鋤

鋤，古代又稱镈、耨。是農人最常用的農具，用于種耕、除草及疏松植株周圍的土壤。鋤一般由鋤刃和木柄兩部分組成，鋤刃刀身平薄，用來松土、除草，木柄是一根用硬木制成的圓形木棍，長度從80厘米到160厘米不等。鋤刃后面有一個孔，木柄就裝在這個孔里。農人勞作時，雙手握持木柄帶動鋤刃來回運動，完成鋤地操作。

鋤的起源可以追溯到新石器時代，材料以石、骨、蚌、木為主。西周時代出現了青銅鋤并一直沿用到戰國時代。春秋戰國時期冶鐵技術的興起，使鋤出現了重大變革：鐵制鋤頭代替了木、石材料鋤頭，從而大大提高了農業生產效率。這一時期的鋤比較短小，使用時需要蹲下身來。到了漢代，由于冶鐵業的大發展，鐵制鋤頭更加普及，鋤頭的種類增加，質量也有所提高。此外，鋤的柄加長，刃加寬，農人便可只需小幅彎腰，站在田間鋤草，這樣就大大減輕了勞累程度。元代王禎在《農書》中對鋤有這樣的描繪：“其刃如半月，比禾垅稍狹，上有短銎以受鋤鉤，鉤如鵝項，下帶深袴，以受木柄，鉤長二尺五寸，柄亦如之，北方陸田舉皆用此。”這種鋤是北方農村的常見形式。明、清時期鋤頭較之元代變化不大，但仍有改進，如漏鋤的出現。漏鋤比一般的鋤稍小，刃寬9厘米多，刃邊緣至中空處約3厘米。它的特點是鋤地不翻土，鋤過之后，土地平整，有利于保墑，使用輕便。

鋤在農業生產中應用廣泛。直到現在，我國廣大農村地區仍可見到鋤的使用，根據其形狀、構造、質量的不同，大致可分為板鋤、薅鋤、條鋤三種。板鋤寬20厘米左右，高比寬略長，鋤刃較為厚重。主要用于大面積的淺度挖掘，比如土地的松土翻種。薅鋤刀身寬大而鋒利，高度小于寬度。有的略有弧度，呈月牙形。有的沒有弧度，刃口平直。薅鋤較之板鋤略為輕薄，有鐵柄，用于與木柄的銜接。其主要用于地表的鏟掘工作，比如鏟除地面的雜草，收攏地面散亂的谷物或沙土等。條鋤刀身窄小，用于小面積的深度挖掘，常用于土質堅固的地方，也常用來挖掘埋藏在土壤里的塊莖植物木薯、馬鈴薯、甘薯、山藥、芋頭等。

當然，人類社會已走出自給自足的農業經濟時代，農業生產在實現機械化、現代化的征途中高歌猛進，各種各樣的大型農業機械正在替代著曾經廣泛使用的傳統農具。鋤，也漸漸地退出人們的視野。但它對于人類社會在原始蠻荒時期提高生存能力，在農耕社會時期發展生產起到了非常重要的作用。

這種作用，在古詩中也可見一斑。鋤的身影，在古詩中經常出現。除了大家耳熟能詳的《鋤禾》，還有如東晉詩人陶潛《歸園田居》之三：“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。”詩人早晨起來到田里清除野草，星月下扛著鋤頭回家歇息，平淡之中蘊含著優美的意境；唐代詩人王維《渭川田家》：“田夫荷鋤至，相見語依依。”描寫農夫們扛著鋤頭下地歸來，在田間小道上相遇，親切絮語的悠閑生活場景；唐代詩人王建《勵學》：“良田少鋤理，蘭焦香亦薄。”意指肥沃的土地，如果疏于耕種，蘭花濃郁的香氣也會減少，變得稀薄，以此來勸告人們要勤勞才能有所收獲……這些詩句從側面反映出在古代農業經濟社會中，鋤之常見、鋤之常用，鋤也就成為勤勞樸實的勞動人民的一種象征。在漫長的農業歷史發展過程中，鋤也不再僅僅是一種農具，而是中華農業文明的重要載體，閃耀在農業文明的燦爛星河中。