在國內眾多的知識產權律師事務所當中,萬慧達獨具特色,也最具“學院派”色彩。經過十余年發展,時至今日,萬慧達已擁有了一支學術造詣深厚、實踐經驗豐富的訴訟團隊。秉承“專業創造可能、溝通成就品質”的一貫理念,萬慧達訴訟團隊長期致力于為客戶提供簡練、持續和有實際價值的專業法律服務。
白剛、黃暉和黃義彪是萬慧達訴訟團隊的幾位核心成員,他們都是為知產業界所熟知的人物。此前,本刊記者對他們的了解還主要停留在裁判文書和學術論文當中,少有的幾次“謀面”也大都是在一些高層論壇上的“遠距離觀察”,總有一種不夠真切的感覺。近日,記者終于獲得了一次與之“近距離接觸”的機會。通過對這三位高級合伙人的專訪,記者對這支訴訟團隊的業務模式、協作機制和管理風格都有了全新而具體的認識。
既有全面 更有專攻
在國內知識產權專業律師團隊中,萬慧達一直是處于業界前沿,萬慧達律師事務所具體承擔著萬慧達的知識產權訴訟和其他法律事務。
“從代理訴訟業務的角度,萬慧達實現了從行政、民事到刑事訴訟的全覆蓋。從專業領域來看,我們不追求大而全,而是只專注于知識產權業務。在知識產權業務當中,商標、專利、版權、不正當競爭和反壟斷等五大門類我們都有涉及。其中,又是以商標業務見長。除北京總部以外,我們在廣州、上海、寧波、泰州等地開設有分所或分公司,形成了一個輻射全國、相對完整的業務體系,可以為客戶提供從專利商標代理、法律訴訟、研究咨詢到海外維權等全方位的知識產權服務。”首席合伙人白剛首先對萬慧達的基本情況作了簡單的概括。
從案件數量來看,我們每年代理的知識產權訴訟案件有數百件之多。萬慧達一直立足于保護知識產權的定位,因此我們的訴訟角色主要是原告律師,在這方面我們也一直保持著較高的勝率;從案件類型來看,商標案件占整個訴訟案件的多數;其中又以涉外案件居首。根據最高法院的歷年統計數字,我們近年來代理的涉外商標民事訴訟在全國同類案件已經占有一定的比例。”黃暉博士補充介紹說。
商標法律服務一直是萬慧達的重點業務。十幾年來,萬慧達打造了百余人的、擁有良好教育背景和豐富執業經驗的商標服務團隊。此外,專利法律事務也是萬慧達的優勢業務之一。發展至今,已具有一批高素質人才,管理規范,能夠提供全方位專利服務。
談到發展走向,黃暉博士表示,萬慧達還是要走全面綜合的路線。在知識產權行政確權和民事維權方面,訴訟最終還是會起到比較關鍵的作用。客戶選擇代理人的時候,考慮的主要因素是你最終能不能夠幫得上他,所以我們的發展方向就是成為全面服務客戶的知識產權法律服務專業機構。
注重研究 服務訴訟
訴訟業務是充分體現律師執業特點而又極富挑戰性的工作,對于專業性的要求非常之高。萬慧達十分強調專業性。對于萬慧達訴訟團隊來講,專業是一個最根本的要求,正如其公司理念——專業創造可能。
從某種角度來說,一家服務機構的專業水平很大程度上體現在研究能力方面。在提高具體案件處理能力和完善客戶服務的同時,萬慧達的理論研究優勢也得到了更深層的發展。近年來,萬慧達邀請多位國家級商標、專利、版權、司法審判方面的專家作為高級顧問或特別顧問加盟,這些專業人士均參與了國家知識產權相關領域立法的調研、起草和論證工作,在推動知識產權立法的同時,也提升了萬慧達應對各種疑難案件分析及解決問題的能力,并保證萬慧達能夠及時了解審查審判原則和實踐的變動,從而更好地為客戶提供服務。
萬慧達2011年9月推動成立了北京君策知識產權發展中心,并與之保持了良好的戰略合作關系。該中心由北京市知識產權局主管,主要開展知識產權相關課題研討、咨詢及論證,組織國內國際知識產權培訓、交流與合作,收集、編輯、翻譯知識產權信息及文獻,旨在服務于各級政府和企事業單位,以增強全社會知識產權意識,促進中國知識產權戰略的實施和創新型國家的建設,促進國際交流和合作。
萬慧達的學術研究成果在業界具有很大的影響,不僅出版有《中國商標報告》(已出版12卷)、《中國專利報告》(即將出版第1卷)、《商標法》、《中國專利法詳解》、《著作權法》等重要的專業著作,而且參與了國家知識產權戰略的制定、重要知識產權法律法規的制定和修訂,以及其他專業研討活動。應世界知識產權組織、國際保護知識產權協會中國分會、歐共體內部市場協調局、中國-歐盟知識產權項目二期、日本貿易振興機構等組織或機構的邀請,萬慧達還參與了諸多研究項目,以及國際商標協會中文會刊等出版物的編輯工作。
整體作戰 精耕細作
黃暉向記者表示:“從案源來看,我們重要的客戶都是全方位的,這些客戶中,有些開始只委托我們處理一般的申請業務,但隨后會是把其全部的知識產權事務交給我們處理。也有些客戶只是單純地委托我們處理他們的訴訟業務,這其中不少是一審敗訴后委托我們代理二審的情況。我們的客戶之間推薦的情況還是很多的,慕名而來的也有不少。國際業務是我們的優勢項目,我們的傳統業務主要是以歐美客戶為主,現在國內客戶方面也發展很快。”
“代理業務是整個后續業務的基礎。一個案子如果前期工作沒有做好,或者必要的證據在行政確權階段沒有提交出來,相應的理由沒有講充分,到了法院階段再想打贏已經很難了,因為‘巧婦難為無米之炊’”。黃暉進一步解釋說,“以商標行政訴訟類案件為例,從商標代理開始形成一個縱向的行政保護體系,就是在打爭議的時候,已經想到了后面可能會有的行政訴訟,提早準備材料,只要我們的客戶特別關注的案件,我們都會按照訴訟的標準來做,這樣的話可以避免打無準備之仗。如果是中途接了一個案子,這個案子可能前期的證據不一定很完備,需要后面進行補充,有的法院可能會接受,有的則可能不會接受,這樣就會比較被動。因此,我們在操作案子的時候,都會事先預見到后期可能出現的各種情況,這樣對于案件的整體走向就可以把握的更好一些。”
從橫向上來看,萬慧達擁有產、學、研一體的全面優勢。除了上述提到的公司層面和研究中心方面,萬慧達還與國內外多所高校及研究機構廣泛交流,對于一些重要案件都會邀請一些專業人士參與研討、論證。
“我們在選擇案子的時候,都要先在內部進行可行性分析,通常是在大家基本意見比較一致的情況下才會去做,而不是貿然地就去做。正如《孫子兵法》里所講勝兵先勝而后求戰,敗兵先戰而后求勝。”黃暉表示。
在組織分工上,萬慧達訴訟團隊采用的是全方位、一體化的集團軍作戰模式,因而具有相當強的戰斗力。
“在訴訟業務的流程上,涉外案件與國內業務有所不同。如果是涉外案件的話,我們內部劃分出庭律師和事務律師,他們都是執業律師。事務律師更側重策略和溝通,因為很多國外客戶在國內都沒有分支機構,基本上要靠發郵件聯系。一般先由事務律師負責跟客戶溝通,了解客戶需求,然后將客戶的意圖轉告給出庭律師,出庭律師再根據他的判斷來分析這個案子到底成立不成立,再把意見反饋給客戶,這中間可能要經過很多過程。”黃暉說,“國內業務相對就好一點,律師可以直接去跟客戶去溝通。因為我們的案子往往是先從商標部產生的,所以商標部本身有一個客服部門,負責跟客戶直接聯系。如果準備進行訴訟,律師就會介入,去跟客戶溝通、挖掘。如果已經確定案子最后一定會打到法院去,是一起行政訴訟案,商標部可能提前就會與律師一道去和客戶溝通,分析案件最后的走向會是怎樣。這樣使客戶從一開始就對于后續的大致發展方向有一個總體的了解,而不是說走一步打一步,走一步再打一步,這樣能保證他有一個通盤的考慮。”
黃義彪表示,很多律所都實行一個合伙人帶幾個助手的分散團隊的做法,萬慧達在成立之初并沒有采取這一方式。萬慧達的訴訟團隊是一個真正的大團隊,四十人的團隊成員沒有案件來源和利益的分割,所有的案件統一調配分工,基本上有一個整體考慮,案件分配上充分發揮每個律師的特點和長處。
“我們以一個整體團隊來服務客戶。通常先是由我們的合伙人和專家對重要的問題提意見、策略,進行必要的研究和指導。然后,我們的訴訟部門、代理部門、客戶聯絡部門,以及在地方上的調查人員,全部都圍繞這一個案子統一行動,這就是我們最大的一個特點。”黃義彪說。
黃暉舉例說:“通過總結商標法律服務的特點,我們選擇了最符合客戶需求的服務模式——以客戶為基礎的小組負責制。這種服務模式既可以保證小組負責人掌握客戶商標的整體情況,以便在遇到問題時能夠全面把握并提供有針對性的解決方案,也使得萬慧達能調動所有商標服務的資源為客戶提供多個相關領域的法律服務,真正做到‘溝通成就品質’。”
“團隊間的配合是我們最為強調的一點。合伙人之間、不同的專業團隊之間緊密合作,不去計較客戶到底是誰的,這樣才能做到勁兒往一處使。有時為了一個案子,我們可能會十幾個人坐在一起想辦法。并且,我們每隔一到兩星期都會開一次沙龍,把做過的案子拿出來再討論、再總結、再提高,這樣就能夠把一個案子做深、做透。”白剛補充道。
正如幾位合伙人介紹的那樣,萬慧達憑借強大的專業團隊、高效的知識產權管理系統以及與其他部門的緊密配合,發揮自己的專業特長,為國內外客戶提供全面、綜合、針對性強的高品質服務。
重點案件 力爭經典
有了扎實、專業的內部協作基礎,萬慧達團隊能夠為客戶解決與商標、專利和域名相關的確權、糾紛事宜,協助客戶順利取得并維護權利。在處理復雜疑難案件時,萬慧達能夠提供多種解決問題的方案,或者通過成功收購商標為企業掃清障礙。同時,萬慧達還為客戶爭取到多例行業內突破性的成功案例,最大限度的維護了客戶的合法權益。
通過翻閱近年出版的各類知識產權案例匯編,記者發現,許多曾經為大家耳熟能詳的經典案例都出自萬慧達團隊之手,包括:法國“鱷魚”商標系列維權案、“蠟筆小新”文字和圖形商標爭議及民事侵權案、“柯達”跨類保護案、“米其林”平行進口案、芝華士3D商標案、“羅芙仙妮”行政訴訟案、“美寶蓮及圖”商標異議復審行政訴訟案、“哈根達斯”及“多美滋”司法馳名認定案、蒙牛“酸酸乳”商標糾紛案、“小肥羊及圖”商標異議復審行政訴訟案、“散列通”商標行政糾紛案、“解百納”商標行政訴訟案……
“由于我們長期以做知識產權保護為主,所以在大多數情況下,我們都擔任原告的律師,較少擔任侵權被告的律師。在知識產權侵權民事訴訟中,作為權利人維權的代表,我們依托萬慧達自身建立的遍布全國的強大調查網絡,積極展開行動,在全國各地,尤其是沿海經濟發達地區的涉案法院提起民事訴訟。辦案過程中,萬慧達律師十分注意根據不同案件、不同地區的具體情況,制定不同的訴訟策略,不僅贏得案件勝訴,為客戶爭取到合理數額的賠償,更有諸多案件在當地乃至全國產生了重要的影響,甚至開創了同類案件的先河。”黃義彪說。
除了法律訴訟之外,萬慧達還擅長綜合各種法律手段運作知識產權保護案件,在知識產權調查、申請工商查處、海關保護,以及商標購買、網絡侵權打擊等方面,憑借高效的信息收集網絡,和多樣化的保護手段,成功處理了數百起刑事案件、配合取締數個全國性的侵權網絡,多起案件被國家執法機關或者行業媒體評為年度優秀案例。
默契合作 強調互補
本刊記者曾經采訪過為數眾多的律師事務所高層,但還沒有哪個團隊像萬慧達訴訟團隊這樣如此符合“合伙人”的定義。白剛的大氣與自信,黃暉的睿智與風趣,黃義彪的專業與干練,都給記者留下了極為深刻的印象。當然,還有更多沒有親臨采訪現場,而是出現在一個個經典案例判決文書中的團隊其他成員。他們就如同是在給“合伙人”這一抽象的法律概念附上了生動的注解,更像是電影《中國合伙人》的現實翻版。
作為萬慧達公司的首席合伙人,白剛處于整個訴訟團隊的最核心位置。白剛1999年創辦了萬慧達公司,是業內公認的最有聲望的專業人士之一。從業以來,他辦理或指導辦理了大量的、各種類型的知識產權案件,另一方面,他注重團隊的建設,力主和促成了萬慧達集知識產權代理和知識產權專業訴訟團隊整體平臺的形成。
黃暉在知識產權“江湖”中的曝光率比較高。作為中國首位商標法博士,黃暉是當之無愧的商標法專家,曾參與國家商標戰略的制定,為這一中國知識產權事業的綱領性文件貢獻過智慧和力量。此外,黃暉還作為專家參與過商標法多個知識產權法律、法規、司法解釋、規范性文件的制定或修改工作。多年來,他筆耕不輟,碩果頗豐,不僅編寫過多部商標法專業教材,還發表過諸多學術文章,在圈兒內擁有大量的“粉絲”,并在多家高校擔任兼職教授。
萬慧達訴訟團隊中的另一核心成員黃義彪,也是一位相當了得的資深律師,擁有二十多年的律師執業經驗。從業以來,黃律師經辦了大量知識產權案件,尤其擅長辦理新型、疑難的知識產權案件。其中黃律師代理的諸多訴訟案件,比如法國“鱷魚”商標系列案,“解百納”商標爭議案,中國首例認定侵權的平行進口案等等,都在國內外產生了較大影響,成為司法實務界和學術界關注的焦點,其專業能力、溝通能力和應變能力得到客戶的高度肯定。因其卓越的專業實力和行業影響,2013年,黃律師被北京市律師協會評為“十佳知識產權律師”。
當然,讀者更為關心的并不是他們的個人履歷,而是他們作為合伙人之間更多的背后故事,特別是他們之間是如何有效的工作分工和業務協調。對于記者的此番“獵奇”之心,幾位合伙人亦是毫無保留地敞開應答。
黃暉大學畢業后曾經在國家商標局工作過多年,這段經歷使得他不但精通商標理論,也對于整個商標的注冊流程有了更加充分的了解。后來由于和白剛多年的認識和了解,在離開機關后,便加盟到萬慧達團隊,至今已有十多年。
黃義彪是律師出身,但最早并不辦理知識產權案子,而是比較全面的公司訴訟業務。后來因為在辦案過程中遇到了知識產權問題,就找到黃暉一起探討,并在這一過程中找到了志同道合的感覺,正好當時萬慧達也開始發展訴訟業務,于是就加入進來了。
黃義彪認為,大家能夠走到一起共事,最重要的就是彼此之間具有互補性,這一點也決定了這個團隊能夠比較長久穩定的存在和發展。
三人各自在團隊中扮演不同的角色,也都有具體的分工和側重點。白剛負責團隊的整體把控,包括人員整合、資源調動和流程運作,黃暉側重于研究與分析,黃義彪則更多負責訴訟業務。這樣,既強調互補,又彼此尊重。
“我們與其他事務所有一個很大的不同之處,就是我們幾個核心成員之間彼此熟悉、了解和信任,溝通成本非常低,很少需要正式的舉手表決。我們這個模式,在圈子里可能還真不太多。”白剛說。