半島手記

盛文強

1984年生于青島，現居渤海之濱，某報副刊主編，業余致力于漁具史和魚文化的研究。近年來專注于海洋題材的散文創作，作品入選十余種年度散文選本，著有《半島手記》《海怪簡史》《黑魚精的夜晚》等多部。

雜戲船

雜戲船作為半島舊俗，已經消失了近百年，雖然時下常有人打著雜戲船的旗號，做些所謂的“文化修復”工程，卻是些停留在紙面上的花拳繡腿，當初的雜戲船盛況畢竟是不可復見的了。雜戲船是每年夏季的盛會，然而看完了那年的盛會之后，自第二年開始，竟然沒有雜戲船可看了，而且是永遠沒有了，半島耆舊皆有末世般的不祥預兆，面有怨尤之色，遭逢式微之諸般焦慮紛至沓來。雜戲船的沉沒，無意中代表了半島舊秩序的轟然塌陷，成為半島歷史上值得回味的標志性事件，也是最為沉慟的本土經驗。傳說近世不斷有人在海市蜃樓中見到了雜戲船的表演，甚至有一個老船工通過洞穿的牡蠣殼看到雜戲船從原處海面上駛來，船頭上鑼鼓開道，海鳥驚飛，紛紛掠過船頭，朝遠處飛去。雜戲船上伶人兩廂站立，雜戲即將開場，他已經六十多年未見雜戲船了，居然激動難以自已，不由得手舞足蹈，之后便中風倒地。可見雜戲船已經成為不可撼動的民間記憶，古老的故事隱藏在半島沿海的每個角落，好像并沒有離去，它成為幾代人癲狂癥發作的觸發點，稍有不慎，便會迸濺出來，對昔年繁華的回憶成為魔怔。

我還記得雜戲船的情景，每年夏秋之際，就會有雜戲船來到，沿著半島曲折的海岸一路北上，在沿岸的漁村隨時停靠。岸邊的巨礁加劇了雜戲船的衰老，使它看上去時時會倒塌在水面。雜戲船每年都會準時來到，所以他們摸清了附近村子的風土，每到一個村子，必是當地漁村閑暇之時。雜戲船在黃昏來到，準備夜晚的海岸上演出。所到之處，人們紛紛走到海邊，在海灘上觀看雜戲船上的把戲，后來者被擋住了視線，就攀到附近的廢船上，還有的坐在了船篷上，礁石上也坐滿了人，所有的人都盯著岸邊的雜戲船，密集的人頭紛紛指向水面。

雜戲船由一架三桅的舊貨船改造而成，笨拙的方型船頭先在海浪中間沖出，像水中飄來的古舊木柜，柜頂站滿了螞蟻大小的人。進港之后，雜戲船貼著海岸橫了過來，帆也落了下來，透過桅桿，就可看見坑坑洼洼的船板了，正有十幾個伙計在上面忙碌，打成捆的紅氈由兩個伙計從艙里抬了出來，一歪身摔到了船板上，伙計們紛紛避讓，紅氈橫在船頭，繩箍撤掉，兩個伙計展開了紅色的通道，幾乎完全覆蓋了船板。船上紅光一片，這是雜戲開場的前兆，紅燈籠冉冉升起，掉在桅桿上，在場的每個人臉上都是紅彤彤的。

一陣鼓點過后，穿紅衣的伶人魚貫出場了，鼓聲停下，他在踩踏船板的腳步聲凸顯出來，船體傳來巨大的回聲，船內似乎空無一物，人群頓時安靜下來。伶人向觀眾鞠躬致意，又走上一個童子，雙手端出了白玉盤，盤中整齊擺放著五只白螺，清一色的白，觀眾乍看去，只見到一團白影，玉盤和白螺，當紅衣伶人從白玉盤中把白螺捧起，五只白螺才瞬間獲得了形體，這是五只高齡的白螺，其闊口能放進拳頭，里面蜷縮的旋轉的活物已經不見，取而代之的是一團浸了藥水的棉花。他舉火把藥棉點燃，白螺里噴出了直立的火柱。然后，他把燃燒的白螺拋到了空中，不等他們落下，新的火螺相繼飛起，五道火光把夜空分成了十幾個黑塊，只見他雙手不停地接住與拋起，到最快時，火光籠罩住他的上半身，手臂及白螺都在火光中消失不見，雜戲船上明亮如白晝，照亮了人群中無數的白臉。

螺殼燒熱之時，表演就告停，侍者端來白玉盤，五只白螺回歸原位，火柱還在燃燒，不過勢頭弱了幾分，很快就要燃盡。那天晚上的白螺已經局部燒熔，當天夜里，五只螺連成了一體，侍者找來鐵鉗，想把它們一一分開，結果白螺全被捏碎，緊接著傳來班主的高聲呵斥，人群中又是一陣哄笑，班主躲在了后艙，不敢露面。

還有一個常見的節目，叫做空手取魚。表演者來到舷邊，俯身往水中觀看，忽然揮手朝水中一指，隨即回手急掣，便有一尾翻騰著的大魚飛入他的手里，頭和尾還在劇烈搖擺著。那次表演，破水而出的是一條近三尺長的梭魚，正跟表演者撞了個滿懷。他連忙雙手抱住大魚，他單薄的身子也隨著大魚的扭動而不住搖擺起來，觀眾中發出一片驚呼之聲，有幾個身手敏捷的伙計已經齊聚船頭，和表演者一起把大魚給牢牢摁住了。后來我們才知道，表演者袖子里暗藏梭鏢，是機弦發射的，甩袖之時，帶繩子的梭鏢已經射出，射進水中，早有漁家子弟潛在水底，手中拿著活魚等候梭鏢到來。梭鏢破水而入，便擒鏢在手，把手里的活魚插在梭鏢上，把繩子連拽三下，船上的表演者知道一切就緒，就可以回手把線拉回，自然有活魚飛上船板。離船最近的那幾個觀眾，看過幾場表演后，終于發現了這個秘密，消息在人群中立刻擴散開來，表演者的神秘魔法就不攻自破了，每當表演之時，黑壓壓的觀眾中間擲出了貽貝和青螺殼，表演者招架不住，只得躲進后艙不敢露面，不久以后，雜戲船上空手取魚的把戲干脆取消了，當初空手取魚所引發的陣陣驚呼已不可復聞，這樣一來，人們反倒懷念起這虛幻的魔術了。

快到半夜了，壓軸的節目是隱身的戲法，表演者是個穿黑衣的年輕人，從演出一開始，他就坐在船舷上一言不發，仿佛一切熱鬧都與他無關。此刻輪到他上場了，他跳下船舷，向眾人拱手致禮，他揮一揮手，跟班立刻遞上來一塊黑布，黑布之大，足以蓋住全身，他毫不猶豫地鉆進了黑布里，還沒等觀眾反應過來，他就成功地把自己變沒了，紅布委頓在地。跟班掀開布幕，四處找他不到，起初有人以為他，眾人以為他是在開玩笑，呼喚幾遍，卻不見回應，船上立刻陷入騷亂，戲班的班主從人群中擠進來，看了看地上委頓的黑布，跺腳大罵。但這一切無濟于事，因為他已經遠遁——以他自己獨有的方式。圍觀的人群中噓聲一片，班主從艙里鉆出來，朝著海面大發雷霆，人群中又爆發出陣陣哄笑，這更增添了班主的惱怒，他恨不能把船放火燒掉，所幸及時被徒弟們攔住了，他半晌未動，忽然甩開徒弟們的手，一瘸一拐走進了后艙，這時人們才看清，原來班主是個瘸子，全身的重量都落在左腳上，右腳只是輕輕點一下船板，留下了一輕一重的腳步聲。

那年的雜戲演出以一個伶人的逃走為轉折點，走向了難以挽回的失敗。同樣的把戲，再也提不起人們的興趣，一船消耗甚巨，班主變賣船只，最終不知去向，他消失在廣袤的半島腹地。

許多年后，本鄉漁戶出遠洋，遠渡到南海，在一個不知名的小島上看到了他，他戴著棕櫚葉的斗笠，頭埋得很深，混在當地土著居民的人群中。鄉人正要上前跟他搭話，他一轉身，雙手分開人群，連人帶斗笠一起消失了——他鉆進人群的同時，順手扔掉了斗笠，幾乎同時，人群中其他戴斗笠的人也紛紛扔掉斗笠，以后再也沒有人見過他。

雜戲船倒扣在海底，落潮時能看到海草密集的船底，像一片忽然出現的陸地，幾只長嘴隹鳥落在上面，堅硬的喙幾下就刺穿了淤泥和海草，它們在這豁口上不斷敲擊，木板的濁音傳來，讓人想起當年雜戲船的盛況。

隹鳥們呆立在船底久久不去。

黃昏，東南風送來了漲高的白潮，并伴著沉重的喧嘩，向海灣里壓來。潮水淹沒了隹鳥的細腿，其中為首的一只挪動腳步，一瘸一拐走了幾步，猛然用單足把整個身子彈射起來，細爪掀起了船底的淤泥，泥點被甩到了半空。另外幾只隹鳥也相繼騰空，跟在它的身后，它們急漲的大潮中飛走了，雜戲船的船底再次消失不見，到落潮時，人們再也沒有見到雜戲船冒出水面。那只跛足隹鳥飛離船底時的奮力一蹬，把雜戲船踩進了海底——由海水和淤泥構成的萬劫不復的深淵。

蠓醬與猛將

蠓蝦可以做成最美味的蝦醬，也就是蜢醬，這在半島早已不是秘密。

春秋兩季，是蠓蝦活躍的季節。這時的蠓蝦幾近透明，在淺灘中難以分辨，有經驗的漁民看到原本平滑的水面泛起一叢叢尖刺，那是蠓蝦脊背拱出水面，這時用細眼網兜下去，拎上來的必將是沉甸甸的一兜白雪，它們只有米粒大小，在手指肚上平躺著，在僅有的一點水里彈跳不止。它的眼睛是兩個小黑點，捉一只放進桶里，頓時消融不見，定睛細看，有兩個并行的小黑點在疾速移動，那正是它的所在——它消失在了水中，只留下一對漆黑的眼睛，到處閃爍，畢竟它那么小，而它想看到的又是那么多。

蠓醬的做法恐怕是所有蝦醬中最簡單的了。蠓蝦細小，做醬時無需花大力氣磨碎，只需放在黑瓷壇里，加鹽漬了，用木棍輕輕攪勻，經過這兩道工序，無數的蠓蝦已經消融，此時蓋了壇口，放到陽光下，每天正午和晚上各攪拌一次，如此長達一個月的繁復與焦急。醬成之日，急急盛上一碗，擺在大鍋中央蒸熟，它們來自黑暗世界，早已染成了灰色，散發著邪惡的氣息，蜢醬下咽后直沖頂梁，令人起立，四處逡巡，奇異的力量，需要呼喊來消散，南方式的娟秀小生在黑瓷壇面前緊皺雙眉，蠓醬還未盛到碗里，他們便掩鼻而走了，黑瓷壇仍在原地站立，就像什么事情都沒發生。這也難怪，在半島一帶，蠓醬一詞還有粗鄙、暴躁的含義，自然不招小生們喜歡。

記得二十多年前，我混在捕蝦船上，漁民中有這樣一首漁歌時時唱：吃蜢醬、當猛將，穿金戴銀摟姑娘。由蠓醬自然而然地想到了一位猛將，他就是來自半島的武探花李廷揚。漁歌里唱到的風光，也正是他。這樣彪悍的人物，到今天仍然是半島民間的力量之源。

李生在半島的大戶人家，在弱冠之年就能舞動百斤重的大刀，舞到酣處，水潑不進。那年皇帝開武科，李一路過關斬將，終于到了殿試這一關，去往京城的驛路在他面前赫然鋪開，他在晨光中策馬上路。那一年，是公元一八〇一年，李廷揚十九歲。

皇上端坐在八十一級臺階之上的寶座，旗羅傘蓋兩廂環伺，宛若凌駕于祥云之巔。演武場上眾軍校寂然無聲，仿佛只為等他的到來。這一場輪到他現場舞刀，他擎刀在手，慢慢施展開來，怎料忽然失手墮了刀，情急中只得飛起一腳，將刀踢起，繼續演練，看臺上滿堂喝彩，掌聲連成一片，傘蓋深處的皇帝也不禁站起了身，看著李演練完畢才坐下。演武結束，李廷揚被欽點為武探花。當他回到客棧，脫下靴子，右腳已被血水浸紅了，地面被打濕一片，鐵刀刀桿撞擊皮肉的疼痛此刻才完全蘇醒，他清晰意識到了右腳的存在。

許多年以后，李廷揚在帝國的版圖上東擋西殺，贏得了煊赫的聲名。誰料想，他的大刀最終在洋槍洋炮的沖天火光中黯然失色，他把刀尖朝天，刀把朝地，直戳進地里去，刀桿悄無聲息，入土足有七八寸深，像刺進水中那般輕松，大刀如樹，孤零零聳立在東海之濱，宛如粗重的桅桿。他想起家鄉捕蠓蝦的漁人來了，他回望這柄曾給他帶來無上榮耀的冷兵器，才發現它早已銹跡斑斑，在火光中沒有絲毫反光，它輕而易舉地遁于黑暗，濃黑的刀鋒讓李探花感到前所未有絕望，他閉上眼睛，眼瞼深處滿是雪亮的刀光。他把寶刀交付給排天的巨浪，轉身離開了。

李探花解職還鄉后，在半島度過了晚年時光，他這五年的行跡在正史上無處尋覓，因為無事可記，便成為永久的謎。我甚至想，在他遇赦還鄉之后，平靜的生活中或許充滿了挫敗的回憶。他吃到當年初秋新產的蠓醬時，心中會不會隱隱作痛？

我仿佛看到圓瓷盆的蠓醬擺上了八仙桌，粉紅色的蠓醬與盆沿相齊，李探花胸前的花白胡須在劇烈抖動，抄起紅漆木筷的右手青筋暴起，筷子滑落到地上，跳躍不止。蠓醬與猛將兩個詞在他腦海中疾速更替，究竟是蠓醬，還是猛將？

李探花的遲暮之年波瀾不驚，蜢醬的不安隱喻令他難堪，與此同時，帝國的危樓卻搖搖欲墜，同他一起老去。

前世之身

這一夜，漁夫甲夢見了自己的前生。雖然在夢里，他居然知道這就是自己的前生，令他感到沮喪的是，他的前生還是漁夫，和今生今世一模一樣，毫無出奇之處。他嘆口氣，搖著櫓出海去，就像今生一樣，海平面上的紅光即將決堤而出，他的船頭很快被初生的晨光染成了粉色，他只得閉上眼睛，一頭扎了進去，在巨大的光明中摸索前進。

船到了一輪紅日的正下方，紅光灑滿船艙，而船在此時忽然停止前進，緊接著自行旋轉起來，越轉越快，他雙手扳櫓，櫓早已被甩了出去，他只得牢牢抓住船舷不放，任憑小船飛旋著下沉，然后是一片混沌，他連船帶人沉到了海底。

沉到深處，是一片平靜的所在，成群的金槍魚在他四周環繞，攪起的渦流帶著他平穩落地。當他翻身坐起，才發現自己躺在水底，泥沙向四周蕩開去，在他身邊隆起了環狀的山丘，足見方才墜落時的巨大沖力了。受驚的魚群在他頭頂盤旋，這時他才感到脖項間隱隱作痛，正是剛才落地時碰傷的，而令他吃驚的是，他在水底能夠呼吸，水在口鼻中吸進呼出，正如在地面時的吸氣與呼氣。正在他練習新的呼吸之時，水草晃動，進來一位麗人，她看到漁夫，高興地說：我是東海龍女，可把郎君給盼來了。漁夫大驚，繼而鼓樂四起，左右過來蝦兵蟹將為漁夫穿戴紅袍和冠冕，為他們拜堂成親。撥開海藻，眼前現出一座幾近透明的琉璃之城。夜里，龍女告訴他，這是前世之因。又是前世，他回望前世，想搜尋一些記憶，卻發現時空已是無法逾越的屏障了。

新婚三日，漁夫開始想念父母，于是提出要回家看看。思歸的念頭剛動，龍女就知道了，她捧出一只紅色的轉螺，放在漁夫手心，龍女再三叮囑：螺殼至關重要，在路上一定好好保管，萬萬不可以打翻，否則前緣盡失，夫妻絕難相見。漁夫忙把螺殼揣進懷里。緊接著，他便失去了知覺，醒來時，他浮在海面上，天色已近黃昏，他的船穩穩托著他，浩蕩的南風推著他朝岸邊駛去，就像什么都沒有發生過，他站在船頭，恨不得肋生雙翅飛到岸上。

他系上纜繩，徑直回家去，找自己的石屋，找了半天也沒有找到，路遇一位老人，漁夫問起自己父母的名字，老人茫然不知，他和漁夫同姓，便把漁夫帶回家，翻閱幾本族譜，才在泛黃的紙頁上找到了漁夫和他父母的名字。按輩分推算，從那時到現在，已經過去三百多年了，老人合上族譜說。

漁夫跌跌撞撞來到海邊，看著陌生的村莊暗自神傷，他想起龍女交給的螺殼，于是拿出來觀看，誰料竟然脫手落地，再救已經來不及了，螺殼爆裂，一陣旋風從螺殼里鉆出，把螺殼的碎屑卷起來，貼著地面盤旋而不落下，這時漁夫的身體發生了巨變，皮膚頓時萎縮，頭發轉為花白，白胡子也在下巴上鉆出來。

“誰料想，螺殼里凝滯了三百年的時光。”

漁夫老死在海岸上。

這時他從夢中驚醒，原來他打碎的是今生的一只茶壺，水灑了一地。到底是前世夢到了今生，還是今生夢到了前世？漁夫潸然淚下，他忽然感到今生才是一場夢幻，而此時窗紙已經微微泛紅。

鐵錨騰空

黃昏，聚集在岸邊的漁船紛紛起錨，鐵鏈的脆響連成一片，響聲過后，天黑下來，借著月光可以看見錨鏈上依然涌動著涓涓細流。這些鐵鏈多出自鄉間鐵匠之手，在安靜的夜里被敲打出來，它們表面毛刺叢生，儼然黑壓壓的叢林。在它們周圍，往下流動的小股海水被迫分流，月光附著在凸起的水流上，像眾多野獸的眼睛，在樹叢中閃爍不定，它們保持著在夜晚的警覺，夜航開始了，幾百年來都是這樣。

鐵錨是船之鋼爪，延展了船不可及之處，它是力量的象征，可以穩住一船，但又因常年居于泥沙之下，暗無天日，隱秘的力量不被人矚目，這樣隱忍的力量，只有在起航之日才被人們發覺，被抓破的泥沙兀自流血，旋即被海浪撫平，而船板上則有抖落的海底泥沙，堆積成小山，這時會過來兩個手腳麻利的船工，把山推回到海里去。

據說百年以上的生鐵錨，往往成為海怪們的坐騎，它們騎著鐵錨飛翔于海天之際，時而在海底疾飛，時而破水而出，飛向滿月里。海平面上出現的黑點，就是海怪在騎錨，已經出港的漁船遠遠望見海平面上的黑點，趕緊掉轉船頭折回岸邊。每到月圓之夜，月亮里忽有黑點，逐漸融在白光里，月色頓時為之一暗，半島的居民都抬頭往天上觀看，那就是海怪在騎錨夜游。還有傳說，說要在月光下的陰影里觀看，否則就會被海怪發現。

有這飛行愛好的海怪多數是魚精，幾千年來，鐵錨抓住漁船，使船難以行動，便隱隱有保護魚族之意，它們之間有著隱秘的默契。所以海怪騎在鐵錨上，在海岸附近的上空盤旋，然后來到街上，在熙熙攘攘的人群頭頂呼嘯而過，眾人紛紛低頭躲避，像一只船劃破水面，人群中也立刻分開一條道路，只有災難臨頭之時，人群才會讓步。超低空飛行的鐵錨，終于在密集而又固執的人流中掘開一條道路，鐵錨所到之處，人們互相踩踏，紛紛倒地，人們倒下的地方，便是鐵錨飛行的軌跡。

鐵錨上看不到海怪的影子，它在黑夜里遁形，無跡可尋，人們只看到生銹的鐵錨，三只彎曲的鐵爪在前，迎風而進，鐵爪朝后彎曲著，錨環在尾部，還掛著幾節鐵鏈，在疾飛中繃得筆直，看著鐵錨逐漸飛遠，變成一個黑點，人們卻沒有看清坐在錨上的海怪，只看到一個佝僂的黑影，在深靛的夜空里一閃即逝。半島的居民終夜難以入睡，想象著海怪的模樣，心中暗自驚恐。鐵錨飛走后，人群中那長條的裸露地面仍然維持原狀，沒有人敢邁進一步，因為這是鐵錨固定的飛行路線，很長的時期內，鐵錨都按此路線飛行。人們見鐵錨每天都按固定路線飛，便不再害怕鐵錨，鐵錨從補網的漁婦頭頂飛過，從海上疾行的船桅之上飛過，夜晚在窗前，也能看到鐵錨擦著屋頂飛過，老屋屋脊上的野草被鐵錨貼著根剪掉，拂曉時分，在窗口可以看到對面老屋的屋脊，那里的野草缺口多處，像缺了幾顆門牙的上顎，孤零零地橫亙在天空之下，你知道，這是很多年以前的事情了。

鐵錨不來時，人們反倒覺得不適，時不時抬頭仰望天空，希望鐵錨能準時出現。有些日子，海怪足不出戶，躲在水底養病，卻急壞了岸上的人們。他們停下手里的活計，日夜在窗邊張望，直到鐵錨再次出現，人們才回到自己原先的位置上。在空中飛來飛去的鐵錨，成為漁村日常生活中不可缺少的一部分，夜空有了鐵錨做點綴，從此不再寂寞。

許多年后，別處都被踩平，鐵錨飛過的地方無人敢涉足，所以變成一條隆起的土嶺，常在暗夜里絆倒晚歸的行人，這是鐵錨飛行的固定路線，看地上的土嶺便知天上的路線。被絆倒的行人卻因此而躲過了劫難，每次有人被絆倒在地，都有鐵錨擦著他的頭頂飛過去，如果不及時倒地，他早就被擊中了。

縮帆結

縮帆結用在系帆尾的纜繩，是極易拉開的活扣，便于隨時拆解，它在正常使用時牢固無比，再大的風也無法吹動，而這牢不可破的捆縛在拆開時只需扯住繩頭輕輕一拉即可卸開，這兩種相悖的秉性完美集于一身，本身就是奇怪的事情，若說到這縮帆結的來歷，竟然是一個令人倍感唏噓的古老故事。

最早發明縮帆結的，是古代在飛龍舟上指揮海戰的將軍，那時的水軍在行船中為了牢固，常系死結固定物品，遇到急變則需抽刀砍斷繩索，俗稱為“砍繩頭”，再次固定時則換取新繩索重新捆綁，因此行軍過程中消耗繩索無數——起帆落帆的繩索，弓弩引擎的繩索，捆吊俘虜的繩索，甚至捆綁彈藥箱的繩索，都需要一一砍斷，捆綁之時，就是繩索壽終正寢的前兆，不多時，專司砍繩頭之責的兩個士兵擒刀前來，把繩結圍困在中間，自上而下俯視著，他們已經熟練于這樣的操作，可以在片刻間留下滿船斷繩，繩中粉碎的麻絮飛上他們二人的鬢邊，使這二人看上去似乎極為勞累，遠勝過作戰的士兵，到最后，他們能把繩索砍成粉末，海風吹過，繩索便消失得無影無蹤，省去了打掃斷繩的累贅。運送繩索的船只源源不斷地從港口運來，這支吃水極深的運繩船隊在海上緩緩前行，誰也不會想到，船中填滿的是繩子，齊整的成捆新繩，散發著桐油的辛辣，向著戰船的方向靠近，走向覆滅之路，運繩的船隊每天往返兩次，后來激增到二十次與二百次，船隊的規模也一增再增，戰船的陣仗行駛在前，后面跟著的是十倍于戰船的運繩索的貨船，國庫的銀兩源源不斷地流向東南沿海，統統換做繩索，又在士兵的刀下變成粉末。

領兵的將軍眼見國力消耗，心中惶惶不安，于是他在現有繩結的基礎上做了一系列改進，以節省繩索，他在系繩時別住一段繩頭，作為拆解之鑰，一抽即解開，他經過反復試驗，終于同時做到了牢固和易解，繩索的屬性在他手里達到了完美的統一，很長時間內，被砍落的繩索在他的夢里扭曲抽搐著，在船板上翻滾，有的一直滾下船，落到海里，這樣的夢長期困擾著他，令他在海上行進的途中醒來。應當說，他拯救了繩索，就像救出了屠刀下亂舞著的蛇群，將軍再次閉上眼睛，巨浪拍打船頭，咚咚的響聲中，他再次睡去，一夜宛如飛在云端，許多年后，他還常常想起這樣的夜晚，那是他初出茅廬時的最美好時光。

不久，他就為改進繩索而付出了代價。他哪里會想到，這樣令他頗感得意的改進，卻險些葬送他的仕途，砍斷的繩索最終需要他自己來接上。

事情的經過是這樣的：因為縮帆結的發明，繩索的損耗幾乎不存在了，將軍親自教會了所有的士兵使用縮帆結，刀柄磨出老繭的粗笨手指在繩索間環繞，一根繩索足夠常年使用，當初負責砍繩頭的兩個士兵丟掉了戰船上的工作，被趕出了戰船，那時候將軍還年輕，并不知道帝國機器的強大反彈力，不多久，他就因為罷免士兵的差事而被貶職，一直被貶到杭州府做了參軍，后來他才知道，砍繩頭的兩個士兵背后牽扯著復雜的利益集團，盤根錯節的樹根，扎在帝國的原野上，即便碰掉一絲微不足道的氣根，就立刻會有樹葉落下來砸腦袋，或者落下花白的鳥糞，將軍不由得倒吸一口涼氣，龐大的帝國之樹令他驚異，他在樹下走過，必須學會小心翼翼，否則一棵平靜的大樹立刻變成猙獰的樹妖，將人吞噬。這是將軍在很久以后才想明白的道理，彼時他已被樹妖吞下一半，后來的逃脫實屬僥幸，繩索事件他在以后的幾十年宦海生涯里一直警醒著他，讓他心有余悸。

只能增加其繁復，絲毫不能折損一枝一葉，包括枝葉上的鳥雀、昆蟲甚至塵埃，當他明白一切的時候，帝國的大門才再度向他敞開，他后來成了一代名將，功勛銘刻在史冊，古老帝國的海戰術在他手里迅速發展、成熟起來，這位將軍就是后來煊赫一時的名將戚繼光，他的聲譽比帝國的壽命還要長久，在今天還廣為人知，殊不知這正是尊重秩序的結果。

當倭寇再次進犯，廟堂之臣一籌莫展，將軍終于被重新起用，縮帆結在他的戰船上從未出現過，與此同時，砍繩頭的士卒由最初的兩人擴充為二十四人，并配有一正一副兩名軍官負責，而繩索的消耗迅速超過了士卒、弓箭與火藥的消耗，成為海戰的最大負擔，如果繩索的供應被切斷，海上的戰船就會不戰而敗，正如縮帆結的輕拉即解的破綻，不過值得慶幸的是，戚將軍因此而獲得了帝國里更多人的支持，他的聲望在下層士兵和低級軍官中與日俱增，畢竟有更多的人可以靠繩索生活，后來縮帆結在水軍中銷聲匿跡，卻流傳至民間，為窮苦漁夫所用。