雙簧管最早以?xún)善瑯?shù)葉吹奏并發(fā)聲為起源,后來(lái)發(fā)展到今稱(chēng)為“雙簧管”即OBOE(歐巴)的樂(lè)器。這種樂(lè)器用雙簧哨片,兩片簧片制成的哨子,演奏時(shí)含在兩唇之間,通過(guò)吹氣使雙簧片振動(dòng),形成管內(nèi)空氣柱,振動(dòng)樂(lè)器發(fā)出聲音來(lái),通過(guò)啟閉音孔,改變空氣柱的長(zhǎng)度而獲得不同高度的音來(lái)。
1844年,布費(fèi)(雙簧管制作商)和優(yōu)秀的雙簧管演奏家巴列先生共同對(duì)雙簧管進(jìn)行了實(shí)質(zhì)性的改良,對(duì)管身邊上的音孔的大小和音扎的位置利用音響學(xué)原理進(jìn)行了改進(jìn),而且進(jìn)行了指鍵的裝飾,并安裝了“8度鍵”,取得了歷史性的成功。從而使雙簧管樂(lè)器能夠發(fā)出優(yōu)美的音色,找到了正確的音程關(guān)系和簡(jiǎn)便的運(yùn)指法,使該樂(lè)器的演奏效果得到了進(jìn)一步的提高。波得(H.Bord)和特利波(G.Triebert)從1840年起同樣對(duì)雙簧管樂(lè)器進(jìn)行了改革,制造出了近代雙簧管樂(lè)器。雙簧管在歷代由于德國(guó)、法國(guó)對(duì)其進(jìn)行了各具特色的歷史性改革,后逐漸形成目前的的形狀,同時(shí)形成了法國(guó)體系和德國(guó)體系在哨子特點(diǎn)上的差異。這說(shuō)明樂(lè)器構(gòu)造上的差異,由形成各國(guó)的風(fēng)土、氣候條件所致的民族性背景所帶來(lái)的感覺(jué)的差異。改良后的雙簧管管身分為三節(jié),管身上附有演奏鍵,管體用紫檀木、烏木、紅木制造。鍵子是鍍銀戰(zhàn)鍍金的金屬鏈,哨子一般用蘆葦制作。世界上許多國(guó)家通常采用法國(guó)產(chǎn)蘆葦來(lái)制造雙簧管哨片,而我國(guó)則普遍采用南方上海或南京附近等地產(chǎn)的蘆葦制作哨片。我國(guó)的葦質(zhì)也非常好,制作出的哨片通過(guò)演奏證明音質(zhì)無(wú)可挑剔。雙簧管的音域是從低音bB音—G3音,雙簧管的中音區(qū)具有豐富而優(yōu)美的共鳴,音色優(yōu)美。由于雙簧管的音色優(yōu)美親切,連音、斷奏更有特色,它在演奏抒情音樂(lè)時(shí)的表現(xiàn)力比其它樂(lè)器毫不遜色,尤其在交響樂(lè)隊(duì)中與任何一種樂(lè)器結(jié)合演奏,也不失其個(gè)性的獨(dú)特音色和音質(zhì)。演奏室內(nèi)樂(lè)時(shí)與其它樂(lè)器重疊八度,聲音效果更有特點(diǎn)。雙簧管的獨(dú)特優(yōu)美的音色在交響樂(lè)隊(duì)演奏時(shí)更是大放光彩,所以人們對(duì)雙簧管的音色的獨(dú)特優(yōu)美效果加以贊賞。雙簧管在過(guò)去一般不適合吹奏過(guò)長(zhǎng)的樂(lè)句,但是目前在演奏法上能夠使用“循環(huán)呼吸法”而使該樂(lè)器在演奏上更加完善,解決了該樂(lè)器的一大缺點(diǎn)和不足。
最早運(yùn)用雙簧管而真正具有技巧性音樂(lè)的還是亨德?tīng)柡桶秃盏淖髌贰:嗟聽(tīng)柫粝铝嗽S多著名的典范作品,在當(dāng)時(shí)其難度甚至連雙簧管的演奏家也感到棘手。由于雙簧管的哨片很小而且葦子葦片又極為細(xì)薄,所以很敏感。因此,演奏者在吹奏時(shí),即使有一點(diǎn)點(diǎn)感到局促,都會(huì)影響其音質(zhì)、音色。雙簧管屬于十分“難以侍候”的樂(lè)器之列。然而雙簧管的音色非常有特點(diǎn),音色優(yōu)美帶點(diǎn)鼻音,又非常富有表現(xiàn)力,令人嘆服。即使在樂(lè)隊(duì)中只吹奏幾小節(jié),甚至只有幾個(gè)音的情況下時(shí),也會(huì)引起聽(tīng)眾對(duì)它的特別注意,產(chǎn)生印象深刻的效果。它的表現(xiàn)力不需要用過(guò)多的樂(lè)句就能表達(dá)得非常完美。例如:貝多芬《第九交響樂(lè)》中迷人的片段,是充滿(mǎn)了純樸的田園風(fēng)味,使任何聽(tīng)過(guò)該曲的人都難以忘懷。另外《愛(ài)格蒙特》中的真摯感人和富于表情的樂(lè)段,更令聽(tīng)眾贊嘆不已。還有柴科夫斯基采用雙簧管的最令人難忘的旋律,《天鵝湖》中的獨(dú)奏片段,又是多么悲哀而富有歌唱性。再有他的《第四交響樂(lè)》二樂(lè)章中的獨(dú)奏片段更是優(yōu)美感人,格外富有表現(xiàn)力。
在樂(lè)隊(duì)中雙簧管的音色明晰清新,總是那么引人注意,一個(gè)好的交響樂(lè)隊(duì)中,如果雙簧管演奏者的演奏水平有限會(huì)給該樂(lè)隊(duì)帶來(lái)重大影響;相反該樂(lè)隊(duì)中的雙簧管吹奏的音色優(yōu)美,就會(huì)給樂(lè)隊(duì)增色增榮。雙簧管在一個(gè)交響樂(lè)隊(duì)中占有很重要的地位,富于繪聲繪色的音色特點(diǎn),其他樂(lè)器無(wú)與倫比。在有些樂(lè)曲中,主要旋律是在雙簧管掌握之下,曲調(diào)聽(tīng)起來(lái)令人心醉,其直率和美妙,也許沒(méi)有一種樂(lè)器能夠與它媲美。雙簧管演奏在準(zhǔn)確性和手法之豐富上是最好的一種管樂(lè)器,因此著名作曲家都為該樂(lè)器譜寫(xiě)了獨(dú)奏樂(lè)曲。如施維瓦爾第、莫扎特、理查德·施特勞斯、阿爾比諾尼、貝里尼、舒曼的作品里雙簧管的旋律及技巧和優(yōu)美的聲音區(qū)發(fā)揮得是那么優(yōu)美。一般在交響樂(lè)隊(duì)中使用兩支或三支雙簧管和一支英國(guó)管。
雙簧管樂(lè)器發(fā)展至今已形成雙簧管家族,雙簧管系列樂(lè)器。雙簧管家族樂(lè)器中曾出現(xiàn)三種移調(diào)的變種樂(lè)器,如抒情雙簧管又名雙簧管達(dá)莫爾、英國(guó)管和低音雙簧管等。