把脈Siri：蘋果栽樹 無人乘涼

沈凌莉

在討論Siri遇到的問題時，我們首先要理解Siri究竟是什么。現(xiàn)在對它最大的誤解可能就是，認為 Siri這類語音智能助手產(chǎn)品是由前端的語音識別、語義解析技術(shù)和后端的搜索組成的。事實上并不全是這樣。

簡單地說，智能助手產(chǎn)品是由三部分組成：前端的交互方式，也就是信息輸入和輸出的方式，比如語音是其中一種；中間的智能分析，相當于人的大腦；后面是數(shù)據(jù)庫或者是獲取方式，包括自有的數(shù)據(jù)庫、第三方的數(shù)據(jù)庫，以及搜索引擎等。

蘋果的Siri目前是把語音作為前端的交互方式，這是和Nuance等合作來實現(xiàn)的。而蘋果收購的Siri公司更核心的能力是在后端的智能分析上。

這確實是件很復雜的事，所以當最初投資 Siri項目之一的風險投資公司摩根塔勒合伙人Gary Morgenthaler說，“Siri的創(chuàng)始團隊看到了未來、定義了未來并且順利地邁開了通往未來技術(shù)的第一步，但被收購之后（蘋果）Siri緩慢的商業(yè)化進程讓我們這些創(chuàng)始團隊感到非常失望”時，我不禁要問：這真的僅僅是個商業(yè)化的問題嗎？

“對于人工智能來說，現(xiàn)在談商業(yè)化還為時尚早，”小i機器人的創(chuàng)始人袁輝這樣認為。他下這個判斷是因為他在10年前就在人工智能領域做過了艱難的商業(yè)化嘗試。

小i機器人是國內(nèi)最早的智能機器人平臺運營商，成立于2001年。據(jù)其官方發(fā)布的數(shù)據(jù)，2004年到2007年倚靠微軟MSN平臺，小i的用戶超過1億，交互量達到100億次以上，覆蓋100多個國家。2007年小i機器人獲得了包括英特爾投資、IDG在內(nèi)的5家風險投資機構(gòu)的千萬美元投資。但是大量的用戶并沒有給公司帶來太多收入。

有用戶沒收入，袁輝在很長一段時間內(nèi)一直把原因歸結(jié)為“小i沒找到好的盈利模式”。后來發(fā)現(xiàn)，用戶的快速增長實際上掩蓋了小i最根本的問題——究竟?jié)M足了用戶的什么需求？

袁輝說，“小i當時的目標和如今的 Siri一樣，希望做成一個無所不知、無所不能的變形金剛。但這幾乎是很難實現(xiàn)的”。首先，語音識別不是完全靠算法能解決的，無論是Nuance還是科大訊飛都花了很多年去研發(fā)。而后邊的智能分析和數(shù)據(jù)庫密切相關，二者的匹配和系統(tǒng)構(gòu)建是非常核心的，既包括開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)的信息還包括機器學習，這需要大量的整合和多年的積累。“時間是智能機器人最大的壁壘，而這不是靠開放平臺、靠人多、錢多就能解決的，必須先知道要怎么做才行”。2009年，小i機器人全面轉(zhuǎn)型到公司（B2B）業(yè)務上。

或許，這樣一款產(chǎn)品，真的不能等在實驗室里進行完各種微調(diào)和全面測試再推向市場，起碼第一步它必須接觸到從音質(zhì)到自然語言解讀的盡可能多的變化。

敗給Google Now？談勝負還早了點

但既然推向了市場，總免不了比較。Google推出語音數(shù)字助理Google Now，用戶發(fā)現(xiàn)，暫且不提人工智能，僅從語音搜索來看，Google Now的準確率比Siri更高。于是，問題來了——誰能代表移動搜索的未來？ 在這一點上，面對PC端搜索的老大，且Google有多年積累的知識圖譜做后盾，確實讓人為Siri捏一把汗。但移動搜索和PC搜索能一樣嗎？

“移動搜索有很強的場景性，不像桌面搜索是用關鍵詞搜索大量資料，然后慢慢看。所以并不需要很深的知識圖譜，反而對非結(jié)構(gòu)化的、實時產(chǎn)生的數(shù)據(jù)有更大的需求。”智問創(chuàng)始人朱勝這樣總結(jié)移動搜索的特征。

為了建立非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)庫，國內(nèi)另一家語音助手類產(chǎn)品“蟲洞語音助手”除了通過網(wǎng)絡抓取、第三方合作，還開設了社區(qū)。蟲洞的聯(lián)合創(chuàng)始人郭家的總結(jié)是，“作為助手類的產(chǎn)品，長尾信息的組織是一大關鍵，它很難通過通用型搜索產(chǎn)品獲得。”

顯然，在非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)上，蘋果 Siri和Google Now都在以不同的方式發(fā)力。Siri與很多不同的服務集成在一起提供搜索結(jié)果，包括Yelp、OpenTable、Wolfram Alpha、Yahoo，以及Twitter和微軟推出的搜索引擎Bing；Google Now也做出了重大革新，用戶不再需要主動去搜索信息，谷歌會在適當?shù)臅r候把信息提供給用戶。這相當于搜索引擎在幫助人們做出決策。

從這一點來看，Google Now和Siri的目標都不僅僅囿于移動搜索，而是智能交互，搜索只是其中的一部分表現(xiàn)形式。最終，二者將殊途同歸——整合數(shù)據(jù)庫，提高智能分析能力，讓機器主動學習理解人、服務人——只是他們依托各自現(xiàn)有的優(yōu)勢從不同角度在往前做。在這個目標下，目前二者都發(fā)展得比較初級，談勝負還為時過早。

千萬別把Siri僅僅當成一個語音助手

其實，Google Now也有難題，就是落地難。對于Google來說，谷歌的手機廠商和運營商總是很難及時向用戶提供Android系統(tǒng)更新。而對于蘋果這樣一個軟硬件結(jié)合的公司，并擁有封閉的生態(tài)系統(tǒng)，將Siri的能力落地并推向消費市場正是其優(yōu)勢所在。

“千萬不要把Siri僅僅當成一個語音助手，它是蘋果整個產(chǎn)品線包括操作系統(tǒng)演進的方向。”正如朱勝所說，蘋果在逐漸把 Siri整合到iOS操作系統(tǒng)和硬件產(chǎn)品中去。2012年6月，蘋果公司發(fā)布了iOS6，這一操作系統(tǒng)對汽車行業(yè)最大的意義在于將地圖、車輛控制和 Siri語音功能相集合。蘋果為Siri 打造的 Eyes Free駕車系統(tǒng)也已經(jīng)日趨完善，目前已經(jīng)有多家知名汽車廠商加入 Eyes Free陣營。

可見，蘋果一定會充分發(fā)揮其硬件的優(yōu)勢。相信不久以后，Siri會橫跨蘋果整個產(chǎn)品線。以Siri和iCloud為依托打穿不同的設備間的連接，與App Store一起組成蘋果的生態(tài)系統(tǒng)。

同時，蘋果會發(fā)揮渠道和入口的作用。Siri將不僅僅是一款應用程序，它同時也是一款自然用戶界面系統(tǒng)，占據(jù)用戶與數(shù)字設備和互聯(lián)網(wǎng)的第一觸點，它使得服務器端可以整合大量開放API的數(shù)據(jù)。而這些數(shù)據(jù)是無法通過網(wǎng)絡抓取的方式獲得的。被整合進蘋果操作系統(tǒng)中的Siri，可以方便被第三方調(diào)用。

對于蘋果來說，最重要的是通過 Siri把人工智能帶進了現(xiàn)實生活中。蘋果更可能走的一條路徑是，打造智能交互的底層架構(gòu)，由它來提供人工智能助手通用層面的支持。在此之上，將產(chǎn)生更細分、垂直的智能化應用和服務，將人工智能助手滲透進生活的方方面面，而這將是中小創(chuàng)業(yè)者的機會所在。而基于Siri的智能大腦和數(shù)據(jù)庫，智能服務前端的交互方式也會變得更加多樣，除了聲音，比如圖像、視頻、腦波等都可能成為信息采集和輸出的方式。