前世一劫

■吳洪生

這是30年前的事，30年了，村人說起此事還歷歷在目，心意難平。

瘸腿阿三終于死了。朱家村半個月里出了三口棺材，百年難遇。

說阿三終于死了，那是因為阿三已經著床五年，年年說死，卻死不了。累得妻子死了，女兒死了，他卻遲遲不死。妻子的姐姐回來服侍他，也累得快死了。他已不能說話，卻一口氣上上下下，眼睛睜得老大，就是不肯走。姐姐問他，還有什么舍不了。他像嚴監生一樣，只是伸出兩根指頭，喉嚨里“呵呵”地吼，誰也不懂。

阿三自小家里窮，只讀了一年書，抗美援朝時跨過鴨綠江，打仗勇敢，在一次阻擊戰中負了傷，一顆子彈鉆入右膝，復員時得了個三等功拿了個“三等殘廢”。“三等殘廢”不過每月拿5元津貼，哪個女人也不愿嫁個瘸子，阿三打了大半輩子光棍。直到過了50歲，才跟一個帶小女孩的半邊人勉強成了家，還是因為聽到了阿三將要去窯廠工作。

上世紀80年代初，農村造樓房成風，鎮里辦起了東、南、西、北、中五只輪窯。鎮黨委照顧瘸腿阿三，派他去南窯。窯上朱書記讓他當了發貨員。

這輪窯發貨員的位子不好坐，雖沒有什么級別，權力可大了。用戶開票后，排隊提貨往往要幾個月，輕重緩急，排隊的大權自然是書記兼廠長朱玉根一支筆，可到號能不能提貨全由阿三說了算。計劃每天發8萬貨，實際情況總會有變動，提前或拉后的事是常有的。瘸腿阿三就成了香貓卵子，然而，這差事的艱難也就在這里。可阿三鐵面無私，像當年阻擊戰一樣，任誰也別想開到后門。有人說他死板，而老百姓都說他好。朱書記讓他干，當然有他的道理。他食宿在廠，以廠為家。他在窯廠的人緣很不錯。

次年初夏的一天晚飯過后，窯廠里兩個值班的、門衛、財務上的，還有阿三等幾個人，照例在一起閑聊，正要拿出撲克牌來玩幾副“三打一”，忽然停電了。那時，農村停電不稀奇，一般人家和單位，應急蠟燭是常備的。可是，黑暗里幾個人到處瞎摸，卻半個燭頭都沒有。“三打一”可以不玩，當天的賬目不能不劃清，小店倒是不遠，可按規矩買個釘也要朱書記批條子。從不打牌的瘸腿阿三，攔下了去后面書記處批條子的事。據說今天朱書記正好不回家。

辦公室兼宿舍的書記處，在窯廠西首那樹木蔥蘢的清水河邊。阿三瘸著腿，一搖一擺穿過一條磚巷，左轉50米就到了。書記處，前半間辦公，后半間宿舍，腰門是一條掛著的青布。大門沒關，房間里透出些微亮光。瘸腿阿三只兩三步就進了布簾，一邊走一邊大聲說：“朱書記，他們叫我來……”

然而，他下面的話說不下去了，他的神經凍結了。因為燭光下，他的面前出現了如下驚心動魄的一幕：床上，赤條條的正躺著一男一女。定睛一看，那女的不是后村紅臉阿英嗎，都說是朱書記的相好，我還不信呢，真是無風不起浪！背上汗涔涔的正是朱書記。

“他們叫你來你就來啦！”不知什么時候，兩人都已經收拾停當，房間里只剩下了書記一個人，不耐煩地問，“什么事啊？”

一聲斷喝，阿三的魂魄終于慢慢地回到軀體，開始喘氣，出汗，可是下巴怎么也合不上，口水“嗒嗒”地掉個不停，一味地“他們叫我來……他們叫我來……”其他什么都不會說，什么也記不起來了。

“叫你來做什么？”

阿三搖搖頭，“他們叫我來的……”

“什么也不記得啦？”

阿三還是搖搖頭，“他們叫我來的……”

“不記得就好。去吧！”書記發落了他，“下次別亂闖！”

“他們叫我來的……他們叫我來的……他們叫我來的……”阿三大汗淋漓，像大病初愈，扶著墻壁，口中念念有詞，一步步走了出去。

阿三沒有回到原來的地方，他艱難地摸進自己的宿舍，躺在鋪上。燈光照著他那像金紙一樣的臉，和濕透了的布衫。阿三第二天沒有上班，第三天仍然沒有上班，阿三病了。朱書記另派了代班發貨。

窯廠是干活的地方，病假沒有工資。這份工作對他太重要了，一個星期后阿三要上班了，書記沒說什么，同意了。

阿三上班了。同事問他，“好好的，怎么說病就病了呢？”

阿三望一望對方，目光呆滯，自言自語地說：“他們叫我來的……”就不再言語。

同事望望他，一時摸不著頭腦，搖搖頭，干活去了。中午開飯時，朋友小四將飯盒遞給阿三，問道：“你得的什么病啊？”

阿三望一望小四，兩眼無光，喃喃地說道：“他們叫我來的，他們……”

“什么呀？牛頭不對馬嘴！”

“他們叫我來的……”

小四不理他了，只顧狼吞虎咽地吃飯。阿三也不再理他，慢慢地吃自己的飯。其實，這發貨，具體操作很簡單，或一萬，或兩萬，磚都已經堆在貨場上，照書記排號的簿子，讓甲班工人向客戶的船或車上發就是了，一天不要說上幾句話。

瘸腿阿三，三等功殘廢軍人，鎮黨委派來的，窯上安排的，言語不多，辦事公道，這風口浪尖，他本來還是坐得住的。可是，自從大病一場以后，阿三常常發呆。尤其是當有人關心起他的病情來時，他便立即呆若木雞，口中念念有詞，“他們叫我來的……”于是，人們背地里就不免竊竊私語。

一次，那天晚上要打牌的幾個人碰到一起，說起阿三的病情，都覺得有些奇怪。“他們叫我來的”，是啊，那天是我們叫阿三去書記處批條子買蠟燭的呀！等了很久他沒有來，后來電來了，就沒有看見他，再后來他就病假了。這病，興許跟批蠟燭有點關系，是不是那天晚上，黑洞洞的，路上遇著什么了。阿三那天晚上，有沒有到書記那里去呢？商量的結果，是讓小四去問問朱書記。

書記說沒有看見，“哪晚啊？記不得了。”

“停電那晚。我們叫他去你那里批條子買蠟燭的。”小四一本正經。

“都這么多天了，哪能還記得——沒有的事！”書記一臉漠然的樣子，說完急匆匆走了。

然而，書記心里明鏡似的。他走過兩個磚堆，就放慢腳步，在大河邊蹲下身子，掏出一根煙，叼在嘴唇上，手里捏著打火機，久久不打火，陷入了沉思。

一個月以后，正當大家要把這件事忘了的時候，廠部突然宣布：阿三從發貨員調任門衛。

什么原因？有說是為了照顧阿三身體的；有說是阿三工作出了差錯的；有說是阿三不講情面得罪了大官的。問阿三，阿三什么也不說，默默地上任干門衛去了。

遠離村莊的窯廠，野野豁豁，門衛幾乎可有可無，收入也不到常人的一半。阿三從香貓卵子一下子成了個閑人。阿三潛意識里好像有些感覺，仿佛明白了。阿三慢慢地病倒了。其實，阿三什么都不明白，他為什么從熱點的發貨員位子上，突然被擼了下來。

書記要動他的念頭，早在蠟燭事件三天前就有了。

主辦會計月底做賬，整理票據，發現有一張兩萬磚的提貨單上沒有朱書記的簽字。

“好個瘸腿阿三啊！權力倒大著哩。”朱書記反反復復地看著那張票，“事前不請示，事后不匯報，膽氣不小啊。廠規都不要了——去查一查這個劉阿大是什么人！”他將票據鎖進自己的抽屜，囑咐會計。會計立即查出劉阿大是王鎮長的外孫。

朱書記的氣就不打一處來，“爬上司抱大腳胖了！好啊，等著吧阿三。”

其實阿三是冤枉的。那天中午，阿三正捧著飯盒在河邊監督下貨，水面上來了一只掛槳船，跳上來一個小伙子，對阿三說要兩萬九五磚。阿三一看票據上沒有朱書記的簽字，說：“你要先去找書記。”

對方說：“急等要用，是王鎮長讓我來的。”

“我們廠里有規定，發貨要書記簽字，先排隊。”瘸腿阿三帶著小伙子滿廠找書記沒找著，就把他帶到主辦會計那里，“書記不在家，這里你官兒最大了，你決定吧。”

“既然是王鎮長讓來的，這個忙還是要幫的。”想不到會計一口應承，“阿三，你就將其他客戶向后面擠一擠吧！”

“是不是等朱書記來了再……”阿三遲疑著。

“書記縣里開會去了，他要是在家也會同意的。”會計訓斥阿三，“你的毛病就是太死！”

阿三將劉阿大的兩萬磚發了。心想會計過后一定會如實匯報朱書記的，過后他也就忘了。

哪料到會計就是記恨阿三前幾天不讓他提五千磚的事，叫阿三上套子。

朱書記正思謀著如何理會這阿三，卻出了個蠟燭事件，更使他加大了決心。然而，他又不能不犯躊躇：我一理會，阿三將那晚的事一抖落，不亞于拉爆一顆定時炸彈。“他們叫我來的”，說不定阿三后面有人，尤其那個小四，烈性漢子一個，嘴巴很尖刻。耐一耐性子再說。

一個多月觀察下來，阿三似乎神經有了故障，早就什么也不記得了，完全變了個人。趁他還不清醒的時候，先下手為強，及早把這個瘟神送掉，免得日后麻煩。

阿三終于病倒了。病倒了就回家，也好有人送口飯倒個茶的。阿三臥病在床，腦子里卻不休息。一會兒清醒，一會兒糊涂。就在他病倒在家的某一天，屋后大路上“嗒嗒”地響起了運磚的拖拉機聲。阿三拄著拐杖出去看，是窯廠的車隊，都認得。好朋友小四也在，說是送給阿英的八萬塊甲級磚，十塊五雙，塊塊紅堂堂。阿三一看，不是“8×5”磚，也不是“9×5”磚，是特制的“85×5”磚。

“八萬，乖乖，窯廠一天的產量啊！”阿三想。

“阿三，你至今還是土坯草棚子兩間。”小四說，“你看，人家阿英就發了，憑什么？抱粗腳胖的臭娘們！”

“哦，——喔！”他仿佛想起了什么，阿英……那天晚上……，“他們叫我來的……他們……”他像做夢一樣，腦袋里又開始糊涂了，眼前又不斷出現那天晚上的碎片，以及那個紅臉堂女人的模糊臉面。

阿三明白了事情的大半，再一次嚴重地病倒了。原來像他阿三一樣窮得叮當響的阿英，三間三層樓拔地而起。外墻，扁砌，嵌縫，緋紅的磚，雪白的線腳，陽光下，鮮亮而奪目。上梁的鞭炮聲應天響，酒宴的首席，朱書記當仁不讓。村人們輿論大嘩，有嘖嘖羨慕的，有搖頭嘆息的。漸漸明白就里的阿三，病得幾乎不省人事。從此，阿三右手總是伸出兩根指頭，什么也不說，什么也說不出。兩年后，紅臉堂阿英回家了，說是鎮黨委的意見。阿英回家后，三天兩頭被朱書記的妻子辱罵，有幾次還廝打得不可開交，臉都抓破了。丈夫也罵她罵得不成體統，子女也不把她當人。她不久得了癌癥，拖了兩年多，半個月前，死了。

阿三聽說，奄奄一息地收起了一根指頭。阿三躺在床上已第五個年頭了。人已經瘦得不成形狀，除了皮就是骨頭。妻子和女兒都去了，他眼睛定定地望著屋頂，就是不肯咽氣。

十天前，嫖賭成性的朱玉根，酒后駕車去鎮上桑拿，在離阿三家只有100多米的S形公路橋轉彎處，失控撞壞欄桿，桑塔納飛下河去，沉入水底。等到過路行人發現，打撈出水，人已一命嗚呼。病入膏肓的瘸腿阿三，聽姐姐說了這事，臉上微露笑容，慢慢收起了那根指頭，喉嚨里“咕嚕”一聲，閉了眼，走了人。

村里人說，阿三是軍人，他的命硬得很。他那是勾命指，不勾去冤家性命，他是不會死的。村里人又說，三人同住一個村，命運如此因果相連，真是前世一劫。