西方中世紀文化的功過評說

摘 要：一直以來，中世紀被認為是西方最黑暗最落后的時期。狂熱的宗教信仰占據了意識形態的方方面面，甚至控制著幾乎所有與人類相關的領域。這種控制和它帶來的負面影響極其深遠，以致于掩蓋了一切。中世紀成了社會文化倒退的代名詞。然而，所謂的“黑暗時代”并非徹底的愚昧落后。經歷了早期、鼎盛時期和沒落時期，中世紀的文化在哲學、藝術、文學和科技等方面播下了啟蒙的種子，為后來的文藝復興提供了各方面的準備。

關鍵詞：中世紀 文化 功過

一、所謂的“黑暗時代”

在歐洲歷史上，從5世紀羅馬帝國瓦解到15世紀文藝復興這段時間，被稱為中世紀、中古時代或黑暗時代。中世紀的歐洲，經濟結構、社會結構、領主制結構、君主制結構相互重疊、相互制約。根據社會經濟結構的變化，這一千年可以分成三個階段：早期的中世紀，鼎盛時期的中世紀，和沒落時期的中世紀。

中世紀早期主要是從公元5世紀到11世紀末，是一個舊文明已衰落，新文明尚在戰亂與愚昧的包圍下孕育的時期。當東羅馬的拜占庭文化還在延續古代文明，阿拉伯文化大放異彩的時候，中世紀的歐洲還處于異族侵略、諸侯割據的狀態。由于生產力水平低下，連連征戰造成的人口稀少、土地荒蕪、貿易停滯，中世紀的歐洲經濟十分落后，人們生活在貧瘠和恐慌的陰影中。文化生活方面，除了基督教的傳教士，幾乎再沒有知識分子了。 在那文化荒蕪的時代，教士成為惟一有文化的人。為了宗教事務的需要，修道士們做了許多搜集、保存、抄寫書籍的工作。此基礎上，修道院逐步建立起藏書室或圖書館，主要是宗教典籍、早期基督教作家的著作及其注疏本、圣者的傳記、教堂禮拜用書、拉丁文教科書和文法書，以及為數不多的一些拉丁文古典著作和希臘文著作的譯本。修道院設有專門的抄寫室，將抄書作為修士的日常任務。而這一時期的知識相當有目的性，上帝以外的其他知識被有意無意的忽略了。學習的傳統，被戰功和上帝的事業代替，古代文明的優秀成果就這樣被戰亂和意識形態控制埋沒。而正是這樣一個愚昧混亂的時期孕育了中世紀的政治經濟社會結構。這一時期的特點是諸侯戰亂，統一不過是插曲。查理曼大帝南征北伐鑄造的帝國，在他死后不久分裂成了三個國家。那些大大小小的國家君主又把土地分給大領主，大領主又分給小領主、騎士，層層分封。領主給與附庸安全及領地，附庸為領主服兵役和履行一些協定。封建制度就這樣被確立下來，并隨著莊園經濟的發展，逐漸被鞏固。

從公元11世紀到14世紀初期是中世紀的鼎盛時期。這時， 歐洲已經擺脫遭受外來侵略的困境。通過十字軍東征、對外貿易的恢復，歐洲成為地中海東部令人生畏的勢力。一方面商業、貿易的復興導致城鎮及現代資產階級的前身—市民階層誕生；另一方面伴隨法國、英國、德國等地民族君主國的出現，代表貴族、教士及市民利益的議會，即現代議會的雛形產生了。君主、貴族、教會以及力量逐漸增強的市民階層之間的利益沖突和調整便成為政治生活的主要內容。在思想、文化領域，這一階段與東方的貿易以及與西方牙的穆斯林知識階層的交流加強了人們對古典文化的興趣和了解，為12世紀加洛林文藝復興的出現提供了重要條件。西塞羅、賀拉斯、維吉爾、奧維德、塞內加等人的作品不僅影響了當時的拉丁語文學作品，也影響了當時以及后來的民族語文學創作。大學陸續在意大利、法國、英國等地設立，到1300年意大利已有11所大學，法國5所，英國2所，西班牙5所。它們既是教士的培養基地，也是異端思想的滋生地和傳播場所。大學的創立，對于西方文明的傳承與創新，有著舉足輕重的影響。重犁、馬耕、肥料、三圃制等使糧食產量不斷增加，人口數量也不斷增長，這些使得一些人從農耕中解放出來，從事手工藝、貿易等勞動，進而使城市復興成為可能。伴隨著農業革命，貿易復興和城市的崛起，中世紀的國家一步步走向繁榮和富強。可見，中世紀盛期是一個生產發展、文化復興、學術思想活躍的時代，與黑暗、低潮等概念完全沒聯系。

但是，到了中世紀晚期，即14、15世紀，歐洲各地再次經歷了重重危機：英法百年戰爭雖然加強了英法兩國王權，激勵了民族精神，但是戰爭給兩國人民帶來了深重的災難。特別是法國人民，他們深受荼毒。外族的侵略給歐洲文明造成了很大的威脅。1453年，土耳其人攻陷了君士坦丁堡，毀滅了千年帝國拜占庭，并挺兵西進。瘟疫肆虐，特別是黑死病，奪去了近兩千萬人的生命，這個數字相當于當時人口的四分之一到三分一。教會內部惡性爭斗加劇。“中世紀晚期教皇權力及其威信的衰退是中世紀江河日下的主要象征。”[1]中世紀盛期，教皇政權是唯一能夠統一歐洲所有基督教國家的力量，但到了晚期，教皇的權力被日益強大起來的王權瓦解，各國君主都在爭奪本國家地區的教會權力。同時，教皇及教士們的生活日益奢華糜爛，其權威被政治理論家和宗教改革家進一步否定。

從中世紀三個階段的發展看來，這一千年并不完全是“黑暗時代”和“文化低潮”。不能以羅馬帝國滅亡后的六百年左右的時期代替整個中世紀。而即使在這最黑暗的時期，文明的保存和傳承也由修道院里清苦的教士們擔當下來，古籍的翻譯、評介、保留為今后的文藝復興提供了十分重要的物質基礎。有了對中世紀社會的大體認識后，下面來看看中世紀的文化。

二、中世紀的文化

1、中世紀的神學與哲學

在中世紀神學占統治地位，所以沒有純粹的哲學體系。當時人們研究神學的手段，為的是論證神學的正確性，只有經院哲學存在，以討論圣經為目的的哲學，但是也加進了人的推理，排斥了絕對的服從和盲目的信仰，而在推導中所出現的不和諧情況，自然就產生了爭論，即實際性問題。

雖然當時的哲學是以論證神學的目的為出發點，但經院哲學的論證方法和信仰都突破了神學的范圍，從人的本性出發開始認識宇宙，將人類理性提倡到最高度，成為了日后文藝復興運動的基礎。

2、中世紀的藝術

中世紀的藝術，正如大多數人所知，是和宗教密切相關的。當時的藝術種類依附宗教而存在，表現精神和也宗教相通。如基督教建筑，不僅具有實用價值，而且有很高的藝術價值，表現在教堂建筑藝術上，主要有注重防御功能的羅馬式建筑和注重神靈啟示的哥特式建筑。宗教畫旨在宣揚基督教教義，但在繪畫史上也有一定的地位和影響。中世紀，音樂由于基督教而取得了不尋常的發展。從舊約全書和新約全書中可知道基督教遠自猶太王國時期，就是最重視音樂的宗教，其音樂受希臘藝術的影響。基督教音樂在凈化心靈的同時，也起到的交流溝通甚至統一民眾的作用。

3、中世紀的文學

中世紀時期的文學包括教會文學、英雄史詩、騎士文學和城市文學四大類。教會文學是普及教義、欺騙麻醉眾生的精神奴役工具，其文學價值不大。英雄史詩是民族意識萌芽的標志，它增強了國民的自豪感，謳歌了愛國主義思想，并對后世歐洲長篇小說的形成與發展有很大的影響。騎士文學是騎士精神在文學上的表現，貫穿了“忠君、護教、行俠”的騎士精神以及對純潔愛情、高雅貴婦的向往。市民文學是伴隨著歐洲城市復興而產生的，它描繪的是新興城市的市民和他們的生活，以娛樂民眾為主，因而主題鮮明，詼諧幽默，內容豐富活潑。

4、中世紀的科學技術

中世紀之際，歐洲人在科學技術方面已居于世界領先地位?？茖W方面，物理學在亞里斯多德的基礎上有所發展，如對動量的研究使法國的布里丹成為“現代動力學的奠基人之一”。光學方面，學者們研究了真空、吸管、透視畫法和光學、反射鏡、透視鏡等，這些都為將來科學儀器上重要的發明創造了條件。冶金方面，13世紀水力鼓風機械用于冶金，到14世紀，西歐已懂得了鑄鐵技術。數學也有所發展，從阿拉伯人以及通過阿拉伯傳入的東方文明，豐富西歐人的數學知識；他們還“掌握了利用整數、分數、平方根、立方根進行計算的方法，懂得‘0’的意義，學會了一次方程，二次確定或方程，而且改變了西歐數學的面貌?！盵2]羅杰·培根使人們開始關注實驗科學。他“指出屈從權威、因襲習慣、相從偏見、盲目無知是掌握真理的四大障礙”[3]在這樣的科學精神的指引下，近代自然科學逐步擺脫了神學的羈絆，從無所不包的哲學中分化出來，形成了獨立的科學。

三、結語

綜上，近代世界通過許多方式與中世紀聯系著。歐洲的城市、中產階級、國家制度、法律以及大學等等都可以在中世紀找到它們的根源。雖然戰亂、瘟疫、和宗教狂熱使這一千年出現了人類文明史上某些方面的倒退，但總的看來，這是一個傳承發展的千年。令人驚訝的是，中世紀文明在當今人們看來是毀滅性的打擊和破壞下，以自己的方式頑強的生存下來，并在夾縫中吸收古典文化的營養，并與基督教文化相結合，逐漸發展壯大，形成了獨特的景觀，為后來的文藝復興提供了各方面的準備。因此，正如事物是由矛盾對立構成的一樣，中世的文明也有著自身的功過。后人不應只見其過不見其功，把一時的停滯當作整個中世紀的倒退。應該遵循事物發展的規律，不過分要求不肆意貶低前人當然也不盲目崇拜前人。

參考文獻：

[1] 胡萬里等譯.西方文明史[M]. 北京： 商務印書館， 1993： 353.

[2] 魯品越.西方科學歷程及其理論透視[M]. 北京： 中國人民大學出版社，1992： 180.

[3] 陳佛松.世界文化史[M]. 武漢： 華中科技大學出版社， 2002： 257.