帝國何以興衰

潮起潮落，歷史輪回的宿命一直是史家的天問。作為現代資本主義的先驅，大英帝國的興起和衰落一直讓人困惑——一個島國，控制了多個比自己面積大很多的附屬地。悄無聲息的興起，又悄無聲息的衰落，史家著述亦頗豐。

英國最著名的金融歷史學家尼爾#8226;弗格森的《帝國》給出了另一番解釋。作者試圖從貿易、資本市場、人口遷徙、戰爭、文化、政體全球化等多個角度，重新梳理大英帝國近500年的歷史。

客觀來說，這本書立意宏大，對于大英帝國為何興起、如何擴展、為何衰落，都有自己深刻的見地。更有助于對比思考美國的未來是否會如大英帝國一樣衰落，同樣的道理，對未來的中國崛起也有借鑒作用。

對比西方第一大帝國——羅馬帝國，大英帝國有許多不及之處。羅馬人并未將“羅馬人”限制于七丘出身或意大利半島出身的人，他們更多采用的是同化政策。如凱撒征服野蠻的高盧人后不久，高盧人就可以堂而皇之地競選羅馬議員，在羅馬元老院里對羅馬的將軍指手畫腳了。這樣的包容心態使得羅馬和平維持幾百年，讓被征服者從心底認同自己是真正的羅馬人。

相對來說，美國較英國人做得好些，對受托管的菲律賓，在二戰后主動結束托管，而不像英國對于帝國疆土耿耿于懷。

1883年，英帝國如日中天之時，那一年的2月28日，印度加爾各答市政廳門前有一場示威，幾千人包圍了殖民政府，激憤地抗議：“那些人怎么可能成為公正的法官？！他們可能對異族作出公正的判決嗎？絕不可能！這些人心中充滿了仇恨，只渴望權力#8943;#8943;”

這不是印度人在抗議英國殖民者，而是英國人在抗議本國總督。此前，新上任的英國總督Ripon決定進行一項改革，允許印度人在審判英國人的法庭中擔任法官。對于習慣了種族特權的英國人來說，讓印度人審判英國人，簡直是奇恥大辱，于是有了這場“白人的叛亂”。

這是尼爾#8226;弗格森的《帝國》一書中的一個片段。弗格森寫的英帝國史是一部“修正主義”歷史。這本書沒有諱言英國1870年代對印度饑荒的漠然、1865年在牙買加Morant Bay對民眾的鎮壓、1898年在蘇丹Omdurman的殘酷殺戮、1899年波爾戰爭中臭名昭著的集中營，但是他試圖引領讀者去思考那個我們也許從來沒有思考過的“另一方面”。

“另一方面”，英帝國不同于其它帝國的特點在于，每當英國人對他國實施暴行時，英國內部總有激烈的批評聲響起。這是尼爾#8226;弗格森對英帝國特點的總結。就是說，在英帝國的拓展中，英國商人獲得了強加貿易給落后國家的“自由”，英國軍隊獲得了暴力鎮壓土著的“自由”，但是英國政府從來沒有因此剝奪民眾批評這種“自由”的自由。在英帝國這個猛虎向世界撲去的時候，它從來沒有試圖殺死在自己耳旁嗡嗡作響的“蒼蠅”，直到猛虎蛻變成家貓，而蒼蠅在嗡嗡聲中變成了老鷹。

1780年代，英國剛接管孟加拉地區，一場饑荒奪去了500萬人的生命。1788年英國總督Hasting受到審判就與此有關。寫下著名的《法國大革命感言》的英國政治家伯克在審判中大聲疾呼：“我以印度人民的名義彈劾他，因為他踐踏了他們的權利，將他們的國家變成了廢墟。”

1899-1902年的波爾戰爭則永遠改變了英國政治。為報復頑抗英國的南非波爾人，英軍不但對其燒殺劫掠，而且使用了殘酷的集中營制度，近2.8萬個波爾人在集中營中死去。得知此事后，Hobhouse成立了“南非婦女兒童救濟基金”，并迫使政府成立調查委員會。調查委員會的報告剎住了集中營的慘狀，而且在英國內部掀起了“反帝”的左翼政治浪潮，1906年自由黨就是通過反帝綱領取得了對保守黨的壓倒性勝利。

英帝國的衰落也許有一百個原因，與其說英帝國是被打垮的，不如說是自我解構的。與羅馬、蒙古、德意志、日本等帝國的“斬釘截鐵”相比，英帝國從來就具有一種猶疑和散漫的氣質——即使在英帝國頂峰期間，其國防開支也只是其國民生產總值的2.5%，低于大多數普通共和國，更別說帝國。歷史學家John Seeley曾這樣描述英帝國的興起：“我們似乎一不留神就征服了半個世界”。對英帝國是不是“一不留神”就興起了當然可以爭論，但它肯定不是“一不留神”衰落的，當一個政權的話語構成對其行為的嘲諷，其權力的衰竭就隱藏在邏輯的斷裂里。

雖然這本書還是提供了一些生動的細節，但這本書的缺點不少。概括說來，這本書只是報流水賬一般的回顧了一下大英帝國的興起和衰落，但令人震驚的是，作者好像完全沒有想要深入了描寫重要的細節，或是嘗試解釋其中的原因。

作者談論大英帝國崛起的原因時，并未強調工業革命和科技發展對于英國戰勝法國、荷蘭過程中的重要作用，而是重點強調英國著力發展海軍，以及引入荷蘭的現代金融對戰爭債務成本的縮減。作者還指出成功的金融體系是其中的因素之一，但是卻沒有對英國的銀行制度、國債制度做任何的詳細介紹。而且作者也沒有說明那些促成英國成功的因素在其衰落的時候發生了什么變化，起了什么作用。

總結大英帝國的成就時，作者認為在殖民地建立普通法的制度是一項重大成就，但是這個結論同樣沒有任何的鋪墊，印度原本法律體系是怎么樣的，原有制度和普通法制度是如何轉換了，具體的制度是什么，法官和律師從何而來，這些信息統統沒有。

作者將英語的全球化歸功于大英帝國，個人以為并不全面。英語全球化的確開端于大英帝國，但真正讓英語變成全球語言（而非在原殖民地使用）的是二戰后美國經濟和文化全球霸權的建立。如果不是美國經濟強大，印度人和新加坡人早就放棄了英語教育而轉用本民族語言。

對于大英帝國的衰落原因，作者認為并非民族獨立運動和經濟的衰落，而是怪罪于日德兩大帝國的興起、兩次大戰對英國經濟的打擊，使得英國債務成本高企，財政入不敷出不得不依賴美國。事實上，20世紀初美國GDP就已超過英國，德國在二戰前也超過英國成為第二大經濟體。從戰爭本身尋找大英帝國衰落的原因有失膚淺。

對作者所言英國推動了殖民地的政治體制議會制，也應區分看待。對于以白種人為主的殖民地（加拿大、澳洲、美國等），英國的確大力推行了“責任政府”，實現了地方自治。但對于“非我族類”的印度、非洲，大英帝國并未實現地方自治，而是實行強權獨裁統治，享受自由的僅僅是上層的英國人而已。

作者為旅日學者

短短400年間，大英帝國是如何崛起，并如何塑造現代世界的？今天的英國，它的主導地位已經結束了嗎？

英國最重要的金融歷史學家之一尼爾#8226;弗格森在新書中深入探討了大英帝國的崛起及對政治，經濟和世界貿易所起到的重要作用。這個遠眺歐洲大陸西北沿岸的多雨的群島國家何以能在全球稱霸？這不僅僅是英國歷史所關注的，也是世界歷史所需解釋的基本問題。

《帝國》

作者：[英]尼爾#8226;弗格森 著，雨珂 譯

出版社：中信出版社

出版時間：2012年1月1日

《出麥田記》

作者：潘沈斌 著

出版社：重慶出版社

出版時間：2012年4月1日

寫出了城鄉社會轉型與變革的痛感，掙扎出麥田而又陷入時代的麥茬地，和盤托出了一個沉甸甸、濕漉漉的社會主題，從而顯示出了小說的價值和意義。

《日出之前》

作者：米哈伊爾#8226;左琴科（烏克蘭）

出版社：新星出版社

出版時間：2012年3月1日

本書是著名作家左琴科后期的代表作。譯者戴驄是著名的俄羅斯文學翻譯家。這是一部教人怎樣獲得幸福的書譯者戴驄非常喜愛左琴科，他以滿含深情的筆墨重現了左琴科筆下的一個貴族青年三十多年的人生歷程，他的困惑與掙扎，反省與抗爭。

《大清算》

作者：（美）伍茲 著，馬慧 譯

出版社：中華工商聯合出版社

出版時間：2012年2月1日

托馬斯#8226;伍茲分析了最近以及20世紀的經濟盛衰交替現象，最終發現罪魁禍首是“最受人尊敬”的政府機構——美聯儲。正是它允許官僚和雄心勃勃的政客敗壞了金融部門從而操縱了貨幣。

《諾貝爾獎中的科學》

作者：（日）矢科學事務所 編著，寧亞東，李筱平，孟慶榮，單麗 譯

出版社：科學出版社

出版時間：2012年1月1日

聚焦諾獎最近30年歷史中的十幾位科學明星：他們的經歷、他們的命運、他們的性格，還有他們最最真實的一面！

《銀行的秘密——揭開美聯儲的神秘面紗》

作者：（美）莫瑞羅斯巴德（Murray Rothbard） 著，李文浩，鐘帥 等譯，楊農 審校

出版社：清華大學出版社

出版時間：2011年9月1日

《銀行的秘密》運用貨幣理論揭示了包括中央銀行在內的整個銀行體系的體制機制，系統清晰地闡明了支配現行財政和貨幣體系運行的基本原理，并由此指出橫行全球的經濟危機之核心在于貨幣壟斷。