李國能：制度比個人重要

葉竹盛

頒獎詞：原香港終審法院首席法官李國能既做到激流勇退，又能在關(guān)鍵時刻義不容辭挺身而出，領(lǐng)銜檢討特首潛在利益沖突的制度漏洞，“智慧和勇氣”來自他對法治理想的堅守，來自他對制度比個人重要的清醒認知，以及甘為完善制度做墊腳石，而不顧個人毀譽的使命感。

對普通人而言，逆流而上永不退卻是一種美德；對于政治人物來說，則以合適時機的激流勇退為美德。兩年前香港特區(qū)終審法院首任首席法官李國能宣布提前退休之時，港人雖感驚訝和惋惜，但更敬佩他為了終審法院領(lǐng)導(dǎo)層的延續(xù)性而做出周全考慮。2012年3月，已經(jīng)淡出公眾視野兩年的李國能，又一次重返公共領(lǐng)域，這一次他的身份是“防止?jié)撛诶鏇_突檢討委員會”的主席。這是一個獨立的臨時委員會，負責(zé)檢討香港一度缺位的特首監(jiān)督機制。

李國能的復(fù)出既出乎公眾意外，又在情理之中。2012年2月，香港媒體爆出，時任特首曾蔭權(quán)涉嫌多次過度享用朋友提供的設(shè)施和超出適度范圍進行公務(wù)消費。在廉政文化濃厚的香港，任何細微的不廉潔行為都可能遭受公眾批評，更何況牽涉的是最高行政長官。曾蔭權(quán)很快便遭受媒體、政黨和公眾的多方指責(zé)，頗為難堪。就在這關(guān)頭，遠在印度度假的李國能接受了曾蔭權(quán)的邀請，“臨危受命”，領(lǐng)銜反思香港有關(guān)制度漏洞。

1997年香港回歸時，李國能被任命為終審法院首席法官。在“一國兩制”框架下，香港首次擁有了終審權(quán)，如何在《基本法》和香港法治精神之間實現(xiàn)融洽的對接，無疑是一個巨大的挑戰(zhàn)，首席法官因此被認為是一份“吃力不討好”的工作。李國能卻 “欣然”接受了任命，后來他回憶說，那是出于對維護香港法治的“強烈的使命感及高度的熱忱”。他最終不負眾望，帶著“完全無遺憾”的心情和港人至高的尊崇退休了。

然而，領(lǐng)銜檢討特首監(jiān)管制度，顯然是個更為棘手，充滿政治意味的工作。李國能在首席法官任上積累的清譽有可能毀于一旦。在其職業(yè)生涯中他曾多次強調(diào)，“法官不應(yīng)在政治舞臺上扮演任何角色”。因此他在任期間嚴(yán)格與政治保持距離，甚至很少接受媒體采訪。此次面臨輿論漩渦和政治聲浪，李國能竟從低調(diào)的退休生活中再度出山，不顧可能卷入非議和揣測中，自然出乎不少人的意料。要知道，李國能的堂兄、東亞銀行主席李國寶被指與曾蔭權(quán)關(guān)系非同一般，因此有香港媒體甚至認為李國能被用作曾蔭權(quán)此次危機的擋箭牌。

但是另一方面，李國能卻又是不二的人選。香港雖以法治嚴(yán)謹著稱，但其制度網(wǎng)絡(luò)難免有漏洞。香港的《防止賄賂條例》為普通公務(wù)員設(shè)定了可謂嚴(yán)苛的廉潔標(biāo)準(zhǔn)。他們?nèi)艚邮軆r值1000港元或以上的利益均屬犯法，400至1000港元利益則需要向上級申報。但是考慮到特首這一職位的特殊情況，此項規(guī)定并不適用于特首。一則特首時常出訪和接待來賓，出于禮節(jié)常有交換禮品的需要；二則特首并無上級，無從事先申報。因此盡管曾蔭權(quán)的做法有失情理，卻未必有違法律。對如此重要的一項制度進行“查缺補漏”，獨立于體制之外，享有極高聲望，且以處事嚴(yán)明著稱的李國能幾乎是最理想的人選了。

2012年5月底，獨立委員會提交了一份長達50頁的檢討報告，提出36條建議，全面封堵規(guī)管特首和其他高級官員不當(dāng)利益往來的制度模糊。新任特首梁振英表示愿意接受委員會的建議。李國能再次為完善香港的法治制度做出了卓越貢獻。

在委員會首次會議上，李國能說：“只有完善的制度才可以維護公職的聲譽和尊嚴(yán)。我再說一遍，制度比個人重要。”李國能既做到激流勇退，又能在關(guān)鍵時刻義不容辭挺身而出，這種非凡的氣度來自他對法治理想的堅守，來自他甘為完善制度做墊腳石，而不顧個人毀譽的使命感。他曾將法律比作歌曲，而將法官比作唱歌的人，但是他說，“法官需要的不是掌聲，也不應(yīng)該考慮受歡迎的程度。他要做的就是，依據(jù)法律去判案。”當(dāng)其他公眾人物也能做到不計較掌聲的大小，而僅出于公共利益而行動之時，也許便能體會到李國能進退自如的那種非凡氣度。