巴基斯坦自從獨立之后,一直將鎮(zhèn)服桀驁不遜的西北部聯(lián)邦直轄部落地區(qū)(FATA)當(dāng)作防務(wù)工作的重中之重。最初遂行這項使命的是巴基斯坦空軍的風(fēng)暴和海怒戰(zhàn)斗機中隊,而隨著時代的不斷變遷,現(xiàn)在遂行這項使命的是配備AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機的巴基斯坦陸軍航空兵。當(dāng)然,巴軍的對手也發(fā)生了很大變化,從早年的土賊游匪變成組織性強、人數(shù)眾多、作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的塔利班武裝。
難以愈合的FATA潰瘍
FATA無疑是巴基斯坦從英屬印度取得獨立后繼承的“虧本遺產(chǎn)”,以普什圖族為主的居民具有長期抵抗外來統(tǒng)治者的傳統(tǒng),伊斯蘭堡至今也無力對FATA進(jìn)行直接而有效的統(tǒng)治。20世紀(jì)70年代后,隨著巴基斯坦政治、經(jīng)濟問題的日益凸現(xiàn),F(xiàn)ATA更呈現(xiàn)出強烈的“自治”傾向,特別是因蘇聯(lián)入侵而導(dǎo)致鄰國阿富汗難民大舉涌入,該地區(qū)儼然成為反政府武裝和恐怖分子的避難所。2001年底,美軍發(fā)動阿富汗反恐戰(zhàn)爭,巴基斯坦協(xié)助其推翻了阿富汗塔利班政權(quán)。但化整為零的塔利班和“基地”組織分子紛紛流竄至FATA地區(qū),與當(dāng)?shù)匚溲b合流,形成新的塔利班抵抗運動,對巴基斯坦國家安全造成極為嚴(yán)重的影響。
“眼鏡蛇”出馬
出于牽制蘇聯(lián)的考慮,美國早在1984年就同意向巴基斯坦軍方出售首批“眼鏡蛇”武裝直升機,它最初是作為空中反坦克平臺設(shè)計的,因此該機主要裝備用于反裝甲的“陶”式以及“陶”2反坦克導(dǎo)彈。這種導(dǎo)彈具有極強的穿透力與爆炸力,除能對裝甲武器造成致命打擊外,對于隱藏在山丘、石壁后面的碉堡也具有極強的殺傷力,非常符合巴基斯坦一阿富汗邊境地區(qū)的作戰(zhàn)需求。另外,巴基斯坦對“眼鏡蛇”進(jìn)行了一定程度的改裝(如加載C-NITE系統(tǒng),使其具備夜視功能),使其在山地縱橫的FATA地區(qū)如魚得水。
巴基斯坦的“眼鏡蛇”主要配屬給駐木爾坦(Multan)的陸航第33戰(zhàn)斗中隊,該中隊長期游弋在FATA地區(qū),主要任務(wù)就是監(jiān)視搜捕反政府分子。由于“陶”式導(dǎo)彈殺傷范圍太大,為避免誤傷平民,第33中隊在每次進(jìn)攻前都必須經(jīng)過三道嚴(yán)格的目標(biāo)定位程序,一旦發(fā)生誤傷,駕機的飛行員將得到一張“黃牌”警告,累計兩張以上,飛行員將被取消飛行資格。因此,“眼鏡蛇”飛行員在作戰(zhàn)時往往喜歡用M197三聯(lián)裝20毫米機炮或2.75英寸的“九頭蛇”火箭彈。即便如此,“眼鏡蛇”在塔利班和“基地”恐怖分子眼中也如同“瘟疫”一樣,避之惟恐不及。
干脆利落的“斬首”
在美國的壓力下,特別是2007年12月27日巴前總理貝一布托在集會上被塔利班“人彈”炸死后,其丈夫、巴基斯坦總統(tǒng)扎爾達(dá)里明顯加大了軍事鎮(zhèn)壓塔利班的力度。事實上,由于塔利班和“基地”分子往往混跡在平民中,很難辨認(rèn)并實施有效圍剿,因此巴政府軍的清繳活動目的主要還是搜繳FATA地區(qū)眾部落手中的武器和彈藥,如RPG-7火箭彈、地雷、迫擊炮和以AK-47為代表的步槍。對“眼鏡蛇”直升機來說,它們的主要任務(wù)就是為執(zhí)行清繳任務(wù)的地面部隊提供空中支援和通信終端,對負(fù)隅頑抗的恐怖分子予以致命打擊。
2011年6月11日的一場清繳行動令“眼鏡蛇”名揚全球。當(dāng)時,巴基斯坦三軍情報局(ISI)獲悉臭名昭著的前塔利班高級頭目涅克·穆罕默德(NekMohammed,他在阿富汗戰(zhàn)爭后逃循至巴邊境,在當(dāng)?shù)卣心肌笆?zhàn)者”,對巴國家安全及國際聲譽造成惡劣影響)藏身于FATA地區(qū)一間倉庫里。2架裝備“陶”式導(dǎo)彈的“眼鏡蛇”直升機迅速升空,在朦朧的夜色中悄悄潛入目標(biāo)區(qū)域。34分鐘后,3枚“陶”式導(dǎo)彈先后擊中穆罕默德藏身的倉庫,將這名正在使用衛(wèi)星電話接受記者采訪的極端分子炸得體無完膚。兇險的薩迪格村之旅
當(dāng)然,“眼鏡蛇”在反恐行動中也并非一帆風(fēng)順。2006年3月,巴陸軍特戰(zhàn)大隊在南瓦濟里斯坦瓦納鎮(zhèn)薩迪格村執(zhí)行突襲任務(wù),目的是圍剿當(dāng)?shù)氐摹盎亍苯M織訓(xùn)練營。然而由于情報泄露,這一行動被恐怖分子事先察覺。在“基地”教官的組織下,恐怖分子演繹了一堂生動的伏擊課,而這正是那些從阿富汗抗蘇戰(zhàn)爭中走來的“基地”教官最擅長的。
3月6日上午6時許,巴特戰(zhàn)隊員乘坐米17“河馬”直升機空降到任務(wù)標(biāo)地。出乎意料的是,還沒等他們占領(lǐng)陣位,各種武器組成的火網(wǎng)就從四面八方砸過來,一名特戰(zhàn)隊員當(dāng)場犧牲。發(fā)現(xiàn)中伏后,特戰(zhàn)隊員迅速結(jié)成橢圓形防御陣地,以期為“河馬”直升機再次起飛爭取時間。然而由于對方火力實在太猛,“河馬”直升機在嘗試了幾次后,都被恐怖分子火力壓制而不能動彈,最終一顆RPG-7火箭彈打中螺旋槳。整個特戰(zhàn)小組被完全包圍在一片狹長的灌木叢里。
與此同時,位于卡拉奇的巴陸軍特戰(zhàn)中心也是心急如焚,萬般無奈之下,指揮官不得不向拉合爾的巴陸軍總部求助。20分鐘后,6架滿載燃燒彈和“陶”式導(dǎo)彈的“眼鏡蛇”直升機從木爾坦基地起飛,在經(jīng)過數(shù)輪反復(fù)火力壓制后,整個戰(zhàn)場化為一片火海。4架“眼鏡蛇”趁勢降落到一片洼地上,早已迂回至此的特戰(zhàn)隊員迅速登機。最終在一片槍林彈雨中,6架“眼鏡蛇”直升機均安全返回基地。在此次任務(wù)的總結(jié)報告中,巴陸軍少校阿里·阿卜杜拉寫到:“毫無疑問,多虧了‘眼鏡蛇’直升機所帶來的強大火力,特戰(zhàn)小組最終平安返回……6架‘眼鏡蛇’雖然均不同程度受傷,但沒有一處是致命的。迄今為止,這應(yīng)該是巴基斯坦‘眼鏡蛇’遭遇的最兇險一次營救任務(wù)。”
事實上,“眼鏡蛇”直升機在FATA地區(qū)的成名絕非一朝一夕建立的。2008年底,正是在“眼鏡蛇”直升機的圍剿下,大批尚在巴焦?fàn)?Bajaur)訓(xùn)練營培訓(xùn)的恐怖分子被瞬間擊斃。而在巴焦?fàn)柎蠼葜?,巴陸軍航空兵對“眼鏡蛇”直升機的應(yīng)用堪稱教課書般的經(jīng)典。當(dāng)時,2架“眼鏡蛇”在沒有發(fā)出警告的情況下向訓(xùn)練營哨塔發(fā)起突襲,隨后在地面部隊的配合下,切斷了恐怖分子的退路,并用“陶”式導(dǎo)彈摧毀了試圖還擊的兩個暗堡,已成甕中之鱉的恐怖分子只好束手待斃。2011年5月,應(yīng)當(dāng)?shù)夭柯溟L老的請求,“眼鏡蛇”再次配合巴地面部隊突襲米蘭沙阿(Miranshah)以南20英里的一個塔利班訓(xùn)練營,當(dāng)時在該營地接受“圣戰(zhàn)”培訓(xùn)的許多烏茲別克人被擊斃。
自2006年塔利班開始在FATA地區(qū)蔓延以來,巴基斯坦陸軍的“眼鏡蛇”機群充分展現(xiàn)其“山地殺手”的本色,雖然數(shù)量有限(巴全軍只有18架),但其與恐怖分子作戰(zhàn)中的“中流砥柱”本色是不容忽視的。作為對伊斯蘭堡反恐行動的獎賞,同時也是對“眼鏡蛇”直升機的一種認(rèn)可,近兩年來,美國國會所批準(zhǔn)的對巴軍售合同中,相當(dāng)大一部分是涉及向巴軍方出售新一批“眼鏡蛇”武裝直升機及其配件,以便其打擊恐怖分子。