從時、空表達(dá)看語言如何影響思維

摘 要：長期以來，語言學(xué)家們都好奇不同的語言是否會透露出不同的認(rèn)知能力。最近幾年，有實驗證據(jù)逐漸表明了兩者之間的因果關(guān)系——一個人的母語確實能夠影響他對世界許多方面的思考，包括時間和空間。

關(guān)鍵詞：語言影響思維、時空認(rèn)知

[中圖分類號]：H021 [文獻(xiàn)標(biāo)識碼]：A

[文章編號]：1002-2139(2012)-03-0149-01

一、引言

不同的語言會透露出不同的認(rèn)知技能，這一觀點可追溯到幾十年以前。上世紀(jì)30年代，美國語言學(xué)家薩丕爾和沃爾夫提出著名假設(shè)——薩丕爾-沃爾夫假設(shè)，指出不同語言使用者也許思考方式會不同。雖然他們的假設(shè)引起了很大關(guān)注，卻存在一個問題——該假設(shè)缺乏證據(jù)。20世紀(jì)70年代，許多科學(xué)家甚至放棄了薩丕爾-沃爾夫理論。但現(xiàn)在，一些堅不可摧的實驗證據(jù)出現(xiàn)在眾人眼前，展示了語言是如何影響、塑造思維的。

二、語言對時、空認(rèn)知的影響

美國斯坦福大學(xué)認(rèn)知心理學(xué)副教授蕾拉·波羅蒂斯基和她的研究小組在全球范圍內(nèi)所做的試驗，集中于語言對認(rèn)知的影響。

蕾拉前往澳大利亞北部，當(dāng)她要求一名年僅5歲原著女孩指出北方時，小女孩毫不猶豫地做出正確反應(yīng)。回到斯坦福大學(xué)，蕾拉再次做出同樣的要求，這一次受試者換成了科學(xué)領(lǐng)域的佼佼者。根據(jù)蕾拉的描述，許多人選擇放棄，另外一些人在思考一會兒后抬手向各個方向指去。該項試驗在著名的哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)，以及莫斯科、倫敦和北京重復(fù)，結(jié)局總是一樣。

在一種文化下生長的五歲孩子能夠輕易做出的事，卻讓擁有另外文化背景的著名科學(xué)家們犯難，這怎么解釋？研究者們的答案讓人意外——語言。

據(jù)統(tǒng)計，在這個地球上，大約存在著7000種語言；每一種語言都對使用者有著不同的要求。蕾拉舉例說明，如果想表達(dá)“我在42號街道上看到了V叔叔”，在一些語言中，所用動詞能夠準(zhǔn)確說明這件事情發(fā)生的時間，如巴布亞新幾內(nèi)亞人所使用的語言Mian；一些語言動詞的使用能夠揭示出動作發(fā)出者的性別，如俄語；在亞馬孫河流域的毗哈拉部落，根本無法說42這個數(shù)字，因為那里的語言沒有具體數(shù)字的表達(dá)法。

語言之間的不同體現(xiàn)在數(shù)不盡的方面，然而，人們說得不同并不能代表他們的思維方式就一定不同。如何來區(qū)分講不同語言的人在記憶和理解這個世界的時候有所不同？一些實驗已經(jīng)揭示至少語言能在部分最基礎(chǔ)的人類活動中起到作用，比如對空間、時間的理解等。

其中，最為著名的例子就是在澳大利亞北部約克島西部邊緣土著部落Pormpuraaw，這里的人們講著一種叫做Kuuk Thaayorre的語言。

蕾拉和合作者發(fā)現(xiàn)，和英語不同的是，講Kuuk Thaayorre的人在定位時使用軸位方向（東、南、西、北）。雖然說中文和英文時都會使用軸位方向詞，但僅是當(dāng)面對大一點的空間概念時。但在Kuuk Thaayorre中，軸位方向詞被用于每一個程度。這就會造成出現(xiàn)“站在瑪麗南邊的那個男孩是我哥哥”這種表達(dá)。

此外，在過去的20年間，荷蘭奈梅亨馬克普心理語言學(xué)研究所的史蒂芬·C.·萊文森等人已經(jīng)向人類展示，在語言中依賴絕對方向的人，往往在自我定位中表現(xiàn)突出，不論他們身處何種不熟悉的環(huán)境和地形，甚至比一直居住在該環(huán)境卻不使用絕對方向表達(dá)的人做得更好。這項突破性的研究說明，語言對他們的要求強(qiáng)化且訓(xùn)練了這項認(rèn)知能力。

通過試驗，我們還可以看到在空間上思維不同的人，在時間上也有所不同。

蕾拉與同事在實驗中給Kuuk Thaayorre語言使用者展示了數(shù)張表示進(jìn)程的圖片——包括老去的人，生長的鱷魚，被吃掉的香蕉，要求他們按照時間順序擺放圖片。每個受試者有兩次機(jī)會，每一次所對的基本方向不同。試驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，英語使用者在排序時選擇從左往右。希伯來語使用者則相反。這表示書寫方向也會影響對時間的組織。然而，Kuuk Thaayorre語言使用者的排序方式是從東到西。也就是說，當(dāng)他們面朝南面時，卡片擺放順序是從左到右；當(dāng)他們面朝北方時，又換成了從右到左。

由此可見，采用絕對空間參照語言表達(dá)和采用相對空間參照語言表達(dá)的人的導(dǎo)航能力和空間知識，由此就完全不同。

三、結(jié)語

這些發(fā)現(xiàn)僅僅是跨語言在認(rèn)知方面眾多不同中的一部分。到底是語言的不同創(chuàng)造了思維不同，還是思維不同引起語言差異？語言學(xué)家認(rèn)為兩方面都是。過去十年中，學(xué)術(shù)界和科學(xué)界確實也見證了許多設(shè)計精良的試驗，建立起的結(jié)論足以表明，語言在改造認(rèn)知中確實扮演著因果角色。試驗顯示，改變談話方式就可以改變一個人的思維方式。如：授予人新的關(guān)于顏色的詞匯，會改變他區(qū)別不同顏色的能力；教會人新的時間談?wù)摲绞剑瑫屗匦聦徱晻r間。

所有這些新研究都表明，我們使用的語言不僅可以反映或者表達(dá)我們的思想，而且還會塑造我們想要表達(dá)的思想。語言的結(jié)構(gòu)深刻地塑造了我們構(gòu)建現(xiàn)實世界的方式，幫助我們變得頭腦聰明、思維縝密。

參考文獻(xiàn)：

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