美利堅(jiān)的血脈

周宇　邱鳳全

密西西比河是世界第四大河，也是北美洲流程最長(zhǎng)、流域面積最廣、水量最大的河流。密西西比源于印第安語(yǔ)，意為大河或河流之父。盡管這條大河在北美大陸上酣暢淋漓地流淌了近一萬(wàn)年，但它被開(kāi)發(fā)的歷史卻只有短短的200多年。它像一個(gè)巨大的水網(wǎng)，由北至南縱貫美國(guó)中部平原，滔滔不絕的河水像乳汁一樣滋潤(rùn)著美國(guó)41%的土地，美國(guó)人親切地稱之為“老人河”。

治理

貌似平靜而滄桑的“老人河”沒(méi)少給美國(guó)帶來(lái)災(zāi)難，近百年來(lái)，密西西比河發(fā)生的重大洪災(zāi)有30多次，最主要原因是春夏季節(jié)的持續(xù)性暴雨，支流眾多、流域?qū)拸V的密西西比河如同一個(gè)巨大的漏斗，將美國(guó)大地上的降水盡收懷中。另外，就是融雪，1965年發(fā)生在上游的大洪水，就是上游積雪在春季突然融化所致。同時(shí)，由于密西西比河及其支流主要流經(jīng)土質(zhì)疏松的美國(guó)中西部地區(qū)，因此大量的流沙使中下游河床升高。

20世紀(jì)初，美國(guó)政府從堤防、水庫(kù)蓄洪區(qū)、整治河道和水土保持等多方面采取措施互相配合，以“控制洪水”為目標(biāo)啟動(dòng)了綜合性工程。如今，密西西比河抵御洪水的能力大大加強(qiáng)，沿岸農(nóng)民充分利用河水帶來(lái)的肥沃土壤，興建了許多大型農(nóng)場(chǎng)。與此同步，為控制眾多支流流量還修建了必要的水電站。當(dāng)多種配套設(shè)施和舉措發(fā)揮作用之時(shí)，昔日的災(zāi)難之河逐漸被人類馴服，成為黃金水道和能源之河。密西西比河成功治理的后盾是1917年美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)的《防洪法》。而1968年通過(guò)的《國(guó)家洪水保險(xiǎn)法》，可以將一次性遭受的洪災(zāi)損失在較大范圍和較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)進(jìn)行分?jǐn)偅侗羰転?zāi)后能及時(shí)得到經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，沒(méi)有必要發(fā)動(dòng)全國(guó)性的緊急捐款。

河運(yùn)

18世紀(jì)末，美國(guó)工業(yè)革命開(kāi)始興起。19世紀(jì)中期工業(yè)革命完成后，美國(guó)迅速崛起。密西西比的河運(yùn)系統(tǒng)在工業(yè)革命中立下了汗馬功勞，成為美國(guó)工業(yè)化的見(jiàn)證者。

美國(guó)的工業(yè)革命始于紡織行業(yè)，南北戰(zhàn)爭(zhēng)后迅速擴(kuò)展至煤炭和鋼鐵為主的重工業(yè)。煤鐵復(fù)合體的工業(yè)布局成為當(dāng)時(shí)的主流，因此大批量運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題被提上日程。密西西比河上那一艘艘滿載著鋼鐵煤炭的大貨輪，承載著美國(guó)崛起的夢(mèng)想。蒸汽輪船發(fā)明之前，密西西比河的航運(yùn)功能十分有限，人們只是使用木帆船漂流在河面上。1807年，美國(guó)人富爾頓設(shè)計(jì)的“克萊蒙號(hào)”蒸汽船在哈德遜河下水，宣告了現(xiàn)代蒸汽動(dòng)力輪船的誕生。其實(shí)，富爾頓只是將當(dāng)時(shí)已經(jīng)被廣泛使用的蒸汽機(jī)安裝到了帆船上，機(jī)器動(dòng)力的使用極大地提高了輪船的運(yùn)輸量和速度，1811年新奧爾良號(hào)汽輪在密西西比河首航成功。19世紀(jì)中期，巨大的蒸汽輪船成為密西西比河流域最重要的運(yùn)輸工具。當(dāng)時(shí)五大湖因豐富的煤炭和鐵礦資源以及便利的水運(yùn)成為重工業(yè)中心， 1848年開(kāi)通的伊利諾伊—密歇根運(yùn)河將美國(guó)國(guó)內(nèi)的五大湖和密西西比水道聯(lián)系起來(lái)，美國(guó)西北部的資源便被源源不斷地運(yùn)送到重工業(yè)中心。

第一次世界大戰(zhàn)后，美國(guó)崛起為新興工業(yè)強(qiáng)國(guó)。笨重危險(xiǎn)冒著濃煙的蒸汽船被輕型安全的鐵駁船代替，漂浮在寬闊河面的大型運(yùn)輸船隊(duì)成為現(xiàn)代密西西比河河運(yùn)的代表性風(fēng)景。這種船隊(duì)只需一艘5000馬力的動(dòng)力船牽引，就能帶動(dòng)相當(dāng)于九節(jié)車廂那么多的貨物在平靜的河面緩緩移動(dòng)，為了保障航道暢通，后來(lái)又在雙子城和圣路易斯之間修建了大量船閘和大壩。這樣，一些巨輪也可以在上下游之間通行了。由于運(yùn)輸成本低廉，目前美國(guó)一半左右的谷物出口都是通過(guò)密西西比河運(yùn)系統(tǒng)完成的。除大宗農(nóng)產(chǎn)品外，煤炭石油鋼鐵等也是水運(yùn)的常見(jiàn)貨物。

經(jīng)濟(jì)

河流的穿越不僅帶來(lái)了航運(yùn)的便利，更滋潤(rùn)了沿岸的良田與茂林，還催生了各具特色的城市與截然不同的區(qū)域經(jīng)濟(jì)。

俗話說(shuō)靠山吃山、靠水吃水，河源所在的明尼蘇達(dá)州充分利用湖泊眾多沼澤遍布的特點(diǎn)，成為美國(guó)著名的夏日旅游度假勝地。每年這里要接待50多萬(wàn)來(lái)自美國(guó)各地的游客，大大小小的湖泊周圍分布著不同檔次的度假村。

艾塔斯卡湖東北50千米處有一片巨大的印第安人居留地——利奇湖居留地。印第安人其實(shí)才是密西西比河真正的主人，河流被開(kāi)發(fā)之前，他們乘坐橡樹(shù)鑿成的小船捕魚(yú)打獵。現(xiàn)在，居留地的許多人依然保留著這種傳統(tǒng)的生活習(xí)慣，但更多人利用當(dāng)?shù)貎?yōu)美的風(fēng)景和人們對(duì)印第安文化的好奇，做起了旅游生意。

隨著中西部移民開(kāi)發(fā)的進(jìn)程，面粉業(yè)也興盛起來(lái)。明尼阿波利斯位于美國(guó)的谷物帶和工業(yè)區(qū)之間，中西部的谷物帶為其提供源源不斷的加工原料，芝加哥和紐約等新興大工業(yè)區(qū)成為面粉的巨大消費(fèi)市場(chǎng)。與此同時(shí)，五大湖區(qū)的航運(yùn)以及遍布的鐵路網(wǎng)為其提供了良好的遠(yuǎn)洋通道。得益于此，明尼阿波利斯成為當(dāng)時(shí)全美第一大面粉加工中心，被稱為“面粉之都”。

進(jìn)入密西西比平原地帶，充分的水源和平坦的地勢(shì)讓現(xiàn)代耕種技術(shù)展開(kāi)了拳腳。自從埋在草原下的沃土被開(kāi)墾出來(lái)以后，密西西比河中下游廣袤的農(nóng)場(chǎng)便成了美國(guó)的糧倉(cāng)。在下游，由于河道變寬，河水平緩，河水?dāng)y帶的沉淀沃土和更加溫暖的氣候條件，讓農(nóng)場(chǎng)成為下游的支柱產(chǎn)業(yè)僅田納西州就有大約8萬(wàn)個(gè)農(nóng)場(chǎng)，年產(chǎn)值超過(guò)24億美元，其中棉花種植占據(jù)相當(dāng)大一部分。

在入海口，密西西比河以每年約1.88萬(wàn)立方米每秒的流量滾滾匯入墨西哥灣。獨(dú)特的風(fēng)景每年吸引2000多萬(wàn)國(guó)內(nèi)外游客來(lái)此觀光。其中釣魚(yú)是最具特色的體驗(yàn)項(xiàng)目之一，穿越美國(guó)大陸的密西西比河帶著豐富的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)吸引了大量魚(yú)群，讓這里成為垂釣的天堂。