行為不檢險惹禍
到俄國訪問時,李鴻章又出了洋相。由于他的身份和地位,當他來到俄羅斯時,沙皇聽說這位中堂大人在中國國內素以善知國際禮儀著稱,特地命人在會客廳鋪上一張名貴的波斯地毯來接待他。到了俄皇宮中會見之時,李鴻章與俄方談得十分投機,談興濃烈,興之所至,信口侃去。突然他大聲咳嗽起來,然后一口濃痰,向地毯上吐去!俄沙皇頓時目瞪口呆。可是李鴻章并不覺得有什么不妥,只是仍然繼續高談闊論,無所顧忌。俄皇只好繼續洗耳恭聽,心里卻是苦不堪言。等會見結束以后,中堂大人剛一離去,俄國沙皇便氣急敗壞地命人將這條珍貴的波斯地毯揭下,從此再也不能用了。當然,李鴻章的這種不檢行為很快就在俄國上流社會傳開了。
李鴻章在美國訪問期間,一直把黃馬褂當作無比榮耀的資本用來炫耀。據清制的規定,只有對朝廷有重大功勛的大臣才可以賜黃馬褂,有清一代賞賜黃馬褂的沒有幾人,而李鴻章憑著他剿太平除捻軍的功勛,得到了朝廷賞賜的黃馬褂,李鴻章非常珍惜,只有重大節日或者皇上召見他才舍得穿上。這次出使歐美,李鴻章覺得非常榮幸,同時也覺得是炫耀自己的最好時機,因此,李鴻章到了美國后,就一直把黃馬褂穿在身上。美國人錯誤認為李鴻章穿的是龍袍,而龍袍只有皇帝才能穿,所以當時美國媒體認為到訪的是東方大國的中國最高領袖,一家當地頗有影響的報紙《紐約時報》報道“中國總統李鴻章到訪”,甚至有的報紙刊登了李鴻章跟慈禧太后結了婚的新聞,一時間國內議論嘩然。后來,隨從幕僚將情況告訴了李鴻章,李鴻章嚇出了一身冷汗,再也不敢穿著黃馬褂招搖過市了。好在慈禧太后對李鴻章并無猜忌,李鴻章出訪回來后慈禧并沒有為難他,否則李鴻章就吃不了兜著走。當然,不知是因為李鴻章出訪鬧得慈禧不高興,還是甲午戰爭失敗受到擠壓的原因,李鴻章出訪回來后的幾年時間里,一直坐冷板凳。