掌故新知之二

英國名犬與葡萄酒

李鴻章當年出訪倫敦時，經幕僚建議，他前往海軍上將戈登的紀念碑致敬。戈登家屬聽說了，為表謝意，特將一條名犬贈送給李鴻章。這可不是條平庸之犬，它曾在數次大賽中獲獎，若不是因為李鴻章作為中國總理一級的高官來訪，戈登家人才舍不得忍痛割愛。不料數日后，戈登家人收到李鴻章的一紙謝柬，內稱：“厚意投下，感激之至。惟老夫耄矣，于飲食不能多進，所賞珍味，感欣得沾奇珍，朵頤有幸。”原來李鴻章竟以為人家是送狗肉給他吃，回到寓所，李鴻章就讓廚房師傅將犬宰了，美美地吃了一頓，一條珍貴的名犬就這么有幸地進了李相國的肚子。事后知道這件事，戈登家屬們在背地里氣得暴跳如雷。極度痛恨這位愚昧無知的大國總理，但是，出于外交禮儀，戈登家屬也不好發作，只是李鴻章的行為給外國政要增添了茶余飯后的笑料。

李鴻章不喜歡喝葡萄酒，有一次來到德國前首相俾斯麥將軍家里，將軍為了表示對李鴻章的尊敬，特意拿了一瓶珍藏了400年的名貴葡萄酒招待李鴻章。將軍斟了一小杯后，就將瓶子剩下的酒給了李鴻章，意思是讓李鴻章自己斟酒喝，李鴻章不明白將軍的意思，也不懂得西方人喝酒的習慣，反而覺得將軍太小氣，李鴻章就順手拿了一個大杯子，滿滿斟了一杯，咕咚一下就喝了下去。將軍有些吃驚，但是沒有等將軍回過神，李鴻章覺得酒味道很好，又自己斟了一杯咕咚一下喝了下去。很快，將軍珍藏了400年的名酒就讓李鴻章像喝白開水一樣喝完了。按照西方禮儀，珍貴名酒一般是主客慢慢斟酌喝的，這樣才有較高的情調，可是李鴻章不懂得西方酒文化，只把名酒當作普通酒，豪喝牛飲。