普遍語法對兒童語言習得的影響

【摘 要】本文通過分析喬姆斯基的普遍語法理論探討兒童習得語言的現(xiàn)象。普遍語法理論認為人的大腦天生有一種獨特的語言習得機制，它使得兒童能從有限的語料輸入中習得語言。同時，他提出的參數(shù)理論認為兒童學習語法的過程主要是設置參數(shù)值的過程，獲得語言知識就是確定參數(shù)值。最后，本文探討了兒童習得第二語言的優(yōu)勢。

【關(guān)鍵詞】普遍語法；兒童語言習得

1 喬姆斯基的普遍語法理論

語言研究的一個重要目標是揭示人類語言的普遍特性，而最具有代表性的是喬姆斯基針對兒童習得母語的心理機制提出的 “普遍語法”（Universal Grammar）。他假設兒童從一出生大腦里就存在一種獨特的語言習得機制（Language Acquisition Device），這種機制使得兒童聽到有限的句子卻能說出無限的句子。UG是所有人類語言都遵循的一些共同原則和規(guī)則，但是如果語言知識僅僅是這些原則的話，那全世界的人就應該說同一種語言，但事實并非如此。為了更合理的解釋這一現(xiàn)象，喬姆斯基認為，兒童獲得語言的過程中最關(guān)鍵的東西是參數(shù)的確定，任何一種語言的參數(shù)可以根據(jù)這一具體語言的特定規(guī)則（詞匯、語音規(guī)則等）設置不同的參數(shù)值。用公式表示為：PG=αＵＧ，通過參數(shù)值α的變化可以得出具體的語法知識。

2 普遍語法理論與兒童二語習得

喬姆斯基認為語言能力是先天具備的，是大腦的一種技能，是通過物種遺傳獲得的，正常人都具備的語言能力。如果不假設人先天具有語言能力，就不能揭示為什么人能掌握語言而其他動物不能，也不能解釋為什么兒童先天的智力水平以及后天的學習環(huán)境都不同，但都在4、5歲時以突發(fā)的方式學會了語言。但語言的習得是與語料的輸入分不開的，兒童需要接觸一定量的原始語料輸入，才能習得語言，而且兒童語言初始狀態(tài)的激活受時間的限制，過了臨界點，即10—12歲，一個人便無法獲得完整的操控母語語法的能力。

3 兒童習得第二語言的優(yōu)勢

現(xiàn)代科學研究表明，0—6歲是兒童潛能發(fā)展的最佳時期，每個兒童都有在大腦中形成兩個以上語言中樞的可能性。喬姆斯基指出：“一種普遍觀察到的現(xiàn)象是，一個僑民的幼兒可能會以令人驚異的速度學會第二語言，甚至每一個細微的音變都和說本族語的人一模一樣。”這表明如果在語言中樞發(fā)展的關(guān)鍵期內(nèi)，給予兒童一個習得第二語言的良好環(huán)境，則兒童第二語言中樞的技能很容易在激活中得到發(fā)展。然而如果在關(guān)鍵期內(nèi)，兒童未能獲得另一種語言信號的刺激，那么另一語言的中樞技能就不能轉(zhuǎn)入活躍狀態(tài)。國外科學家對接觸第二語言的僑民兒童按年齡分組進行了實驗，結(jié)果是：不滿6歲的兒童組和13歲以上的兒童組有明顯的差別，年幼組中，68%的兒童的口音被專家認為“酷似說本族語的人”；年齡較大的一組中，這樣的兒童只占7%。這組數(shù)據(jù)顯示出，如果在語言發(fā)展的關(guān)鍵時期內(nèi)，兒童未曾得到第二語言的學習和訓練，那么語言中樞的調(diào)節(jié)、控制機制，無論從發(fā)音到書寫，還是從外部語言到內(nèi)部語言，都以形成了與第一語言相吻合的控制模式，這時再接受第二語言的學習就可能得到事倍功半的效果。

兒童和成人的不同認知能力是造成其語言學習差異的一個重要因素。兒童在接觸外語時通常看到的是語言的相似性，以自我為中心，不自覺的學習和掌握語言。對他們來說語言只是一種表達思想和表現(xiàn)自我的工具。此外，兒童不會像成人那樣戴著社會的有色眼鏡去選擇應該使用何種語言，所以他們對任何語言都是包容的。

許多研究者認為，兒童語言習得與成人語言習得的差異更多地表現(xiàn)在情感因素上。兒童往往把語言學習看作一種游戲，并從使用語言的交際過程中獲得樂趣。他們幾乎不擔心犯什么語法錯誤，甚至根據(jù)自己的喜好“創(chuàng)作”一些錯誤的詞語和表達法。最初接觸外語的兒童經(jīng)常試圖用有限的表達思想，以博得大人的欣賞，所以大多數(shù)兒童帶有融合性學習動機，即有強烈愿望結(jié)識持另一種語言的人并與之成為朋友，甚至融入那個社會，與之相比，成人往往帶有工具性學習動機。

兒童學習第二語言的優(yōu)勢還在于：①幼兒先從聽開始學習，這正是符合語言學習的習慣方式；②幼兒不是逐個詞去記，而是整句去學，這正符合幼兒學習的方式和特點；③動詞是言語的中心，幼兒往往很容易從一個簡單的動詞開始，深入下去，逐步掌握復雜的語言表達；④幼兒大體是按照思維的順序來使用語言，這種方法易于促進記憶。

綜上，本文分析了喬姆斯基的普遍語法理論，兒童習得語言是內(nèi)外因共同作用的結(jié)果。兒童頭腦中與生俱來的語言習得機制解釋了兒童為何能迅速習得母語。同時，兒童必須接觸一定量的語料輸入，才能激活其語言習得機制，在其頭腦中內(nèi)化出語言規(guī)則。

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