不平凡的“斬首之旅”

2003年3月20日，美國(guó)以懷疑伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器的莫須有罪名，聯(lián)合英軍，在未經(jīng)聯(lián)合國(guó)授權(quán)的情況下對(duì)已被制裁絞索勒得半死的伊拉克大打出手。和1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，打響伊戰(zhàn)第一槍的并不是美軍的隱身戰(zhàn)機(jī)。而是負(fù)責(zé)摧毀伊軍前沿指揮控制中樞的AH-64“阿帕奇”系列武裝直升機(jī)。這也是美軍在非對(duì)稱戰(zhàn)爭(zhēng)中慣用的戰(zhàn)術(shù)——“斬首”。

開(kāi)局順暢

3月19日深夜時(shí)分，當(dāng)美國(guó)空軍兩架F—117A隱身戰(zhàn)斗機(jī)攜帶4顆2000磅JDAM制導(dǎo)炸彈還在科威特基地整裝待發(fā)之際，美國(guó)陸軍第3機(jī)械化步兵師第3陸航團(tuán)(“毒蛇團(tuán)”)的飛行員們也已開(kāi)始另一項(xiàng)直接影響戰(zhàn)局的行動(dòng)。“毒蛇團(tuán)”B連指揮官羅杰里奧，加西亞上尉回憶：

“我們的任務(wù)是按照情報(bào)部門提供的坐標(biāo)，以最快速度奔襲散布在伊科邊境附近的伊軍前沿指揮所，這些設(shè)施具有一定的預(yù)警能力。根據(jù)‘速戰(zhàn)速?zèng)Q’的作戰(zhàn)方針，聯(lián)軍進(jìn)攻伊拉克的所有行動(dòng)都在原計(jì)劃基礎(chǔ)上提前24小時(shí)，這使得處于作戰(zhàn)鏈條前端的我們的行動(dòng)時(shí)間被壓縮至最短。事實(shí)上，我團(tuán)在戰(zhàn)前一天就進(jìn)入·級(jí)戰(zhàn)備，3月18日夜，我們連就完成在科威特烏代利(udairi)基地的集結(jié)，準(zhǔn)備負(fù)責(zé)摧毀最北邊的5個(gè)敵軍據(jù)點(diǎn)，包括2個(gè)指揮所和3個(gè)觀通站。而友鄰的C連負(fù)責(zé)為我們提前掃清沿途的炮兵陣地，并相機(jī)為B連返航擔(dān)負(fù)警戒。B連的呼號(hào)是‘戰(zhàn)神’(warlord)，其中喬治·魯茲和加里·費(fèi)文斯駕駛的‘戰(zhàn)神-09’號(hào)機(jī)穿插縱深最遠(yuǎn)，行動(dòng)難度最大。當(dāng)時(shí)團(tuán)長(zhǎng)卡利斯·波特上校(curris P0tt)給我們做了戰(zhàn)前動(dòng)員，要求我們必須在30分鐘內(nèi)完成任務(wù)。為以防萬(wàn)一，我們團(tuán)還在基地留下了3架AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”備航。”

“格林威治時(shí)間19日18時(shí)(當(dāng)?shù)貢r(shí)間21時(shí))，我們接到行動(dòng)命令，整個(gè)基地?zé)艋鹜鳎旧邎F(tuán)’的‘長(zhǎng)弓阿帕奇’陸續(xù)升空越界。此時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)行動(dòng)并不像預(yù)想的那樣兇險(xiǎn)，整個(gè)邊境異常安靜。為了能準(zhǔn)確定位情報(bào)機(jī)關(guān)通報(bào)的攻擊坐標(biāo)，我們大都降低飛行高度，盡量用肉眼搜尋目標(biāo)，以免傷及平民及在伊拉克的聯(lián)合國(guó)設(shè)施。B連的任務(wù)進(jìn)展順利，我發(fā)射了1枚“海爾法”-Ⅲ型導(dǎo)彈后，已經(jīng)人去樓空的敵方指揮所就陷入火海之中，另3架“長(zhǎng)弓阿帕奇”陸續(xù)完成任務(wù)并向我進(jìn)行了匯報(bào)。有趣的是，在這次行動(dòng)中，B連的“長(zhǎng)弓阿帕奇”在目標(biāo)定位過(guò)程中均沒(méi)有使用“長(zhǎng)弓”雷達(dá)，反倒是在目視為主的情況下，輔以導(dǎo)彈導(dǎo)引頭，以人工輸入數(shù)據(jù)的方式完成打擊。”

除了加西亞的B連，斯科特-梅爾上尉指揮的C連也沒(méi)遇到多大麻煩。該連飛行員波蒂說(shuō)：“伊拉克炮兵陣地沒(méi)有像樣的防空設(shè)施，也沒(méi)有任何的抵抗，只有些許槍聲提醒自己戰(zhàn)爭(zhēng)的存在。”

隨著伊拉克地面戰(zhàn)開(kāi)始，“毒蛇團(tuán)”的“長(zhǎng)弓阿帕奇”終于有機(jī)會(huì)擔(dān)負(fù)起武裝直升機(jī)應(yīng)有的使命——對(duì)付裝甲部隊(duì)。波蒂說(shuō)：“聯(lián)軍推進(jìn)得太快了，我們剛剛抵達(dá)前沿不久就不得不負(fù)責(zé)斷后了……第一時(shí)間投入戰(zhàn)斗的‘長(zhǎng)弓阿帕奇’還是太少，感覺(jué)那段時(shí)間，我們時(shí)刻都處在無(wú)休止的‘出勤-換防-出勤’的循環(huán)中。”

事實(shí)上，“長(zhǎng)弓阿帕奇”飛行員在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入巷戰(zhàn)階段后更加忙碌。在圍攻納西里耶的戰(zhàn)斗中，“長(zhǎng)弓阿帕奇”飛行員遇到真正的考驗(yàn)。波蒂說(shuō)：“對(duì)直升機(jī)飛行員來(lái)說(shuō)，巷戰(zhàn)最難的是區(qū)分?jǐn)秤眩覀儾坏貌唤?jīng)常冒著被擊落的危險(xiǎn)盡可能降低高度。除此之外，有些伊拉克士兵還經(jīng)常沖我們揮白旗，示意投降，但當(dāng)我們接近他們到約300米時(shí)，迎接我們的-往往是火箭彈或肩扛式防空導(dǎo)彈。”

當(dāng)然，“長(zhǎng)弓阿帕奇”在對(duì)付裝甲車輛時(shí)顯現(xiàn)的威力還是非同小可的。3月21日，“毒蛇團(tuán)”B連就斬獲了該團(tuán)第一個(gè)戰(zhàn)果。呼號(hào)“戰(zhàn)神-03”的“長(zhǎng)弓阿帕奇”直升機(jī)在北上執(zhí)行警戒任務(wù)途中，遭遇一群伊軍T-55坦克，這對(duì)于步兵來(lái)說(shuō)的確是麻煩事，但對(duì)“長(zhǎng)弓阿帕奇”來(lái)講就是“活靶子”。“戰(zhàn)神-03”發(fā)射1枚雷達(dá)制導(dǎo)的“海爾法”-Ⅲ型導(dǎo)彈后，1輛T-55坦克變成火球，其余坦克迅速望風(fēng)而逃。

驚魂卡爾巴拉

隨著美軍第3師急速逼近巴格達(dá)，其麾下的第11陸航團(tuán)計(jì)劃對(duì)伊拉克共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)的麥地那師展開(kāi)打擊。麥地那師是伊拉克共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)的五大王牌之一，負(fù)責(zé)希拉赫村與卡爾巴拉市之間的防務(wù)，伊拉克總統(tǒng)薩達(dá)姆很清楚，那里是美軍進(jìn)攻巴格達(dá)的咽喉之地，因此將防御重任交給最忠誠(chéng)的麥地那師。針對(duì)這塊“硬骨頭”，美軍決定由第11陸航團(tuán)第6營(yíng)第2(2-6)、6(6-6)連和從第1騎兵師借調(diào)的第227陸航營(yíng)第1連(1-227)的“長(zhǎng)弓阿帕奇”直升機(jī)實(shí)施打擊。

坦率地講，此次突襲從理論上說(shuō)冒了很大風(fēng)險(xiǎn)，3個(gè)連的后勤給養(yǎng)因交通線遇襲中斷。當(dāng)命令下達(dá)時(shí)，只有第1-227連的補(bǔ)給運(yùn)抵納杰夫前沿基地，其他兩個(gè)連卻缺油少?gòu)棥Ｖ笓]官迅速?zèng)Q定，先對(duì)第1-227連的18架“長(zhǎng)弓阿帕奇”實(shí)施油彈補(bǔ)給，隨后又盡可能滿足第6-6連13架“長(zhǎng)弓阿帕奇”的補(bǔ)給需求。即使這樣，能投入實(shí)戰(zhàn)的武裝直升機(jī)數(shù)量仍比原計(jì)劃少了23架。最終，美軍臨時(shí)取消第2-6連的參戰(zhàn)任務(wù)，將其留在納杰夫防范伊拉克人可能的反撲，同時(shí)降低給養(yǎng)消耗。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月22日1時(shí)22分，兩個(gè)連的30架“長(zhǎng)弓阿帕奇”組成5個(gè)行動(dòng)小組，向北方的卡爾巴拉飛去，其中第6-6連的1個(gè)6架“長(zhǎng)弓阿帕奇”編隊(duì)(無(wú)線電呼號(hào)“刺客”)剛出發(fā)就發(fā)生意外，編號(hào)00-5232的“長(zhǎng)弓阿帕奇”莫名其妙地墜毀，所幸機(jī)組成員湯姆·辛吉斯和杰里米·赫里拉安然無(wú)恙。

當(dāng)機(jī)群接近卡爾巴拉時(shí)，比爾·尼爾少尉和鮑博-杜夫尼中尉駕駛著編號(hào)為00-5220的“長(zhǎng)弓阿帕奇”，而他們的僚機(jī)由杰森·金中尉和二級(jí)準(zhǔn)尉麥克·托布林駕駛。金坐在“長(zhǎng)弓阿帕奇”直升機(jī)的前座，能清楚地看到城里的情形，他回憶說(shuō)，“當(dāng)我們靠近時(shí)，城里所有燈光都熄滅了大約兩秒鐘，當(dāng)它們?cè)俅瘟疗饡r(shí)，傳來(lái)的是整個(gè)城市高射炮的怒吼”。

就在“長(zhǎng)弓阿帕奇”機(jī)組忙于規(guī)避炮彈時(shí)，美軍司令部也通過(guò)無(wú)線電下達(dá)了“開(kāi)火”命令。可是，伊拉克人的高射炮火實(shí)在太猛烈了，在整整45分鐘里，直升機(jī)無(wú)法降低高度靠近目標(biāo)。這使得一些飛行員斷言，伊拉克人肯定擁有某種夜視裝置。戰(zhàn)斗中，金和托布林所駕駛的“長(zhǎng)弓阿帕奇”被地面AK-47步槍一串急射打中座艙，金的喉嚨也被子彈射中。盡管受了傷，但金還保持了清醒的頭腦，并為自己做了簡(jiǎn)單包扎。由于喉部受傷，他無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話，所以托布林無(wú)法確定他的傷勢(shì)。在尼克和杜夫尼駕駛的長(zhǎng)機(jī)掩護(hù)下，他們撤離了戰(zhàn)場(chǎng)。托布林將飛機(jī)降落在納杰夫市郊，金實(shí)在是幸運(yùn)，子彈要再偏幾毫米就會(huì)打斷他的頸動(dòng)脈。回到基地后，金被送往德國(guó)接受手術(shù)，只過(guò)了幾周，他便又返回部隊(duì)繼續(xù)駕機(jī)戰(zhàn)斗了。

第1-227連遇到的情況更糟，二級(jí)準(zhǔn)尉喬·古德和辛迪·羅素駕駛編號(hào)為97—5025的AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”直升機(jī)，當(dāng)他們跟隨長(zhǎng)機(jī)接近目標(biāo)時(shí)，長(zhǎng)機(jī)突然被迎面而來(lái)的導(dǎo)彈擊毀。古德回憶說(shuō)：“整個(gè)城市都在向我們開(kāi)火，我們都被嚇壞了，只知道躲避炮彈……我感覺(jué)周圍所有的東西都在燃燒，只聽(tīng)著57毫米高射炮彈呼嘯而過(guò)，雖然只有片刻工夫，卻足以令我膽寒。我們將直升機(jī)退出設(shè)定的戰(zhàn)斗模式，并調(diào)頭向西北方向逃離。在辛迪指引下，我全力扭轉(zhuǎn)直升機(jī)航向，我可以感覺(jué)到座機(jī)擦過(guò)棕櫚樹(shù)葉并吹起屋頂?shù)膲m土。”可以說(shuō)，古德和辛迪是卡爾巴拉行動(dòng)中最幸運(yùn)的機(jī)組，因?yàn)樗麄兊闹鄙龣C(jī)是30架“長(zhǎng)弓阿帕奇”中唯一沒(méi)中彈的!就在古德和辛迪撤出戰(zhàn)斗的同時(shí)，第1-227連其他幾架“長(zhǎng)弓阿帕奇”擊毀了麥地那師的一些坦克，但隨著高射炮火越來(lái)越密集，它們也相繼撤出戰(zhàn)斗。

第1-227連的另一支行動(dòng)小組的遭遇更可悲。戰(zhàn)斗中，由二級(jí)準(zhǔn)尉羅那德·楊和大衛(wèi)·威廉姆斯駕駛的編號(hào)為99-5135的“長(zhǎng)弓阿帕奇”的飛行控制電腦被擊中，并迫降在城南空地上，當(dāng)他們棄機(jī)逃離時(shí)，機(jī)載武器仍留在直升機(jī)上。其他直升機(jī)試圖降落并營(yíng)救受困的同伴，但伊拉克人的炮火迫使其不得不撤離戰(zhàn)場(chǎng)。楊和成廉姆斯跳進(jìn)迫降點(diǎn)附近的一條運(yùn)河，他們?cè)诤永镏挥纬霾坏?英里就被當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)，隨后被人用漁網(wǎng)撈上岸并轉(zhuǎn)交給伊拉克軍方。不久之后，他們出現(xiàn)在伊拉克電視節(jié)目上。7周之后，當(dāng)美軍推翻薩達(dá)姆政權(quán)后，他們才重獲自由。

行動(dòng)結(jié)束后，共有28架直升機(jī)返回納杰夫，其中27架多處中彈。美軍地勤不得不花費(fèi)4天來(lái)修補(bǔ)直升機(jī)機(jī)身和更換旋翼槳葉。此次行動(dòng)雖然代價(jià)高昂，但“長(zhǎng)弓阿帕奇”機(jī)群也擊毀了麥地那師12輛坦克、數(shù)輛步兵戰(zhàn)車、6門S-60高射炮及數(shù)量不明的小型防空武器，同時(shí)擊斃相當(dāng)數(shù)量的伊拉克士兵。但美國(guó)陸軍第4軍司令威廉·勞倫斯中將認(rèn)為，卡爾巴拉一戰(zhàn)證明使用“阿帕奇”實(shí)施超縱深打擊行動(dòng)非常危險(xiǎn)，“除非有非常明確需要的情況下，否則這不是一個(gè)好主意”。他為此下達(dá)軍規(guī)，嚴(yán)禁“阿帕奇”機(jī)群投入大規(guī)模城市戰(zhàn)，以免遭受敵人伏擊。

“使命搜索”

伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，本該“首戰(zhàn)用我”的美軍第101空降師卻因運(yùn)輸問(wèn)題耽擱了參戰(zhàn)，直到3月24日主力才到達(dá)納杰夫前沿基地。鑒于“阿帕奇”機(jī)群在卡爾巴拉的“慘勝”，第101空降師作戰(zhàn)參謀對(duì)“阿帕奇”直升機(jī)的使用也變得謹(jǐn)慎起來(lái)。與此同時(shí)，新的情況又出現(xiàn)了，伊拉克南部沙漠刮起可怕的沙塵暴，所有直升機(jī)只能等到3月26日沙暴結(jié)束才開(kāi)始行動(dòng)。

在沙暴肆虐之際，第101空降師開(kāi)始籌劃運(yùn)用“阿帕奇”攻擊駐扎在卡爾巴拉城郊的伊拉克麥地那師第14旅，作戰(zhàn)計(jì)劃于3月28日獲得批準(zhǔn)，行動(dòng)代號(hào)“使命搜索”。參戰(zhàn)部隊(duì)是該師第101航空大隊(duì)的第1中隊(duì)(1-101)和第2中隊(duì)(2-101)，它們均裝備AH-64D“長(zhǎng)弓阿帕奇”，而第3中隊(duì)(3-101)留作預(yù)備隊(duì)，它裝備舊款A(yù)H-64“阿帕奇”。第2-101中隊(duì)將先由南翼正面佯攻，遇到強(qiáng)火火力阻。h時(shí)，射2-101中隊(duì)迅速佯敗，轉(zhuǎn)而由戰(zhàn)區(qū)中高空活動(dòng)的固定翼飛機(jī)實(shí)施攻擊，而第1-101中隊(duì)則從城西北方向迂回，隨后再向南進(jìn)攻擊伊軍第14旅的背后。

3月28日晚上20時(shí)30分，近40架滿負(fù)荷的“長(zhǎng)弓阿帕奇”直升機(jī)從納杰夫基地起飛。然而就像被詛咒一樣，“長(zhǎng)弓阿帕奇”編隊(duì)在起飛4分鐘后，又有一架因迷航與友機(jī)相撞墜毀。幸好事故沒(méi)有影響飛行員的斗志，直升機(jī)繼續(xù)在黑暗中迫近敵人。當(dāng)距目標(biāo)尚有4分鐘航程時(shí)，美軍地面部隊(duì)開(kāi)始用M270火箭炮齊射對(duì)敵實(shí)施壓制，“長(zhǎng)弓阿帕奇”趁亂接近目標(biāo)實(shí)施打擊。與上次卡爾巴拉之戰(zhàn)不同，這一次美國(guó)人沒(méi)有給伊共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)留出喘息的機(jī)會(huì)，當(dāng)美軍第一波火箭彈還沒(méi)過(guò)去，第2-101中隊(duì)就已飛臨敵軍頭頂。根據(jù)計(jì)劃，當(dāng)伊拉克守軍向“長(zhǎng)弓阿帕奇”開(kāi)火時(shí)，該中隊(duì)后撤至安全距離，并由正往高空巡弋的A-10攻擊機(jī)和F-16戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)快速出現(xiàn)的目標(biāo)實(shí)施打擊，而第2-101中隊(duì)則退到距城區(qū)4英里處，利用自身攜帶的“長(zhǎng)弓”雷達(dá)引導(dǎo)發(fā)射“海爾法”-Ⅲ型導(dǎo)彈。與此通過(guò)時(shí)，第1-101中隊(duì)也到達(dá)預(yù)定位置，在敵人無(wú)知無(wú)覺(jué)的情況下實(shí)施攻擊。

整個(gè)戰(zhàn)斗持續(xù)不到1小時(shí)，兩個(gè)中隊(duì)都在當(dāng)晚22時(shí)前撤出戰(zhàn)場(chǎng)。戰(zhàn)斗公報(bào)顯示，伊軍第14旅共有12輛坦克和裝甲車、11門高射炮、3門榴彈炮和20輛各型車輛被毀。此次行動(dòng)也證明，在獲得其他技術(shù)裝備配合的條件下，“阿帕奇”系列直升機(jī)仍適于執(zhí)行深入打擊任務(wù)，炮兵和空軍近距離支援與“阿帕奇”正是最佳戰(zhàn)術(shù)組合。

飛向巴格達(dá)!

當(dāng)3月31日夜幕降臨時(shí)，美國(guó)第3機(jī)步師師長(zhǎng)布勞特正為最后占領(lǐng)巴格達(dá)做準(zhǔn)備，其下轄的“毒蛇團(tuán)”擔(dān)負(fù)開(kāi)路先鋒的任務(wù)。該團(tuán)的A、B、C三個(gè)連輪流飛到最前面，這種場(chǎng)景就像是持續(xù)射擊的轉(zhuǎn)輪手槍一樣。其中，指揮B連的加西亞上尉回憶道：

“我們制造了一波連續(xù)攻擊，我們?yōu)槿珟熕龅淖钪匾氖率抢脵C(jī)載‘長(zhǎng)弓’雷達(dá)，實(shí)時(shí)探測(cè)并發(fā)現(xiàn)前方敵人的動(dòng)向，減輕步兵的壓力。曾有人告訴我們，薩達(dá)姆緊盯巴格達(dá)城外最后一道‘紅線’，如果我們跨過(guò)這條線，他就準(zhǔn)備動(dòng)用大規(guī)模殺傷性武器。由于敵情嚴(yán)峻，每架“長(zhǎng)弓阿帕奇”都必須保持謹(jǐn)慎，以確定敵人每一處防御點(diǎn)都被完全摧毀。在那個(gè)階段，伊拉克人已沒(méi)有什么有價(jià)值目標(biāo)需要“長(zhǎng)弓阿帕奇”武裝直升機(jī)去清除，我們最重要的任務(wù)變成為第3機(jī)步師提供偵察保障。有趣的是，我們用“長(zhǎng)弓阿帕奇”的雷達(dá)掃描戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，唯一能看到的裝甲車輛全是美軍或者英軍。我們利用雷達(dá)可以在屏幕上區(qū)分出自己人，雷達(dá)清晰地顯示出我們伙伴的輪廓。”

當(dāng)?shù)?機(jī)步師全力向巴格達(dá)挺進(jìn)時(shí)，步兵和裝甲兵奪取了幼發(fā)拉底河上的關(guān)鍵橋頭堡，A、B、C連的“長(zhǎng)弓阿帕奇”輪番為渡河部隊(duì)提供掩護(hù)，持續(xù)壓制敵人的反突擊。行動(dòng)中，3個(gè)連共摧毀了伊軍40-50輛坦克裝甲車輛和大量火炮。

隨著干燥的4月到來(lái)，伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)上面對(duì)面的戰(zhàn)斗也接近尾聲。薩達(dá)姆的正規(guī)軍情緒極度低落，許多人限不得馬上逃回家，但薩達(dá)姆雇傭的敢死隊(duì)員和形形色色的恐怖分子卻成了美軍的大麻煩，他們神出鬼沒(méi)地放“冷槍”，或者制造自殺爆炸襲擊。這種戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的變化，直接導(dǎo)致“阿帕奇”直升機(jī)向“越南戰(zhàn)爭(zhēng)模式”轉(zhuǎn)變，即利用自身強(qiáng)大的偵察手段，先敵發(fā)起攻擊，充當(dāng)?shù)孛孳婈?duì)最有效的空中支援力量。

銳利的“收割機(jī)”

2003年5月1日，美國(guó)總統(tǒng)喬治·W·布什乘坐S-3B反潛機(jī)來(lái)到“林肯”號(hào)航母上，他正式宣布伊拉克主要戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，薩達(dá)姆政權(quán)已被推翻。但布什宣布“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束”卻被事實(shí)證明為時(shí)過(guò)早，美英軍隊(duì)被伊拉克人視作占領(lǐng)軍，各種針對(duì)外國(guó)軍人的襲擊活動(dòng)迅速升級(jí)，伊國(guó)內(nèi)局勢(shì)迅速失控。美軍不得不開(kāi)始扮演警察角色，出動(dòng)包括“阿帕奇”在內(nèi)的各種重武器平叛。

5月起，錯(cuò)過(guò)主要戰(zhàn)事的美軍第4機(jī)步師接管巴格達(dá)及其周邊防御，該師的第8陸航團(tuán)全部投入到平叛戰(zhàn)斗中。5月初的一個(gè)午夜，第4機(jī)步師的“影子”-200無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)抵抗分子正往薩達(dá)姆老家提克里特一座倉(cāng)庫(kù)里搬運(yùn)武器，建筑物外還停放著多輛卡車。隨后，第8陸航團(tuán)第4營(yíng)A連的兩架“長(zhǎng)弓阿帕奇”快速到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，它們的意圖是切斷抵抗分子的逃路，將其逼入美軍地面部隊(duì)的包圍圈里。武裝分子自不量力地舉槍向盤(pán)旋的“長(zhǎng)弓阿帕奇”射擊，結(jié)果被機(jī)載30毫米機(jī)炮打成肉醬，他們的武器庫(kù)也被一并摧毀。

5月中旬，第4機(jī)步師發(fā)起旅級(jí)作戰(zhàn)，代號(hào)為“半島打擊”，目的是消滅活躍于提克里特的抵抗武裝。行動(dòng)中，第8陸航團(tuán)第4營(yíng)C連的直升機(jī)為地面部隊(duì)提供全天候空中警戒，而地面部隊(duì)則實(shí)施危險(xiǎn)性大的巷戰(zhàn)，搜捕武裝分子。正如C連指揮官約翰·唐克上尉所說(shuō)，他們執(zhí)行的任務(wù)比起地面部隊(duì)要好得多，步兵更希望在發(fā)生敵我正面戰(zhàn)斗時(shí)，“阿帕奇”直升機(jī)就在身邊，這樣能給他們帶來(lái)安全感，而這種安全感能讓步兵更快地完成任務(wù)。

與此同時(shí)，第4營(yíng)B連的“長(zhǎng)弓阿帕奇”(無(wú)線電呼號(hào)“收割機(jī)”)則在提克里特南部的薩馬拉執(zhí)行任務(wù)。和C連一樣，“收割機(jī)”們?cè)诓奖^上盤(pán)旋警戒，步兵挨家挨戶地搜查武器。B連指揮官斯科特-克魯茲上尉回憶，“那些最初中立的伊拉克人告訴我們隱藏武器的地點(diǎn)和敵對(duì)分子的藏身之處，然后他們會(huì)對(duì)我們說(shuō)，請(qǐng)不要再派那些直升機(jī)來(lái)了。不需要開(kāi)火，僅僅是‘長(zhǎng)弓阿帕奇’本身就足以讓這些人告訴我們一切”。

特殊的“城市建設(shè)者”

6月，B連被派往摩蘇爾，負(fù)責(zé)為美軍第173空降旅提供支援。這些空降兵對(duì)城市的控制力很弱，作為輕步兵單位，他們只擁有少量戰(zhàn)車，“長(zhǎng)弓阿帕奇”的到來(lái)令他們歡欣鼓舞。在實(shí)踐中，空中與地面的協(xié)調(diào)不是件容易的事，因?yàn)椴筷?duì)時(shí)常遇到困難而無(wú)法實(shí)現(xiàn)合成演習(xí)的科目動(dòng)作。當(dāng)B連被派往摩蘇爾時(shí)，他們不得不與一支不曾共同訓(xùn)練過(guò)的部隊(duì)協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，而且這支部隊(duì)與他們不在同一指揮序列里。盡管存在這些困難，B連仍能與第173空降旅指揮員建立標(biāo)準(zhǔn)做業(yè)程序，在必要時(shí)向后者提供及時(shí)支援。克魯茲上尉總結(jié)說(shuō)：“我們離開(kāi)摩蘇爾之后，第173空降旅總部向第4機(jī)步師總部發(fā)去一份報(bào)告，稱我們?cè)谀抢锔傻梅浅３錾@很令人滿意。”

他還回憶說(shuō)：“我們奉命協(xié)助第173空降旅維持摩蘇爾的秩序，以便當(dāng)?shù)嘏e行選舉。我們大多數(shù)時(shí)間為空降兵提供掩護(hù)，短短10天里，我們的任務(wù)區(qū)涵蓋整座摩蘇爾城。我們有幸目睹這座城市從薩達(dá)姆控制下的戰(zhàn)爭(zhēng)之城向一座更為開(kāi)放的都市轉(zhuǎn)變。我們的飛行很有趣味，因?yàn)槲覀兘?jīng)常會(huì)遇到一些‘不那么友好的人’，他們以摩蘇爾為基地。當(dāng)然我們以自己的方式解決了這些沖突。

然而，伊拉克城市并不總是鶯歌燕舞。6月12日凌晨，第8陸航團(tuán)第4營(yíng)A連的“長(zhǎng)弓阿帕奇”分隊(duì)，與友軍的F-16戰(zhàn)斗機(jī)和AC-130炮艇機(jī)共同對(duì)位于伊拉克和敘利亞邊境上的恐怖分子基地實(shí)施打擊。激戰(zhàn)中，編號(hào)為97-5039的AH-64D被數(shù)枚RPG-7火箭彈擊中，墜毀在戰(zhàn)場(chǎng)周邊地帶。美軍炮艇機(jī)馬上對(duì)機(jī)組人員實(shí)施火力掩護(hù)，幫助他們逃離。而剩下的另2架“長(zhǎng)弓阿帕奇”則繼續(xù)攻擊恐怖分子巢穴，直到他們化為灰燼。事后，美軍在打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)恐怖分子的武器庫(kù)里居然有70套SA-7便攜式防空導(dǎo)彈發(fā)射器和眾多火箭筒。

挫敗路邊炸彈襲擊

當(dāng)?shù)?機(jī)步師忙于四處征剿之際，2003年夏，美軍重裝王牌第1裝甲師總算從德國(guó)海運(yùn)到伊拉克，該師下轄第501陸航大隊(duì)第1中隊(duì)(1-501)配備了30架“長(zhǎng)弓阿帕奇”，有效緩解了其他“阿帕奇兄弟”的工作壓力。第1-501中隊(duì)在巴格達(dá)國(guó)際機(jī)場(chǎng)建立起機(jī)庫(kù)，并在之后10個(gè)月里將其作為主要基地使用。與其他“阿帕奇”部隊(duì)一樣，第1-501中隊(duì)總是被派往那些最需要支援的部隊(duì)執(zhí)行任務(wù)。因此這樣的情況常常會(huì)出現(xiàn)：第1-501中隊(duì)本該為第1裝甲師提供支援時(shí)，它的直升機(jī)卻被拆解成單獨(dú)的火力小組，去為分區(qū)把守的各個(gè)旅服務(wù)。南起納杰夫，北至摩蘇爾，第1-501中隊(duì)幾乎承擔(dān)了伊拉克全境最重要的低空打擊支援任務(wù)，畢竟像第82空降師、第2裝甲騎兵團(tuán)等同樣駐防伊拉克的美軍部隊(duì)都沒(méi)有自己的“阿帕奇”單位，需要時(shí)他們也像其他部隊(duì)一樣依賴總部派遣的“阿帕奇”支援。

2003年下半年，隨著伊拉克國(guó)內(nèi)路邊炸彈(IED)、人體炸彈以及迫擊炮襲擊美軍事件驟增，“阿帕奇”直升機(jī)更多地被用于執(zhí)行近距離支援任務(wù)。它們往往只攜帶2枚“海爾法”導(dǎo)彈，把更多的載荷留給機(jī)炮和火箭發(fā)射巢，因?yàn)閿橙撕苌俑緵](méi)有裝甲目標(biāo)可供打擊，反倒是直升機(jī)需要隨時(shí)有充沛而密集的火力消滅突然出現(xiàn)的目標(biāo)。

由于美軍投入伊拉克的無(wú)人偵察機(jī)越來(lái)越多，它們縮短了地面部隊(duì)召喚“阿帕奇”直升機(jī)的響應(yīng)時(shí)間，也節(jié)省了“阿帕奇”的燃料損耗，使作戰(zhàn)效率大大提高。2004年3月4日，1架陸軍的“影子”一200無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)幾個(gè)人在巴格達(dá)高速公路旁行跡可疑，很快軍方判定這幾個(gè)人是在安放簡(jiǎn)易爆炸裝置。接著，第1-501中隊(duì)的“阿帕奇”快速反應(yīng)小隊(duì)被派往該地，當(dāng)場(chǎng)擊斃1名武裝分子，擊傷數(shù)人，當(dāng)武裝分子試圖搶救受傷同伴時(shí)，1架AC-130H炮艇機(jī)收到呼叫飛抵現(xiàn)場(chǎng)，向目標(biāo)打了一通105毫米炮彈，結(jié)束了戰(zhàn)斗。

“阿帕奇”的未來(lái)

2009年8月4日，美聯(lián)社發(fā)表一篇文章聲稱：直升機(jī)在伊拉克遭受到明顯的挫折，美軍正在重新評(píng)估與“阿帕奇”直升機(jī)供貨商的合作。“一場(chǎng)失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)”，“眾多墜毀的直升機(jī)”，所有這些似乎都證明“阿帕奇”在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上過(guò)于脆弱，易于遭受襲擊。然而在美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬宣布在2010年底前從伊拉克撤出所有作戰(zhàn)部隊(duì)之際，美軍仍在伊拉克保持著110架“阿帕奇”直升機(jī)的作戰(zhàn)規(guī)模，它們繼續(xù)執(zhí)行著諸如護(hù)送、偵察、空中安保和近距離空中支援等任務(wù)，這些“阿帕奇”繼續(xù)保持著其最高的戰(zhàn)備效率，并且從未失手。

只要看一看目前戰(zhàn)場(chǎng)上作戰(zhàn)順序就能看出，美聯(lián)社的報(bào)道并不都是事實(shí)。盡管“阿帕奇”家族確實(shí)存在許多障礙需要克服，但在專家看來(lái)，“阿帕奇”直升機(jī)家族的未來(lái)是光明的。隨著新一代Lot 8AH-64D直升機(jī)的誕生，其作戰(zhàn)性能將得到顯著提升。新型號(hào)裝備有許多升級(jí)設(shè)備，包括通信、目標(biāo)跟蹤和導(dǎo)航系統(tǒng)，這些新設(shè)備將在不久之后應(yīng)用于戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)同隱藏在世界各個(gè)角落的敵人作戰(zhàn)。