文/王之泰
1913年,福特改變了汽車生產總裝過程的生產物流方式,T型車的總裝工作量減少了90%。這是物流概念形成的開始,今年正好是一百年。
物流覆蓋的領域廣泛,它全面覆蓋生產領域,供應及銷售流通領域還有生活消費領域,以前筆者專門就這個問題發表過看法。前些日子一些商業界人士在談起這個問題時,對于物流的認識過分偏重商業流通,這就使筆者認為,對這個問題仍然有議一下的必要。
物流和商品的流通相伴生,很長一個時期的主要關注點集中在這個領域,反映了人們對物流的直觀認識,這也是普遍存在的一種認識。現代物流在商品流通領域產生了巨大的作用,而且,現在仍然處于發展進程中,這個領域物流的發展還有巨大的空間。正因為如此,就可能出現一個負作用:過分看重這個領域而忽視其他的領域。但是,物流不僅和商品的流通相伴生,物流的實踐和科學逐步深入地發展,人們對物流的認識有了相當的擴展,其中的一個認識就是物流必須超越流通,在更廣闊的領域發揮作用。
商品流通領域之外的物流主要有三方面:
第一是軍事領域的物流。
第二是生產領域的物流。
第三是消費及后消費領域的物流。
軍事領域的物流是人們最早重視物流作用的一個領域,人們最早對于物流認識的來源之一就是軍事后勤,物流相關許多概念的形成也是出自這個領域。當然,有不少重要的物流科技和裝備最初也發源于這個領域,叉車、自動化倉庫、全球衛星定位系統就是重要的例證。軍事領域的物流在范疇上雖然有局限性,但一直是受到重要關注的領域。
與軍事物流不同,生產物流是非常普遍和廣泛的物流領域,但卻是很容易被忽視的一個領域。原因是,生產物流往往包含在生產流程之中而缺乏獨立的性格。實際上,物流也是生產的子系統,物流對于實物產品的生產和制造也非常重要、密切相關,物流和實物產品的生產制造是相伴而生的。以機械產品的制造為例,生產過程中,純粹的加工時間僅占百分之五左右,而物流時間竟然占到百分之九十以上,很長的生產時間和很大一部分生產成本消耗在生產物流過程之中。所以,可以這樣講:生產領域的物流對于生產的成敗有決定性的作用,現代物流應當在生產領域發揮更大、更重要的作用。
對生產物流的認識并不是現在才有的新認識,早在工業革命時期就已經有所認識。福特制引發和推動了產業歷史發展上的大規模的產業革命,而福特制主要的內涵是傳送帶式的生產和生產流水線。我們現在回顧福特制可以這樣講:福特制與其說這是生產的革命,不如說是采用傳送帶方式進行生產過程物流系統化的物流的革命。福特制改變的并不是產品本身,也不是加工技術和方法,而是生產領域中的物流方式。
雖然生產物流是物流的重要領域,但是,在長期的生產發展過程中,卻是研究和發展不充分的一個領域。在現代生產企業之中,生產物流往往淹沒在生產系統之中,在生產系統的設計、建造和運行中,實際上已經包含了對于物流的考慮,是混為一體的,缺乏或者說是沒有對生產物流問題進行專門的、獨立的思考、設計和建造。當整個生產發展到一定高度之后,生產物流的作用才引起了生產領域的關注,不少企業能動地將現代物流的思想、方法和設備注入到生產流程之中,取得了相應的成果。除了早年的福特制以外,現代生產中,我國的紅云紅河集團就是一個例子。這個集團在新建的大規模生產線中,融入了現代物流的理論和方法,采用了物流支持柔性生產的模式,創造了六個生產物流自動化系統,取得了在大規模的生產領域之中,優化生產物流、生產與物流密切結合的重要成果。這些新的成功的探索再加上早就已經在汽車、機械制造的生產領域之中生產物流已經有的成功實踐,使人們得出這樣一個結論:現代物流如果能夠全面進入生產領域,這將會全面提升生產水平,使生產獲得革命性的改變。
消費及后消費領域是比軍事物流、生產物流更廣泛的領域,如果把生產性消費并入到生產領域的話,那么,消費及后消費領域主體就是生活領域。這個領域的物流時時發生、處處發生,然而卻難以從物流角度去認識和觀察,所以也是理性色彩最為淡薄的一個領域。這個領域物流優化和水平的提升有相當大的空間,這也是未來通過物流的科學合理來提升生活質量的重要領域。C