試論明朝宰相制度的廢除

摘 要：自秦以來(lái)，皇權(quán)和相權(quán)、中央和地方的矛盾糾葛，此消彼長(zhǎng)，循環(huán)往復(fù)。明朝建立后，明太祖朱元璋為進(jìn)一步鞏固皇權(quán)，廢除了宰相制度。

關(guān)鍵詞：明朝；宰相制度；廢除

1.前言

在中國(guó)古代的政治制度史上，宰相只是一個(gè)通稱?！霸住笔侵髟?，“相”本為相禮之人，字義有輔佐之意。因此，能夠輔佐皇帝、掌管國(guó)事的最高官員皆可稱為“宰相”。 比如說(shuō)秦朝的丞相，漢代的上公、三公、從公，唐宋時(shí)期的中書、門下、尚書三省首長(zhǎng)等等。

自秦始皇到明洪武十三年，宰相制度存在了1600多年?；蕶?quán)和相權(quán)相互助長(zhǎng)、相互制約，此消彼長(zhǎng)，循環(huán)往復(fù)。對(duì)于封建君主來(lái)說(shuō)，相權(quán)的不斷擴(kuò)大，會(huì)威脅到皇權(quán)的統(tǒng)治。因此，明太祖朱元璋為加強(qiáng)皇權(quán)統(tǒng)治，以謀反罪名處決了宰相胡惟庸，這一刻歷經(jīng)千年的宰相制度在歷史的舞臺(tái)上落下了帷幕。

2.宰相功能的不可替代性

其一，宰相素有“百官之首”的稱號(hào)，其職責(zé)是以輔佐天子為己任、參與國(guó)家大事的決策。在國(guó)家政治的決策中，雖然最后是君主獨(dú)斷的，但是宰相卻參與了整個(gè)過程。宰相具有直接向皇帝上奏的權(quán)利，能直接表達(dá)個(gè)人意見和想法。封建制度中君主實(shí)行世襲制，因此歷代王朝中很難保證每一任君主都雄韜武略，宰相是非世襲的，兩者正好形成鮮明的反差。有賢能的宰相正好可以彌補(bǔ)君主世襲帶來(lái)的能力缺陷。比如蜀漢劉備病危托孤丞相諸葛亮。因此，宰相職責(zé)的重大充分地體現(xiàn)了宰相功能的不可替代性。

其二，宰相可以選拔、任免、舉薦官吏。歷任宰相都非常重視舉賢任能，因此在宰相擁有的權(quán)利中，用人權(quán)占有重要地位。無(wú)論是中央官員，還是一般的小官員，宰相都可以直接選用和罷免。

其三，宰相統(tǒng)帥官僚，手里掌握一定的權(quán)利，因此在一般事務(wù)上，宰相可以直接處理，無(wú)須請(qǐng)示皇帝。

其四，在中國(guó)古代政治中，宰相還起著橋梁作用，維系著皇帝和各權(quán)利部門之間的關(guān)系，上情下達(dá)。其地位非常特殊，宰相制度的發(fā)展始終圍繞著皇權(quán)，因皇權(quán)的改變而變化，同時(shí)也一直牽制著皇權(quán)，確?；蕶?quán)至高無(wú)上的統(tǒng)治地位，是其他任何職位所不可替代的。

3.明朝廢相的具體原因

3.1皇權(quán)與相權(quán)的龍虎斗爭(zhēng)。

自秦朝以來(lái)，君主專制制度一直處于主導(dǎo)地位。地方服從中央，中央又集權(quán)于皇帝，而皇帝又下設(shè)宰相來(lái)協(xié)助其處理國(guó)家政務(wù)，統(tǒng)帥官僚。隨著朝代的變更，歷代君主審時(shí)度勢(shì)，選拔不同的人才來(lái)?yè)?dān)當(dāng)宰相一職，既能維護(hù)國(guó)家穩(wěn)定促進(jìn)社會(huì)發(fā)展，又能夠鞏固皇權(quán)?！耙怀熳右怀肌?，在某種程度上，既能催生出“賢相”，也能產(chǎn)生“權(quán)相”。宰相是由皇帝任命的國(guó)家機(jī)構(gòu)中最高的行政官員，一旦宰相的權(quán)力過盛，就會(huì)阻礙皇權(quán)的發(fā)展，因此皇帝又必須防范宰相實(shí)權(quán)的擴(kuò)大。從而導(dǎo)致皇權(quán)和相權(quán)為了各自的利益不斷地爭(zhēng)斗。

3.2胡惟庸專權(quán)，明太祖廢相。

明太祖朱元璋在治國(guó)實(shí)踐中，意識(shí)到皇權(quán)越來(lái)越受到相權(quán)的制約，于洪武十三年以“謀不軌”的罪名誅殺了宰相胡惟庸。之后，朱元璋又罷黜左右丞相。從此，歷經(jīng)千余年的宰相制度退出了歷史的舞臺(tái)。表面上看，是胡惟庸專權(quán)導(dǎo)致朱元璋不得不“殺一儆百”，其實(shí)不然，朱元璋的“大費(fèi)周折”本質(zhì)不在于“人”，而在于“相權(quán)”。朱元璋通過元朝滅亡的教訓(xùn)及當(dāng)時(shí)的形勢(shì)認(rèn)識(shí)到相權(quán)過大威脅到皇權(quán)的事實(shí)，為了使君主專制的地位不受影響，為了永葆大明王朝屹立不倒，因此決定廢相。筆者認(rèn)為胡惟庸案是廢相的一個(gè)導(dǎo)火線。

3.3朱元璋個(gè)人心理。

在歷代開國(guó)皇帝中，朱元璋的出身是最卑微的，他出生于貧苦農(nóng)民家庭，年少的時(shí)候有過慘痛經(jīng)歷，因此他的性格也愈加得剛愎自用、自私殘酷，導(dǎo)致他對(duì)于宰相的任用也有很大的戒心，逐漸地在管理朝廷官員時(shí)露出懷疑猜忌的性格，并越來(lái)越嚴(yán)重，最后發(fā)展成極端的專制主義。

4.廢相后的制度上的弊端與缺陷

4.1廢除宰相制度后，一切國(guó)家政務(wù)都需要皇帝親力親為。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，洪武十七年九月十四日到二十一日，八天里大大小小各類呈送給明太祖的奏章有一千多件，總共說(shuō)了三千多件事情。若是沒有宰相的協(xié)助，皇帝即使不眠不休也無(wú)法看完這些奏章，更何況還要批閱。如果不能及時(shí)有效地處理好這些奏章，那么不僅會(huì)損害民眾的根本利益，還會(huì)危害到國(guó)家社稷的安危，甚至?xí)?dǎo)致朝廷內(nèi)部矛盾產(chǎn)生，動(dòng)搖皇帝的統(tǒng)治。

4.2廢除宰相制度后，君主在處理政務(wù)上更加獨(dú)斷，甚至極端。

正如前文所說(shuō)，宰相是幫助皇帝處理政務(wù)，輔佐皇帝，為其在決策中提出寶貴意見和參考的。并不是所有奏章都需要皇帝親自批閱，而是可以遞交宰相，由宰相來(lái)直接處理。但是廢相后，皇帝只能獨(dú)自處理事務(wù)。畢竟皇帝沒有三頭六臂，也不是完美的人，處理政務(wù)時(shí)難免會(huì)有偏差，會(huì)出現(xiàn)不科學(xué)的判斷。

4.3致使朝政廢弛與紊亂。

廢相后，整個(gè)朝政的權(quán)利都集中在皇帝身上。若當(dāng)朝皇帝心懷天下、精明強(qiáng)干的話，那么隱藏在廢相背后的危機(jī)暫時(shí)不會(huì)爆發(fā)。一旦下一任皇位繼承人不足以優(yōu)秀地承擔(dān)治國(guó)責(zé)任，而身旁又沒有輔佐的宰相的話，那么這時(shí)的國(guó)家斷然無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至?xí)：Φ皆撏醭旧怼?/p>

4.4宦官干政，或程度更甚。

歷代皇帝都是在深宮中長(zhǎng)大的，他們接觸到最多的就是嬪妃和宦官。每個(gè)皇帝身邊都有從小照顧他們生活起居的宦官，與嬪妃相比他們與皇帝相處時(shí)間更長(zhǎng)，更得皇帝信任。因此廢相后，皇帝為防止朝臣的權(quán)力漸長(zhǎng)，不得不依靠身邊的宦官，利用他們來(lái)處理和監(jiān)督整個(gè)國(guó)家機(jī)關(guān)。起初，宦官的職務(wù)只是輔助作用的，但是一些有見識(shí)和魄力的宦官漸漸地暴露出自己的野心，開始掌權(quán)，并建立自己的組織，殘酷地打擊當(dāng)朝官員和鎮(zhèn)壓百姓?？v觀歷史，明朝宦官亂政現(xiàn)象比任何朝代都要嚴(yán)重。這也是明朝中后期加速大明朝滅亡的重要原因之一。

5.廢相后制度缺陷的彌補(bǔ)對(duì)策

廢相后，雖然所有權(quán)力都集中在皇帝一人身上，但是沉重的負(fù)荷使他感到窒息。叢聚繁雜的政務(wù)導(dǎo)致朱元璋不得不開始尋找制度上的彌補(bǔ)和對(duì)策。起初，設(shè)立了中書體制。后來(lái)，“內(nèi)閣”應(yīng)運(yùn)而生。剛開始內(nèi)閣還并沒有完全形成，只是作為皇帝的秘書，幫助處理文書工作而已。明成祖朱棣時(shí)期，“特簡(jiǎn)解縉、胡廣、楊榮等直文淵閣，參預(yù)機(jī)務(wù)”，這時(shí)才有真正意義上的內(nèi)閣，內(nèi)閣也正式成為皇帝的智囊團(tuán)，皇帝開始讓內(nèi)閣商議起草大小事務(wù)。宰相體制的廢除，促使皇帝不得不做出調(diào)整和彌補(bǔ)的措施，因此，設(shè)立內(nèi)閣是大勢(shì)所趨的。

如上文中提到，朱元璋猜忌懷疑的性格使他對(duì)百姓、朝臣，甚至是開國(guó)大臣都有強(qiáng)烈的戒心。因此設(shè)置了完全效忠他個(gè)人的特務(wù)機(jī)構(gòu)。朱元璋派出大量特務(wù)人員，使他們遍布朝野，暗中監(jiān)視官員。比如有次上朝，詢問宋濂昨日是否在家喝酒，請(qǐng)了哪些客人，宋濂一一回答之后，朱元璋才滿意的回答果未騙朕。出于監(jiān)控官員的需要，朱元璋正式建立錦衣衛(wèi)組織，因而該特務(wù)機(jī)構(gòu)演變成皇帝直接掌管并嚴(yán)厲懲罰異己者的工具。錦衣衛(wèi)成為后世明朝君主設(shè)立東西廠衛(wèi)的先例。

明朝統(tǒng)治者還以程朱理學(xué)來(lái)達(dá)到思想文化專制。它對(duì)于維護(hù)封建制度的作用，是漢唐時(shí)期的儒學(xué)所無(wú)法比擬的。明朝開創(chuàng)者深諳程朱理學(xué)的重要性，使其成為封建社會(huì)的理論依據(jù)。 “存天理，滅人欲”、“三綱五常”等都是統(tǒng)治者在無(wú)形中鉗制百姓的思想理論。在科舉考試中只能從儒學(xué)的四書五經(jīng)里命題，并嚴(yán)格要求文人以“八股文”作答。這種考試方式嚴(yán)重束縛了文人的思想，使其一味地苦讀經(jīng)書，鉆研八股，與實(shí)際脫節(jié)。除此之外，大興文字獄。朱元璋因出身貧寒，曾做過和尚，又參加過紅巾軍，所以很忌諱別人說(shuō)“光”、“禿”、“賊”、“寇”等字眼。若是不慎使用了忌諱文字，都會(huì)不幸招致殺身之禍。

雖然朱元璋有規(guī)定宦官不得干政，但隨著歷史的發(fā)展，宦官越來(lái)越得皇帝的重視，尤其到后來(lái)，明朝皇帝處理政務(wù)，主要依賴兩個(gè)機(jī)構(gòu)：一個(gè)是內(nèi)閣，另一個(gè)即是司禮監(jiān)?；实蹫榱遂柟袒蕶?quán)和彌補(bǔ)廢相帶來(lái)的制度上的缺失，不斷地利用這兩者互相制約彼此。

6.內(nèi)閣制度的建立與優(yōu)化

在明朝以前，皇權(quán)和相權(quán)時(shí)時(shí)刻刻都在爭(zhēng)奪權(quán)力。直至明初，朱元璋吸取元朝宰相專橫跋扈走向滅亡的教訓(xùn)，再加上建國(guó)后對(duì)開國(guó)功臣的猜忌，致使他最終廢除宰相制度。內(nèi)閣最早出現(xiàn)在朱元璋時(shí)期，但此時(shí)的內(nèi)閣只是皇帝的秘書，幫助皇帝處理文書工作而已。到了明成祖朱棣時(shí)期，內(nèi)閣制度才開始形成雛形，此時(shí)內(nèi)閣依然沒有實(shí)權(quán)，地位也遠(yuǎn)比六品尚書低。

到仁宗時(shí)期，內(nèi)閣的權(quán)利和地位才開始逐漸發(fā)展和提升，不久內(nèi)閣出現(xiàn)了“三楊用事”，其聲望逐漸受到士人的尊重。后來(lái)的官員若無(wú)一定品級(jí)是不準(zhǔn)入內(nèi)閣的，因此內(nèi)閣大學(xué)士開始成為最高的官位。在仁宗和宣宗之間，內(nèi)閣的權(quán)力越來(lái)越大，內(nèi)閣大臣愈加受到皇帝的重用和提拔。正統(tǒng)時(shí)期，內(nèi)閣鞏固了自己的地位，已全面超過六部的權(quán)力。景泰時(shí)期，內(nèi)閣制度進(jìn)入鼎盛時(shí)期，內(nèi)閣大臣的朝位班次位居六部之上。天順時(shí)期，內(nèi)閣制度更是達(dá)到了空前的高峰。筆者認(rèn)為內(nèi)閣制度優(yōu)化的決定性因素是“票擬”權(quán)利。“票擬”制度的實(shí)行才是內(nèi)閣制度從此獲得參與朝政權(quán)利的真正因素。嘉靖年間，內(nèi)閣大臣之間出現(xiàn)了地位差異，有首輔、次輔、群輔之分，首輔的地位日益突出，甚至有向宰相發(fā)展的趨勢(shì)，并在一定程度上出現(xiàn)了六部以內(nèi)閣馬首是瞻的現(xiàn)象。這標(biāo)志著內(nèi)閣的建立儼然達(dá)到了頂峰。明代著名首輔張居正權(quán)傾朝野，將內(nèi)閣制度推向了高潮，雖無(wú)宰相之名，卻有宰相之實(shí)。

7.結(jié)束語(yǔ)

宰相制度在中國(guó)古代政治中占據(jù)舉足輕重的地位，宰相是“一人之下萬(wàn)人之上”的職位，他約束著皇權(quán)，卻又在各方面輔佐君主，是古代行政的重要樞紐。隨著歷史的發(fā)展，所謂“權(quán)力導(dǎo)致腐敗，絕對(duì)的權(quán)力導(dǎo)致絕對(duì)的腐敗”，當(dāng)皇權(quán)與相權(quán)失衡后，宰相制度逐漸被淘汰，內(nèi)閣制度開始登上歷史舞臺(tái)，并以極快的發(fā)展速度將中國(guó)君主專制發(fā)展到一個(gè)新的歷史高度?？v觀整個(gè)中國(guó)政治發(fā)展歷史，因宰相制度的廢除使大明朝成為中國(guó)歷朝歷代黨派競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的王朝。

參考文獻(xiàn)：

[1]孟凡明，王齊，馮彩云.從宰相制度的演變看明清君圭專制的加強(qiáng)—以材料為主探究《明清君主專制的加強(qiáng)》[J].傳承.2011（2）.

[2]王文宣.論明朝廢相的弊端[J].大觀周刊.2012（11）.

[3]譚平.論朱元璋廢除丞相制度對(duì)明朝治官的影響[N].西南民族大學(xué)學(xué)報(bào).2005，26（8）.

[4]朱聲敏.論明朝內(nèi)閣宰相化的動(dòng)力[N].天水行政學(xué)院學(xué)報(bào).2009（4）.

[5]陳艷君.明朝廢相后皇權(quán)的補(bǔ)益措施探析[J].魅力中國(guó).2011（8）.

[6]肖立軍. 明代內(nèi)閣的設(shè)立、職掌及地位[N].歷史教學(xué).2005（9）.

[7]張濤.探析明朝內(nèi)閣的演變過程[J].群文天地.2009（5）.

[8]趙瓅.淺談明朝內(nèi)閣的建立、形成及其地位[N].山西廣播大學(xué)學(xué)報(bào).2007.12（1）.

[9] 李子龍. 雖無(wú)宰相之名 實(shí)有贊襄之責(zé)—論明朝宰相的廢除與內(nèi)閣制度的確立[N]，教育教學(xué)論壇.2011（28）.

作者簡(jiǎn)介：劉靈慧（1991.08-），女，浙江省臺(tái)州人，本科，現(xiàn)就讀于西南大學(xué)應(yīng)用技術(shù)學(xué)院。