地下蘭地下的美麗邂逅

人類是個奇怪的物種，總會想當然地認為自己是萬物之靈，世間萬物是按照自己的喜好設定的。比如，綠葉就應該盡職盡責地吸收陽光，花朵的芳香必然是為了取悅蜜蜂和蝴蝶。但事實并非如此，有些花朵就從人類的視線中逃離了，它們干脆隱藏到了地下。這種奇怪的花朵就是——地下蘭，一種在地下生根、發芽、開花、結果的蘭花。

是植物還是真菌

雖然是一種植物，但是地下蘭跟太陽光幾乎沒有半點關系，它的一生完全是在土壤中度過的。要不是好奇的農夫挖出了幾個標本，這些蘭花肯定還會在土壤中隱居很久。因為這些蘭花距地面至少有1厘米的距離，要不是偶然扒開地面上的落葉和土層，根本無法發現它們的蹤跡。就模樣而言，這些地下蘭有些像微縮版的向日葵，一根長長的花梗上，頂著一個花盤，花盤上有20～120朵栗色的小花。只不過，這些“地下向日葵”不可能像真的向日葵那樣追隨陽光了。

那么這些終日不見天日的花朵究竟是靠吃什么活下來的呢？畢竟，通過光合作用，將太陽能轉化為植物可利用的能量，才是植物正經的生存之道。研究發現，這些蘭花總是出現在一種叫金雀花的桃金娘科植物周圍，依靠其根系來生活。它們跟一些真菌搭幫結伙，一起通過吸收金雀花的營養來維持自己的生命活動，最終開花結果。有了這樣穩定的能源供應，就使得地下蘭不用再考慮離開土壤了。

在通常情況下，我們加給植物的身份，就是能進行光合作用、吸收太陽光的能量來滿足自身的需求。而生長在土壤的微生物，才是通過吸收其他生物體的營養過活。然而，腐生或者寄生植物的植物依然保持了植物細胞的結構，它們的細胞壁由纖維素和果膠構成，而真菌或者細菌的細胞壁則是由多糖類物質構成的。

另外，雖然地下蘭根本沒有綠色部分，完全不能進行光合作用，但它仍保有葉綠體，這里是植物通常進行光合作用的地點，只是其中70%的葉綠體基因都缺失了。這說明，地下蘭的祖先一樣是在地面上吸收陽光的綠色植物。只是因為某些特殊的原因，才轉入地下生活的。

可是，地下生活的困難并非只有找食物這么簡單，怎樣傳宗接代也是地下蘭要面對的大問題。

地下的神秘綻放

同其他蘭花一樣，地下蘭也有美麗的花朵。不過，既然開在地下，那么又是誰來光顧這些花朵，為它們傳播花粉呢？地下蘭主要由地下的蟲子來解決問題，其中白蟻是再合適不過的對象了。這些挖掘地下通道的昆蟲恰好完成了搬運花粉的任務。當然了，白蟻得不到什么好處，它們只是被地下蘭香甜的氣味誘騙了。

經過6～7個月的發育成長，地下蘭的種子就可以成熟，每個果實中會孕育出50～100顆種子。這些種子算得上是巨無霸級的蘭科植物種子了，因為每粒種子的重量可以高達75毫克。不要驚訝，因為平常蘭科植物的種子只有幾毫克而已，一個正常的兜蘭或者春蘭的果子里面有上萬顆種子。

無處躲藏的隱形者

地下蘭是一個生存斗爭的智者。它可以利用真菌和金雀花為自己提供生長所需的能量和營養，它可以借助白蟻為自己傳播花粉，它甚至連那些偶爾經過的挖掘地洞的動物也沒有放過，讓它們成為種子的運輸工具。地下蘭用了一切可以利用的資源。

但是，這種地下的美麗卻面臨危機。隨著土地開發以及全球氣候變化的影響，澳洲的金雀花分布已經大不如前，失去了營養供給的地下蘭也必然走向終結。盡管科學家發動大量的志愿者進行搜索，在付出了3 000個工時之后，被確認的地下蘭也只有150株左右。