淺析中英文基本顏色詞的表達差異

王琳

摘 要： 人類創(chuàng)造了不同的“顏色詞”描繪自己的生活，但是由于受地理環(huán)境、經(jīng)濟發(fā)展、宗教信仰差異、歷史文化差異，以及生活習俗差異的影響，中西方同一種顏色表達的內涵不盡相同。本文擬從中英文中基本的顏色詞的內涵著手，分析找出在中英文表達上的差異及差異產生的原因，為更順利地進行有效的跨文化語言交際創(chuàng)造條件。

關鍵詞： 顏色詞 文化差異 表達差異

一、引言

人類生活在一個五顏六色、五彩繽紛的世界中，創(chuàng)造了許許多多的“顏色詞”描繪自己的生活，人類對形象色彩的感知及審美體驗大致是相同的，在表達上也是大同小異，基本對應。但是，由于地理環(huán)境、經(jīng)濟、政治、文化等多方面的差異，特別是隨著歷史的發(fā)展，人類的價值觀念、宗教信仰和風俗習慣等都發(fā)生改變，顏色詞語逐漸產生不同的引申義，或者轉換成其他的特殊含義，從而形成不同民族的顏色詞意義的差異。本文擬從中英文中基本的顏色詞的內涵著手，分析找出在中英文表達上的差異及差異產生的原因，為中英文顏色詞的翻譯掃清障礙。

二、中英文基本顏色詞的涵義

1.黑色

中西方的黑色都代表莊重與嚴肅，比如中國戲劇中正義的化身大多是黑臉；在西方，black suit（黑色西裝）是莊重尊貴的服裝，代表著尊嚴與肅穆。但是，無論在中國還是西方，大多數(shù)情況下，黑色都容易引起一些不好的聯(lián)想，會和死亡、不幸、恐怖、陰險、罪惡、邪惡、犯罪這些意義聯(lián)系在一起。比如在中西方的葬禮上，都是以黑色為主色調；在中國，很多與黑相關的詞匯如“黑車”、“黑手”、“黑社會”、“黑心腸”、“背黑鍋”，都有不好的意思；在西方，邪惡的巫婆總是渾身穿著黑色衣服，帶著黑貓出現(xiàn)在各種故事里，還有很多與黑相關的英語詞匯“a black letter day”（兇日），“a black mood”（情緒低落），“to look black at sb.”（怒目而視），“black deal”（黑色交易）， “black market”（黑市）， “black money”（黑錢），“blackguard”（惡棍、流氓），“black sheep”（害群之馬），“black future ”（暗淡的前途），“black hearted”（黑心腸的），這些都有不太好的意思。

2.白色

中西方的白色都有表示純潔、清白的含義。但是，在中國的詞匯中，白色還代表奸詐、悲傷、恐怖，比如“白臉”、“白眼”、“白事”、“白色恐怖”。在西方文化里，白色代表著正義、高雅、純真無邪、善意，比如“a white spirit”（正直的精神），“a white day”（吉日），“a white lie”（善意的謊言）。

3.紅色

中國人對紅色情有獨鐘，很多代表喜慶、興旺、幸福的詞都有“紅色”，比如“紅人”、“紅利”、“紅榜”、“紅火”、“大紅大紫”。但是，在西方，紅色往往與“火”、“血”聯(lián)系在一起，使人聯(lián)想到暴力、血腥、危險、流血的東西，比如“red battle”（血戰(zhàn)），“red ruin”（火災），“red alert”（緊急警報）。

4.黃色

在中國古代，黃色是帝王天子才能使用的顏色，代表著高貴、至高無上，比如好日子被稱為“黃道吉日”。但是到了現(xiàn)代，黃色往往與性、低俗的東西聯(lián)系在一起，如“黃色小說”。在西方文化中，黃色往往與膽小、怯懦、病態(tài)聯(lián)系在一起，比如“yellow dog”（卑鄙的人），“yellow-bellied”（膽怯的）， “yellow looks” （陰沉的眼神）。

5.綠色

盡管綠色代表著生機與活力，但是在中國，綠色往往出現(xiàn)在貶義的句子中，如“綠帽子”、“臉都綠了”。在西方，綠色具有雙重性，一方面表示年輕有活力、精力充沛，如“in the green”（年富力強） ， “green old age”（精力充沛的晚年）。另一方面，綠色代表幼稚、沒有經(jīng)驗，比如常用的短語“green hand”（新手）， “a green eye”（嫉妒的眼睛）。

6.藍色

在中國，藍色代表的是大海和天空的顏色，所以可以表示純凈，沒有什么特殊的引申含義。在西方，藍色是“抑郁、憂郁”的顏色，比如，“in a blue mood”（心情不好），“a blue Monday”（不快樂的星期一），西方的藍色還與“色情”有關，比如blue film（色情電影），“blue jokes”（猥瑣的笑話）。

7.紫色

中西方文化中的紫色倒是不謀而合的一致，都代表著高貴、富貴，比如漢語里的“紫氣東來”、“紅得發(fā)紫”，英語中的“born in the purple”（出生在顯貴之家）。

三、中英文基本顏色詞表達差異引起的原因

任何一種語言都是文化的體現(xiàn)，語言上的差異歸根到底都是屬于文化的差異。我們可以從文化的不同方面分析其對中英文中顏色詞表達的影響：

1.地理環(huán)境對顏色詞的影響

文化的形成脫離不了自然地理環(huán)境的影響，特定的地理環(huán)境造就了特定的文化，特定的文化又產生了特定的語言表達方式，同樣也反應在顏色詞的表達上。以西方文化起源的代表國英國為例，英國是一個島國，海洋性氣候，其民族創(chuàng)造出的語言就沾上了該地理特征，對顏色詞藍色的引申義就遠遠多于中國。從人類學的角度看，西方人多為白種人，所以在色彩上，西方人崇尚白色；而中國人多為黃種人，且國土以陸地為主，尊敬生存之本——土地，使得中國人以黃色為貴。

2.經(jīng)濟發(fā)展對顏色詞的影響

經(jīng)濟的發(fā)展對顏色詞的影響也不可小覷，正是在經(jīng)濟逐步發(fā)展的過程中，產生了很多與顏色有關的經(jīng)濟新詞。比如，美元鈔票的背面用的是綠色油墨印刷，所以美國人在口語中用“green back”來指代“美元”；西方在財務記賬方面，如果盈利了，用黑色的墨水記賬，如果虧損了，則用紅色的墨水記賬，于是，我們就有了“in the red”（虧損）， “in the black”（盈利），漢語中也有表達“虧損”意義的詞匯——“赤字”（“赤”即為紅色）。

3.宗教信仰差異對顏色詞的影響

在中國，占主導地位的兩大教派——佛教和道教都崇尚黃色。佛教希望天下能求得一片凈土，黃色屬土，所以佛教就采用黃色為主色調；而道教認為，黃色位居五行的中央，是中和之色，居于諸色之上，最為貴，所以在道教中，黃色的地位也是至高無上的。因此，在古代中國，黃色為天子的首選之色，是權貴之色，代表尊貴、莊嚴。但在西方卻不一樣，在人們的宗教想象中，上帝、天使這樣一些形象都與白色聯(lián)系在一起，所以，白色在他們的心目中才是最尊貴、最至高無上的顏色。

4.歷史文化差異對顏色詞的影響

顏色詞也一直都與政治、歷史緊密聯(lián)系在一起。例如，在中國古代，顏色被劃分為三六九等，黃色和紫色一直都是最高貴的顏色，但是，廢除了封建制度后，黃色和紫色至高無上的地位就隨之消失了。相反，一系列的革命又給紅色賦予了新的含義，出現(xiàn)了很多與紅色相關的詞匯，如“紅衛(wèi)兵”。在西方，也出現(xiàn)了一些與特定的政治、歷史相關的英語詞匯，比如用“white knight”來指“救星”。

5.生活習俗差異對顏色詞匯的影響

中國人根據(jù)日常食用的食物，創(chuàng)造了“米白色”、“藕色”、“姜黃”等顏色詞匯，而西方人以奶制品為主食，所以采用了“oyster white”（乳白色），“butter-yellow”（黃色的）這樣的詞匯描繪顏色。

四、結語

雖然中西方在顏色詞匯方面存在很大的差異，但是隨著跨文化交流的逐步擴大，這種差異也在逐漸融合但絕不會消失。只有了解并掌握好顏色詞匯在中英文中的文化差異，了解產生差異的原因，才能更順利有效地進行跨文化的語言交際。

參考文獻：

[1]鄧炎昌，劉潤清.語言與文化[M].北京.外語教學與研究出版社，1994.

[2]納成倉.英漢基本顏色詞的文化異同及其翻譯方法[J].青海師范大學學報，2005.6.

[3]羅春風.英漢顏色詞匯的文化內涵對比分析[J].華北水利水電學院學報，2005.4.

[4]李斌.淺析中西方文化顏色差異在英語教學中的運用[J].黑龍江科技信息，2008.17.