信息技術外包價值命題的探索：基于供應商的視角

摘要：到目前為止，有關信息技術外包的研究認為，公司之所以要外包是因為其相信承包方具有生產成本上的優勢。然而，承包方能否為其提供這種成本優勢還不清楚。目前，委托方的外包決策和委托方與承包方的關系都得到了研究，但從承包方視角進行的外包研究還很少，文章考察了這一點，指出，承包方的效率來自其經濟收益，而其之所以能獲得經濟收益是由于其具有產生一組互補的核心競爭力的能力。承包方的這種能力是基于其對所管控項目的決策權的集中而產生的，可以通過正式或非正式的關系管理來促使承包方與委托方分享價值。我們采用組織設計互補的經濟學概念，沿襲以前對客戶—承包方研究的成果，來解釋IT 供應商價值提議。之后，文章還解釋承包方如何提供收益，但又不會被委托方模仿。

關鍵詞：供應商；外包；利益共享；客戶

我國的信息技術服務外包（ITO）起步于1998年，主要由硬件產品支持服務發展起來，我國在發展信息技術外包上有著獨特的優勢，例如高質量和大規模的基礎設施、大規模的制造業基礎與市場、大量已進入中國的跨國公司、不斷增長的國內IT服務市場、與北亞地區地理和文化上的密切聯系、大量初級人才和成本優勢等等。本文就國外先進的ITO發展理論和方法進行研究，為我國ITO的發展提供經驗和借鑒。

一、 研究背景

1. 外包概念。外包是指“用戶組織（客戶）轉移財產或決策權，對信息技術（IT）基礎設施到外部組織（供應商）”（Loh Venkatraman，1992）。信息技術外包的歷史既充滿了成功的例子，又充斥著失敗和挑戰。這項研究將從承包方的視角考察是什么因素塑造了通過外包傳遞給委托方的價值。這項研究將不使用制度經濟學等經濟理論進行分析，而是采用組織設計互補理論、核心能力理論和客戶供應商關系理論，將會拓展傳統經濟理論對外包管理的認識。

2. 有關外包的觀點。歷史上，關于外包的研究主要集中于外包決策本身，只要涉及不完全契約經濟學、制度經濟學、新古典經濟學等經濟理論。其中新古典經濟理論的解釋得到了更多的經驗支持，但是其有關規模經濟和范圍經濟的論據無法解釋大公司為什么也要進行外包。這些經濟理論顯然無法解釋一般條件下的外包決策，于是一些人試圖用政治、制度等因素解釋外包決策，但面對各種各樣的外包結果，依然訴說乏力。關于外包關系的價值創造潛力方面的研究關注三個方面的因素：委托方特性、承包方特性和委托方與承包方的關系。當前，研究的重點是在委托方與承包方的關系上，沒有深入考察承包方能力及其在外包價值創造方面的作用。這限制了對外包成果，以及價值如何產生并從委托方向承包方轉移的理解。通過分析一個承包商在成功的外包契約的基礎上干了什么，我們便能夠解釋什么時候以及為什么企業能夠在外包上發現價值。

二、 研究方法

我們選擇案例研究的方法考察這一問題。案例研究方法適用于研究當研究人員對事件的控制不足時，或當面對現實情境中的實時問題時，以“為什么”“什么時候”“如何”等方式提出的問題（Yin，1984）。考查承包方是如何在外包過程中傳遞價值的就符合這樣的標準。具體而言，我們將進行解釋性的案例研究，爭取提出有競爭力的解釋和新的觀點。文章沿襲Eisenhard（1989）的思路，采用扎根和歸納的理論研究方法。扎根理論是一種通過定性數據分析，發展出新理論的方法。這種研究方法通過反復收集和分析數據，先針對特定現象建立起一套實在的理論，并在次基礎上發展成正式的理論。Eisenhard（1989）提出了采用扎根理論進行案例研究的步驟。然后，我們基于要提出的理論樣本，認真選擇研究案例，以期能夠更好地回答我們所提出的問題。

1. 研究地點選擇。我們是要理解承包方是如何向委托方轉移價值的，因此我們所選擇的案例企業必須具有如下特點：（1）供應商提供的廣泛的訪問個人多層次的描述管理辦法和他們如何創造價值；（2）客戶端確認接收來自外包的價值；（3）客戶端是如何與供應商愿意分享看法提供的價值；（4）合同一直積極并足以證明長期的結果。我們所選擇的案例企業符合這樣的標準，這個案例使我們擁有了一個研究以前沒有研究過的問題的機會，并且這一問題并不唯一。

2. 數據收集和分析。這項研究采用定性的分析方法來研究承包方的管理實踐和價值觀。數據收集的時間是1998年春季。采用了多種方法，如結構化和半結構化的采訪（2小時～4小時）、查檔案記錄、電話訪談等。所有的采訪和收集工作都聚焦于與研究主題有關的6個維度，并且數據的收集過程是不斷反復的。按照Pettigrew（1990）和Eisenhardt（1989）的建議，我們把數據分析過程劃分為相互重疊的三個階段，這產生了三個不同類型的案例報道（見表3）。表4展示了把數據歸納為一般理論的過程。

在這一部分，作者對作為研究對象的兩個組織的狀況和背景進行了簡單的介紹，如組織的構成、發展歷程、企業戰略等。

3. 案例分析——ABC的市場條件和實踐。1990年代早期，大多數IT企業同時面臨著削減信息技術成本和響應快速的商業和技術變革的壓力，而勞動力市場又不能有效緩解這種壓力，于是一些有遠見的公司把他們的IT業務承包給了其他公司。這一節主要討論了三個問題：

（1）ABC如何開發了一套針對市場需求和限制的能力；

（2）管理實踐的目的之一是要用一種核心能力提高另一種核心能力，圖2展示了這些核心能力的關系；

（3）如何ABC資本化的數量和種類越來越多的項目開發能力，并減少提供服務的邊際成本的控制權有關的決策權。（圖1有所體現）。

4. 組織設計的互補性。組織設計的互補理論指出，如果企業從事具有互補性的工作將會改善生產率（Milgrom Roberts，1990）。這一概念已經被用來研究生產制造活動，研究顯示現代生產制造活動是一個系統，而不是一些獨立的因素（Ichniowski et al.，1997；Milgrom Roberts，1995）。信息系統研究人員已經開始用這一概念研究了IT投資活動。作者用這一概念解釋了為什么ABC公司會具有更好的生產率。

5. 外包的價值命題。這一節，作者解釋了為什么承包商通過互補的核心能力，可以向委托方轉移價值。首先，委托方不能自身發展出這些核心能力。例如，開發這些能力與其主營業務相沖突等原因決定了這一點。然后，文章探討了確保能夠將ABC通過其核心能力創造的收益轉移給委托方的機制，契約機制，人際關系，信譽機制保證了這一點。

三、 結論

這項研究發現，承包方可以通過開發一系列的核心能力向委托方轉移價值。并且，這些核心能力產生了一些價值命題。如圖2所示。

這項研究，以客戶—供應商關系的有關研究為基礎，利用核心能力和組織設計互補的概念識別了承包方的價值命題。這項研究發現，承包方可以通過開發一組互補的核心能力來向委托方提供價值。文章論證了委托方不能開發出這種核心能力的原因，還解釋了為什么承包方會有更高的技術能力，以及為什么能夠有效地管理這種關系。組織設計互補概念的應用，拓展了新古典經濟理論對外包的認識。未來的挑戰是，對開發IT技術競爭力感興趣的公司如何改進他們工作，以面對更為復雜的市場環境。

四、 研究意義

研究成果顯示，IT外包對任何規模的公司都有意義，但這也并不意味著任何外包行為都有好處。具體而言，這項研究的實踐意義有三個方面：一是澄清承包商的價值命題，有助于委托方判斷外包行為是否是正確的決策；二是潛在的委托方在選擇承包商時要看其是否具有核心競爭力，同時還要給予承包商施展其核心競爭力的自由；三是為了使委托方在外包中受益，承包方必須認識到構成價值命題的核心能力。

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作者簡介：劉登銀，中國人民大學農業與農村發展學院2010級博士生；梁青青，中國人民大學農業與農村發展學院2010級博士生。

收稿日期：2013-02-27。