拉美是馬克思主義傳播最早的地區之一,拉美左翼是世界社會主義運動的有機組成部分。1959年古巴革命勝利后,拉美左翼力量一度得到迅速發展。冷戰結束后,世界社會主義運動受挫,拉美左翼運動陷入低潮。但隨著政治民主化、經濟全球化和社會信息化的深入發展,以1998年查韋斯贏得委內瑞拉大選為標志,拉美一批中左翼力量崛起,委內瑞拉第五共和國運動(后以此為基礎組建委內瑞拉統一社會主義黨)、巴西勞工黨、阿根廷“勝利陣線”、烏拉圭廣泛陣線、玻利維亞爭取社會主義運動、厄瓜多爾主權祖國聯盟運動、尼加拉瓜桑解陣等不僅先后贏得大選,而且成功蟬聯執政。薩爾瓦多法拉本多?馬蒂民族解放陣線、巴拉圭“民主變革愛國聯盟”、秘魯民族主義黨等中左翼相繼在大選中獲勝并上臺執政