以語言和數字的關系為例重新解讀薩丕爾-沃爾夫假說

胡劍青

(西北大學 外國語學院，陜西 西安710127)

以語言和數字的關系為例重新解讀薩丕爾-沃爾夫假說

胡劍青

(西北大學 外國語學院，陜西 西安710127)

語言和思維的關系是個古老而迷人的話題,從古至今，討論主要集中在語言和思維是否可分,如果可分,是誰決定誰。在眾多觀點中,針對薩匹爾-沃爾夫假說的爭議頗多。以往對薩丕爾沃爾夫假說的討論并不少,但如同對語言和思維關系的探討一樣,絕大部分研究顯得實證不足。基于前人的研究，擬從具體實例研究，即英漢雙語對數字概念表達方面的影響為例，重新解讀該假說。

薩丕爾-沃爾夫假說；思維；數字

一、薩丕爾-沃爾夫假說的發(fā)展史

單純從命名上看，“薩丕爾-沃爾夫假說”很容易被人誤解成為該假說獨屬于薩丕爾和沃爾夫兩個人。其實,“薩丕爾-沃爾夫假說”是基于大量前人理論研究的基礎上，代表著一群學者對語言和思維的關系的相似觀點。甚至薩丕爾和沃爾夫兩個人從未正式提出過該假說，更未對該假說命名，而是由美國語言學家J·B·Carrol第一次把二人的觀點綜合起來，稱為“薩丕爾-沃爾夫假說”。

自亞里士多德起，思維本體論在很長一段時間里，在西方思想史上占據主導地位。正如他提出的“口語是心靈經驗的符號”，作為一種被動的、簡單的語言反映論直至浪漫主義時期，才開始遭遇嚴峻的挑戰(zhàn)[1]。第一個用詳實的語料，全面、系統(tǒng)地論證語言和思維關系的人是德國語言學家洪堡特。他認為思維與語言的關系是互動的，“語言從精神出發(fā)，再反作用于精神”，每一個語言體系的不同都會形成不同的對于世界的看法[2]。洪堡特的觀點深刻影響了美國描寫主義語言學的奠基人Franz Boas。正是在Franz Boas的指導下，他的學生Edward Sapir成為出色的北美印第安語專家，對語言現象給予了深切的人文關注。后來，在Sapir的指導下，Benjamin Lee Whorf開始學習霍皮語(Hopi)，進而提出了著名的“語言相對論原則”(the principle of linguistic relativity)，而這一理論也成為日后形成的“薩丕爾-沃爾夫假說”的核心部分。從最初零散的觀點到最后該假說的形成，薩丕爾和沃爾夫為人類研究語言和思維的關系做出了突出的貢獻。盡管二人都未曾提出過該假說，但以二人姓名來命名該假說是當之無愧的。

二、對薩丕爾-沃爾夫假說的誤讀及重新解讀

(一)對于該假說的誤讀

對于“薩丕爾-沃爾夫假說”的解讀在學界已形成固定模式并被廣泛接受，例如：“以上思想可歸結為兩點。第一，語言不同的人，有相應的不同的思維。第二，語言決定思維；思維不可能脫離語言而存在。前者被稱為‘語言相對論’，后者被稱為‘語言決定論’”[3]。從上例中可以總結出學界對于該假說形成的固定模式，即強勢說=語言決定論；弱勢說=語言相對論。然而，根據沃爾夫的語言相對論原則可知，語言相對論和語言決定論都是該假說的組成部分，并不能簡單將該假說一分為二，分成弱勢與強勢兩個部分。

(二)假說的“強勢”與“弱勢”部分

由此可見，“薩丕爾-沃爾夫”假說的強勢部分和弱勢部分的劃分并非等同于“語言決定論”和“語言相對論”。“語言決定論主要關注的是語言和思維的關系，認為二者是一種具有方向性的因果關系，其中語言是因，思維是果。但就語言在何種程度上決定影響思維，不同人有不同見解。”[4]有人認為語言和思維可以等同，不借助語言的思維是不存在的，這是一種非常強勢的語言決定論；也有人認為，語言只是在某種程度上決定思維，他們更傾向于用‘影響’一詞替代決定，這可以理解成為弱勢的語言決定論[5]。語言相對論旨在強調語言間的差異，強勢解讀認為每種語言都有自己獨特的編碼系統(tǒng)，和其他語言的系統(tǒng)沒有相似之處；弱勢解讀認為語言間雖然存在一定的相似性，但在本質上還是相異的。

由此可見，若簡單將語言決定論劃歸為假說的強勢部分，將語言相對論劃歸為該假說的弱勢部分，是對該假說的誤讀。因為無論語言相對論還是語言決定論各自都由兩個部分組成，而非對立形成的兩個獨立部分。

三、英漢語言差異對兒童數字概念表達能力的影響

根據薩丕爾-沃爾夫假說語言決定論弱勢部分的觀點，語言是在某種程度上影響著人類的思維，而非語言與思維完全等同。這一觀點，在以不同語言為母語的兒童習得數字概念時得到了充分的驗證。

以漢語和英語為例，許多研究表明，漢語和英語的數字在發(fā)音和形態(tài)上的差異對兒童數字的概念化及運算能力有著很大的影響[6]。漢語的數字命名更為規(guī)范，以1到100以內的數字為例，從1到10為止，漢語和英語較為相似，都是用十個不相同的語音符號來命名這十個數字，然而，從11開始到99為止，漢語對數字命名的規(guī)則性優(yōu)點便開始凸顯：從11開始到99為止，漢語對數字命名有一個固定模式，即單位名稱和“十個”單位構成，也就是兩位數構成模式中無論是十位還是個位的語音符號都來自1到10這十個數字，此處的“十個”單位在表示兩位數的命名時已經被固定成為一個代表“十個”這一數字概念的單位，相當于英語中的詞綴。在培養(yǎng)兒童形成兩位數概念的時候，只需更換“十個”單位之前的單位名稱即可表達從11到99之間任何的兩位數字。例如，32和55的漢語發(fā)音是“三十二”和“五十五”，此時，十位數字的不同僅僅只需更換“十”之前的單位名稱即可，而“十”這個“詞綴”則被固定下來，個位數則來源于1到10這十個數字，簡單易懂。

相比之下，英語的數字命名體系則較為復雜[7]。從11和12開始的兩位數的命名與1和2的命名毫無關系。此時，兒童若要在大腦中形成11與12所對應的數字概念則必須發(fā)揮記憶力的功能。從13到19之間，英語為這些數字的命名提供了一個詞綴“teen”。看似與漢語中表示“十個”單位的“十”功能相似，實際上則為之后的數字習得留下隱患，因為從20開始到99為止，一個新的詞綴“ty”取代了“teen”用來在兩位數中表示“十個”的意義功能。這無疑增加了兒童習得數字概念的難度。因為在初學階段，兒童很難區(qū)分“teen”和“ty”，很容易出現詞綴搭配的混淆。

綜上所述，漢語對1到99的數字命名看似分為兩個系統(tǒng)，即1到10和11到99，但實際上是一個系統(tǒng)，因為兩個系統(tǒng)中無論在概念還是語音上都緊密相連。然而，英語中則較為復雜，分為四個系統(tǒng)：1到10,11和12,13到19,20到99。不僅在發(fā)音上不同，拼寫上也不相同。以14和40為例，漢語的讀音是“十四”和“四十”，英語則是“fourteen”和“forty”，讀音不同，拼寫不同。所以中國學生比以英語為母語的學生更快地學會數字概念表達，這對于提高運算能力也有很大幫助。

四、結語

本文通過對薩丕爾-沃爾夫假說產生的歷史背景的簡述，討論學界對該假說的誤讀，并簡述了對該假說的重新解讀，即該假說語言決定論和語言相對論各由兩個方面組成。最后，通過英漢兩種語言在數字命名上的差異對于兒童數字概念習得的影響，證明了語言對思維的深刻影響，以實例證明了該假說語言決定論的弱勢部分。

[1] 亞里士多德.范疇篇 解釋篇[M].方書春，譯.上海：上海三聯書店，2011：12-16.

[2] 洪堡特.論人類語言結構的差異及其對人類精神發(fā)展的影響[M].姚小平，譯. 北京：商務印書館，1997：56-66.

[3] 高一虹.語言文化差異的認識與超越[M].北京：外語教學與研究出版社,2000：56-58.

[4] 陳光明.薩丕爾-沃爾夫假說：誤讀與重讀[J].西安外國語大學學報，2011(4)：21-25.

[5] 梁海英.從語言與思維的角度再論薩丕爾沃爾夫假說[J].甘肅聯合大學學報：社會科學版.2005(2):33-37.

[6] 劉文宇，王慧莉，唐一源.語言與數字關系研究進展[J].遼寧師范大學學報：社會科學版，2009(2)：52-54.

[7] 羅之慧.漢英語言思維方式對比舉略[J].咸寧學院學報，2010(4)：63-66.

[責任編輯、校對：梁春燕]

Reinterpretation of Sapir-Whorf Hypothesis with the Relationship between Language and Figure as the Example

HU Jian-qing

(School of Foreign Languages, Northwest University, Xi'an 710127, China)

The relationship between language and thinking has been an ancient but fascinating topic discussed by numerous philosophers, psychologists, and linguists. The focus of their discussion is whether language and thinking can be separated, and if yes, which one plays the dominant role. Among the variety of views, it is disputable over Sapir-Whorf Hypothesis. Literature reveals that there were a good many discussions on Sapir-Whorf Hypothesis in the past, but which lacked solid evidence, just like those on the relationship between language and thinking. Based on the previous research, the article tries to reinterpret the hypothesis from concrete examplesthe impact on figure expression by both English and Chinese.

Sapir-Whorf Hypothesis; thinking; figure

2014-05-23

胡劍青(1989-)，男，遼寧阜新人，碩士，主要從事外國語言學與應用語言學研究。

H08

A

1008-9233(2014)06-0055-02