淺談美國俚語的語言地位及語言特點

【摘 要】美國俚語是一個復雜的語言現象，是一種相當特殊的語言形式，具有獨特的語言表現力。對于現代美國俚語，學者的觀點褒貶不一，但不可否認，現代美國俚語的出現與發展是社會和時代發展的要求。在發展的過程中，美國俚語逐漸形成了自己的語言風格特色：幽默風趣、形象生動、易于表達情感、更新迅速等。如今，簡潔明了及與標準語互相滲透的語言特色成了現代美國俚語的主要發展趨勢。本文通過美國俚語語言地位的變化來對其語言風格進行了粗略的研究。

【關鍵詞】美國俚語 語言地位 語言特色

【中圖分類號】H310.9 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674－4810（2012）10－0013－02

一 美國俚語的語言地位

由于歷史原因，最早的美國俚語被認為來源于社會底層，粗俗不堪，只有生活在社會底層文化程度低、沒有教養的人如水手、罪犯、乞丐、流浪漢等才會使用。俚語就等同于行話、黑話、方言和隱語。1828年的《韋氏大詞典》對俚語的定義是“一種低級、庸俗、缺乏表現力的語言”。但是隨著時間的推移，俚語的貶義成分越來越少。1963年的《現代英語詞典》對俚語的解釋是：“俚語是一般用于談話，但不適合寫作或正式場合的詞語，尤指某一階層人士的慣用法。”如今，俚語與非俚語之間很難找到明確的區分界限了，有些甚至進入了標準用語當中。

一方面，在美國，目前無論是街頭閑談還是正式場合的高談闊論，無論是文學作品還是新聞媒介、政界、商界、娛樂界等社會各個群體和集團，對于俚語的廣泛使用都說明了俚語的語言地位已今非昔比。據不完全統計，美國人的常用詞匯大約有10000～20000個，其中，2000多個是俚語，并且這些俚語是美國人在日常生活中頻繁使用的。因此，有些語言學家認為，如果一個非美國本土人不能熟悉美國俚語，要想在美國與人順暢地交流是不太可能的，有時就連讀書看報都會很困難。

另一方面，許多以英語為本國第一語言的國家想要保持本國英語的特性已不可能了。整個世界幾乎都在觀看美國電視節目和電影。美國俚語幾乎充斥著所有的美國影視作品，對于那些英語國家來說，他們正在慢慢失去本國英語的獨特性。雖然美國俚語對他國英語的獨特性存在一定的消解作用，但不可否認，它在美國本土卻是交際功能十分強大的語言，而且在日常交際中也是必不可少的。

二 美國俚語的基本語言特征

精力旺盛、開朗活潑、不墨守成規、勇于創新等都是美國人引以為豪的民族特征。俚語的特點恰恰能與美國人的民族特點相符合，使其顯得更為獨特和突出。

1．追求喜劇效應的特色

美國俚語以其幽默風趣、生動活潑見長，避免了標準語所呈現的拘謹和感傷。幽默和樂觀正是喜劇所體現的精神，因而美國俚語有音樂喜劇之美稱。其幽默輕松和樂觀隨處可見，俯拾皆是，具體表現在以下方面：

（1）語音方面。許多的美國俚語都是利用諧音，尤其以押尾韻的手法來達到生動和幽默的表達效果。例如，wiggle-waggle（搖擺，聊天，嚼舌頭）、razzle-dazzle（狂歡，陶醉）、hurry-scurry（慌慌張張）、ding-ding（精神飽滿的，堅強的）、dilly-dally（游手好閑的）等。這種押尾韻的方式令人感到節奏生動，幽默感十足，有助于語言的廣泛傳播與順利交流。

（2）詞匯方面。現代美國俚語詞匯上的幽默還通過縮略詞、截短、重復等方法來體現。第一，縮略詞。許多美國俚語是由首字母構成的縮略詞，如：D D（酒后擾亂治安的，Drunk and Disorderly）、B.C（節育，birth control）。這些縮略衍引的俚語減少了冗余的部分，通過聯想傳達了幽默，表達了含義。第二，截短。如G-Man是government-man（指的是聯邦調查局的工作人員），但G同時亦是Garbage的縮寫，故G-Man一語雙關。第三，重復。如no-no、so-so、dum-dum、huggy-huggy等。這類詞匯的重復，顯得形象幽默，分別表示“禁忌”、“極其普通”、“傻瓜，笨蛋”、“關系親密，不同尋常”的意思。詞的重復表現簡潔，起到了加強語氣、強化印象的作用。

（3）修辭方面。現代美國俚語使用了各種各樣的修辭手法，達到了幽默的效果，包括比喻、夸張、委婉等。其中，比喻的使用是美國俚語的突出特征。如果你在別人看來是一個“couch potato”，這說明你的生活方式十分被動消極。如整天躺在沙發上，像枯萎的植物（potato）一樣，這樣的比喻形象生動而又貼切，充滿了幽默的味道。又如，upper storey（樓上）喻為“頭腦”，flick喻指電影，fox指年輕有魅力的女人等。

除了在舊詞的使用上充滿幽默的效果外，美國英語不斷出現新的俚語，同時賦予了許多舊詞新的含義，極具幽默感。例如，原來標準語中用來表達“好”的詞匯good，great，excellent等已經無法傳達出飛速發展的社會給人們帶來的各種刺激和興奮了，所以舊詞被賦予新的含義，例如，dope（麻醉劑）、tight（緊的）等都可以表示“好的，棒的”。

2．簡潔凝練，具有強大生命力的特色

一般來說，在美國人的日常人際交往中，使用標準語顯得嚴肅，甚至有些呆板沉悶，而使用俚語則顯得快捷、簡練、生動，也更富于個性和表達力。例如，hop（俚語）和dance（標準語）都有“跳舞”之意，而hop更有活力，更令人聯想到grass hopper（蚱蜢）在草地上蹦蹦跳跳時的生動形態，很開心的感覺，更具有歡樂的色彩；dance則較為正式、莊重，會使人聯想到那些華麗的舞會、優美的舞姿和考究的服飾等。因此，人們在日常交際中更偏愛俚語，也是因為它的確形象，朗朗上口。

3．群體性特色

作為群體中的成員，使用這些俚語能使隸屬于這個群體或集團的成員體驗到一種認同感，使他們與其他成員之間的關系得到加強，當他們遇到困難時，可以指望得到別人的關心和幫助，從而產生一種安全感和心理上的滿足感。警察俚語、學生俚語、黑人俚語、軍人俚語、娛樂界俚語、IT業俚語等都被人們用來表明自己的身份，強化自己在某個特定群體中的歸屬感。例如，ankle biter（咬腳跟的人）。“咬腳跟的人”原指小孩子，但在IT領域，形容一個人是個“咬腳跟的人”則指“半瓶醋”的電腦專家，他們喜歡操作電腦，想做個黑客之類的人物，借此出名，驚動世界，但他們的電腦知識和工作技能又很有限。

三 結束語

盡管有些美國俚語詞語具有粗俗不雅、時間性強、變化較快的特點，但作為整體的美國俚語，不僅具有強大的生命力，而且具有生動形象、表達直接、感透力強的特點。對現代美國俚語的分析有助于我們更清楚地了解整個時代英語的發展，理解美國英語變化的實質，了解美國乃至其他英語國家的社會和文化。美國俚語的發展已成為不可逆轉的趨勢。

參考文獻

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〔責任編輯：龐遠燕