氣候變暖可能促使彩色龜成“女兒國”

如果你是一只雄性彩色龜，全球變暖可能乍聽起來還不錯。因為有研究表明，氣候變暖會使雌性彩色龜增多，這就意味著雄性彩色龜會有更多的雌性配偶以及更少的雄性對手。但是，如果這種情況持續(xù)發(fā)展下去的話，太多的雌性可能會導(dǎo)致這個物種到本世紀(jì)末就無法繼續(xù)繁殖了。

彩色龜生存于北美洲的淡水棲息地中，它們孵化后代的性別取決于周圍的溫度。較冷的氣候催生雄性彩色龜，溫暖的氣候則會催生更多的雌性彩色龜。雖然導(dǎo)致這種現(xiàn)象的原因尚不清楚，但這卻是許多爬行物種的共同特點(diǎn)。

研究人員在密西西比河的一個小島上研究彩色龜時發(fā)現(xiàn)了這樣一個現(xiàn)象：雌性彩色龜對于溫度變化導(dǎo)致后代性別差異這一現(xiàn)狀也有自己的應(yīng)對措施，它們會想辦法將產(chǎn)卵時間改變10天，以此來嘗試均衡它們后代的性別比例。但是在一項最新研究中，研究人員推斷，即使10天的回旋時間也不足以抵消氣候變化帶來的影響。研究結(jié)果表明，雌性彩色龜僅僅通過調(diào)整產(chǎn)卵日期根本無法消除氣候變化帶給后代的影響。不僅后代的性別比例將變成100%雌性，而且其中許多卵將無法孵化。

即使雌性彩色龜提前產(chǎn)卵也不足以改變現(xiàn)狀，因為僅僅1.1 ℃的升溫就會導(dǎo)致彩色龜全部孵化成雌性的結(jié)果。況且，未來百年全球平均氣溫預(yù)計將升高4～6 ℃，這就有可能會導(dǎo)致彩色龜滅絕。彩色龜想方設(shè)法還是能夠找到避免這種狀況的方式，比如說選擇背陰的產(chǎn)卵位置或者進(jìn)化出對熱量不太敏感的卵。但研究人員認(rèn)為，氣候變化的速度會使這種適應(yīng)性變得非常困難。

研究人員雖然只是針對彩色龜進(jìn)行了研究，但同時他們也稱：許多野生動物可能都會受到性別比例變化的影響。此外，研究人員還對彩色龜進(jìn)行了基因測序，除了可能用于人類的醫(yī)療方案之外，彩色龜?shù)幕蚧蛟S也含有它們?nèi)绾螒?yīng)對氣候變化的線索。