康熙年間,萬州城內有一個賣核桃為生的老者,每天擔著兩筐核桃到集市上叫賣。
這天剛過晌午,老者的兩筐核桃已經賣出一筐,他一邊大聲招攬生意,一邊高興地用青磚砸開幾個核桃分給在攤前玩耍的小孩們吃。
突然,從街那邊走過來一個虬髯大漢,停在老者攤前,指著筐里的核桃問道:“老頭,你這核桃貨色如何?”
老者瞄了一眼大漢,慢吞吞地說:“我的核桃貨色上乘,整個集市都知道我的核桃好,不信,我給你砸開兩個嘗嘗,覺得滿意你再買。”說著伸手拿起青磚就要砸核桃。
“不用那么費事,看我的!”路人見大漢不用青磚砸核桃,都好奇地圍上來看熱鬧。大漢伸手從筐里拿出兩只核桃,一手一個攥在掌里。眾人探頭打量虬髯大漢,只見他一雙大手關節粗大,青筋凸起,一看就是個火爆、莽撞之輩。
正在這時,只見大漢兩手稍一用力,“啪啪”兩聲,核桃應聲而碎。眾人驚訝地瞪大了眼睛,都對大漢兩只手的勁道暗暗稱奇。
大漢露出得意之色,從手心撿出核桃仁大嚼起來,嚼了幾口突然停下對老者說:“這核桃有點苦,再換兩個嘗嘗。”沒等老者說話,他又一手攥一個核桃,還是稍一用力,兩只核桃頓時皮開肉綻。
“好!”在眾人的喝彩聲中,大漢的眉毛似乎都翹了起來。他慢悠悠地揀出核桃仁,扔進了嘴里。
老者的眼中閃出一股怒火,但馬上又壓了下去。他臉上堆著笑,問道:“小兄弟,這回還苦嗎?”
“苦是不苦了,但有些出油,肯定是陳貨。看來這筐里的核桃都是不好的。”說完,大漢拍了拍兩只手,扭頭就要走。
這回老者的眼中真的冒出了怒火,心想,你這不安分的漢子,好好的路你不走,偏偏來我攤上賣弄本事。你出了風頭,卻攪了我的生意。想走?沒那么容易!盡管心里生氣,他臉上仍堆著笑,慢吞吞地說道:“等等,我的核桃的確不是陳貨,沒準是小兄弟你自己口苦沒嘗出味道。我來開一個核桃請你好好嘗嘗,如果嘗出還是陳貨,你扭頭盡管走,我絕無二話。”
大漢心想,你砸核桃讓我嘗也沒用,嘴是我的,我說不好就不好,到頭來還是不買!主意拿定,就沖老者說:“好吧,你砸開核桃我再嘗。”
只見老者不慌不忙,左手從筐里拿出一個核桃,用中指、食指牢牢捏住,然后掰開左眼,把那只核桃貼著眼皮兒放在眼球上,接著右手拿起了那塊青磚。眾人不知老者想干什么,都屏住了呼吸等著往下看。大漢心里也嘀咕著:你這老頭,不會給大家表演什么“眼球上青磚開核桃”吧?
就在這時,大伙只見眼前一道青光,老者右手的青磚已經砸向左手捏住的放在眼球上的那只核桃。“啪”的一聲,核桃應聲而開,老者的左眼卻完好無損。“啊!”眾人這回驚訝得大眼瞪小眼,張大嘴卻叫不出聲來了。連虬髯大漢都驚得倒吸了一口氣,低呼:“都說川東藏龍臥虎,沒想到一個賣核桃的老者內功已到如此境界,真是高人吶!”
再看那老者,扔了青磚,揉了揉左眼,然后揀出核桃仁遞到大漢面前,說:“小兄弟,請再嘗嘗。”
大漢一臉羞愧,真想一頭扎進土里不出來。接過老者遞過來的核桃仁,大漢一邊嘗一邊連聲說:“味道不錯,的確是上等核桃。”在眾人的哄笑聲中,大漢的臉一陣紅,一陣白,忙從懷中拿出幾個銅錢,放進核桃筐里,又沖著老者鞠了一躬,逃也似的走了。
眾人回過神來,紛紛圍著老者稱贊不絕。這個說他內功了得,肯定刀槍不入,那個說他定是一位隱姓埋名的高人,深藏不露令人敬佩。面對一聲聲贊譽,老者只是沖眾人拱拱手,嘴角掛著淡淡的笑,連聲說:“大伙過獎了,大伙過獎了……”
傍晚,老者的核桃賣得所剩無幾,他高興地收了攤,一路往家趕。
老者拐進一條胡同,遠遠地見前面跪著一個人,走近一看,竟是中午那個虬髯大漢。大漢向老者深深一拜,說道:“小的有眼不識高人,請寬恕我的莽撞,小的四處流浪,正是為了尋求高人拜師學藝,今日得遇前輩,懇請收下我這個徒弟吧!”說完又深深一拜,跪地不起。
“哈哈哈……”老者聽完一陣大笑,“這位兄弟,快快請起,你拜錯師傅了。我真的不是什么高人,也沒什么絕技。”
“晚輩親眼目睹前輩在眼球上用青磚開核桃,內功十分了得,是真正的高人。前輩就念我一片誠意,收我為徒吧!”大漢不死心,仍苦苦哀求。
老者放下擔子,看了大漢一眼,說:“世上的高人絕不輕易顯露自己,你哪能這么容易見到?我若真是高人,今天也不會為了你就漏了本事。我不是什么高人,只是今日見你攪了我的生意,就和你開了個玩笑。我只是凡夫俗子,眼球也是肉長的,絕沒有什么了得的內功,只不過我賣了幾十年的核桃,這手上的勁道還是有些的。”
說著,老者左手從筐里拿出一只核桃,對著大漢晃了晃,繼續說:“小兄弟看好了,核桃不是青磚砸開的,而是……”說著右手中指、食指、拇指一起用力,“啪”的一聲,捏碎了核桃。再看大漢,瞪著眼、張著嘴,卻說不出話來:原來老頭兒玩的也是手勁啊!中午那青磚只是虛晃了一下,核桃還是被手捏碎的。
老者看了一眼發呆的大漢,擔起筐,哈哈大笑,揚長而去。