“老掉牙”引起“老糊涂”

人到了一定的年紀，如果平時不注意牙的保健，牙齒就會被迫“下崗”。相應地，記憶力也會大幅度衰退，甚至記不得前幾秒鐘自己說了什么話，做了什么事，變得“糊涂”起來。

咀嚼功能影響記憶力

事實上，有學者專門對此進行了研究，結果證明，如果人的牙齒磨損或者缺失，導致咀嚼功能退化，就會影響大腦中儲藏短期記憶力的海馬體。日本東北大學渡邊研究小組也發表過相同的實驗結果：人剩余的牙齒越少，儲藏記憶的海馬體附近的容積也會越小。如此看來，正是因為“老掉牙”，導致了“老糊涂”。日本岐阜大學咀嚼學會也在研究中發現，受試者只咀嚼2分鐘食物，回答問題的正確率就比平常增加了30%。這個結果再一次證明，咀嚼功能與記憶力有聯系。

那么，咀嚼和記憶這兩個看似不相干的功能是如何關連在一起的呢？研究人員發現，掌管學習的腦部海馬區細胞，會隨著年紀增大而衰退，短期記憶力隨之衰退；而咀嚼的動作可以增加海馬區細胞的活躍性，防止其老化。英國諾森布里亞大學研究人員同樣證實，多咀嚼可加快心臟運動，使腦部激素分泌增多，從而思維能力和記憶力也隨之提高。此外，咀嚼還能促使人分泌唾液，而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關系。因此，吃飯時多咀嚼、飯后漱口、經常叩齒，都能幫助提高腦活力。我們在電視上經常看到運動員賽前嚼口香糖的鏡頭，他們正是在利用咀嚼動作來緩和緊張，保證頭腦清醒、思維活躍，以更好地調整身體狀況，儲備力量，利于比賽。

細嚼慢咽好處多多

既然咀嚼有如此妙處，那我們該怎么做呢？

吃東西時最好細嚼慢咽，且適當吃些硬質食物，以加強牙齒的鍛煉，使之強固。不能認為人老了，就只能吃軟的食物。如果那樣，時間長了，牙齒就會慢慢喪失咀嚼功能，衰退脫落。細嚼慢咽可增加牙齒的按摩，產生更多的唾液，能幫助消化，亦有助清潔口腔。一口食物在嘴里至少經20次咀嚼，才能得到唾液給我們帶來的好處，如果能達到30次更好。

但很多人吃飯狼吞虎咽已成了習慣，一下子改為細嚼慢咽很有難度，要么不知不覺地忘了，要么嚼不到10下就咽了下去。為了規避這個問題，我們可以在平時嚼嚼口香糖，因為它是一種供咀嚼而不能吞咽進食的糖，且能幫助清新口氣，減少菌斑的聚集，防止齲病的發生。

但是，任何事情都是有限度的，嚼口香糖也一樣。頻繁或長時間咀嚼口香糖，會有一些不利影響。因此無論是在咀嚼頻率和咀嚼時間上，都應該應該有所注意。如果整天都把口香糖含在口中，會導致糖分停留口中，并產生酸性物質腐蝕牙齒。因此，可選擇木糖醇口香糖（木糖醇即使在口腔中長時間滯留，也不會被致齲菌發酵產生酸性物質腐蝕牙齒），并且將每次咀嚼的時間控制在15分鐘左右為宜，當你感到咀嚼肌疲勞或感到口干的時候，就該停止咀嚼。

有下列情況的人要控制咀嚼口香糖：一是胃病患者，因為長時間咀嚼口香糖，會反射性地分泌大量胃酸，尤其是在空腹狀態下，可能會出現惡心、食欲不振、反酸等癥狀；二是使用汞合金補過牙的人也不要長時間咀嚼，因為反復地摩擦刺激有可能導致補牙材料升溫，使汞合金中的汞游離，進入血液，從而對大腦、中樞神經和腎臟造成危害。