十八歲的時候

SHIBASUIDESHIHOU

1

到小鎮(zhèn)的時候，張山不夠十八歲，青桃一個，還處于混沌初開的年齡，什么事都懵懵懂懂的，霧里看花。

小鎮(zhèn)，在山的深處，粉墻黛瓦，石板小巷，流水一脈，款款緩緩的。無論什么地方，一有水，就活泛了，就有靈性了，小鎮(zhèn)也是這樣。

那時，張山不讀書，想寫作，想將來成為大師。張山的爹不同意，說：“狗東西，寫書屁用。去，讀書。”張山不，他爹就用棍子打，打斷了三根，沒把他打到學(xué)校去，相反，他一跳，悄悄到了小鎮(zhèn)，成了一個地道的流浪漢。

張山的一個遠房表哥在小鎮(zhèn)做生意，回去過一趟，系著領(lǐng)帶，叼一根煙，說那兒美，畫一樣；那兒女孩水嫩水嫩的。

張山想，他也要像表哥一樣去那畫里住，也系一根領(lǐng)帶，娶個小鎮(zhèn)女子。去了，果然是畫，一排排的楊柳，在風(fēng)中搖啊搖啊，柳絲扯出來，如女人的長發(fā)，情意綿綿的。水，清清一脈繞鎮(zhèn)穿行，在一家家木門前過，很亮。

去了，表哥并不熱情，白著眼睛，不像來他家做客那樣。兩天下來，表嫂就罵，罵雞只吃食不下蛋；接著罵豬，白吃白喝長膘啊，小心有一天殺豬匠一刀捅了，大卸八塊。

這樣的罵，直到張山離開，去了小鎮(zhèn)建筑隊。

在那兒他遇到了吳葉。吳葉，是建筑隊做飯的。

2

建筑隊的經(jīng)理，是個瘦瘦的中年漢子，臉兒黑黑的，讓人一見就擔(dān)心，仿佛有肝炎。不過，人倒精神，坐在房中，嘴里斜叼著根煙，要掉不掉的粘在唇上，吸得火光閃閃。張山有點懷疑，他臉兒黑，多半是煙熏的。這家伙在看電視，是個武俠片，嘿嘿哈哈的聲音，一進門就撞了個滿懷。

見張山進來，他抬起頭，張開嘴，一嘴黑牙，問有事呀？

張山站在那兒吭嘰道：“我想來這兒打工。”

對方站起來，打量著張山，沒有說什么。這時，門外一暗，一個人走進來，是個女的，手里提著熱水瓶，問：“王經(jīng)理，水放這兒了。”說著，放在桌上。

王經(jīng)理“嗯”了聲，仍然望著張山道：“一個小孩子，嘴唇?jīng)]毛啊。”女人聽了，回過頭來望了一眼張山，正好趕上張山也望過去：眼前，是個眉眼亮亮的女人。那時，他還沒像后來那樣見過很多女人，所以，評論女人，只能用“很水”來評價：很水，是他們老家形容女人的詞——嗯，這個女人很水。現(xiàn)在，張山就這么在心里評價：嗯，這個女人很水。

女人很水，除眼睛水汪汪外，身子也水，曲折有致。

“一月八百，干不？”王經(jīng)理問。

他站在那兒，稍稍有點愣神。

“八百，干就干，不干就走人。”見他沒答應(yīng)，王經(jīng)理語氣硬了一點，很不高興地哎了聲，“我說，你小子在想什么呢？”

他一下子醒過神來，忙忙把眼光拽回來，臉有些熱。他回過神，準備再討價還價。王經(jīng)理這家伙眼睛賊著呢，吐了句：“小伙子，嘴上還沒毛呢，就知道賞鑒女人了。”

他臉一熱，討價還價的話漾到嘴邊又咽了回去。

女人嗨了一聲道：“積點口德吧，人家還是孩子呢。”

王經(jīng)理回過頭，笑著回了句：“孩子？人小鬼大。”然后，一轉(zhuǎn)身問，“干不干？”女人在旁邊，輕聲幫著勸：“干吧，現(xiàn)在的活兒，很難找呢。”女人說話時愛帶“呢”字，像小鎮(zhèn)的水，細細軟軟的。

張山什么也沒說，狠狠點了點頭：“八百就八百吧。”說這句話時，他仍有點不服氣。聽人說，這兒工人一月一千，為什么自己八百？錢是小事，這樣做，分明沒把自己當(dāng)漢子看。

但是，那一刻，無來由的，他仍然答應(yīng)了。

3

那個勸他的女人，就是吳葉。

吳葉在建筑隊做飯，單獨租住間房子，隔著街，和工人宿舍有段距離。早晨她早早來做飯燒水，當(dāng)然也送水去工地。晚上做罷飯，吃完洗了碗就回去睡。

小鎮(zhèn)不大，很古，有戲樓，有關(guān)帝廟，有驢幫會館，門前柱子上雕著金字，已經(jīng)模模糊糊了，一看，就是有年月的東西了。

建筑隊建的房子，在鎮(zhèn)子的一端，場子很大，聽說是將來做學(xué)校用的。

由于三伏天，很熱，大家一開始作業(yè)，身上的汗就刷刷地流，都快流干了，因此，也容易渴。一到正晌午，吳葉就會來，提著水壺，在工地空地上喊：“來啊，喝水啊。”大家就匆忙地下來了，趕過去。壺里放了金銀花，一口水喝下去，涼涼的，直沁到五臟六腑里。有時，又是綠豆熬水，綠瑩瑩的，代茶代飯，止渴解餓：一樣兩用。

水來了，張山也放下手里的活兒，像其他工人一樣，趕過去喝水，卻被擠進來的丁大根推開了。丁大根身子很粗，缸一樣的，說話也甕聲甕氣的，說：“讓開讓開，大人先喝。”說完拿過瓷缸倒了一缸子水，“咕”地喝一口，又不走，涎著臉笑著，沒話找話：“吳葉妹子，送水啊？”

吳葉不笑，眉目端正地“嗯”了聲。

丁大根又拿起缸子，“咕”地喝一口，咂咂嘴，做出回味無窮的樣子道：“妹子的水真好喝啊！”旁邊的人都呵呵地笑了。丁大根也笑起來，哈哈的，手卻趁機撈便宜，在吳葉鼓蓬蓬的腰上摸一把。“啪”的一聲，吳葉一掌打在他手上，說：“丁大根，小心你的豬蹄子燙了。”

其余的人又是呵呵的笑，丁大根卻失了銳氣，雖然仍嬉皮笑臉的，卻忙收回了手。

聽別人說，這家伙見到漂亮一點的女人就愛動手動腳的。一次，吳葉也是去送水。這家伙假裝接水，手卻不往壺把上送，直接向吳葉胸前一對大奶子上撞。吳葉臉一冷，壺往上一提，擋在胸前。丁大根一雙手撞翻了壺，滾開的水把一雙手燙得燉豬蹄一樣紅，嘴里哇哇大叫：“娘們兒，你謀害人啊？”

吳葉仍冷著臉道：“是啊，你去告啊！”

結(jié)果，丁大根沒去告，不但沒敢告還讓王經(jīng)理狠狠地罵了一頓，說丁大根，你個驢日的敢欺男霸女，你是不想干了，不想干了滾蛋。

丁大根還想干，還不想滾蛋。以后遇見吳葉，那對豬蹄子也規(guī)矩些了，但時不時的仍管不住自己，動動手，淘點便宜。

看見張山站在旁邊還沒喝水，吳葉提著壺走過來，倒了一缸子，遞給他道：“喝吧，別怕他。”說著，那眼睛斜了丁大根一眼。

丁大根站在旁邊，訕訕笑道：“老牛想吃嫩草啊。”

張山的臉通地一下發(fā)起燒來，回過頭，瞪著丁大根，一字一頓道：“你說啥子？”

“老牛想吃嫩草啊，怎么的？”

“你再說一遍。”張山惡狠狠地說。這一刻，他感覺到他的身上，一股男子漢的火在熊熊燃燒。他來后，丁大根可把他欺負苦了，讓他拿洗臉水，讓他洗臭襪子，這會兒還這樣侮辱他。他想，他得報仇，得讓大家見識見識，他是男人，一個正兒八經(jīng)的爺們兒，不是軟柿子。雖然他拿的工資不如他們多，可其他方面并不比他們差。

“你小子是小牛吃老草。”丁大根一字一句說。

盡管張山心中還有點怵丁大根，可還是眼一閉，一瓷缸子水潑過去。丁大根沒注意，或者說怎么也沒想到張山敢這樣，一閃沒躲開，被澆了一頭一臉。水涼了一會兒，稍微冷了點，但丁大根臉仍紅了。他氣得瞪圓眼睛，一拳把張山打了個仰面八叉。然后他騎在張山身上，拳頭擂鼓一樣，直到吳葉驚叫著，大聲喊著王經(jīng)理。

王經(jīng)理來了，丁大根住了手，狠狠罵一句：“想打我，你狗日的還差著一點兒。”說完“呸”一聲走了，走得很英武，也很昂揚。

4

和丁大根的第一回合較量，以張山失敗而告終。這頓揍，挨得狠，比他爹用那三根棍子打他要重得多。而且，還掛了彩，鼻子淌著血。

他爬起來，“哎喲”一聲，又坐了下去。

“狗日的，還充好漢不？”王經(jīng)理罵著，一根煙吸得“吱吱”的，狼煙滾滾。他轉(zhuǎn)過身看了看，工人們都在忙著，有的裝漿，有的砌磚，有的運磚。就又回過頭，望了一眼吳葉，放緩聲音道，“把他扶回去吧。”說完這句，又走過去，用指頭點著張山的鼻子道，“再惹事，被子一背，滾。”

吳葉一皺眉：“嗨，怎么說的？是丁大根打人呢。”

“別護著，他先動手。”王經(jīng)理說完，扔了煙蒂，背著手走了。

張山被扶起來，一瘸一拐地向宿舍走去。

他們的宿舍，和工地一水之隔，一個在水這邊，一個在水那邊，被一條石拱橋連著。小鎮(zhèn)這地方，樹多，水多，而且樹綠水白，水上時時浮動著幾只鵝，突然張開翅撲扇著，“嘎嘎”叫兩聲，向下游去。

過去，張山愛看這樹這水，可是現(xiàn)在沒心情。他身上很痛，尤其臉上一拳，打得鼻子火辣辣的痛。這時，血雖停了，可火辣辣的感覺仍在。吳葉扶著他的胳膊，他晃動著，胳膊肘挨著她的身子，一種很綿軟的感覺，很熨帖地傳過來，讓他感到臉紅。他走了一會兒說：“我自己走吧。”

她把他的胳膊拉著，沒有松手，白了一眼道：“又逞能。”他知道，她是說自己剛才，明知道打不贏還要發(fā)火；他也想不通，自己當(dāng)時為什么要動手，可當(dāng)時就是想動手嘛。他默默地低下頭，隨著她走著，兩人走到水邊。她停下來，讓他洗個臉再說，不然的話，血頭狼一樣，別人看了，還不知咋了。

他點點頭，一臉的血走在街道上，引得人人回頭望，尤其一些女孩眨著水汪汪的眼睛看，他覺得很丟人。

河水清凌凌的，如一河散碎的銀子。他捧著水，洗著臉。她蹲在一邊，也捧著水洗著臉。她離他很近，抬起頭，一張眉眼彎彎的臉兒，掛著幾顆水珠。太陽光照在水珠上，一絲絲閃亮。

她說，走吧，望啥呢？都老太婆了。

他說，你不老，吳——

他想喊吳師傅，一般人都這么喊，可他心中總感到別扭，又不愿這么喊；喊吳葉吧，她明顯地比自己大，又不太禮貌。她又笑了，說，喊吳姨吧。

他搖頭，靈機一動，說喊吳姐。

她又一笑，輕輕念叨一句：“吳姐！”好像很好玩似地回味著，“這一喊把我喊成年輕娃了呢。”

“本來就年輕。”他說。

她回過頭，望了他一眼，抬起頭，指著前面道：“好大一只水鳥。”

他抬起頭，真的，一只水鳥在水面飛過，白白的，翅膀一扇一扇的。太陽光照在鳥翅上亮亮的，水洗過一樣。

5

以后，張山就叫吳葉姐，而不是吳姐。他說，姐，今兒個是啥飯？他說，姐，挑水時喊我。他說，姐，我來幫你洗菜。吳葉笑笑地答應(yīng)著，真像一個姐姐。丁大根見了說：“小子，艷福不淺啊。”張山瞪著丁大根，眼睛里噴出火，拳頭緊緊地攥著，很想一拳過去，讓他那個扁平的鼻子從臉上凹進去，從后腦勺凸出來。可是，他知道，他現(xiàn)在不是人家的對手，他還得讓著，不然的話，吃虧的一準是自己。

吳葉在那邊喊他，讓他過去。

張山走過去，吳葉低聲對他說：“咋，又逞能？狗咬了你，你也去咬狗啊！”說完，又大聲對他說：“去給姐挑擔(dān)水。”他知道吳葉的意思，是給他找個臺階下，就“哎”了一聲，挑起桶就走。

在小鎮(zhèn)打工期間，張山除了打工，閑下來的時候，就是讀書，再就是寫東西，一直，他都沒有放棄自己那個夢想。他不知從哪兒弄了張破桌子，搖搖晃晃的，放在那兒；凳子就是床板。有時，一篇東西正寫著，開飯了，吳葉就會來喊：“張山，吃飯了！”張山隨口應(yīng)著，仍是寫，不停地寫。吳葉就嘆口氣，走到他面前，問寫些啥呢。他說寫文章。她又望著他，眼睛睜得大大的，說就是當(dāng)作家的嗎？

他點頭，說是的。

她走出去，不一會兒，拿一碗飯來，上面夾滿了菜，說：“吃吧，再不吃就沒有了。”

然后，拿起他寫的稿子，輕輕地摸著，摸了一會兒道：“寫成作家了，還認姐不？”

他停止了扒拉的飯，抬起頭，望著她。宿舍里，不是太亮，她的眼光亮亮的，一閃一閃的。張山低了頭說：“怎么會？我一個打工的，成不了作家。”

吳葉合下睫毛，說能成，你能下功夫啊。

這以后，吳葉逢人就說：“別看這孩子年輕，志向大，將來是作家呢。”說時，臉上笑笑的，好像張山已經(jīng)成了作家。

6

張山一直不知道，丁大根究竟為什么對自己不滿。反正，來后不久，丁大根處處看張山不順眼，用鄉(xiāng)下罵人的話說，張山仇恨他，就像他扒了張山的祖墳。

有丁大根在場，喝水，張山得靠后。吃飯，也趕不前，丁大根總會想法把他往后推。

有時，推沙漿，張山推著車沙漿，丁大根會推著一輛車，從后面催著，快一點快一點，你小子小腳女人啊。那樣子，好像他是監(jiān)工的。每每這時，吳葉來了，看見了，就會喊：“丁大根，咋的，只會欺負老實人啊？”

這時，丁大根會停下，笑笑的回一句：“逗他玩呢，你心疼了？”

“有那樣逗法嗎？來，你扛兩袋水泥，我也逗你玩。”吳葉走過來，指著山一樣的一袋袋水泥說。丁大根這時不說話，只是白張山一眼，推著車子走了。

知道張山要看書寫文章后，經(jīng)常的吳葉會送飯來。飯上總是堆著高高的菜，白菜，還有洋芋片什么的。吃到碗底都是肉，一塊一塊的。他說：“姐，太多了，吃不了。”她卻一橫眼，左右看看，輕聲道：“吃，特意給你埋的，多累的活啊，不吃身體會吃不消。”

有時閑下來她會問他，為什么不讀書，卻跑出來了。

他說，想當(dāng)作家。

吳葉又說，想當(dāng)作家，就要念書啊。

張山搖頭，抬起頭來，望著遠處。對面山坡上，霧升起來，漸漸淹沒了小鎮(zhèn)的古寺、房屋，和遠處的樹木。一杵杵的鐘聲從霧里漾了出來，遠遠傳開。他的臉涼涼的，他知道，自己思家了。

但是，鬼使神差的，他一直留了下來，堅決不回家去，他已經(jīng)十七八歲了，是一個真正的男子漢了。

張山抬起頭，望著吳葉，白凈的眉眼，有一綹兒頭發(fā)垂下來，垂在臉頰一旁，很有韻致。張山感到，他的臉又無來由地發(fā)燒了。

吳葉也忙忙轉(zhuǎn)過頭，說，有啥要洗的嗎？張山搖搖頭，然后，看著吳葉走出去，一步步離開他們的宿舍，消失在薄薄的霧中。他張張嘴，想說什么，可又沒有說。

吳葉給張山碗底放肉的事，還是被丁大根知道了，他望著張山，狠狠地點了一下頭道：“小子，美的你啊，別人一直想吃又吃不到嘴的肉，你小子一來就吃上了。”其時，下班時間，張山正在寫一篇小說，到了緊要時候，筆尖“刷刷”地響，一心撲在文章中，丁大根說的話，隱隱約約的，他聽見了，又隱隱約約的仿佛沒有聽見。

丁大根說完，看張山無動于衷，仿佛一尊佛，更是氣得不得了，大聲道：“別得意，那是別人吃剩下的，給我，我還不吃。”說完，“呸”地一聲，一口唾沫吐在地上。

張山實在受不了了，也寫不下去了，收起稿紙和筆，走了出去。

小鎮(zhèn)的夏天，并不多么炎熱。尤其傍晚，在綠樹間，蟬兒扯著嗓子，長一聲短一聲地叫著。張山的心，在蟬鳴聲中，一片青綠，變得安靜下來。但是，隨著安靜，另一句話無來由地蹦了出來，是丁大根剛才說的一句話——“別人吃剩下的”。

他想，這話是什么意思。

這大半年來，在工地上打工，夾雜在這些人中，他聽?wèi)T了他們一些粗魯?shù)摹⑸踔潦遣豢叭攵耐嫘υ挕r間長了，有的話的含義，他也漸漸明白了。明白之后，心里總是一跳一跳的。

“別人吃剩下的”，究竟說的啥。

他的心煩亂起來，他想回去，抓住丁大根，扯著他的脖領(lǐng)，惡狠狠地問他這句話是什么意思，甚至毫不留情地指出，他這是誹謗，是違法。可是，他忍住了。

他覺得他之所以為丁大根的話煩躁不安，是因為，隱隱約約的，他感到，丁大根的話里有幾分真實。

7

聽吳葉說，她有男人，可是，她的男人已經(jīng)死了。

她的男人是個鄉(xiāng)聘教師。“知道不，就是一月幾十塊錢工資，讓你干你就是老師，不讓干就成了農(nóng)民的那種。”吳葉說。他聽了點著頭，他們那兒也有，怎么會不知道？

她長嘆一口氣，說他傻呀，為了那點工資，送了命，值嗎？

她說的那人，明顯是她的男人。

吳葉男人所在學(xué)校，校舍是剛建好不久的。于是，師生們高高興興地搬了進去。可那建的房子像啥？像沙一樣松軟，半天的暴雨，就裂了，就開始要倒了。她男人搶著把孩子一個個往樓下送，到了最后，去救屋內(nèi)僅有的兩個孩子時，房子“轟”一下就倒了。她男人被挖出來時，還一手摟著一個小孩，掰都掰不開，就那樣三個人一齊安葬了。

她說著，淚珠一顆顆滾出來，道：“他傻，撇下自己老子娘，撇下我。”她說不下去了，低下頭，肩膀急促地聳動。

許久，她抬起頭，擦把淚，一笑道：“他一狠心，撇下了他老子娘，不管不顧了，可是，我不能啊，總得讓他在那邊瞑目啊。”說完，淚又滑了下來。

于是，她就找到這個建筑隊，哀求著，愿意給他們做飯，掙下來的工錢，一月向老家寄一次，讓她的公婆能有口飯吃。

張山問她，那么大的事，上面沒給補貼。

她一笑，說給了啊，一層一層扒拉下來，到手里，也就沒幾個了。

那錢也敢扣？張山睜大了眼。

她說傻娃啊，現(xiàn)在一些人，皇上的買馬錢都敢用，還有啥不敢用的？

張山沉默了，他不知道怎么說好。

她停了一會兒，抹了一把臉，說寫文章好啊，她男人過去也寫文章，可惜，沒寫多長時間就走了。“寫成作家了，千萬別忘了我們這些人，把我們也寫寫。”

他嗯了一聲，心里酸酸的，低下了頭。

她拍拍他的肩，走了。可是走了幾步又走回來，告訴他，自己今天說的事，千萬別告訴別人，聽到?jīng)]？他點點頭，心想，她太小心了，自己就是想告訴，也沒人聽啊。

時間，在一天天過去，到了三伏天，格外地?zé)帷９さ厣希蠹叶济β抵怪樽禹樦樕铣侣洌承暮颓靶囟紳裢噶恕Ｋ鄣醚岜惩矗绕淇实米齑蕉几闪蚜恕?/p>

吳葉提來水時，還沒有喊喝水，大家就等不及了，“嘩”的一聲涌了過去。他累得一屁股坐在一處陰涼里，一動也不想動，四邊樹葉里的蟬聲，這一刻，一涌都灌入耳朵，疲沓沓的。吳葉悄悄走過來，拿了瓶水遞給他道：“溫涼的，給你提前準備的。”

他忙接過，狠狠喝了一口，長吐一口氣。

她說，還是回去讀書吧，這罪，你受不了。

他搖搖頭，一言不發(fā)。她還想說話，那邊有人喊，是王經(jīng)理，“吳葉，你過來一下。”吳葉應(yīng)一聲，過去了，他們兩個人向磚的那邊走過去。他慢慢站起來，踅摸過去，裝作拿家具的樣子。磚背后，隱隱傳來話語聲，聲音沙啞，是王經(jīng)理的：“聽說你把肉壓在碗底，給張山吃，這可不好！”

“誰說的？”吳葉問。

“你不管誰說的，有沒有？”王經(jīng)理問。

“咋的？你一個老板就恁小氣？”

“不是小氣，我怕你把自己也給他吃了。”說完，是嘻嘻的笑，然后是“啪”一聲響。接著，是吳葉的聲音，嘀咕道：“自重點，人家是個孩子。”剛說到這兒，磚堆這邊，“哐”一聲響，吳葉忙跑過來，看見是張山，呆呆地站在那兒，臉一紅，問：“你咋在這兒？咋了？”看張山臉灰撲撲的，忙用手試探，看是不是發(fā)燒。張山舉起手，一揮，擋住吳葉的手，拾起倒在地上的鐵锨，轉(zhuǎn)身走了。走了幾步，他感到頭腦發(fā)暈，晃了晃，倒了下去。

“他——他中暑了。”模模糊糊的，有人喊。

8

張山不只是中暑了，而且發(fā)了高燒，在夢中，他跑啊跑啊，不知道從哪兒來，也不知要跑到哪兒去。正跑著，看見前面一個人，背影對著他，長發(fā)飄飄的，那人回過頭，是吳葉。

“吳葉——”他喊。

“哎！”吳葉答應(yīng)。

“吳葉——”他又喊。

下雨了，有雨點落在他臉上，他努力睜開眼，模模糊糊的，是吳葉的臉。吳葉的臉上流著淚。他搖搖頭，徹底醒了，吳葉的臉，就如薄云中的一輪月亮，開始模糊，逐漸清晰起來。

四周是白墻，是病房。他睡在醫(yī)院里，四周靜靜的，只有他們兩人。他一下子哭出來，如一個孩子一樣撲在她的懷里。她輕輕地拍著他的頭，連連道：“聽話啊，都是男子漢了啊。”

他仍流著淚，委屈的淚，心酸的淚，痛苦的淚，還有他自己也說不清道不明的淚。

她如一個姐姐，又如一個母親一樣，輕聲細語哄著他：“別哭啊，快好了，聽姐姐的。”說完，扶起他的頭，給他慢慢擦去臉上的淚，擦著擦著，自己反而紅了眼圈，勸他：“回去吧，啊！”

他很堅定，搖了搖頭。

“不回去？”她想了一會兒，告訴他，工地的活太重了，自己去找王經(jīng)理說說，給換一件輕松的事做，給自己幫忙挑水燒火：反正，最近忙，灶上要添一個人。

“不！”他搖著頭。

“咋的？又犯牛了？”吳葉說，眼睛望著他，眼光中，有一種質(zhì)詢的樣子：她看人時，有時不說話，眼微側(cè)著望，這時，睫毛更顯得長了，上面挑著一絲光，一閃一閃的。

他不說話，不知道怎么說好，但是，他不愿意她去求王經(jīng)理。丁大根的那句話，一直在他心里盤旋著，他想說，可又不知道怎么說好。外面，綠樹葉間，蟬鳴的叫聲，水一樣流淌過來，在六月的天空下回蕩，很亮很亮。

病房里，一時靜靜的。

他坐在那兒，低著頭。她也坐在那兒，一聲長嘆：“就這樣吧！”

“不！”他仍是一個字，硬邦邦的。

9

不管他愿意不愿意，他的工作變了，到灶房挑水，或者燒火，工錢不變。他去了王經(jīng)理的房中，王經(jīng)理坐在椅上，吸著一根煙，火光閃閃的，一口口把煙吸進去，又從鼻孔中噴出來，房子里，彌漫著一種煙味。他咳嗽了兩聲。

吳葉也坐在那兒看電視，看見他，忙笑著站起來問：“有啥事啊？”

他一硬脖子道：“我要到工地去，我不到灶房去。”說這話時，他帶著一種賭氣的樣子，尤其看到吳葉坐在這兒，仿佛半個主人似的，他就來氣，就有一種按捺不住的火，所以，醞釀了很久的話，一旦說出口，就有一種火藥味兒。

王經(jīng)理不吸煙了，望著他，許久問：“為啥？”

“啥都不為，不想去。”他說。

“這，可是輕松活，不是吳葉說的，你娃想也別想。”

他站在那兒，不說話，眼睛盯著王經(jīng)理，一動不動的。王經(jīng)理也望著他，眼睛也不動。張山想，自己一定要盯著他，用眼光打敗他：你有什么了不起，不就是有幾個臭錢嗎？有幾個臭錢就了不起嗎？就可以胡來嗎？他越想眼光越亮，如暗夜的刀子，一刀一刀刺過去。

終于，王經(jīng)理擋不住了，轉(zhuǎn)過頭，望著吳葉說：“這娃性子強著呢。”

吳葉趕緊走過來，拍著他的肩，哄著道：“聽話，給姐幫忙，姐一個人累著呢，啊！”那神態(tài)，全沒把他當(dāng)男子漢，當(dāng)成個不懂事的娃娃。他最恨這點，尤其恨她把自己當(dāng)成個娃娃。他已經(jīng)是個大人了，一個真正的男子漢了，上能撐天下能立地。

他一硬脖子道：“不！”

王經(jīng)理不高興了，“喲呵”一聲：“是你娃管事啊，還是我？去挑水。”

“不！”他說。

“想不想干？”

“不想。”

他說完，轉(zhuǎn)身就走，扔下一臉驚愕的王經(jīng)理和吳葉，心里有一種暢快，甚至有種想高唱一曲的感覺。走出門，外面光亮亮的，六月的風(fēng)吹來，從脈脈的流水和荷葉間吹來，帶著一種清甜，吹入心間，他的頭腦慢慢地清明起來，心里那種剛才要離開的決絕，又慢慢松弛了，甚至有消失的跡象。

他不知道自己怎么了，如此優(yōu)柔寡斷。過去，爹一直說他的性格像個女娃，太柔懦了。那時，他不信。現(xiàn)在，連他自己都恨起自己這種性格。

他進了宿舍，收拾起東西來，收拾得很慢，幾本書，綁了拆，拆了綁：他希望這時吳葉能走來，留下他，這樣，他就可以順理成章地留下。所以，時時的，他側(cè)著眼睛，瞄向外面，撲捉著外面的身影；他小心地聽著，希望聽到那腳步聲。

終于，有腳步聲傳來，他一聽，就知道是她。他忙回轉(zhuǎn)身，使勁而認真地捆起書來，做出一副決絕堅定的樣子。門口一暗，吳葉進來，慢慢走到他身邊道：“真要走啊？”

“走，一定走！”他頭也不回。

她輕輕拍拍他的肩，說瘦了，也黑了，然后嘆一聲：“走吧，回去念書吧，啊！”

他猛地停住手，坐在那兒，一言不發(fā)，咻咻地喘著氣，突然，把捆著書的繩子一把扯開，書本“嘩啦”一聲散了一地。他蹲下去，把書一本本拾起來，放在桌上。她站在旁邊，眼睛又睜大了：“咋的啦？”

“偏不走！”他說。

“咋的啊，一會兒風(fēng)一會兒雨？”

“我——我就做那些人的眼中釘肉中刺，就不走。”他的話里，又火焰騰騰。

“這孩子啊！”她看他那樣子，又笑了。

他感覺到，她的笑如一個暗夜的妖魅，誘人，這會兒又恨人。他望著她的笑，哼了一聲，扭過脖子。

10

到了灶上幫忙，丁大根說話更陰陽怪氣了，見了他，眼光左右上下逡巡著：“當(dāng)國舅了，身份不一樣了。”

他知道這家伙說的誰，很生氣，感覺自身如一個火藥包，想爆炸。可他知道，這家伙力氣很大，如個大牯牛，真的打起來，最終倒在地上，流著鼻血的，一定仍是自己。

他一心想維護自己男子漢的尊嚴，可是，一次次失敗而歸。成為男子漢，就如一座山，他總想爬到山頂，仰頭高呼：“我上來了。”可是，一次次，還沒攀上山頂，又摔下來，摔得頭破血流。

他斜著眼睛，白了一眼面前這個牯牛一樣的身個，繼續(xù)寫自己的東西。其實，這一刻，他什么也寫不出來，只是機械地劃著，連自己都不知道在寫些什么。他故意這樣做，是想用這打敗眼前這個屢次欺負他的人：得意什么？不就是一身蠻力氣嗎？蠻牛一個。我是誰？作家，未來的作家，和你動手，臟了我的手。

他感覺到，自己勝了，至少精神上勝了。于是，長吁一口氣，嘴角甚至還掛著一縷笑，不自覺地吹起口哨。

這點得意，迅即就破滅了。

一雙粗笨的大手，“嗖”地伸過去，一把扯過稿紙。他去奪，卻被另一只胳膊一推，連退幾步，摔了個屁股蹲兒。他望著丁大根，望著他捏在手里的稿子，本來，他想喊，別扯我的稿子。他不敢，他怕丁大根本沒想撕，自己一喊，反而提醒了他。

事實證明丁大根并沒想撕他的稿紙，他只是出于一貫的欺負弱小的本性，戲耍他罷了，就如一只貓戲耍著爪下的老鼠一樣。他拿過稿紙，望了一眼，“嘖”一聲咂了下嘴，一臉不屑地說：“什么狗屁文章，一毛不值。”說完，一抬手，將稿紙扔到空中，漫空飄舞，雪花紛飛。

他坐在地上，沒有去拾，望著丁大根，眼睛里滿是火，火星亂濺。

“咋的！不服？就你那吃軟飯的慫樣，還寫書？屁！”丁大根一臉勝利，然后，不動了，回過頭。他也回過頭。

吳葉走了進來，她沒有說話，一頁一頁拾起地下的紙，一頁一頁地拾，很仔細，也很認真。拾完，拿在手中拂拂，撣掉上面的灰土，坐在那兒看起來。她看得也很仔細，臉上甚至帶著一縷潔凈的笑，一頁頁讀。屋子里靜靜的，兩個男人都不說話，望著她。

過了會兒，讀完了，丁大根走過去，小心地問：“吳葉，是不是狗屁不如？”

“你才狗屁不如呢！”吳葉一瞪眼道。

“我不是說你，是說這——”他指指那稿子。吳葉側(cè)了一下身，仿佛怕他碰臟了稿子似的，走向那邊，把稿子小心放在桌上，一邊夸道：“寫的真好，我都入迷了。張山，你一定能成作家，到時也寫寫姐啊。”

說完，拉起張山，拍掉他身上的灰。

丁大根站在一邊，吭嘰了幾聲，許久，嘟噥一句：“狗屁。”

吳葉仍不理丁大根，把張山的被子疊了，又把臟衣服拿了，向外走去，到了丁大根面前，一撇嘴，讓他出去。丁大根一見，頓時眉飛色舞，如一只狗一樣，屁顛屁顛跟了出去。

張山坐在那兒，他有點不放心吳葉，他想，她叫丁大根出去，想干什么？想打他嗎？可她咋是對手。他想，他不應(yīng)該坐在這兒，不應(yīng)該視而不見。他想，他要去，要幫她，如果狗日的丁大根敢欺負她，他就用一把菜刀，一下子砍下他的狗頭。

他站起來，找了根木棍，抬起步子就走，輕手輕腳走向灶房。他想，如果真的在打架，他會走進去，來個偷襲，一棍子砸在丁大根狗頭上，讓他腦漿直流，一命嗚呼。

走到灶房外，他停住了，里面沒有廝打聲，是說話聲。

“你為啥欺負他，他一個娃娃還不夠可憐？”

許久，里面沒有聲音。吳葉的聲音又響起：“說呀，你不是很好漢嗎？”

“誰讓你對他好，對我兇巴巴的。那小子不像個男人，有什么好啊？”丁大根終于吐口了。張山靠在外面，臉又熱起來。

“他是我弟弟啊。”

“怕不只這些吧？”丁大根說。

灶房里，沉默了一會兒，吳葉說：“看我面上，別欺負他了，行嗎？”

“為啥？我偏欺負。”仍是丁大根的聲音，“除非——除非你讓我——”

“滾！”吳葉憤怒了，“收起你的爪子。”

丁大根笑了，冷冷的：“你以為你是什么人？你不過是王經(jīng)理的一個相好罷了，他來得，為啥我來不得？他不就是有幾個臭錢嗎？”話未說完，“啪”一聲，很響地傳了出來，接著，是丁大根的吼聲：“臭娘們兒，你打我。”

房里，響起廝打聲。

門“咚”一聲被踢開，一股風(fēng)襲來。丁大根把吳葉按在地上，猛然感到風(fēng)聲不對，一回頭，看見一根棍子掃來，忙一閃身，掃在胳膊上，“哎喲”一聲叫道：“張山，你狗日的想殺人啊？”話沒說完，看見張山紅著眼，又一棍打來，忙一捂頭怪叫一聲跑了。

“總有一天，我要打死你的。”張山一手拿棍，一手插腰。

11

六七月間，天氣格外熱。雖然，小鎮(zhèn)四面環(huán)山，樹木蔭濃，青綠一片，可是，一到六月間，人們?nèi)圆煌５負u著蒲扇，可還是不行，尤其胖人，不一會兒胸前后背就濕透了，就會用蒲扇搭了涼棚，望著藍藍的天，還有天上的幾朵白云，就會咒天罵地。

這時，大家就愛到鎮(zhèn)河前乘涼，或者聊天。也有人拿一本書，坐在柳樹下看書，看一會兒，猛地在身上拍一掌，一手的蚊子血。

每到下午放工時，吃過晚飯，建筑隊的人也會出去，到水里撲騰一會兒，帶一身涼爽，回到宿舍，往床上一倒，呼嚕呼嚕的，就到了天亮。

張山水性很好，在水中扎猛子，或者蛙游，又或者仰泳。有時，他用青草塞了雙耳，一個猛子扎下水去，一杯茶工夫，從下面葦草間躥出來，手中抓一條魚，樂呵呵地笑。

每到這時，丁大根就閉了嘴，在水邊踅摸著，他是只旱鴨子，對水性一竅不通。

他們因為是洗澡，所以，不能在鎮(zhèn)前的那段河上，那兒人多，不雅觀，于是，就往下面去。到了鎮(zhèn)外，一個拐彎處，這兒葦草高高低低地長著，汪一灣清水，深深淺淺的，有浮萍，有水藻，還有野荷，一朵一朵地開著。有時，還有白色水鳥拍著翅膀飛，一圈又一圈。

一次，丁大根在葦叢中，不知用什么手法捉了只水鳥。張山說是鸛，讓放了，丁大根一橫眼道，你是老幾，說放就放了。說完，把鳥捉住，往地下使勁一扔，鳥蹬蹬腿，不動了。這家伙拔了鳥毛，破了鳥肚子，洗凈，用鹽一抹，荷葉一包泥巴一裹，燒一堆火燒著吃了，還有滋有味地道：“咱就要吃天鵝肉。”

以后，每次來這兒洗澡，張山都會大聲吼叫，把鳥兒一只只驚飛，在晚霞中撲扇著翅膀，氣得丁大根瞪著眼，向張山走去。張山一下子跳入水中，招呼道：“來啊，我等你。”

丁大根望著汪汪的水面，一轉(zhuǎn)身走了。

可是，最近幾天，放工后，張山?jīng)]去洗澡。而是留在宿舍里讀書，寫稿子。這些工人宿舍，說是宿舍，也就是磚一壘，上面搭上木板，再搭上牛毛氈。太陽一曬，熱得如蒸籠一般。張山坐在里面，咬著筆頭，冥思苦想，汗水淋漓，如只熟透的包子。

這天，收工收得早，吃罷飯，西天上的晚霞還沒散盡。丁大根斜披著褂子，嘴里哼著歌出去了。這家伙，水性不行，癮蠻大的，每次下午必去洗一次。

他前腳剛走，張山就挑擔(dān)水進了灶房，匆匆放下說：“姐，我出去一下。”

“干啥啊，恁忙？”吳葉洗著碗，漫不經(jīng)心地問。

“去洗個澡。”

“別去！”吳葉說。

自從丁大根挨了張山一棍后，到處揚言，一定要壞那小子的事。所以，吳葉暗暗告訴張山，丁大根下水去時，你可千萬別去，小心他算計你，要了你的小命。

張山點點頭，可還不到兩天，就改變了主意。他拿了條毛巾就往外跑，吳葉喊兩聲，沒了人影。她停了一下，搖搖頭，把圍裙一摘，跟了出去，外面早不見了張山的影子。

“這個犟牛。”她說，也匆匆出了鎮(zhèn)。

晚霞，這時正亮，鋪下來，鋪到鎮(zhèn)河上，河邊一個個人影亮亮地鍍了一層金。鎮(zhèn)河就在鎮(zhèn)外不急不緩地流著，在霞光中，一直流向下邊一片樹林盡頭去了。

吳葉顧不得這些，急匆匆向下走去。

張山他們洗澡的地方，離小鎮(zhèn)不到半里。丁大根到了那兒，一個人下了水，向葦叢深處走去。他想，張山不來正好，自己捉幾只鳥，再燒著吃。他在葦叢中下著夾子，把小蟲抓住，用繩綁在夾子上，鳥兒一見，撲過去一啄，觸動機關(guān)，就夾住了。自己過去，只一伸手，就打一頓牙祭。

靠近葦叢，他就聽見撲翅聲“刷刷”地響，還有鳥叫，一定是只鳥被夾住了。他心里一喜，快速過去，水漸漸蓋起胸脯以上。不過，這兒水也僅僅能淹到脖子，他經(jīng)常來，很清楚。

一只白翅大鳥，果然被夾住，撲騰著翅膀，在霞光中泛起一片胭脂色。他扒開葦草，走過去，捉住那只鳥兒，翻開夾子，自言自語：“娘的，好肥！”話沒說完，感到腳下“哧咚”一聲，被什么一拉，一個仰躺，跌入水中，一驚，手一松，白鳥展翅飛了，嘎嘎地驚叫著。空中，留下幾根鳥羽飄飛著。

一落入水中，丁大根“咕嘟”就是一口水，暈頭暈?zāi)X爬起來，面前，站著一個水淋淋的人，竟然是張山。

“張山，你——敢——”丁大根揮起拳頭，還沒砸下去，被張山一掀，踉踉蹌蹌又跌倒水中，喝了一口水。

張山不說話，一把薅住丁大根的頭發(fā)，順水一扯，拉進深水處，扔在那兒。丁大根撲騰著，一會兒浮起，喊聲救命；一會兒沉入水中，水面冒出一個個水泡。

張山站在旁邊，一臉冷冽，望著丁大根的狗熊樣子，感到特解氣，特舒暢。那天，在灶房出來后，他就想了這么個辦法，一直，他在等著，等著這個機會。今天，建筑隊其他人沒來，只有丁大根來了，因此，他毫不猶豫地跟來。

這一刻，他眼里灌滿了霞光，灌滿了火，也灌滿了血光。

丁大根喊：“救——命——”

丁大根喊：“張山——”

張山站在霞光下，如一段燒焦的樹木，無動于衷。

遠遠地，一個黑色剪影跑來，頭發(fā)一飄一飄的，到了水邊，是吳葉。她愣了一下，喊：“張山，快拉起來。”張山回望了她一眼，甚至還笑了下，白白的牙齒在霞光中亮亮的一閃，仍站著不動。水面上，丁大根不喊了，水泡一個個咕嘟嘟地冒。

“快，你死人啊？”吳葉快哭了。

“讓他死吧！”張山惡狠狠地吼道。

“你不救，我就跳水，死給你看。”說完，吳葉向水里走去，迅即，水淹沒了她的腰，她的胸。

張山一見急了，忙幾下劃到丁大根身邊，一把抓住他的頭發(fā)，如扯一條破麻袋一樣，一步步扯上岸來。這一刻，丁大根渾身稀軟，趴在地上，“哇哇”地吐著清水。

張山望著丁大根的熊樣狠狠地道：“丁大根，不是我姐讓救你，我就淹死你狗日的，大不了給你賠命。”

這時，吳葉上了岸，走到張山面前，淚流滿面，揮手就是一個耳光，打得張山暈頭轉(zhuǎn)向地望著她，道：“為啥打我？你——不會是喜歡——”

“你混蛋！”吳葉罵道，“你淹死他，賠他的命，你多英雄啊？——你陪他死，你劃得來呀？你是想當(dāng)作家的人，他是啥？欺軟怕硬，蠻不講理，他是狗，你賠他的命，你把自己當(dāng)啥了。姐——姐看走眼了。”

張山呆呆地站在那兒，他狂熱的頭腦漸漸清醒了，低著頭，一步一步走到吳葉面前，許久許久道：“姐，我糊涂。”

“人不和狗斗，記住姐的話。”吳葉望著他，許久許久，輕輕囑咐道。張山點點頭。

丁大根伏在那兒大口地吐著水，突然，他不吐了，抬起頭望著吳葉問：“吳葉，你說什么？在你眼里，我——我狗都不如？”

吳葉瞥了他一眼，冷冷哼一聲：“你以為你是什么，你以為你很了不起？別人不理你，讓著你，是覺得和你一樣不值。”說完，轉(zhuǎn)身就走。張山站在那兒，吳葉回頭道，“不走啊？”張山忙忙跟了上去。走了許久，身后，傳來丁大根一聲長嚎：“我——我真的狗都不如嗎？”聲音長長的，在慢慢漾起的夜幕中飛蕩，遠遠傳開來。

幾只鸛受驚了，飛起來，在葦叢上飛了一圈又一圈，久久不肯落下。

吳葉停了一下，回過頭望過去，一聲長嘆。

12

一夜，丁大根未歸，第二天早上回來了，帶著一身露水，一頭倒在床上睡了。張山悄悄進房時，聽到他喃喃的夢話：“我狗也不如，狗都不如。”

張山悄悄地又退了出來。

上午，丁大根起床，吃了飯，上工去了。對于這次被淹的事，他沒張揚，也沒報復(fù)。不過，張山感覺到，明顯地，他變了，再也不是橫著膀子走路。見了張山，也笑笑的。張山很疑惑，把自己的發(fā)現(xiàn)告訴了吳葉道：“姐，你的罵還很管用的。”

吳葉笑了，一邊揉面一邊說：“不一樣的男人，要用不一樣的方法，丁大根這家伙，就得罵，罵得越賤，他改得越快。”

“怪！”張山撓一下頭，一笑，百思不得其解。他站在吳葉后面，吳葉揉面的姿勢很好看，腰肢一扭一扭的，像一道蜿蜒曲折的水。他就那樣，呆呆地站著。

吳葉見他不說話，回頭一看，臉兒紅了道：“嗨，去燒火。”

他一驚，忙連聲答應(yīng)著，為了解脫剛才的尷尬，一邊往灶膛送柴一邊問：“我該用什么方法啊，姐？”

“打！”吳葉一邊忙著一邊道，“一耳光下去，不是啥都想明白了嗎？”

“你打我一輩子吧……”張山本來還準備問別的人怎么管，譬如王經(jīng)理啊。可是，他又不問了，心里有點怵吳葉，昨天一耳光打重了，到今天半邊臉還腫著呢。于是一吐口就變成這樣的話。說完，低著頭一聲也不敢吱。

吳葉停了一下，又長長嘆息一聲道：“小孩子家家的，哪兒那么多的話？”說完又忙著拿起搟面棍，用手巾擦擦準備搟面。

張山一下子站起來，大喊道：“我已經(jīng)不是小孩子了。”

吳葉揚起搟面棍，好看的眉毛又皺了起來道：“你十八，我二十六，到啥時也是你姐，再胡說就不是挨耳光了，挨搟面棍。”

張山失了銳氣，低下頭來。

13

人的改變，有時，會經(jīng)過一生；有時，就是一剎那間。丁大根的改變，張山認為，就屬于后者。

丁大根徹底變了，變文靜了，有時，見張山挑水，也笑笑的接過，挑上一擔(dān)。到河里洗澡，也不抓鳥了。這讓張山有點五心不定，一百八十度大轉(zhuǎn)彎，這家伙怎么了？不會像自己一樣，也做只不叫的狗，背后下冷口吧？

他把自己的擔(dān)心告訴了吳葉，吳葉白了他一眼：“還寫文章呢——人是能改的，誰不愿當(dāng)人，愿當(dāng)狗啊？你愿意嗎？”張山搖搖頭，當(dāng)然不愿意。

吳葉望著他傻傻的樣子，又“撲哧”笑了。

突然，張山“哦”一聲：“姐，他——他還愛著你。”

“胡說啥？”吳葉惱了。吳葉一惱，細彎的眉毛皺起，煙一樣。這時，張山就不敢亂說了。

鎮(zhèn)書記祝章來到工地，是工程即將完工時。祝章來到工地，戴著安全帽，戴副眼鏡，王經(jīng)理在旁邊陪著，一邊指著，一邊介紹著。祝章看得很仔細，也聽得很仔細，一邊看一邊叮囑：“王經(jīng)理啊，質(zhì)量第一，記住嘍，這是學(xué)校，是千秋萬代的事哦。”

王經(jīng)理笑道：“祝書記放心，請放一百二十個心。”

祝章也幽了一默：“我只有一顆心，而且還有心臟病。”說得跟著的人都呵呵笑了。

也就這時，吳葉來了，一手提著水壺，一手拿著瓷缸，喊大家喝水。祝章站在那兒，看著吳葉給大家倒水，看了一會兒，笑道：“王經(jīng)理，不錯啊，還很有人性的嘛。”

“這都是祝書記教導(dǎo)得好。”王經(jīng)理連忙道。

祝章笑笑，一直走過去，走到吳葉面前，親切地道：“為了小鎮(zhèn)的孩子，你辛苦了。”說著伸出手。吳葉愣了一下，王經(jīng)理忙提醒，這是小鎮(zhèn)的祝書記，來慰問大家。吳葉忙在衣服上擦了擦手，伸出去，讓祝章握住。祝章很平易地問吳葉，來這兒生活習(xí)慣嗎？勞動強度如何？有什么困難，可以找他。

吳葉笑著，連說沒有，一切都好。

這時，丁大根擠進來，把手伸得長長的道：“書記慰問，見者有份，我也握個手，沾點領(lǐng)導(dǎo)氣。”

祝章聽了哈哈大笑，把手伸向丁大根，丁大根大手一捏，祝章“哎喲”一聲。王經(jīng)理在身后忙道：“丁大根，你咋了？”丁大根一臉恍然，連連點頭，連連弓腰：“對不起，我一激動手勁就大了。”

祝章說沒關(guān)系，臉帶微笑，一路握下去，一路慰問下去。

事后，丁大根對張山道：“現(xiàn)在這些當(dāng)官的，見了漂亮的女人，抓住了，就舍不得放手，當(dāng)時，我很想把他的那只臭爪子捏碎。”

張山在看書，抬起頭來道：“說別人，你不也是嗎？”

丁大根紅了臉，坐在那兒，雙手捧著頭，過了一會兒抬起頭道：“老弟，請你以后不要揭人短行不？誰還沒個錯？改了不行了嘛？”

張山聽了，忙說自己錯了，以后再不說了，這是最后一次。丁大根聽了高興起來，吹起口哨，吹得支離破碎，慘不忍聽。不過，張山憑著斷斷續(xù)續(xù)的調(diào)子，聽得出來，吹的是《兩只蝴蝶》。

14

工程接近尾聲，工錢成了王經(jīng)理急需解決的事。又一次，他坐在自己辦公室里，抽著煙，房內(nèi)又一次狼煙滾滾。他很是焦慮，幾次打電話，詢問祝書記錢的事，可是，每一次，祝書記都顧左右而言他。

在外面闖蕩，到處包工程，什么樣的主沒見過，什么樣的難關(guān)沒攻克，可是，像祝書記這樣的人，他覺得，自己還是第一次見到。

“狗日的，還沒吃飽？”他喃喃地罵。

門外一暗，吳葉走進來，提壺水放在桌上，看王經(jīng)理在吸煙，走過去，一把掐了他的煙頭，道：“瞧這房內(nèi)，還能進人嗎？”王經(jīng)理不說話，一屁股蹲在沙發(fā)上，撐著頭，就是不說話，吳葉走過去，用手指輕輕捋著他的頭發(fā)問：“又怎么啦？”

“工錢到現(xiàn)在沒著落啊！”他長嘆一聲。

“你不是說，都送了他四五萬了嗎？”吳葉輕聲問。

王經(jīng)理憤憤地說，狼能吃得飽嗎？吃得飽，就不是狼。現(xiàn)在一些官像惡狼，都說老板心黑，他們比我們黑一百倍一千倍。

“罵也不是辦法，還是問問原因吧！”吳葉建議。

王經(jīng)理搖搖頭，想了想，拿起手機，掛通另一個人的電話，是祝書記的秘書。自己一急，怎么把這茬兒忘了，包工程以來，他小子沒少得好處。電話接通，響了一會兒，那邊響起秘書的聲音，問什么事啊。王經(jīng)理賠著笑，講了自己的處境，說想要點工錢，可打書記的電話，他卻怎么也不給個準話，“老弟，究竟是咋的啦？你跟在祝書記身邊，應(yīng)當(dāng)知道信息啊，給老哥吐露一點行嗎？不然我可跳樓了。”

那邊秘書懶洋洋地說，自己在家忙著，準備蓋一間灶房，頭都漲得死大。

王經(jīng)理呵呵笑了，說你咋不告訴哥一聲，別急，明天材料工人都上場，兩天完工。

那邊聲音頓時洪亮了，也熱情了，稱兄道弟，聊了會兒，王經(jīng)理又一次就祝書記的事向那邊請教。那邊沉吟了會兒笑著出個主意，過兩天在鎮(zhèn)上“小肥羊”賓館擺上一桌，請祝書記去坐一下，“注意，人不要多。祝書記，你，還有一個人，必不可少——”說到這兒，秘書停了話頭。

王經(jīng)理忙問：“誰？”

秘書輕輕道：“那天見到的你們工地那個提水的。”

王經(jīng)理默默關(guān)了手機，望著吳葉。吳葉看他冷著臉的樣子，忙問，電話里究竟說了些啥，究竟有沒有辦法。王經(jīng)理搖搖頭，許久道：“吳葉，這事得拜托你了。”

吳葉睜大眼睛，一副茫然。

“那是狼，是個老色狼，他要你陪他喝酒，才答應(yīng)給錢。”王經(jīng)理狠狠地說，解開胸口的扣子。

吳葉默默地沒有說什么話，那天，在工地上遇到祝章，從他的眼光中，還有他久久握著自己的手時，她就覺得，這人不地道。但是，她絕沒有想到，他竟然這樣不顧尊嚴，竟敢提出讓自己陪酒。

她的臉血紅血紅的，眉毛皺起，有一會兒，抬頭問道：“就陪喝酒嗎？”

王經(jīng)理點點頭，表示是的。

“只要開工錢，我去。”吳葉一咬牙，說道。

王經(jīng)理停住手中吸著的煙一抖，一截?zé)熁衣湎聛怼Ｋ哌^去，一把抱住吳葉道：“謝謝你，謝謝！”吳葉軟軟地倒在他懷里，當(dāng)王經(jīng)理的手游向吳葉胸前時，吳葉一把攥住：“不行。”

“吳葉，給我吧，你不是說過愛我嗎？”王經(jīng)理哀求道。

吳葉很堅決，道：“我說過愛你，但只能在結(jié)婚時給你。”

15

吳葉陪祝書記喝酒的那個夜晚，張山也喝醉了，酩酊大醉。

他心里很苦，苦得直冒膽汁兒。他明明喜歡她啊，可是，她怎么就看不出來呢？吳葉有一款手機，是王經(jīng)理買的，一千多元，沒事時吳葉就會拿出來搗騰，問張山，哪兒是聽音樂的，哪兒是照相的，哪兒是錄音的。她只讓張山指給她，她自己調(diào)，決不讓張山接觸。

她越是那樣，張山的心就越難受。有幾次，他很想一把奪過那手機，扔在地上踏上一腳，再吐一口唾沫。可是每次看吳葉把那手機當(dāng)寶貝似的，他又打消了這個念頭。

一次，瞅沒人時他對吳葉說：“姐，扔了那手機吧，以后我掙了稿費，給你買一款比這個更好。”

吳葉笑笑說：“好啊，等你買了，我再扔不遲啊。”那頑皮的樣子像個女孩一樣。他臉又一紅，站起來有種沖動，想抱住吳葉告訴她自己愛她，愛得要死。可是他又忍住了，他覺得這樣唐突對吳葉是一種侮辱。他不能這樣做，他不是王經(jīng)理，更不是丁大根，他是一個識文斷字的人。

吳葉陪祝書記喝酒，他事前不知道，但是他能感覺到，吳葉有事而且瞞著他。

那天干活時吳葉總是時不時地望他一眼，長時間的，然后嘆一口氣，想說什么又不說了。他問：“有啥事嗎？”她搖頭，說沒什么事。然后洗碗，還有菜，冷不丁地冒出一句：“我是個什么樣的人？”

他一愣，這是吳葉第一次這么問。他張著嘴，想了一會兒：“漂亮勤快，心地特善，是我見到的最好的女人。”

吳葉笑了，看了他一眼：“甜蜜滑嘴，以后還不把老婆哄死。”

張山低著頭，輕聲道：“我——我不娶老婆。”

本來，他想說我就要姐做老婆，可話到喉嚨又吐不出來，仿佛卡住了。吳葉頓了一下又洗起菜來，洗了一會兒擦擦手，對他說，歇下吧，明天早晨來挑水得了。他嗯了一聲，站起來準備走，吳葉又喊住他，眼睛里蒙蒙地突然起了一層霧道：“以后，不管別人說姐什么閑話，你都要相信我是清白的。”說著說著，淚水滑出眼瞼。

張山急了，忙問：“姐，有什么事嗎，告訴我啊！”

吳葉搖搖頭連說沒啥，說完摘了圍裙走了出去。他呆了一會兒跑出去，不一會兒看見吳葉穿著一條白色連衣裙，盤著高高的發(fā)髻走了出去，去了王經(jīng)理那兒，他悄悄跟在后面趕去了。吳葉到了王經(jīng)理那兒，進了屋子眉眼一漾道：“咋樣？”王經(jīng)理笑著走過來，道：“這個狗日的祝章。”說完，一轉(zhuǎn)身拿出一個盒子打開，里面是一雙高跟鞋道，“穿上吧。”

張山靠在窗外，這些話一句句傳入耳朵，一種絕望如水一樣漫上來，淹沒了他。他感到他的心中，一座圣潔的雪山融化了，融化得那么徹底，融化的雪水，把他的心封凍死了，冷冰冰的，透不過一點氣息。

他想找個地方，喝點酒，借一點熱來融化自己心中絕望的寒氣。

小鎮(zhèn)不大，不過一里左右的幾排街道組成。可是，小鎮(zhèn)上酒店飯館不少。他跟蹤著吳葉他們，看他們進了“小肥羊”，自己也一轉(zhuǎn)身去了旁邊的一個小酒館。

現(xiàn)在他都恨自己，像女人一樣拿不起放不下。一方面他對吳葉有一種絕望一種痛恨；另一方面他又有一種希望，希望僅僅是喝酒，沒有其他事發(fā)生。帶著這種絕望與希望的矛盾心理，他進了小飯館，要了一瓶老白干，還有一碟花生米，一碟豬耳朵。

酒，他不是一杯一杯地喝，而是一口一口地灌。

他不知道吳葉此時怎么樣了，他不敢想，一想心里就扯著痛，扯得他想流淚。他不知道吳葉究竟把他看成了什么，看成弟弟，看成個孩子，看成流浪兒，或許什么都不是。只是看著自己可憐，當(dāng)一只小貓小狗一樣，拾回家護養(yǎng)著。

他不太喝酒，過去逢年過節(jié)，爹也讓他喝，爹說，是男人，就得喝酒。

他聽了，接過杯子就喝，一杯下肚，咳嗽起來，咳出了眼淚。爹很失望，爹說，啥出息？一點男子漢的樣子也沒有。

一直爹都希望自己像個男子漢。

一直，自己就沒像過個男子漢。

一瓶酒快見底了，桌上的菜卻幾乎沒動，酒進入肚里，化成火熊熊燃燒起來，燒得他的腦子暈天暈地起來，燒得他的眼睛朦朦朧朧起來。他的眼前，吳葉又走過來，一襲裙子，美得讓人心疼。

祝章呵呵地笑。

他揉揉眼，一切都不見了，他嘀咕一句：“那是我的姐。”說著，搖搖晃晃的，提著酒瓶準備離開。服務(wù)員要錢，他隨手撈兩張票子出去，轉(zhuǎn)身一晃一晃走了，嘴里道：“我的。”過了街道，對面就是“小肥羊”。他晃過街，一輛車在面前一停，司機伸出頭吼道：“要命不？”他一晃酒瓶吼道：“不要！”

司機一愣，車一響，跑了。

他笑了，道：“看誰狠？”一邊晃過去，推開“小肥羊”的門。服務(wù)員走過來，忙問：“先生，有事嗎？”

“找我姐！”他斜著眼。

“誰？”服務(wù)員怕他惹事，忙問。

“吳——葉。”

服務(wù)員忙一笑：“你等會兒，我去喊。”

說完，服務(wù)員轉(zhuǎn)過身向一個包間走去。張山提著酒瓶，在后面搖搖晃晃跟上來。到一個包間，服務(wù)員停下來，敲了一下門，還想再敲，張山從旁邊一推，門開了。里面酒席已進入高潮階段，祝章和吳葉舉著酒杯，王經(jīng)理在旁邊拍著掌，噴著酒氣道：“喝——喝個交杯酒啊！”

門一開，三人一驚。

張山提著瓶子，踉踉蹌蹌走進來道：“我的——“

“張山，怎么了？”王經(jīng)理站起來揮著手，“出去。”

吳葉見了，也準備往外走，來扶他。可祝章的胳膊套著吳葉的胳膊，就是不放松。張山的眼睛里火星亂濺，大吼道：“放開——”一瓶子扔過去，瓶子撞在墻上，砸得粉碎。祝章嚇得一驚，一個仰面八叉倒在地上，半天爬不起來。

張山這一下勁使大了，扎不穩(wěn)身子，撲倒在桌子上，魚呀肉呀糊得滿身滿臉都是。

16

張山渾身很熱，頭痛得要裂開一樣，他搖著頭，不停地吧嗒吧嗒嘴唇。他好像覺得自己仍在工地上，而不是在灶房里，太陽亮亮地曬著，他晃動著頭，四邊望著，試圖找點水喝。

果然有水，還有人說話：“喝吧，傻娃，咋喝那么多？”

他稍微有點清醒了，朦朦朧朧想起酒醉前的事，他看著吳葉一身白裙，一雙高跟鞋，和王經(jīng)理一塊兒去了“小肥羊”，陪祝章喝酒。他很難受又很無奈，所以就跑到旁邊一個酒店喝酒。這以后的事，就如斷電的電視屏幕，一片雪花。

而剛才說話，明顯是吳葉的聲音，而且一雙手搬起他的頭，一個杯子放到唇邊，一股清甜的水細細流入他的喉嚨，甘露一樣。他張開嘴，大口地喝著，嗆著了，咳咳的。吳葉埋怨道：“慢點，沒誰搶！”

一杯水下肚，好過了一點兒，他睜開眼，望著她。

明顯地，他睡在她的床上。她沒睡，仍是白天的衣服，一條白裙子，頭發(fā)還盤著，望著他，看他睜開眼了，說：“瓜娃，咋了，喝那么多酒？”

他不說話，仍閉了眼，可是，無來由地，有一種委屈一種孤獨感漫上心頭，又蔓延到眼眶，酸酸澀澀地流出來，一滴一滴化成眼淚。她見了，忙問道：“咋了，又流貓尿了？”說著，伸出手來擦拭，一種軟軟熱熱的感覺，貼心貼肺地舒暢。

她越擦，他越流。

她又笑道：“成水龍頭了。”

他一下子撲在她的懷里，緊緊抱住她的腰喊道：“你以后不要那樣子行不？”吳葉愣了愣，輕輕把手放在他頭上，一下一下地拍著，拍了一會兒嘆口氣，問道：“你就為這喝酒？”

他“嗯”一聲，仍不動。

她停了會兒，輕輕捋著他的頭發(fā)。燈光亮亮地照著，隔著窗子，有蟲聲如雨，蔓延到臺階下。好一會兒，她才問：“為什么啊？”等了一會兒，見他不答應(yīng)，她抬起他的頭，亮亮的眼睛望著他的眼睛，“你不會是真像別人說的，愛上姐了吧？”

他低下頭，點點頭：“是……”

吳葉眼圈紅了，眼淚一顆顆滾下來。他見了，忙說：“別哭，姐別哭。”可是，吳葉哭得更厲害了。他抱住她，她沒有掙扎，任他抱著，任他吻著自己。她閉著眼，睫毛掛著淚珠，碎鉆一樣。

“你相信我嗎？”她問。

他應(yīng)著：“什么？”

“除了我男人，我……只給了你。”

“姐……”

她搖著頭，我們是不成的，你十八，我二十六了，你要做大事的，要寫文章的，姐不能害了你啊。姐的名聲壞了，不能害了你。吳葉反反復(fù)復(fù)地說著。

“你不是說你是清白嗎？”張山道。

吳葉搖著頭，說，你真是個孩子啊，有的事和誰解釋去啊，和誰又能解釋得清？

張山坐起來，撓撓后腦勺，想了一會兒道：“你就不和王經(jīng)理來往了吧！憑啥為他的錢，你去陪酒？你……不會是真喜歡他吧？”

“我喜歡他去……死。”靜夜中，吳葉狠狠地說。張山一驚，第一次他見到吳葉的臉上泛出一種仇恨的神色。

17

張山的寫作，近一段時間也不是沒有取得進展。他的文章羊拉屎一樣，東一篇西一篇的撒在多處報刊上。尤其最近他寫了篇小說，寄給一家刊物，得到消息，稿件已過，但需要他去編輯部一趟，商量修改一下。

他很高興，跑到吳葉房中，把這個消息告訴了她。吳葉很高興，眉眼彎彎地笑道：“行啊，成作家了。”

“怎么獎賞我？”他問。

吳葉卻一端臉色道：“好了，好好坐著，給你打碗荷包蛋，獎勵你。”

不一會兒，吳葉拿來碗荷包蛋，張山一邊吃著一邊告訴她，編輯請他去，商量修改一下稿：“是請，不是叫。是商量，不是命令。”他特意地強調(diào)，并搖頭晃腦地說。

吳葉笑道：“真出息了。到時，可別忘了我啊。”

張山連連點頭，說姐要什么，回來了我用稿費給你買。吳葉搖著頭，說啥都不要，就要弟弟出息。然后囑咐路上注意安全啊，回來了到家里去看看。張山答應(yīng)著，站起來告訴她，自己明天就走。

吳葉點點頭，送張山出來，告訴他出門在外，要多一個心眼，別還小孩子一個，什么事情都不懂。

他應(yīng)著，嗯。

她告訴他，十八歲是個男人了，別動不動就哭，別人會看不起的。

他點頭，嗯。

她告訴他，一定要記住我啊，啥時也不要忘啊。

他抬起頭，看她眼圈紅了，問，姐，你咋的啦？

她沒說啥，高興啊，弟熬成人啦，出息啦，我高興呢。

第二天一早他就走了，汽車又火車，離開小鎮(zhèn)，去了北方那個大都市。一篇描寫民工生活的小說，在那里他認認真真修改了半個月。半個月里，每每閑下來時，望著窗外的紅霞，他就會想到小鎮(zhèn)，就會想到小鎮(zhèn)的河水，就會想到她。他給她打了十來個電話，手機都關(guān)著機。他的心中很是著急，不知道她怎么了。他不理解，那天分手時，她為什么說那么些話，他甚至有點后悔不該離開她。

稿子編輯結(jié)束，當(dāng)天，他就坐上車向小鎮(zhèn)奔去。

小鎮(zhèn)還是小鎮(zhèn)，在黃昏的霞光中，鎮(zhèn)外的水仍綿綿軟軟地流著，鎮(zhèn)上的人們在黃昏的水邊，或讀書或散步。可是建筑隊卻不見了，他們過去住過的宿舍拆了，工人們都沒了影子。他的心直發(fā)冷，跑向吳葉租住的房子，還沒進門就喊：“姐！”吳葉沒有走出來，走出來的是房東老太。在房東老太的敘說中，他才知道，最近小鎮(zhèn)發(fā)生了件大事，王經(jīng)理建筑的學(xué)校，不知被誰告了，而且牽系到了祝書記。王經(jīng)理給了祝書記八萬多塊錢，在建筑中采用劣質(zhì)材料和水泥，是豆渣工程。證據(jù)材料，一點一滴都被錄了音。

祝書記被撤了職，已經(jīng)雙規(guī)。王經(jīng)理也被逮捕了。

“吳葉哪兒去了？”張山慌忙問道。

房東老太說走了，前幾天才剛走的。說完，想起了什么似的走進房去，不一會兒出來，手里拿著一封信遞給他，說是吳葉留的。他拿了，愣怔了一會兒，慢慢撕開，上寫——

弟，你好！

你回來時，我已經(jīng)走了。

有些事，我想我得給你說清楚，不然，我的心會一直放不下的，即使走到天邊也放不下。因此，我特意上街請了個代人寫信的老頭，替我寫了這封信。我不認識字，過去拿著你的文章?lián)u頭晃腦地讀，全是做樣子，你別笑話我啊。

我來到這兒，接近王經(jīng)理，完全是為了搜集證據(jù)的。我男人的那座學(xué)校，就是他修建的，倒塌后被當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)給遮掩了，說是自然災(zāi)害。我一個小民咋告得過官啊？可我的男人也不能白死啊。于是我打聽到王經(jīng)理在這兒搞建筑，就來了這兒給他打工。

我答應(yīng)過，他離婚我就嫁給他，那都是為了弄清他蓋房時偷工減料的真相。他想得到我的身子，但從沒得到。你相信我嗎？

去陪祝章喝酒，也是這個目的。

這些，都被用手機錄下來了，已經(jīng)交給公安了。

我很喜歡你，你像我男人，老實，不惹事，喜歡寫文章。可是你才十八啊，你有大事業(yè)要做，我不能耽誤你。

我走了，家里還有兩個老人呢。你也早點回家，免得讓爹娘掛牽。記住，以后不管到了哪兒，做什么事都要多動腦子，不要哭，你已經(jīng)是男子漢了。無論到了哪兒，要記住我的話。

另外，無論走到哪兒，要記得，在天邊還有一個姐姐在念著你呢，

吳葉

張山拿著信，他的面前又站著吳葉，拿著他的文章，在認真地讀著，臉上帶著微笑道：“寫得真好，你一定會成為作家的。”

他的淚流了下來，緩緩地。他想去找她，這時才想起，一直以來他都沒問過，她家究竟在哪兒，她也沒告訴過他。