數(shù)據(jù)的文藝解讀

陳婧

眼前是231塊LED屏幕，每隔幾秒，每塊屏幕上都會(huì)閃現(xiàn)不同的詞語或句子的片段，“女孩”、“有翅膀的天使”，“墨西哥人”這些不著四六的文字，其實(shí)是從在線聊天工具、在線開放式論壇上交談的10多萬名用戶的信息中截取的數(shù)據(jù)片段。可要注意的是，這些文字并不是滯后才“發(fā)布”的，幾秒前你剛剛敲落在鍵盤上的文字，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)出現(xiàn)在了這一塊塊小小的屏幕之上。

你的耳邊還會(huì)得到提示，因?yàn)檫@些文字正在通過機(jī)器合成的聲音進(jìn)行自動(dòng)播報(bào)。不要以為這是個(gè)隨機(jī)現(xiàn)象，其實(shí)231塊屏幕的背后蘊(yùn)含著至少6組統(tǒng)計(jì)規(guī)律。只有在符合特定的篩選機(jī)制后，計(jì)算機(jī)軟件才會(huì)實(shí)時(shí)地從不規(guī)則的數(shù)據(jù)中，抓取出需要顯示的信息。當(dāng)機(jī)器相繼播報(bào)出這些符合篩選規(guī)律的句子時(shí)，就已經(jīng)幾乎成為了一種讓人可以安靜下來“白噪音”，讓你可以坐在那里幾個(gè)小時(shí)，只為了仔細(xì)聆聽這些句子表達(dá)出的內(nèi)容。有意思的是，這些機(jī)器的聲音聽起來很遙遠(yuǎn)，很失真，像來自于另一個(gè)外星空間的電波，被重新發(fā)射回到了地球上。

這件名叫《監(jiān)聽站》的作品，雖然問世時(shí)間不久，卻已然成為了當(dāng)代藝術(shù)的經(jīng)典，在包括倫敦科學(xué)博物館、巴黎維萊特科技館、美國圣何塞藝術(shù)博物館等多地巡回展出，并奪得奧地利林茨電子藝術(shù)大獎(jiǎng)。創(chuàng)作這件作品的作者，是美國加州大學(xué)洛杉磯分校的統(tǒng)計(jì)學(xué)教授馬可·漢森（Mark Hanson）和來自紐約的多媒體藝術(shù)家本恩·魯賓 （Ben Rubin）。漢森用一個(gè)數(shù)學(xué)家的方式，從數(shù)據(jù)篩選的角度，解讀了由人構(gòu)成的“互聯(lián)”世界和他們的行為變化，讓數(shù)據(jù)做到了“可讀”；魯賓和漢森一起，讓更多的聽眾可以“收聽”數(shù)據(jù)的分析結(jié)果。

《監(jiān)聽站》與傳統(tǒng)的對數(shù)據(jù)進(jìn)行視覺轉(zhuǎn)化的最大不同之處，在于其并非依靠現(xiàn)有的資料或嵌入式的運(yùn)行環(huán)境，而是展示了一個(gè)需要對數(shù)據(jù)進(jìn)行即時(shí)響應(yīng)的動(dòng)態(tài)環(huán)境，從數(shù)以十萬計(jì)的創(chuàng)作者中，運(yùn)用統(tǒng)計(jì)學(xué)和數(shù)據(jù)模型，去發(fā)現(xiàn)、獲得有意義的輸出。雖然采用的方法是“竊聽”和“偷窺”，但這種方式本身也顯得“人性化”，就像在偷看好友鎖在抽屜里的一本日記，或是偶然忍不住去看朋友手機(jī)里儲(chǔ)存著的短消息。

每時(shí)每刻，我們都在線上遇到朋友、交換新聞、交互信息或是分享想法。這些數(shù)量為天文級的、碎片式的信息經(jīng)過數(shù)據(jù)的重組、排列和篩選之后，就不再只作為公共空間里的數(shù)據(jù)而存在，而是呈現(xiàn)了人與人之間相互連接的一種行為模式。而且，數(shù)據(jù)可視化呈現(xiàn)出的效果，讓我們得以擺脫社交活動(dòng)的表象而進(jìn)入到更深層次：我們的意見、想法、希望、理性，都可以從這些互聯(lián)網(wǎng)上實(shí)時(shí)截取的文字段落中得到表達(dá)，重新歸類，最終再通過機(jī)器復(fù)讀的形式得到強(qiáng)化。對數(shù)據(jù)的重新演繹，讓互聯(lián)網(wǎng)上零散的、碎片化的信息獲得了真正的意義和價(jià)值。

大數(shù)據(jù)時(shí)代，各個(gè)跨行業(yè)的公司都在千方百計(jì)地匯總數(shù)據(jù)來精確定位數(shù)字、趨勢和模式。但隨著數(shù)據(jù)環(huán)境變得越來越復(fù)雜和繁瑣，也向管理這些數(shù)據(jù)并提取數(shù)據(jù)價(jià)值的組織提出了一個(gè)挑戰(zhàn)：怎么樣才能以更加巧妙的方式截取數(shù)據(jù)，并讓這些碎片化的互動(dòng)式數(shù)據(jù)獲得價(jià)值？交互式大數(shù)據(jù)的可視化與可分析化還停留在較為初步的階段，怎么樣可以打開這道未知的大門，讓更多的即時(shí)數(shù)據(jù)的價(jià)值被發(fā)現(xiàn)？就這些話題，記者采訪了漢森，與他一起交流在大數(shù)據(jù)時(shí)代，怎么樣從即時(shí)數(shù)據(jù)背后去挖掘人類行為上的差異性與共性，如何在保留個(gè)性化的前提下，去優(yōu)化交互式數(shù)據(jù)的可視化傳播。

Q：你們怎么會(huì)想到去截取互聯(lián)網(wǎng)上的即時(shí)信息作為輸入端的數(shù)據(jù)呢？

A：我曾經(jīng)在貝爾實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)部門工作，在那里我開始關(guān)注到統(tǒng)計(jì)學(xué)與藝術(shù)之間的交互，并意識到這會(huì)成為一件非常有意思的事情。當(dāng)時(shí)我們的想法很簡單，就是想知道假如10萬人同時(shí)在線互動(dòng)聊天，在這個(gè)過程中到底發(fā)生了些什么，于是就有了《監(jiān)聽站》。在互聯(lián)網(wǎng)上，有成千上萬的不設(shè)限制的站點(diǎn)，都可以讓計(jì)算機(jī)進(jìn)行即時(shí)搜索，從發(fā)帖、留言，再到用戶間的對話。當(dāng)這些文字匯入到數(shù)據(jù)庫中，將數(shù)據(jù)重新定義、排序、篩選并經(jīng)過系統(tǒng)的分析之后，數(shù)據(jù)分析的結(jié)果就會(huì)給我們講很多故事。比如《監(jiān)聽站》很像是在寫人物傳記，每個(gè)人都在說著自己的故事。它也可以成為歷史故事：當(dāng)你把《紐約時(shí)報(bào)》創(chuàng)刊100多年來的讀者評價(jià)作一次系統(tǒng)的分析，或者當(dāng)你把圖書館里所有的書籍來個(gè)數(shù)據(jù)匯總，就會(huì)有這么一個(gè)效果。

Q：這讓我們想到美國著名作曲家、音樂家約翰·凱奇創(chuàng)作的那些即興音樂，他從電臺(tái)播放的音樂中隨機(jī)選出音樂片段和歌詞，然后進(jìn)行重新創(chuàng)作。

A：和約翰·凱奇一樣，我想這都是另一種“偷窺”世界的方式。在音樂的歌詞中，你會(huì)聽到歌手對這個(gè)世界的抱怨或是贊美，憤怒或是喜悅。而在即時(shí)的對話中，你會(huì)聽到大家對這個(gè)世界的真實(shí)想法，這些想法之間可能是針鋒相對的，但都是由他們自己表達(dá)出來的，所以你聽到的是他們發(fā)自內(nèi)心的聲音，比如對美國出兵作戰(zhàn)的想法，對佛羅里達(dá)南部發(fā)生颶風(fēng)的想法，對俄羅斯發(fā)生人質(zhì)綁架案的想法等等，盡管這件作品本身是不存在特定立場的。你可以聽到的還有他們最真實(shí)的自我，“我喜歡藍(lán)色”、“我喜歡咖啡”、“我喜歡貓”，都是不用去遮掩或怯于表達(dá)的，不管是虛構(gòu)的或是真實(shí)的。

Q：從數(shù)據(jù)池篩選數(shù)據(jù)的過程中，你設(shè)定它們應(yīng)當(dāng)滿足哪些規(guī)律？

A：我設(shè)計(jì)了6組場景，背后應(yīng)用了不同的統(tǒng)計(jì)規(guī)律，分組并滾動(dòng)式地出現(xiàn)在231塊屏幕上。比如有一組場景，都以“我是”開頭，計(jì)算機(jī)會(huì)從龐大的“數(shù)據(jù)池”中篩選到符合這一類場景的信息，截取關(guān)于性別、國籍、政治傾向等自我介紹的語句，然后輸出到屏幕上：舉個(gè)例子來說，“我是澳大利亞人”，“我很性感但不成熟”，“我在為我的兒子做飯”。還有的以“我喜歡”、“我來自”等等作為句首，都應(yīng)對了不同的統(tǒng)計(jì)學(xué)運(yùn)算模型。我還和魯賓一起研究了將文字轉(zhuǎn)化成聲音的軟件，最后讓3臺(tái)計(jì)算機(jī)可以同時(shí)截獲互聯(lián)網(wǎng)上的內(nèi)容并進(jìn)行朗讀。事實(shí)上，因?yàn)槲覀兘厝?shù)據(jù)的實(shí)時(shí)樣本來自超過10萬人，這要求對詞匯篩選的速度比瀑布飛濺還要快。

Q：屏幕上展示的詞匯，僅僅是為了表達(dá)他們的多元化和個(gè)性么？

A：當(dāng)用戶使用聊天工具或者進(jìn)入論壇時(shí)，他就進(jìn)入了“與他人交往”的狀態(tài)。在鍵盤前敲擊的時(shí)候，他才真正進(jìn)入到了那個(gè)“社區(qū)”，他會(huì)在對話中感受到差異，也感受到那種交互。他的輸入，因此也成為了另一種形式的輸出。但“社交”的狀態(tài)并不代表他的個(gè)性非常擅長這些，相反，他可能正處于孤獨(dú)、隔絕中。所以在這一塊塊屏幕上，他們內(nèi)心真正的孤獨(dú)，變得可以聽得到、可以見得到、也可以感受得到。在個(gè)性化的表達(dá)中，你會(huì)從中發(fā)現(xiàn)更多共性的存在，就是那種對心貼心交流的那種渴望，對人與人之間充滿人情味互動(dòng)的渴望。

Q：有人說這件作品最成功的地方，在于把作曲家一直想做但沒有做到的事情，把普通生活化的語言，變成了一種可視聽的藝術(shù)。

A：讓即時(shí)的、動(dòng)態(tài)的數(shù)據(jù)變得可視化的同時(shí)又很藝術(shù)，是很多人都在追求的東西。但其實(shí)這和傳統(tǒng)的繪畫藝術(shù)很像，你要學(xué)會(huì)去把握局部和整體之間的關(guān)系，局部的東西是在描寫細(xì)節(jié)，但畫面作為一個(gè)整體就要能夠去包容，很抽象、很概括。在我看來還有一點(diǎn)非常重要，你要學(xué)會(huì)去銜接“閱讀”和“觀看”之間的通道，這兩者雖然都是用眼睛在看，但并不是等同的。舉個(gè)例子來說，有一副基督的畫像，遠(yuǎn)觀的時(shí)候就是耶穌的頭像，但實(shí)際上它由600幅圖像拼湊而成，每一幅圖像本身也是可以供閱讀的，是用希伯來語和阿拉姆語在紙草、皮革上寫成的死海手卷。

Q：要實(shí)現(xiàn)大數(shù)據(jù)可視化的最優(yōu)，您認(rèn)為哪些因素是非常重要的？

A：我最近在和紐約的藝術(shù)家耶·索普一起從事社交媒體的可視化項(xiàng)目，比如Twitter的可視化。大數(shù)據(jù)的可視化最大的不同之處在于，對實(shí)時(shí)響應(yīng)的要求非常高，就像汽車的儀表盤，必須能夠反映當(dāng)下的、動(dòng)態(tài)的數(shù)據(jù)；同時(shí)不僅僅讓你看到你的網(wǎng)絡(luò)里哪些人，而且要能夠把握對你的用戶來說，哪些分享和他們之間是更加有關(guān)聯(lián)的。大數(shù)據(jù)的可視化最不能忽視的關(guān)鍵的一點(diǎn)，在我看來，是尊重?cái)?shù)據(jù)表達(dá)的個(gè)性化需求。我們不能讓所有的數(shù)據(jù)都用看起來一模一樣的方法去呈現(xiàn)，否則就是一種非常懶惰的做法，一組數(shù)據(jù)和另一組數(shù)據(jù)之間的表達(dá)往往是存在差異的，我們需要去找到最漂亮的那種方式。

Q：在您看來，大數(shù)據(jù)的可視化可以發(fā)揮哪些社會(huì)價(jià)值？

A：我們每天都在產(chǎn)生數(shù)據(jù)，每天都在消費(fèi)數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)已經(jīng)變成我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠帧Ｈ欢覀儾]有從文化上完全認(rèn)識到這種轉(zhuǎn)變，這種轉(zhuǎn)變意味著什么，這樣的轉(zhuǎn)變會(huì)帶來什么。

從藝術(shù)的角度來看，大數(shù)據(jù)的可視化可以起到讓數(shù)據(jù)更加“人性化”的作用，從而幫助人們認(rèn)識到這樣的轉(zhuǎn)變已經(jīng)發(fā)生，而且可以變得更加美好。或許，這一切的終極目的就是讓數(shù)據(jù)變得更加實(shí)用。我會(huì)希望數(shù)據(jù)和人性化之間有更多的對話，理性與感性之間可以達(dá)到更完美的平衡。