淺議尼爾·波茲曼媒介理論中的信息性質

摘 要：技術的發展已成為勢不可擋的趨勢，在技術壟斷條件下，生活的各方面都發生著改變，信息對人的影響也不例外，本文試圖從波茲曼所描述的電子媒介環境出發，淺議如今的信息所呈現出來的狀態，信息脫離語境，信息——行動比失衡。以此來思考信息對文化的影響。

關鍵詞：技術壟斷 ； 語境 ； 信息 ； 行動

[中圖分類號]：G206.2 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2012）-23--02

信息已經成為了人們生活中必不可少的因素，它影響著人們的決策、豐富著人們的生活，它是人們決定采取行動、互相交流的基礎之一，隨著各種技術的發展，我們獲取信息的手段在不斷地刷新，得到的信息量也在成倍的增長，但是在這巨大的信息量當中，可供人們使用的信息卻只占了很小的比例，我們已經身處在信息泛濫的洪流之中，并且大多的信息內容、性質是瑣碎無聊的，尼爾·波茲曼指出了人們所掌握的信息量與行動比嚴重失衡，信息脫離語境，庸俗的信息被置于娛樂的目的，為我們敲響了警鐘，讓我們清楚地看到在電子媒介環境中信息所扮演的角色。

一、作者簡介

尼爾·波茲曼（1931—2003）著名媒介文化理論家和批評家，生前任紐約大學教授，并創立媒介生態學這一課程， 波茲曼的著作共25種，研究領域橫跨教育學、語義學、傳播學，其中要作有：《作為保存活動的教學》、《作為顛覆活動的教學》等，而在他的著作中，最為人們熟悉的則是“媒介批評三部曲”：《技術壟斷》、《娛樂至死》和《童年的消逝》，這三本著作被譯為不同版本并在多國出版，對學術界產生了深遠持久的影響。

在波茲曼的“媒介批評三部曲”中，為我們全面展示了媒介對社會、文化、人三方面的影響，其中波茲曼所指出的電子媒介環境中產生的信息對人們的影響也是不可忽視的一個方面，本文集中對波茲曼在這方面的思想進行探討，從而使我們不僅了解波茲曼對信息在電子媒介環境中所處地位的態度，也可以幫助我們看清信息在當今人們生活中的真面目。

二、技術發展的三個階段

許多學者以技術特征為基礎對文化進行分類，在不同的技術背景下，就會形成相應的文化，波茲曼根據不同時代下技術的特征對文化進行分類：工具使用文化、技術統治文化、技術壟斷文化。

所謂的工具使用文化是指從遠古到17世紀，工具的發明是為了解決人們日常生活的問題，技術受到信仰體系或意識形態的約束，但是這并不意味著在這樣的文化環境中，技術是貧窮的，風車、近視眼鏡等等都是這個時期的成果。

技術統治文化的濫觴于18世紀末，這時期工具與文化的關系發生了改變，工具開始充當主角，“社會世界和符號象征世界都服從于工具發展的需要。工具沒有整合到文化里面去，因為它們向文化發起攻擊。它們試圖成為文化，以便取而代之。”【1】技術世界觀與傳統世界觀在對立中并存。

技術壟斷文化濫觴于20世紀初，此時的技術已經占據了主導地位，并且人們相信技術能夠代替自己做任何事情，“技術壟斷就是極權主義的技術統治”【2】波茲曼從多個角度對技術壟斷下定義，其中涉及到信息方面，他用技術壟斷是文化的“艾滋病”來表達“抗信息缺損綜合征”，技術壟斷下的信息泛濫成災，信息控制機制已然崩潰，不受調控的信息侵入人們的生活，人們創造了信息，反而迷失于信息之中。

三、技術壟斷條件下的信息

波茲曼依據技術的發展將信息的發展分為五個階段：印刷術、電報、照相機、廣播、計算機。在不同的階段下，信息呈現出不同的狀態，特別是在技術壟斷條件下，信息的存在失去特定語境，信息與行動比失衡。

1.失去語境的信息

意思的表達必須在在某種語境中我們才能明白其含義，但是自從電報、攝影術等發明以來，信息的存在已經脫離了語境限制。波茲曼指出電報的發明使信息脫離了地域的局限性，信息的傳播速度和來源發生了改變，因此其性質也就隨之而變化，大量毫不相關的信息堆砌在報紙上，此時的信息是彼此獨立、毫不相關的，它們的存在也不依托于某種語境，只是單純的被記載。特別是攝影術與電報聯手，更是將信息脫離語境的潛能進一步的發揮出來，照片以圖像的方式記錄著具體的、現時的東西，照片并非語言，它也就根本不存在語境的問題。假如你向別人展示一張圖片，當看到圖片時，你會說這是某人在某地的紀念，這張圖片為這句話創造了語境，同時這句話也為這張圖片提供了某種語境，但是這種情況下形成的語境關系是虛假的，只是你根據這張圖片衍生出來的一句話，整個過程是完全獨立的，與你今后的生活完全沒有關系，那么這樣創造出來的語境也就沒有什么意義，頂多是茶余飯后的談資而已。“照片具有能脫離現實和語境，并把很多沒有語境，彼此無關的事件和東西堆積在一起的能力”【3】我們看到的只是單純的一條信息，而這條信息到底要傳達什么樣的意思，它是在什么樣的情況下產生的，它對我們的生活有什么樣的作用等，這些因素已經被棄之不顧，這些失去語境的信息或許還存在這樣的作用——娛樂。

布爾斯廷認為圖像革命產生了“偽事件”，即“蓄意安排用于被報道的事件”【4】波茲曼指出在電報和攝影術的環境中產生了“偽語境”，“偽語境的作用是為了讓脫離生活、毫無關聯的信息獲得一種表面的用處”【5】信息泛濫成災，而把這些信息派上用場，使其看上去有用，如縱橫字謎、趣味問答等，這些無用的信息被置于娛樂的目的，人們沉浸于這樣的偽語境當中，以此來娛樂自己，而我們的文化也在這樣的娛樂中失去活力，文化中不再是有價值的信息。而是充斥著庸俗無聊的娛樂性質的信息。

2.信息——行動比失衡

電報、攝影術、計算機等各種工具的發明，使信息量遠遠超過了人們的需求，而且信息的定義因電報的發明發生了改變：“信息的價值不再取決于其在社會和政治對策和行動中所起的作用，而是取決于它是否新奇有趣。”信息量與可供指導行動的信息的比例失衡。

在口頭文化或是印刷時代，由于技術的限制，人們獲得信息的數量是有限的，信息必須以實用性為首要前提，對生活和行動要有幫助作用，人們掌握的信息能夠應對各種突發事件，此時的信息——行動比基本上是平衡的，告訴我們，在古代有一種傳說，信者帶來無用、虛假的信息是要被處以死刑的，但是電報的到來，以及之后的各種新技術，這種平衡關系就被打破了，而且這些信息，你不知道它從何來，越來越多的人對于信息的責任感意識就愈發淡漠，人們身處在信息泛濫的洪流之中，但這些無聊的信息對人們采取決策方面卻沒有什么大的幫助，比如你看到報紙或電視上報道的各種娛樂事件或社會事件等，它能對你的生活起多大的作用，并不是說這些事件沒有價值，當然它們還有娛樂的功能，而是引導人們采取行動起到的指導作用是微乎其微的。“到處是水卻沒有一滴水可以喝”【6】，信息量已經超乎想象，人們在信息洪流中苦苦的掙扎，搜索著與自己相關的信息，卻發現大量的信息使相關的東西變得無關，人們的判斷力也因此而下降。

麥克盧漢曾說“我們塑造了工具，此后工具又塑造了我們”【7】對于信息則是，我們創造了信息，信息也改變了我們，改變了我們的文化。文化需要信息來支撐，如果信息不足，文化就會失去活力。但是如果信息泛濫，我們的文化又會怎樣呢，如今的情況是文化正在用信息自我消耗，我們的文化正在因為這些無聊瑣碎的信息而漸漸走向枯竭，這正是波茲曼給我們的警告。

注釋：

【1】 【美】尼爾·波茲曼：《技術壟斷——文化向技術投降》，何道寬譯，北京，北京大學出版社，2007.10，第15頁

【2】同上，第28頁

【3】 【美】尼爾·波茲曼：《娛樂至死·童年的消逝》，章艷，吳燕莛譯，桂林，廣西師范大學出版社，2009.5，第67頁

【4】同上，第69頁

【5】同上，第69頁

【6】 柯勒律治（Samuel Taylor Caleridge，1772—1834），英國浪漫主義詩人、文藝評論家

【7】 【加】麥克盧漢：《理解媒介——論人的延伸》，何道寬譯，北京，商務印書館，2000，第17頁