清末官員的“通貨膨脹”

□ 張劍鋒

超級面額鈔票是惡性通貨膨脹及其災難性后果的見證，這是屢見不鮮的。然而，鮮為人知的是，官員有的時候也會發生惡性“通貨膨脹”，而其帶來的惡果一點也不比貨幣的通貨膨脹遜色。

讓我們把鏡頭轉回1889年2月20日（光緒十五年），這一天，剛剛成軍的北洋海軍上下一片喜氣，原來是朝廷正式批準了從副將到守備之間的82名北洋海軍軍官的任命。我們熟知的鄧世昌鄧大人也在這歡慶的人群之中。那么鄧大人這次究竟擔任了什么職務呢？他的正式官職是花翎提督銜、記名總兵、借補北洋海軍中軍中營副將、致遠艦管帶。按清朝武官官制，提督是從一品的最高軍銜（正一品武官為領侍衛內大臣，并非真正的軍官），總兵其次，為正二品，副將為從二品，此下分別為參將、游擊、都司、城門領、守備、千總、把總等等。如果用今天的軍銜制套一下的話，可以簡單地把提督視為上將，總兵視為中將，副將視為少將。這下問題就來了。鬧了半天，敢情鄧大人是以上將的級別來擔任少將的崗位呀？這也太低崗高配了吧！難道是鄧大人犯了什么錯誤或是被人打擊排擠了么？但鄧大人滿臉歡笑，看不出有什么不高興啊？

“致遠”號部分官兵合影，圖中站在梯口的軍官即鄧世昌。

原來，這時正是清朝末年官員的惡性“通貨膨脹”時期。當時像鄧世昌這樣的“上將”竟有8000多人。“中將”“少將”則已經不計其數了。而全國的實缺提督不過十余人，總兵幾十人，副將一百多人。事實上，按乾隆年間《大清會典》的記載，全國綠營武官從提督到正七品的把總全部加起來，也只有7045個實缺編制。也就是說那些運氣不好的1000多個一品“上將”們，可能連個七品的“少尉排長”（把總）也當不上。而鄧世昌居然能夠補上“少將”的實缺，在8000多“上將”中排名是要在前2%以內的，他能不偷笑嗎？

然而，這還不是故事的全部。在貨幣惡性通貨膨脹的時候，會有幣制改革的做法，即發行新幣，以一比若干倍的比例來替代舊幣，這樣一來可以讓貨幣的貶值程度在表面上顯得沒那么恐怖。而上述武官官制也已經經歷過了類似的“幣制改革”。

清朝的武官制度承襲于明朝。在明朝初期，各地軍隊原本由各省的都指揮使統領。當時各省的都指揮使官居正二品，與布政使、按察使并稱三司，同為封疆大吏，實屬位高權重的大官。而總兵并非常設的官職，只是在國家有重大戰事時，以朝廷大員如都督府官或公、侯、伯出任，作為大軍統帥的稱號。戰事結束之后，就要撤銷這一稱號。就連明武宗朱厚照在自己游戲人生時，也不過自稱“威武大將軍總兵官朱壽”而已，此時的總兵含金量之高可見一斑。

然而，隨著時間的推移，“通貨膨脹”開始了。先是總兵由臨時設置轉為常任。接著由邊疆設總兵逐漸擴散到內地也設總兵。然后是總兵數量越來越多，轄區越來越小。到了明朝后期，已經遍地都是總兵了。

清朝建立之后，對這種混亂的情況進行了“幣制改革”，正式明確總兵、副將、參將、游擊為常設武官，分別設缺66個到375個不等，都司徹底成了正四品的卑職。而在總兵之上，清朝又設了提督一職，負責一個省的軍事，缺14個。然而，這些“幣制改革”者們沒有想到的是，有朝一日，提督這種超級大官竟然能夠膨脹到8000多人……

事實上，這種官員的“通貨膨脹”在中國歷史絕不鮮見，甚至已經成為了一種規律。而且不光是官員在膨脹，連與其相關的職位乃至行政區劃都在跟著一起膨脹。秦代的一級行政區是“郡”，全國只有36個。而到了漢代，郡膨脹到了100多個，上面增設了新的一級行政區“州”，共有13個。到了南北朝，州又膨脹到了 300個，郡則更加不可勝計，于是隋朝取消了郡，而唐朝又在州之上設了新的一級行政區“道”……

與貨幣的通貨膨脹一樣，官員的“通貨膨脹”對社會也有著重大的負面影響。

首先，冗官給財政帶來了沉重負擔。按清制，一名實缺提督的年俸是606兩白銀，養廉銀2000兩，合計2606兩。以此計算，光是這8000個提督一年就要吃掉差不多2100萬兩白銀，而當時清朝一年的軍費開支也不過 3000萬兩左右。當然，在官員如此惡性“通貨膨脹”之下，那些沒有實缺的提督們是不可能拿到實缺提督 100%收入的。但畢竟提督的級別擺在那里，總還是要給相當的薪俸。而且，在官員惡性“通貨膨脹”的情況下，通常實缺編制也會隨之膨脹，前述歷史上行政區劃的膨脹就是一個例證。盡管編制膨脹的比例可能沒有官員膨脹那么駭人聽聞，但編制一旦膨脹起來就是牽一發而動全身的事情。例如設立一個新的提督崗位或是新的州就要相應增設大量組織機構和官員崗位，因此引起的開支增加不僅數倍于增加一個空銜提督或州刺史的開支，而且具有長期影響。

其次，官員的“通貨膨脹”將會摧毀整個正常的官員組織體系。大家都去當提督、總兵了，誰來當兵？平均一個提督帶百來個兵，一個總兵帶幾十個兵，軍隊還怎么編制，怎么打仗？8000多個提督，大家級別都一樣，怎么確定他們之間的上下級關系，誰指揮誰？這8000多個提督以后還怎么升遷？那些比提督低的武官還有升遷的機會嗎，還能擔任實缺嗎？如果有，那些前面就當了提督，卻沒有拿到實缺的人會怎么想？如果沒有，那么要等這8000多個老提督都自然消化完豈不是要到猴年馬月？新人還有什么指望？事實上，鄧世昌就遇到了這樣的問題。北洋海軍是“高技術”兵種，需要大量專業人才，而這些人由于年資較淺，加上多年在國外學習，也沒有實戰機會，很多沒有趕上提督大膨脹的這班車，級別還很低。若是按正常的官員任免制度來，他們應該是一輩子也補不上任何實缺的，然而海軍又需要這樣的人。無可奈何之下，李鴻章不得不親自出面，作為特案提拔了一批低級別的專業海軍人才。例如同為北洋海軍副將，經遠艦管帶林永升和來遠艦管帶邱寶仁原來的軍銜僅是“花翎補用游擊”，才不過是個“上校”，原本給鄧世昌“上將”提鞋子也不配呀，現在居然平起平坐了！北洋海軍是特殊軍種，得到特殊關照，劉步蟾、林永升、邱寶仁這些人才有往上走的機會。要是沒有這些特殊情況，他們大概也要永無出頭之日了，而軍隊也會因此長期得不到新鮮血液的補充，死氣沉沉。

更糟糕的是，在官員“通貨膨脹”這一現象的背后，還隱藏著更為黑暗的現實。貨幣之所以會被政府濫發，會膨脹，是因為它是“通貨”，可以拿來交換利益。而官員之所以會被濫設，也是出于一樣的原因，它們是被作為一種支付手段而拿出去交換利益的。如果這些官員都是些為人民服務的公仆的話，還會有這么多人要拿利益去交換官位嗎？那么這些用利益交換官位的人當上官之后會給人民提供些什么樣的服務，我們應該是不難想象的。因此，官員的“通貨膨脹”，特別是惡性“通貨膨脹”，通常是與腐敗、衰落、王朝滅亡聯系在一起的，這些背后的黑暗所帶來的惡果，常常要遠大于官員“通貨膨脹”本身的負面作用。

我們今天的社會當然不是晚清，更沒有8000多個上將。但是，干部隊伍臃腫、膨脹的現象，某些地方職位一正十幾副乃至幾十副、一個縣委書記一年提拔調整800多個科級干部的報道卻早已不是新聞了。也許現在的情況還沒有到惡性“通貨膨脹”的地步，但官員“通貨膨脹”的趨勢誰又敢說不存在呢？歷史上官員惡性“通貨膨脹”的惡果應當成為我們今天的警鐘，長鳴不懈。這警鐘，不僅僅是針對官員的“通貨膨脹”本身，更重要的，是要針對造成官員“通貨膨脹”現象背后的黑暗。