淺議隨筆的起源及發展

幾乎像所有的文體一樣，隨筆也有它的起源，也有一個發展的過程，而這個過程并非一帆風順、高唱凱歌。

在中國古代，隨筆的名稱最早出現在洪邁的《容齋隨筆》中。宋淳熙十一年，洪邁在《容齋隨筆》的自序中說：“予老去習懶，讀書不多，意之所之，隨即記錄，因其先后，無復詮次，故目之曰隨筆。”《容齋隨筆》之后，以隨筆名其書者漸多。然而在中國古代，隨筆是徒有其名而無其實的。中國古代文論家或目錄學家的筆下并沒有隨筆的名目，《容齋隨筆》之類皆被歸為“史部雜說類”、“子部小說類”或者“子部雜家類”，并未以獨立的文體目之。明代徐師曾在《文體明辨序》說“自秦漢而下，文愈盛；文愈盛，故類愈增；類愈增，故體愈眾；體愈眾，故辨當愈嚴”，文體竟達127類，然而其中就是沒有隨筆的位置。

在國外，隨筆濫觴于16世紀的法國，法國散文家蒙田創造了“essai”這一名稱，成為近現代隨筆的鼻祖。蒙田“雜談”似的隨筆文體，是“希臘議論文的一種復興”。文章長短不一，長可十萬言，短則千把字。內容包羅萬象，大至社會人生，小至草木魚蟲，遠則新大陸，近則小書房，上有懷疑等主義的思考，下有日常諸經歷的描繪，但無處不有“我”在；寫法上是隨意揮灑，信馬由韁，旁征博引，汪洋恣肆，但無時不流露出“我”的真性情，表現出一個隱逸之士對人類命運的深刻的憂慮和思考。蒙田是“隨筆”這一文體的開創者，而最終確立其文體地位的卻是培根。Essay由法國流傳到英國后，經由培根、蘭姆、赫茲列特等人發展壯大。

“五四”前后，西方隨筆始譯介到我國。1921年，周作人將西方的“essay”譯作“美文”。他率先指出：“外國文學里有一種所謂論文，其中大約可以分作兩類。一批評的，是學術性的。二記述的，是藝術性的，又稱作美文”，“這種美文似乎在英語國民里最為發達”，并倡儀“我們可以看了外國的模范做去”。周作人、胡夢華、梁遇春、林語堂、魯迅等借助西方的“essay”理論，構建了中國現代隨筆理論。以魯迅為代表的中國現代隨筆作家在隨筆的創作中，自覺承擔起“文明批評”和“社會批評”的重任，進行社會思想啟蒙，促進社會的進步改革，從而將中國現代隨筆的創作提高到一個前所未有的思想藝術的新高峰。

新中國成立后，在節日的歡慶氛圍下，作家們以昂然的熱情謳歌新人物、新氣象和新生活，多疏遠了尚知識理趣的隨筆創作。建國后至“文革”前，堅持隨筆寫作并卓有成績的只有秦牧一人，他的知識小品就是現代隨筆的變種。秦牧提倡的散文領域“海闊天空”論以及談天說地的文風，回應并且擴展了林語堂“宇宙之大，蒼蠅之微，無一不可入我范圍矣”的隨筆觀。

其后，隨筆開始沉寂、黯淡。到了20世紀80年代中期特別是進入90年代以來，一股熱熱鬧鬧的“隨筆”潮占據了各類報刊，蔚為壯觀，隨筆開始重新煥發出奪目的光彩。很多學者加盟當代隨筆創作隊伍，譬如張中行、余秋雨等。這些學者憑借多年學術研究與積累，在歷史和現實兩端自在游走，在知識和理趣之間閑庭信步，視野廣闊無疆，筆法縱橫開闔，文氣從容暢達。這在一定程度上恢復了現代隨筆的文化品格。不過，除在重知識、理趣、啟悟與認知上與現代隨筆一脈相承外，當代隨筆還表現出了兩種新的藝術傾向。一是除表現“個人”的情趣外，還承擔起“大我”的責任。從余秋雨開始，“文化大散文”即文化隨筆的創作蔚然成風。余秋雨的一聲嘆息讓眾多散文作者隨他踏上了“文化苦旅”，現代隨筆中最見個人情趣的茶話酒談被當代隨筆“大寫的人字”的責任擔當所取代。二是抒情性增加。當代隨筆增加了抒情要素，常使用直接的詰問、嘆息和呼告，主觀色彩更為濃重。但是，新的藝術特質在增強了當代隨筆社會批評及文明批評力度的同時，也給當代隨筆帶來了消極影響。過度重視批判性和參與性導致了當代隨筆個人性、閑適性、幽默性的弱化，也限制了當代隨筆可能達到的豐富性和多樣性。

當代隨筆的興旺既有深刻的社會原因，也與隨筆自身獨特的文體特性密切相關。首先，進入20世紀90年代之后，中國社會開放、寬容的環境基本消解了昔日那種“我花開罷百花殺”的大一統局面，社會空間能給不同的“聲音”留出一席之地。正是在這種開放的社會環境和寬容的文化氛圍里，作家們找到了“自我”，不再擔憂“我手寫我口”的作品會異化為“吾喪吾”的證明。其次，由于當今社會生活和人們的思想意識發生了巨大的變化，各種新現象帶來的多元認識、多向思維增強了人們選擇的迷惘和困惑，帶來了認識判斷的渴求。這樣，隨筆正好以其輕松平易而又睿智深刻的特點，承擔起了引導人們思想開放之任。