基層醫療不應該僅局限于個人疾病的診療上,而應該注意到與社區、環境、行為等個人健康的關系,應由狹小的個人健康擴大到社區的健康,此即為以社區為定向的基層醫療(community oriented primary care,COPC)。COPC認為應在社區中同時發展初級衛生保健和社區醫學的有關項目,并將兩者有機地整合到協調性的基層醫療實踐中。
COPC的基本特征是將流行病學的理論和方法與臨床技術相結合;所發展的項目為社區全體居民的健康負責;開展有關的研究項目,確定社區健康問題的主要特征;社區參與;保證醫療保健服務的可得性;同時關心主動求醫者和未求醫者。COPC模式一般包含三個基本要素:基層醫療項目和單位(如鄉鎮衛生院、村衛生室或街道醫院)、一個特定的人群(社區)和一個確定及解決社區主要健康問題的過程。COPC的任何要素均能適應不同社區、不同醫療環境、不同組織結構和不同經濟條件的需要。COPC在更大的程度上承擔起維護社區健康的傳統模式,而且所采取的行動已經完全超越了處理一個接一個來就診的患者的主訴和問題的傳統模式。