黃金的主要需求來自珠寶、實物黃金投資、交易所買賣基金及央行買入,工業方面的需求相對較低。在全球一體化背景下,由于各類需求不斷上升和供應持續停滯,預計金價在2013年以及未來更長時間內將繼續受壓,呈現有一定波動但最終向上的趨勢。
受負實際利率、通脹、貨幣貶值和分散投資等因素的影響,市場上的金條、金幣等個人需求一直在大幅上升。對個人投資者而言,黃金的額外優勢是方便與其他貨幣兌換,違約風險低,不容易變質。印度對投資黃金一向有高需求,而中國的需求也在高速增長,現已占全球需求的18%,成為全球第二大黃金消費國。
中國在2011年開放黃金市場,廢除對私人擁有黃金投資產品的禁令,但這個市場仍處于起步階段。隨著中國人均可支配收入持續增加,預期投資者出于習慣偏好和缺乏其他投資選擇等因素,還會有更多人考慮投資黃金。這與兩國傳統文化將黃金視為財富象征有關,故而在宗教儀式、婚嫁及許多節慶中不可或缺。
各國央行的黃金持有率約占全球黃金儲備的15%,這決定了央行政策調整將對金價有顯著影響。1990年代金價低迷,很多工業國家央行減持黃金,令金價受壓。在幾次未公布的銷售之后,1999年美國、國際貨幣基金組織、歐盟、瑞士及瑞典簽訂央行黃金銷售協議,以穩定央行的黃金銷售。
這一協議在2009年終止,銷售終止時,買入亦開始。新興經濟體的黃金持有量一直較低,考慮到信用問題及兩種主要儲備貨幣貶值,新興經濟體央行包括韓國、新加坡、俄羅斯及墨西哥,正增持黃金,2011年買入數字達到了440噸,是1964年以來的最高值。黃金是對沖貨幣貶值的重要工具,加上新興經濟體獲分配的數量不多,這一趨勢有望持續。
對于中國央行會否大量買入黃金,各方有不同意見,但中國央行頻繁的買入動作將力挺金價。一直以來,中國都致力增加黃金供應以迎合本土需求。2007年,中國取代南非成為黃金生產的領先國,其生產目標定為維持每年5%的增長幅度。然而,即使現在供應已增加,每年355噸的產量仍不能滿足每年811噸的珠寶及實物需求,也就是說,供應以每年5%增長,不能滿足每年增長15%的珠寶需求及每年增長75%的實物需求。因此,中國需要不斷購入黃金。
雖然黃金需求量不斷增加,但黃金供應量將保持平穩,這將支持未來至少5至10年的金價。黃金供應來自新采黃金,金屑或回收黃金,及從市場上贖回過往的投資。金礦供應在過去10年相對維持平穩,2008年稍有回落,然后在2011年回升至歷史高位。這一段時間的金礦供應都缺乏短期靈活性,新礦只足夠取代耗盡的供應,并不是整體供應水平大幅上升。
隨著新礦不斷被發現,加之新項目的投產,黃金產量有望保持上升趨勢至2015年。可是,這段時間之后,預期缺乏新礦將導致產量回穩。即使全球黃金勘探預算達每年54億美元,仍不能在符合經濟效益的情況下探得足夠黃金,來替代現有的黃金產量。
(澳洲墨爾本EMR資本弗勒·格羅斯對此文亦有貢獻)