食品安全的“火藥桶”為何一點就著？

2012年中國人最關注的焦點問題是什么？是反腐敗還是貧富差距？是高企的房價還是看病難、上學難、就業難？《小康》雜志的全國調查給出的答案是：食品安全。短短幾年時間，舌尖上的美食就演變成了元素周期表，到底是什么因素導致食品安全變成一點就著的“火藥桶”？讓我們從風險特征中去尋找線索吧。

專家對風險特征的描述有一整套科學方法，但公眾對風險特征的識別往往取決于個人經驗和感情因素。有一些風險特征更容易引起公眾的反感、抵觸等負面情緒，我們稱之為風險的激惹性。不巧的是，食品安全風險往往具有一些高激惹性特征，正因如此它才特別容易在社會上引起巨大反響，我們舉幾個例子大家就明白了：

被動風險更令人反感和抵觸，例如吸煙與吸二手煙，前者實際風險更大，但后者更容易引起不滿情緒。相似的，同樣是致癌物苯并芘，煙熏燒烤食品或花生油里都可能含有，但前者很多人即使知道仍然會去吃，而后者一旦被檢出就會形成輿論事件。其實與食品安全相關的輿論事件基本上都源于被動風險。

食品腐敗變質或混入異物較難形成大的輿論事件，而食品中檢出可怕的污染物則常常登上頭條。這是因為前者肉眼可見，容易避免，而后者不可預知、難以辨識，這也是引起公眾恐慌的重要因素之一。出于自我保護的心理，消費者常常是看到某一個案，就對一類食品敬而遠之。

風險的歧視性或不公平性也是一個特別容易引起公眾反感的因素。例如出口食品合格率近 100%，輸送香港的食品比內地的食品更安全，外企的“雙重標準”，還有曾經被炒得沸沸揚揚的各種“特供”食品，輿論的“板磚”很大程度就是針對這種不公平性。

三聚氰胺事件為什么形成巨大的風暴？僅從這一風險本身來看，它具備太多高激惹性特征。嬰幼兒是敏感群體；對這一群體奶粉可能是唯一食品選擇（強烈的被動性）；風險難以辨識；造成死亡或不可逆損害；事件波及范圍大、集中暴發、集中曝光；人為造成的風險；道德淪喪；存在監管不到位等等。集中了如此多的因素，其強大的輿論殺傷力也就不奇怪了。

轉基因食品也是多種風險激惹性的綜合體。首先我們對新生事物總是本能的抵觸，未知性越大，風險感知越明顯。每一次重大技術革新總會遭遇巨大的阻力，百年前的世界視交流電為惡魔化身，誰能預見今天的燈火輝煌？其次，為什么熱議的焦點常常是影響后代生育能力？這是因為它觸及了中國傳統文化中傳宗接代的倫理觀，也包含了不可逆、持續性等因素。同時轉基因食品還存在非自然狀態、難以辨識等因素，導致它激惹性很強，特別容易被公眾抵觸排斥。

風險激惹性因素并不僅限于本期介紹的內容，相關研究主要集中在社會心理學領域，感興趣的讀者可以讀讀 Peter Sandman先生的相關著作。