紅門畫廊：一個澳大利亞人在中國的20年

北京的第一家商業畫廊紅門畫廊是由澳大利亞人布朗·華萊士

于1991年創辦的，

正如他在展覽宣傳資料上所說的，

今年他的畫廊已經走過

整整21個年頭了，

這在中國的畫廊界十分罕見，

甚至可以說它是唯一的。

紅門畫廊是商業畫廊在中國最早的先行者，完整地經歷了當代藝術在中國的萌芽，發展，高潮，以及瘋狂的泡沫期直到現在的回歸理性，紅門畫廊都始終是一個繞不過去的標志，它是當代藝術在中國發展這20多年來的見證者和親歷者。

坐落在北京東城區東大街9號東便門角樓上的紅門畫廊，其實是在明城墻遺址公園內，這段城墻東起東便門角樓，西至崇文門，北至北京站東街，全長約1600余米，是北京目前僅存的兩處明代城垣之一。畫廊所處的位置十分幽靜，少了大部分畫廊聚集的798的喧鬧和嘈雜。走上城墻便可看到這家坐落在古建筑內的畫廊內部：空間有三層，老舊的建筑讓步入其中的觀眾很容易安靜下來，沉醉在藝術的氛圍中，畫廊正在展出的作品涵蓋了水墨、油畫、雕塑等各種風格的藝術作品。

紅門畫廊不是一個通常概念上的商業畫廊。說紅門畫廊獨特是因為他們不僅僅只關注作品的交易，更注重不同文化之間的交流和對話以及對年輕藝術家不遺余力的大力推薦。在談到為何畫廊會感興趣為來自不同文化背景的藝術家提供駐地交流項目時，布朗·華萊士說道：“我一直對文化交流活動有著濃厚的興趣，最初我作為澳大利亞藝術基金會的聯絡人和協調人為相關的文化交流項目奔忙，這一項目越來越國際化，也慢慢成為紅門畫廊的一項主要工作。紅門畫廊為中國當代藝術的發展和推介以及增進東西方文化交流作出了巨大的貢獻。同時紅門畫廊也是‘國際訪問藝術家中心協會’的會員，2004年還專門開展了針對中國藝術家的資助項目，為居住在北京以外的優秀藝術家提供在北京工作和交流的機會。與此同時，紅門不斷從各地尋找有潛力的當代藝術家，支持他們的創作并定期為他們組織展覽，使畫廊不斷有新鮮的血液涌入。這種新老藝術家分層經營，以成名藝術家帶動新起青年藝術家的現代畫廊模式為紅門畫廊在業界樹立了良好的品牌形象，同時也讓畫廊得到了良好的經濟回報。”

與798和草場地的大部分畫廊只關注于架上、裝置作品不同，在關注這些藝術形式的同時，紅門畫廊的代理藝術家有相當地比例是從事傳統水墨畫創作的，這也是畫廊的一個獨具特色的地方。在中國當代藝術遠未有市場概念時，紅門畫廊就已經面向駐京的外籍人士推介中國當代藝術家的作品了。據華萊士介紹，最初畫廊的消費群99%都是境外人士，而現在隨著中國經濟的快速發展，國內藏家也已經慢慢開始多起來了，由于畫廊起步較早，在問及2008年的金融危機和目前歐洲經濟的整體低迷是否會對畫廊經營造成壓力時，華萊士表示在經過經濟危機和藝術品泡沫后，很多畫廊會意識到經營好一家畫廊有多么的難！那么在這一輪重新洗牌后，對于有著獨特經營理念和代理優秀藝術家的畫廊來說則是好事，會少了很多無序競爭，可以把更多精力放在畫廊長遠的發展上。

回到紅門畫廊，由于其長達21年的經營，已經培養了一定數量的、穩定的客戶群，華萊士表示他對于畫廊的未來保持樂觀的心態。紅門畫廊在經營策略上比較有自己的想法，除了代理了像譚平、隋建國、蘇新平這些重要的當代藝術家之外，畫廊把更多的精力和重點放在了對年輕藝術家的關注和發掘上，給他們更多的機會與觀眾見面。因此，華萊士在過去幾年當中都參加了“買的起的藝術節”，而他本人也在其中收藏了一些年輕藝術家的作品。還從中選取一些優秀的年輕藝術家在紅門畫廊做集中的展示，給年輕藝術家提供更多的亮相機會。對于如何在海量的年輕藝術家中選擇潛力股時，華萊士表示他最看重兩個方面：第一，藝術品本身的品質，藝術家的基本功是否扎實，另外一個就是其作品的獨特性。對于年輕藝術家他認為首先他們應該專注自己的創作，以后肯定會有越來越多的畫廊來找藝術家談，藝術家需要有信心和經驗來處理這些事情，需要這方面專業的意見。對于藝術家而言重要的是同一個畫廊、一個代理人，建立起一種持續的合作。這一點紅門畫廊完全有發言權，從其代理的藝術家中我們可以發現這份名單上的名字是相當穩定的，這也是紅門畫廊在經歷這20年風雨還能穩定前行的前提。

對于每個商業畫廊都要面對的銷售壓力，參加藝術博覽會無疑是重要的一個途徑。紅門畫廊也是各大藝術博覽會的常客，畫廊表示對于博覽會的選擇最看重的是其國際影響力以及是否可以帶來潛在客戶的能力，紅門畫廊比較偏重參加國際上一些重要的藝博會，也認同參加一個有影響力的展會對于畫廊的發展具有的重要性。當談及對于當下中國當代藝術的發展時，這個澳大利亞人給出了一個典型的公關答案：“我覺得當下中國當代藝術的發展很好。”而對于紅門畫廊未來的發展，華萊士認為首先紅門還是會持之以恒地做最擅長的事情，就是跟藝術家去合作，舉辦展覽，這個是畫廊的核心，同時他們也會持續地做國際駐地藝術家項目，這個項目對于國際上想要到中國來，想要到北京來的藝術家越來越重要。

可以說紅門畫廊無論外部環境如何變化，始終以自己獨特的藝術理念有條不紊地開展各項日常工作，可以說這一切都來自于這個深諳中國文化，有著豐富市場經驗的澳大利亞人對于藝術冷靜的判斷，收放自如的經營方式，更重要的則是其偏安一隅的、平穩的經營心態。