電商只能算是京東的開幕序曲,它真正的目的是做中國的DHL、UPS甚至沃爾瑪。
六月底,國家郵政局公布了首批通過2012年快遞業務經營許可的企業名單,京東商城榜上有名,這表明京東正式取得了快遞牌照。京東隨即表示,將于8月底開放第三方快遞業務。幾天之后,京東又有新聞傳出,自營干線運輸車隊也已經投入運營。
普遍認為,電商自建物流多少有些無奈的成分,是第三方物流無法滿足其發展需求,才不得已為之。然而今天看來,京東的物流建設卻很像圖謀已久,一招一式,動輒幾十億元的投入,都不禁讓人猜想,京東物流的真正意圖是要從企業物流轉變為物流企業。
早在2008年,京東就開始了物流布局,目前已有六大物流中心,全國300個城市建有物流配送隊伍。2010年底,京東平臺對外開放,對平臺合作伙伴,京東為其提供倉儲和配送服務,現今使用京東倉儲配送系統的公司已經超過1300家,配送的包裹數已經超過每天4萬個。
由此看來,京東開放第三方物流不算意外之舉。一直以來,京東在零售領域的獲利非常有限,至今沒有實現盈利。開放第三方物流,也是其尋求利潤增長、攤薄成本的合理選擇。事實上,物流模塊很可能成為京東最先盈利的模塊。在這方面,亞馬遜是一面旗幟,正是被認為是電子商務發展瓶頸的物流拯救了亞馬遜,而物流也成為亞馬遜重要的營收渠道。
既然要打造物流企業,自營干線運輸也自然是京東的必然選擇。甚至有業內人士認為,京東下一步很可能會參與供應商的上游物流,即商品從工廠下線就交給京東物流,走沃爾瑪的路線。沃爾瑪被認為是“偽裝成零售企業的物流企業”,它借用極低的物流成本,要求供應商加入它的物流體系,形成獨有的“集中配貨模式”,更好地發揮了規模效應,同時物流成本降低、存貨周期縮短、貨品控制加強。按照這個思路,劉強東的電商只能算是廣告片了,他的野心很可能是做中國的DHL、UPS甚至沃爾瑪。
盡管上述構想只是坊間猜測,但業界有一個共識,全流程業務的公司做到最后都是物流公司,所謂得物流者得天下。劉強東也曾公開表示,5年內將花費100億到200億建設一個全國物流體系。
雖然目前而言,京東的物流能力尚不能滿足自身需求,但在一線城市優勢明顯,其信息化程度和服務水平,其他服務電商的快遞公司都有所不及。加上六大物流中心的支撐,京東物流模塊在一線城市實現盈利并不遙遠。在二三線城市,電商企業基本都選擇與第三方物流合作的原因,除了自建物流的成本問題,一個重要因素是二三線城市的銷售規模不足以維持物流中心的運營。一般來說,銷售達到10億元,配送中心的規模效應就能發揮出來。京東拿到快遞牌照后,除了自身業務,還可以整合中小物流企業的配送資源和訂單,只要努力提高日配送規模和區域集中量,實現物流基建的盈虧平衡也是可以期待的。
對京東來說,成為一個強大的物流企業,真正的挑戰其實在于資金鏈和管理能力的考驗。對于仍處于跑馬圈地階段的國內電商而言,資金鏈的脆弱和決定性表現明顯。