摘要:點(diǎn)擊合同是格式合同在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的嬗變,是電子商務(wù)交易中的主要形式之一。點(diǎn)擊合同在信息披露、不公平條款、合同確認(rèn)方式等方面存在很多亟待解決的新問(wèn)題,這些問(wèn)題也直接影響到網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù)。我國(guó)應(yīng)當(dāng)在借鑒國(guó)際先進(jìn)立法和實(shí)踐的基礎(chǔ)上,對(duì)點(diǎn)擊合同予以重點(diǎn)監(jiān)管和規(guī)制以適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要,為網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù)提供制度保障。
關(guān)鍵詞:點(diǎn)擊合同;信息披露;不公平性;消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)
中圖分類號(hào):D923.8 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼:A 文章編號(hào):16738268(2012)01002806
互聯(lián)網(wǎng)的迅速崛起使網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)成為電子商務(wù)中最基本的交易模式之一,交易合同形式和內(nèi)容也隨之不斷地演進(jìn)和發(fā)展。在虛擬化和數(shù)字化的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中,經(jīng)營(yíng)者與消費(fèi)者以傳統(tǒng)方式面對(duì)面協(xié)商訂立合同的可能性極小,因此,“能否通過(guò)網(wǎng)絡(luò)的電子數(shù)據(jù)交換成立一個(gè)在法律上有效的合同,這是互聯(lián)網(wǎng)上電子商務(wù)得以發(fā)展的最關(guān)鍵問(wèn)題”[1]?;ヂ?lián)網(wǎng)特有的開(kāi)放性使得經(jīng)營(yíng)者可以直接面對(duì)廣大客戶促成交易機(jī)會(huì),利用網(wǎng)頁(yè)發(fā)布交易條件、法律適用等預(yù)先設(shè)定的格式合同,消費(fèi)者通過(guò)點(diǎn)擊對(duì)合同內(nèi)容進(jìn)行確認(rèn),從而催生了網(wǎng)絡(luò)格式合同的重要形式——點(diǎn)擊合同(Clickwrap Contract)。點(diǎn)擊合同是指電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定的以電子數(shù)據(jù)形式規(guī)定合同當(dāng)事人之間權(quán)利義務(wù)關(guān)系內(nèi)容、用戶以點(diǎn)擊方式做出承諾以確立交易關(guān)系的合同。點(diǎn)擊合同常用于免費(fèi)郵箱賬戶、ISP服務(wù)賬戶以及軟件下載和類似業(yè)務(wù)中,隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,點(diǎn)擊合同在電子商務(wù)網(wǎng)站中也得到了廣泛應(yīng)用。點(diǎn)擊合同的創(chuàng)立,簡(jiǎn)化了互聯(lián)網(wǎng)交易的談判流程,也在很大程度上節(jié)省了交易成本,符合網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)注重效率的特點(diǎn)。較之傳統(tǒng)的格式合同,點(diǎn)擊合同無(wú)疑是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的重大變革,這類合同相對(duì)于根據(jù)用戶不作為推定的網(wǎng)絡(luò)單邊合同更具執(zhí)行力。但是,點(diǎn)擊合同在給消費(fèi)者帶來(lái)便利的同時(shí)也存在一些不可回避的問(wèn)題,如信息嚴(yán)重不對(duì)稱、濫用不公平條款等,加之大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者沒(méi)有正確認(rèn)識(shí)點(diǎn)擊鼠標(biāo)對(duì)于他們的意義以及將會(huì)引發(fā)的嚴(yán)重后果,將對(duì)合同中格式條款的預(yù)期簡(jiǎn)單地轉(zhuǎn)化為“點(diǎn)擊愉悅”(Clickhappy)行為[2],這些問(wèn)題都是電子商務(wù)發(fā)展的潛在障礙,只有對(duì)其提出有效的解決方案,才能促進(jìn)電子交易的正常有序發(fā)展,否則,包括點(diǎn)擊合同在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)格式合同將成為“契約死亡”的佐證。
一、點(diǎn)擊合同下消費(fèi)者保護(hù)的新問(wèn)題
(一)對(duì)消費(fèi)者公平交易權(quán)的影響
在電子商務(wù)B2C(Business to Consumer)交易形式中,點(diǎn)擊合同作為格式合同的網(wǎng)上替代物幾乎遍布所有經(jīng)營(yíng)者網(wǎng)站。對(duì)于網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者而言,電子商務(wù)中最重要的問(wèn)題之一就是獲得有效的點(diǎn)擊合同的同意,因此,經(jīng)營(yíng)者往往采取各種方式來(lái)達(dá)到這一目的。例如,將合同條款另行鏈接或者置于其他網(wǎng)頁(yè)中而不加以說(shuō)明,使隱藏在合同條款中的不合理或者不公平的內(nèi)容很難被消費(fèi)者發(fā)現(xiàn);將對(duì)消費(fèi)者不利的條款以較小字體書寫,從而使消費(fèi)者沒(méi)有注意或者忽略這些條款的存在;合同條款使用晦澀難懂、模棱兩可的語(yǔ)言以及繁冗的條文使消費(fèi)者難以理解其內(nèi)容,進(jìn)而削弱消費(fèi)者閱讀合同的興趣或即使加以閱讀也難以準(zhǔn)確了解其法律意義。更有甚者,一些合同條款規(guī)定了“整體協(xié)議”條款,這種條款旨在排除合同解釋時(shí)的外部證據(jù)這種條款也意味著解釋合同時(shí)將依據(jù)“普通字面含義”。See further Eric A. Posner, The Parol Evidence Rule, Plain Meaning, and the Principles of Contractual Interpretation, 146 U. Pa. L. Rev. 533 (1998).,設(shè)置這類條款的目的是,經(jīng)營(yíng)者可以根據(jù)與合同無(wú)關(guān)的通常的合理性標(biāo)準(zhǔn)解釋合同而阻止消費(fèi)者探尋合同深層次的實(shí)質(zhì)意義,這種條款對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)無(wú)異于“合同綁架”。經(jīng)營(yíng)者的初衷如美國(guó)《合同法重述(第二次)》中所言:“格式條款的擬訂者通常并不期望消費(fèi)者理解甚至閱讀這些條款。”[3]由此導(dǎo)致的結(jié)果是,消費(fèi)者對(duì)于這類點(diǎn)擊合同只能“同意”或者“不同意”,即“要么接受要么走開(kāi)”,沒(méi)有磋商或者討價(jià)還價(jià)的余地,這對(duì)于消費(fèi)者而言顯然有失公平。消費(fèi)者在被迫同意的情況下,會(huì)產(chǎn)生更復(fù)雜的糾紛;消費(fèi)者在選擇退出的情況下,則會(huì)對(duì)點(diǎn)擊合同產(chǎn)生排斥,從而影響在線交易的成功率。
(二)信息披露與消費(fèi)者的知情權(quán)
點(diǎn)擊合同的重要特點(diǎn)之一即交易過(guò)程的虛擬性,消費(fèi)者在這一環(huán)境下對(duì)合同內(nèi)容的了解大都是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)廣告和經(jīng)營(yíng)者發(fā)布的合同條款,而網(wǎng)絡(luò)廣告和合同條款的內(nèi)容大都對(duì)實(shí)質(zhì)內(nèi)容進(jìn)行了夸大或者對(duì)交易信息有所隱瞞。經(jīng)營(yíng)者的這種做法之所以被廣泛采納,是因?yàn)橥ㄟ^(guò)這種方式他們可以充分控制風(fēng)險(xiǎn)并將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者,并且能夠在很大程度上因此而降低成本See Robert A. Hillman, Rolling Contracts, 71 Fordham L. Rev. 743, 747(2002).。但如此導(dǎo)致的后果是,電子商務(wù)市場(chǎng)會(huì)被成本較低的商品占領(lǐng),成本較高的優(yōu)質(zhì)商品被劣質(zhì)商品逐漸淘汰,形成所謂的“檸檬市場(chǎng)”“檸檬市場(chǎng)”指一種反競(jìng)爭(zhēng)規(guī)律的現(xiàn)象和狀態(tài),首次對(duì)“檸檬市場(chǎng)”進(jìn)行分析的是Akerlof,1979年,他通過(guò)對(duì)舊車市場(chǎng)的分析,開(kāi)創(chuàng)了逆向選擇理論,主要表現(xiàn)為充斥市場(chǎng)的低質(zhì)商品(檸檬)對(duì)高質(zhì)商品(桃子)的驅(qū)逐。參見(jiàn)張仙鋒:《網(wǎng)絡(luò)欺詐與信任機(jī)制——基于交易鏈面向網(wǎng)上消費(fèi)者的信任機(jī)制研究》,經(jīng)濟(jì)管理出版社2007年版,第73頁(yè)。。消費(fèi)者如果在購(gòu)買后發(fā)現(xiàn)商品并不符合商家的描述時(shí)將會(huì)降低其對(duì)網(wǎng)上購(gòu)物的信心,網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)市場(chǎng)如果不能保證消費(fèi)者充分的知情權(quán)則將失去支撐消費(fèi)的基礎(chǔ)。因此,如何構(gòu)建合理的在線交易信息披露制度對(duì)于點(diǎn)擊合同中消費(fèi)者權(quán)益的保護(hù)意義重大。如何矯正市場(chǎng)中消費(fèi)者與經(jīng)營(yíng)者之間的信息不對(duì)稱,給在線消費(fèi)者提供充分而有效的消費(fèi)信息以為其做出正確決策提供參考,是點(diǎn)擊合同中必須要面對(duì)和解決的問(wèn)題。
(三)免責(zé)條款與消費(fèi)者的求償權(quán)
點(diǎn)擊合同中的免責(zé)條款(Exemption Clause),是指在點(diǎn)擊合同中合同當(dāng)事人約定的在一定條件下排除或限制其合同責(zé)任的條款,免責(zé)條款只有在不違背法律規(guī)定的情況下才產(chǎn)生法律效力。在我國(guó)著名的2001年來(lái)云鵬訴新浪郵箱縮水案中2001年9月,來(lái)云鵬律師因新浪網(wǎng)將50M的免費(fèi)郵箱容量縮至5M,而以違約為由,將北京四通利方信息技術(shù)有限公司訴上法庭,請(qǐng)求法院依法判令四通利方公司繼續(xù)履行供給其50M免費(fèi)郵箱的服務(wù)。法院判定來(lái)云鵬有關(guān)確認(rèn)新浪網(wǎng)擅自變更合同內(nèi)容為違約行為的主張沒(méi)有事實(shí)依據(jù)和法律的支撐,駁回來(lái)云鵬的訴訟請(qǐng)求。,新浪網(wǎng)所提供的點(diǎn)擊合同中“新浪網(wǎng)保留隨時(shí)修改或中斷服務(wù)而不須通知用戶的權(quán)利”的規(guī)定就是典型的免責(zé)條款,此外,常見(jiàn)的免責(zé)條款還包括用戶保護(hù)自己電腦系統(tǒng)安全的責(zé)任、商家修改產(chǎn)品特征描述的權(quán)利、替代產(chǎn)品保留的權(quán)利、第三方責(zé)任豁免、爭(zhēng)議解決方式和管轄地及適用法律等等[4]。雖然免責(zé)條款為電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者節(jié)約了大量糾紛處理成本并在一定程度上促進(jìn)了電子商務(wù)的發(fā)展,但同時(shí)也限制了消費(fèi)者請(qǐng)求賠償?shù)臋?quán)利。電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者往往利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)優(yōu)勢(shì)大量設(shè)置免責(zé)條款使本處于弱勢(shì)地位的消費(fèi)者防不勝防,由于我國(guó)相關(guān)立法尚不完善,對(duì)于這些免責(zé)條款的效力尚存爭(zhēng)議,消費(fèi)者因不合理或者不公平的免責(zé)條款導(dǎo)致的損失則無(wú)從獲得賠償。雖然我國(guó)《合同法》和《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》對(duì)一般合同中的免責(zé)條款均有所規(guī)定,但在網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)擊合同中,由于特殊的技術(shù)含量和行業(yè)領(lǐng)域背景,在免責(zé)條款提請(qǐng)消費(fèi)者注意的程度、實(shí)質(zhì)性審查以及法律效力等方面應(yīng)當(dāng)有特別的法律規(guī)范,從而更為有效地保護(hù)消費(fèi)者的合法權(quán)益。
二、國(guó)外立法和實(shí)踐:對(duì)點(diǎn)擊合同不公平性的限制 在實(shí)踐中,并非所有的點(diǎn)擊合同都當(dāng)然產(chǎn)生法律效力,如果點(diǎn)擊合同中存在不合理和不公平的條款,會(huì)導(dǎo)致合同當(dāng)事人利益的嚴(yán)重失衡,這類合同將無(wú)法產(chǎn)生強(qiáng)制執(zhí)行力。對(duì)于點(diǎn)擊合同中的這類條款,許多國(guó)家和國(guó)際組織均做出限制性規(guī)定以保護(hù)合同相對(duì)方的利益,其中以歐盟和美國(guó)對(duì)不公平條款的規(guī)制最為全面。
(一)歐盟《不公平合同條款指令》
歐盟1993《不公平合同條款指令》(Directive on Unfair Contract Terms,以下簡(jiǎn)稱《指令》)中確立的消費(fèi)者法律最重要的原則之一就是公平原則,其主要目的是在其成員國(guó)中實(shí)現(xiàn)對(duì)消費(fèi)者最低水平的保護(hù)。《指令》的適用范圍涵蓋了電子商務(wù)領(lǐng)域的合同條款。根據(jù)《指令》,“未經(jīng)雙方逐一協(xié)商的條款違背了誠(chéng)實(shí)信用要求,造成合同各方的權(quán)利、義務(wù)的顯著不平衡,并且導(dǎo)致消費(fèi)者損害”即構(gòu)成不公平合同條款見(jiàn)《指令》第3條第1款。?!吨噶睢芬?guī)定,是否構(gòu)成不公平條款應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同中詳細(xì)列明的商品或者服務(wù)的性質(zhì)以及合同中的其他條款或者與合同相關(guān)的其他合同的條款以及合同當(dāng)事人簽訂合同時(shí)的情況來(lái)做出判斷。同時(shí),應(yīng)當(dāng)參考合同各方在談判中的地位以及消費(fèi)者是否受到引誘而同意了那些受質(zhì)疑條款等因素進(jìn)行綜合考察,這些考量因素為評(píng)價(jià)不公平條款提供了客觀性和一般性的標(biāo)準(zhǔn)。
電子商務(wù)的發(fā)展使跨境交易成為普遍的網(wǎng)絡(luò)交易形式,其中的合同條款則存在“可理解的語(yǔ)言”問(wèn)題。這一問(wèn)題如果不能得到妥善解決,也會(huì)導(dǎo)致不公平合同條款的產(chǎn)生?!吨噶睢芬?guī)定,書面合同中的一般條款使用的語(yǔ)言須明白易懂(plain, intelligible ),在發(fā)生爭(zhēng)議的情況下以對(duì)消費(fèi)者最為有利的解釋為準(zhǔn)。這一規(guī)定雖然確立了“可理解的語(yǔ)言”的一般標(biāo)準(zhǔn),但由于消費(fèi)者對(duì)網(wǎng)絡(luò)的認(rèn)知水平存在差別,這一情況對(duì)該評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)的影響尚須進(jìn)一步澄清。
《指令》規(guī)定,以約束和限制消費(fèi)者為目的的條款以及消費(fèi)者未簽約前沒(méi)有機(jī)會(huì)了解的合同條款也是不公平的見(jiàn)《指令》附件(2)。。在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下,判斷“了解合同的真正機(jī)會(huì)”要考慮三個(gè)因素:(1)長(zhǎng)短(Size)。在電子商務(wù)中,經(jīng)營(yíng)者如果使用繁冗的條款并在其中隱藏對(duì)消費(fèi)者有損害性的條款,可能使消費(fèi)者失去了解合同條款的機(jī)會(huì)。(2)時(shí)間(Time)。電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者須在合同訂立前向消費(fèi)者披露一般性條款并使消費(fèi)者能夠獲知這些條款,交易前未經(jīng)公開(kāi)的實(shí)質(zhì)性條款對(duì)消費(fèi)者沒(méi)有約束力。(3)格式(Format)。向消費(fèi)者提供的“一般性條款”須能夠以某種方式獲得并可以復(fù)制、儲(chǔ)存。
從歐盟對(duì)不公平條款的規(guī)制中,可以看出其協(xié)調(diào)和標(biāo)準(zhǔn)化成員國(guó)立法的決心。無(wú)論《指令》是否完善全面,都是歐盟為保護(hù)消費(fèi)者所做出的重大努力。
(二)美國(guó)法院的實(shí)踐
在美國(guó),法院對(duì)實(shí)體不公平和程序不公平的抗辯理由普遍予以承認(rèn),某些州還規(guī)定在兩個(gè)條件都具備的情況下才承認(rèn)合同條款無(wú)效。合同條款極端偏向一方利益或者過(guò)分嚴(yán)苛,也被認(rèn)為是實(shí)體上的不公平。根據(jù)美國(guó)法院的判詞,“沖擊善良本心”、“極度嚴(yán)格”以及“過(guò)于無(wú)情”時(shí)常是作為確定實(shí)體不公平條款的特征M.A. Mortenson Co. v. Timberline Software Corp., 93 Wash. App.819, 970P.2d 803(1999).。相對(duì)而言,合同一方是否缺乏有效的選擇,例如,在合同訂立方式上是否運(yùn)用“高壓政策”或者存在能力方面的不平等性、合同當(dāng)事人是否有合理的機(jī)會(huì)理解合同內(nèi)容、是否有重要的條款“隱藏在錯(cuò)綜復(fù)雜的文字后面”See UCC§2-302; Brower v. Gateway 2000, Inc., 246A.D. 2d 246, 253-254,676 N.Y.S.2d 569(N.Y. Sup. Ct. 1998).這一抗辯理由的目的并不在于矯正合同的不公平性,而是要確保“強(qiáng)有力的一方,不得使用一些過(guò)分壓制的條款使對(duì)方措手不及”Brower, 246 A.D. 2d at 253, citing New York v. Avco Financial Service, 50 N.Y.2d 383,389-390, 429 N.Y.S. 2d 191(1980).。從法院判例來(lái)看,證明不公平的存在要比主張不公平更為困難。例如,在M.A. Mortenson Co. v. Timberline Software Corp.案中93 Wash. App. 819, 970 P.2d 803(1999). ,由于相關(guān)軟件中存在“不明的程序錯(cuò)誤”,原告因此損失了二百萬(wàn)美元的競(jìng)標(biāo),但華盛頓上訴法院認(rèn)為,其中的賠償限制條款并不存在不公平。法院強(qiáng)調(diào),賠償限制條款并非程序上的不公平,因?yàn)樵摋l款雖未經(jīng)過(guò)特別的討論,但原告曾被提醒注意軟件上附有相關(guān)許可,這對(duì)于原告來(lái)說(shuō)是合理的審查機(jī)會(huì)。在軟件程序運(yùn)行時(shí)屏幕上會(huì)即時(shí)顯示限制條款且以大寫的方式出現(xiàn),這些條款與“廣泛應(yīng)用于電腦軟件行業(yè)”雖然有證據(jù)證明Timeberline知道該錯(cuò)誤, 但該公司認(rèn)為該病毒并不明顯,也不知該病毒會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤的投標(biāo)。同上注。的條款是一致的。同時(shí),法院也駁回原告實(shí)體法上的不公平主張,原因是賠償限制條款符合軟件行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)且未對(duì)“善良本心”造成沖擊,軟件價(jià)格也在可接受范圍,從而對(duì)消費(fèi)者有利。在2003年DeJohn v. TV Corporation International 一案中,法院對(duì)其中的點(diǎn)擊合同予以支持。法院認(rèn)為,TV Corporation International 并未使用過(guò)度的“高壓政策”或者欺騙性語(yǔ)言誘使消費(fèi)者點(diǎn)擊同意,并且對(duì)案件起決定性的是被告是否使用了對(duì)消費(fèi)者而言不公平的交涉權(quán)。法院同時(shí)指出,消費(fèi)者在本案中并未喪失選擇權(quán),如果消費(fèi)者能夠拒絕合同并能在其他地方購(gòu)買到同樣的服務(wù),消費(fèi)者即擁有選擇權(quán)DeJohn, at Westlaw, para.4.。與前述案例不同的是,在Brower v. Gateway 2000,Inc.案中246 A.D. 2d 246,676 N. Y. S. 2d 569 (N. Y. Sup. Ct. 1998).,法院認(rèn)為其中的合同條款由于其不公平性是不可執(zhí)行的。在該案中,合同要求通過(guò)ICC(International Commerce Commission,國(guó)際貿(mào)易委員會(huì))進(jìn)行仲裁,法院根據(jù)UCC§2302判決仲裁條款具有不公平性,因?yàn)槔肐CC仲裁的成本過(guò)高,因此構(gòu)成不合理?xiàng)l款,認(rèn)為“這完全是要阻礙個(gè)體消費(fèi)者進(jìn)入該程序”,實(shí)際上剝奪了消費(fèi)者可以尋求救濟(jì)的所有途徑246 A.D. 2d at 254.。
從上述案例中可以看出,美國(guó)法院更為關(guān)注的是電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者是否在點(diǎn)擊合同中加入一邊倒或給消費(fèi)者造成不合理負(fù)擔(dān)的條款,在消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)日益受到關(guān)注的情況下,這一點(diǎn)變得尤為重要。
三、消費(fèi)者對(duì)點(diǎn)擊合同的確認(rèn)方式
點(diǎn)擊合同的執(zhí)行力最終取決于消費(fèi)者的有效同意。從消費(fèi)者對(duì)合同的確認(rèn)方式上來(lái)看,可以分為明示同意和默示同意兩種方式。
(一)明示同意
在通常情況下,對(duì)消費(fèi)者是否愿意將格式條款訂入合同的確認(rèn)應(yīng)以消費(fèi)者的明示同意為基本原則。在電子商務(wù)中,要求消費(fèi)者對(duì)合同協(xié)議或特別條款明確點(diǎn)擊“同意”或者“不同意”是表示是否愿意接受約束的最為常見(jiàn)的方式。點(diǎn)擊“同意”等同于在有形交易世界中披露合同條款后,簽訂預(yù)先準(zhǔn)備好的合同。從點(diǎn)擊合同的設(shè)計(jì)方式來(lái)看,構(gòu)成消費(fèi)者明示同意的前提是條款能足以引起消費(fèi)者的注意,并為消費(fèi)者所知悉。消費(fèi)者應(yīng)當(dāng)能夠有充分的機(jī)會(huì)和充足的時(shí)間閱讀并理解合同內(nèi)容并可以有時(shí)間考慮是否有訂立合同的意愿。當(dāng)采用點(diǎn)擊合同時(shí),對(duì)于條款的顯示必須是顯著的表示。對(duì)此,美國(guó)《統(tǒng)一計(jì)算機(jī)信息交易法》(The Uniform Computer Information Transactions Act ,UCITA)規(guī)定,合同條款如果在文件或顯示中被置于這樣一種地位,如果一方當(dāng)事人不對(duì)該條款或該條款的指示采取特別的行動(dòng)就無(wú)法繼續(xù)下去UCC§2B-102(a)(6)(A)-(E).,則該條款就是顯著的表示。此外,合同條款采用的字體和字號(hào)、網(wǎng)站張貼的消息也會(huì)影響特定條款是否顯著的判斷。UCITA要求消費(fèi)者須以“明示同意”的方式對(duì)格式條款的內(nèi)容予以確認(rèn),該條款才具有效力。當(dāng)然,當(dāng)事人可以通過(guò)合同聲明其不準(zhǔn)備受UCITA的約束,也可以明確表示合同條款對(duì)于所有發(fā)生在網(wǎng)站上的交易均適用。采用明示同意方式是對(duì)合同當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)的最為有效的確認(rèn),也可以作為日后產(chǎn)生糾紛的有力證據(jù)。
(二)默示同意
默示同意是指網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者在面向消費(fèi)者的商業(yè)網(wǎng)站中簡(jiǎn)單地以張貼等形式發(fā)布標(biāo)準(zhǔn)化的合同條款,并給消費(fèi)者提供合理的機(jī)會(huì)使其了解條款內(nèi)容,消費(fèi)者如果沒(méi)有做出反對(duì)的意思表示即為同意的合同確認(rèn)方式。在點(diǎn)擊合同中,默示同意方式一般是網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者迫于銷售壓力,有意避免明示同意而為的替代方式。一般認(rèn)為,只要消費(fèi)者注意到合同條款的存在,并對(duì)合同有明確拒絕的權(quán)利,經(jīng)營(yíng)者所張貼發(fā)布的訪問(wèn)或限制條件的合同條款是可執(zhí)行的。盡管如此,對(duì)于經(jīng)營(yíng)者來(lái)說(shuō)比較謹(jǐn)慎的做法是,做出明顯醒目的聲明表示除非消費(fèi)者采取了一些特別步驟(如明確告知拒絕、撤銷用戶口令或者退出網(wǎng)站等),否則將被認(rèn)為消費(fèi)者已經(jīng)接受使用的合同條款。同時(shí),合同本身應(yīng)置于從主頁(yè)易訪問(wèn)和進(jìn)入之處,并應(yīng)對(duì)消費(fèi)者拒絕協(xié)議的權(quán)利予以明確聲明。
在實(shí)踐中,消費(fèi)者一般了解網(wǎng)站中有特別條款的約束,這些條款可以通過(guò)主頁(yè)的超鏈接找到。目前,很多網(wǎng)站以超鏈接的方式進(jìn)入其他網(wǎng)頁(yè)參見(jiàn)合同內(nèi)容,消費(fèi)者不能直觀地了解點(diǎn)擊合同的內(nèi)容,這種情況是否能夠認(rèn)定經(jīng)營(yíng)者以明示方式告知點(diǎn)擊條款尚無(wú)定論。筆者認(rèn)為,從電子商務(wù)交易的快捷性特點(diǎn)考慮,應(yīng)當(dāng)認(rèn)為經(jīng)營(yíng)者對(duì)點(diǎn)擊合同條款作出了明示,以避免對(duì)經(jīng)營(yíng)者造成過(guò)重的負(fù)擔(dān)。但這一認(rèn)定原則也存在例外,譬如該點(diǎn)擊合同條款隱藏在檔案名稱或不清楚的超鏈接中或字體不醒目無(wú)法引起消費(fèi)者注意,類似的這些情況下,消費(fèi)者根本沒(méi)有合理的機(jī)會(huì)了解合同條款的內(nèi)容,因此,相當(dāng)于未向消費(fèi)者明示或者告知,合同條款對(duì)消費(fèi)者不產(chǎn)生約束力。如果超鏈接的內(nèi)容由于經(jīng)營(yíng)者方面的原因無(wú)法完整顯示或者辨識(shí),則消費(fèi)者實(shí)質(zhì)上也根本沒(méi)有機(jī)會(huì)了解合同條款的內(nèi)容,合同條款對(duì)消費(fèi)者也不產(chǎn)生約束力。但在我國(guó),這些例外情況一旦雙方訴諸法院,根據(jù)“誰(shuí)主張、誰(shuí)舉證”的原則,消費(fèi)者須對(duì)此承擔(dān)舉證責(zé)任,這對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)非常不利。
由上述分析可以看出,相對(duì)于明示同意而言,默示同意對(duì)經(jīng)營(yíng)者和消費(fèi)者來(lái)說(shuō)都存在更大的風(fēng)險(xiǎn),網(wǎng)站經(jīng)營(yíng)者采取更為謹(jǐn)慎的方式來(lái)締結(jié)合同才是較為可取的方法。我國(guó)現(xiàn)行《合同法》和《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》均未規(guī)定格式合同“須取得消費(fèi)者明示同意”,但對(duì)于電子商務(wù)中的點(diǎn)擊合同而言,確有必要通過(guò)立法確定合同的同意方式,這不僅可以更為有效地避免產(chǎn)生更多的合同糾紛,也可以進(jìn)一步防范經(jīng)營(yíng)者利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)優(yōu)勢(shì)侵害消費(fèi)者權(quán)益。
四、對(duì)我國(guó)點(diǎn)擊合同法律規(guī)制的建議
我國(guó)《合同法》和《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》中雖然對(duì)格式合同做出了規(guī)定,但對(duì)于網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的格式合同并無(wú)特別的規(guī)定。點(diǎn)擊合同作為格式合同的重要嬗變形式,其中涉及很多一般格式合同沒(méi)有出現(xiàn)的新問(wèn)題,如格式條款、信息不對(duì)稱、合同欺詐等,我國(guó)現(xiàn)行法律對(duì)這些問(wèn)題沒(méi)有全面系統(tǒng)的規(guī)范,因此,有必要在后續(xù)立法或司法實(shí)踐中予以明確[5]。對(duì)于點(diǎn)擊合同的法律規(guī)制,筆者有以下幾點(diǎn)建議:
(一)明確網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者的信息披露義務(wù)
目前,國(guó)際立法對(duì)電子商務(wù)經(jīng)營(yíng)者的信息披露義務(wù)都予以很大關(guān)注。在點(diǎn)擊合同中,消費(fèi)者基本需要依靠經(jīng)營(yíng)者提供的格式條款來(lái)獲知交易信息,因此,經(jīng)營(yíng)者的信息披露情況變得尤為重要。對(duì)此,我國(guó)《消費(fèi)者保護(hù)法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》參見(jiàn)《消費(fèi)者保護(hù)法》第18條、《產(chǎn)品質(zhì)量法》第15條。雖有規(guī)定,但其針對(duì)的是普通消費(fèi)合同,對(duì)于點(diǎn)擊合同的特殊問(wèn)題并沒(méi)有做出特別規(guī)定。筆者認(rèn)為,根據(jù)民商事法律關(guān)系主體、客體及內(nèi)容三要素,經(jīng)營(yíng)者應(yīng)當(dāng)以合理的方式向消費(fèi)者提供相關(guān)的經(jīng)營(yíng)者信息、商品或服務(wù)信息和交易信息等內(nèi)容,并向消費(fèi)者提供審查合同條款的合理機(jī)會(huì),保證消費(fèi)者的知情權(quán)。經(jīng)營(yíng)者應(yīng)以顯著、醒目及準(zhǔn)確的方式向消費(fèi)者提供自己的名稱、地址、電郵和電話等重要聯(lián)系方式和交流方式;應(yīng)提供點(diǎn)擊合同的主要條款,包括交易條件、合同履行條款、爭(zhēng)議解決條款等對(duì)消費(fèi)者是否交易起決定性作用的重要信息以及售后服務(wù)和指導(dǎo)、擔(dān)保條款等。
(二)加強(qiáng)對(duì)不公平、不合理的格式條款的規(guī)制 對(duì)于點(diǎn)擊合同而言,在法律確定的無(wú)效條款之外《合同法》第40條、第52條、第53條規(guī)定,格式條款無(wú)效的情形包括: 1.一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同,損害國(guó)家利益;2.惡意串通,損害國(guó)家、集體利益或者第三人利益;3.以合法形式掩蓋非法目的;4.損害社會(huì)公共利益;5.違反法律、行政法規(guī)和強(qiáng)制性規(guī)定;6.免除人身傷害責(zé)任;7.免除因故意或重大過(guò)失造成對(duì)方財(cái)產(chǎn)損失;8.免除其責(zé)任、加重對(duì)方責(zé)任,排除對(duì)方主要責(zé)任。,實(shí)踐中還存在大量的不公平、不合理的格式條款。這些條款通常較為隱蔽、含義模糊,且并未明顯逾越法律要求的限度,但在實(shí)質(zhì)上給消費(fèi)者權(quán)益帶來(lái)很大危害。我國(guó)雖然立法上不能對(duì)這些條款完全禁止,但也確有必要加強(qiáng)管制。應(yīng)當(dāng)借鑒電子商務(wù)比較發(fā)達(dá)的歐盟和美國(guó)的立法和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),以誠(chéng)實(shí)信用原則和公平原則作為衡量點(diǎn)擊合同中格式條款公平性的重要依據(jù),對(duì)不公平、不合理的格式條款制訂一般性的判斷標(biāo)準(zhǔn),在此基礎(chǔ)上參考當(dāng)事人簽訂合同時(shí)的情況、各方在談判中的地位以及消費(fèi)者是否受到引誘等因素進(jìn)行綜合判斷。
(三)通過(guò)“冷靜期”(Coolingoff Period)制度矯正點(diǎn)擊合同中的選擇權(quán)失衡 冷靜期制度是指消費(fèi)者在合同訂立后的一定期限內(nèi)擁有單方面無(wú)條件解除合同的權(quán)利,且消費(fèi)者不須承擔(dān)任何違約責(zé)任的制度。目前,這一制度在國(guó)外電子商務(wù)立法中已經(jīng)廣泛適用。歐盟《上門推銷》[85/577號(hào)指令]第5條明確了冷靜期制度中的消費(fèi)者撤回權(quán),規(guī)定消費(fèi)者有權(quán)在經(jīng)營(yíng)者書面告知消費(fèi)者行使解除權(quán)之日起7日內(nèi),按成員國(guó)規(guī)定的程序和條件,以通知的方式行使撤回權(quán)。美國(guó)UCITA也規(guī)定,即使消費(fèi)者已經(jīng)訂立了合同,如果商家沒(méi)有履行為消費(fèi)者提供審查機(jī)會(huì)的義務(wù),消費(fèi)者也可行使撤回權(quán)和返還請(qǐng)求權(quán)。我國(guó)目前對(duì)冷靜期制度缺少較高層級(jí)的立法,在《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》和《產(chǎn)品質(zhì)量法》等與消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)相關(guān)的法律中均未做出特別規(guī)定,但從電子商務(wù)的特點(diǎn)和發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看,確立冷靜期制度非常必要,這一制度不僅能夠有效地矯正締約過(guò)程中的選擇權(quán)失衡,也能夠體現(xiàn)對(duì)消費(fèi)者的人本主義關(guān)懷。消費(fèi)者享有的合同撤回權(quán)可以使已經(jīng)完成履行程序的合同恢復(fù)到訂立之初的狀態(tài),同時(shí),消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)生的法律后果不必承擔(dān)責(zé)任,這對(duì)網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)無(wú)疑是最有力的保障。
五、結(jié) 語(yǔ)
在電子商務(wù)時(shí)代,雖然經(jīng)營(yíng)者受到資源競(jìng)爭(zhēng)、價(jià)格論戰(zhàn)和信息控制等種種因素的影響,但其主導(dǎo)地位仍然沒(méi)有被動(dòng)搖,消費(fèi)者的弱勢(shì)地位也沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的改變。在點(diǎn)擊合同下,經(jīng)營(yíng)者擁有更多的話語(yǔ)權(quán)和掌控權(quán),而消費(fèi)者更多的是在沒(méi)有閱讀合同條款的情況下盲目同意合同內(nèi)容,致使其基本權(quán)益受到侵害卻投訴無(wú)果。這些問(wèn)題如果不能得到有效解決,將給互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)埋下嚴(yán)重隱患。我國(guó)政府部門應(yīng)當(dāng)盡快出臺(tái)相關(guān)政策對(duì)點(diǎn)擊合同進(jìn)行有效的監(jiān)管和規(guī)制,維護(hù)電子商務(wù)市場(chǎng)環(huán)境的健康有序發(fā)展。
參考文獻(xiàn):
[1] 梅紹祖,范小華,黎希寧.電子商務(wù)法律規(guī)范[M].北京:清華大學(xué)出版社,2000:15.
[2] HILLMAN R A. Online Boilerplate: Would Mandatory Website Disclosure of E-standard Terms Backfire[J]. Michigan Law Review, 2006(Mar).
[3] TRAKMAN L E. The boundaries of contract law in cyberspace[J]. International Business Law Journal,2009(2).
[4] 肖盾.免責(zé)條款在電子商務(wù)中的獨(dú)特作用[J].電子知識(shí)產(chǎn)權(quán),2001(11).
[5] 潘軍,崔宏利.網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)擊合同下在線消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)的法律問(wèn)題研究[J].重慶郵電大學(xué)學(xué)報(bào)(社會(huì)科學(xué)版),2010(4):2126.