淺析中西文化差異之時間觀

蘇艷飛

【摘要】隨著經濟、科技、社會的發展，全球一體化進程的加快，在二十一世紀的今天，地球村里的人們互相往來交流日益頻繁，在交流中不同的文化差異會給交流帶來阻礙，其中一個因素就是時間觀念差異。淺析中西時間觀念差異及其原因，充分認識并重視差異，做到遵循國際慣例，同時入鄉隨俗，從而順利開展交流活動。

【關鍵詞】文化；時間觀；差異；影響

隨著中國實行改革開放政策，加入世界貿易組織，中國的經濟迅猛發展，中國在國際上的地位不斷提高，中國與世界各國人民的交流往來日益頻繁、緊密。據外交部網站信息所示，截至2006年8月6日，中國與乍得正式恢復外交關系，至此，中國已與169個國家建立了外交關系。隨后中國又同馬拉維建立了外交關系。不同的國家有不同的文化，不同文化的交流接觸勢必會產生摩擦、沖突，因此了解不同國家的文化，做到入鄉隨俗，尊重各國文化是非常重要的。“文化是一個非常廣泛的概念，給它下一個嚴格和精確的定義是一件非常困難的事情。……據統計，有關‘文化的各種不同的定義至少有兩百多種。籠統地說，文化是一種社會現象，是人們長期創造形成的產物。同時又是一種歷史現象，是社會歷史的積淀物。確切地說，文化是指一個國家或民族的歷史、地理、風土人情、傳統習俗、生活方式、文學藝術、行為規范、思維方式、價值觀念等。”本文主要淺析中西文化差異中的時間觀念差異，旨在讓人們認、了解并重視中西時間差異，避免文化沖突，從而順利開展各種中西交流活動。

“人類的時間觀念主要來源于觀察到的自然運動（含天體運動）和人文運動（含歷史進程）的有序性，來源于此等有序運動的節律性或律動性。”因此，來自不同地方、不同文化背景下的人們對時間的看法也就不同。時間觀屬于文化的深層次結構，它處在人們的無意識之中，它是看不見，摸不著的東西。“非言語交際在交際中占有重要的地位。有研究表明，在面對面的交際中，只有35％是語言行為，其他都是通過非言語行為傳遞。”我們經常聽說，大學畢業生去應聘工作，因面試遲到了而失去了寶貴的工作崗位；當兩種不同時間觀的人在商場上談生意時由于時間觀的不同會造成生意談判失敗，造成雙方的巨大損失。然而，也聽說在一些政府部門或國企等單位召開會議，通知下午兩點開會，人們通常是在兩點半才陸陸續續到場。而在美國，人們是講究絕對準時的。因此，為避免不利后果的出現，了解不同文化背景下人們的時間觀念顯得尤為重要。

一些歐美國家的人們非常重視時間，無論做何事都講究準時、守時。例如，美國人視時間如金錢，本杰明·富蘭克林就曾說過：“記住，時間就是金錢（Remember，thattimeismoney）。”他們干什么都要做時間計劃安排，有一套日程表，一天的時間日程安排，一周的日程安排，甚至一個月的時刻安排也會有，他們會嚴格按照日程來辦事，甚至探親訪友也會提前安排。例如，德國人給我們的印象就是刻板，他們注重分秒不差。德國是世界上生活節奏很快的國家，守時惜時基本上是德國社會的最基本的行為準則之一。德語有一句至理名言就是：“準時就是帝王的禮貌。”英國人同德國人、美國人一樣，都是把守時、準時看作一種行為準則。

有些國家的人們則不太在意守時的時間觀念。法國人在會談時很看重對方是否準時，而自己則常常遲到，且常以塞車等借口加以搪塞。如果你找法國人辦事，如果他說“請等一秒種”，你千萬不要相信他的一秒鐘的意思，其實他是在告訴你要等一會兒，這同中國人的“馬上”的意思差不多。阿拉伯人把家庭、朋友、宗教看得比工作重要，因此在時間安排上比較隨意。印度人一般說好幾點見面，往往要遲到半個小時左右，甚至根本不赴約。菲律賓人、埃及人辦事也經常遲到。韓國人在商務談判中不會提前哪怕半分鐘到達，總是故意遲到幾分鐘。

當然，上述所舉國家的例子只是一個大致的情況，不是說某個國家的所有人的時間觀念都是一樣的極端。而且，隨著時代的進步，人們的時間觀念也在逐步與國際接軌。當然還有很多國家的時間觀也不一樣。時間觀念的不一致，是由諸多因素促成的，諸如哲學基礎、文化、風俗、宗教、歷史等等。例如，在中國，國家規定除節假日外，工作日是周一到周五，然而由于宗教原因，星期六是猶太教的安息日，所以以色列的工作日是周日至周五。所以，我們在進行對外交流時，要先做了解。造成中國和西方國家不同時間觀念差異，其原因是多方面的。已有很多學者對此做了研究分析。

韓銀燕和錢鑫兩位學者在其論文“跨文化交際中的中西方時間觀念差異對比”，張穎在其論文“中西方時間觀差異與跨文化交際能力培養”中將中西方時間觀念差異的原因大致歸納為以下幾個方面：由于中西方的社會背景不同，中國是傳統的農耕社會，一切農事在很長時期內都是看一年四季的更替來決定農事，所以中國人表達時間的常用詞匯常常采取模糊表達方式，而西方社會大多是發達的工業社會，一切都講究效益，利潤最大化，而且他們發明了時鐘，所以西方人們往往把時間精確至分和秒，以爭取爭分奪秒。基于中西方不同的宗教、傳統文化，傳統的中國文化講究循環往復，周而復始，道教中的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”就是最好的體現，因此注重循環往復的整體，善于綜合性思維，趨向于采用多向的循環時間觀；西方人的基督教原罪論和末日審判論基本奠定了歷史不可循環的理論，傾向于采用單向的線性時間觀。中國文化在時間取向上傾向于過去；西方文化則極少回顧過去，一切著眼于未來。中國人寫日期采用年、月、日這樣那個由大到小的順序，西方人則恰好相反，這是因為中國人重過程，過程優先，從大到小，一切事情都喜歡循序漸進；西方人重開頭，開頭優先，從小到大。

隨著經濟、科技、社會的發展，在同各國的交流中，我們的時間觀念也在逐漸改變。我們現在也講究準時、守時。“時間觀念的差異反映了來自不同文化人們的心理傾向和文化積淀。時間觀念是長期逐漸形成的，在一定時期內是相對穩定的，但它們并不是一成不變的。”“時間是充滿文化和主觀意念的東西，因而是可以調節的。”外國人來中國辦事，也知道了何時準時，何時不能對時間的分秒太較真。

時間是一種無形物質，無處不在，影響著人類生活的方方面面。持不同時間觀念的人在各個方面都可能有不同的看法。在當今這個文化、經濟交流日益頻繁的全球化時代，不同時間觀念的沖突輕則影響個人形象，重則損害國家、民族形象，甚者造成重大經濟損失等不良后果。為避免不同時間觀可能帶來的不利影響，我們在對外交流中一定要先了解人們的不同時間觀念以及不同的時間作息安排等，做到按國際慣例，入鄉隨俗，以便有利于我們的交流。正所謂進門看臉色，出門看天色。尊重別人，別人才會尊重自己。“在文化教學中，我們有必要認真關注跨文化中的隱性部分，例如時間觀念，空間觀念等，引導學生認真分析和體驗文化中的隱藏部分，提高跨文化交際的意識和能力。＂