美國學生作業給我們的啟示

●劉勇

今年9 月，在美國新澤西州培訓期間，我帶著疑問，特別關注了教師是如何布置和檢查作業的。美國的課堂大都不使用教材， 或者說大多時候教材只是一個擺設。我反復詢問學區教育局局長、中小學校校長、任課教師，他們的意見驚人地一致：聯邦及州政府只規定教學大綱和考試說明， 學校和教師有權利選擇、編寫和使用教材。學生也認為課本只是一個參考書，他們不會將課本帶回家；可以回家后在網絡上看教材，但大多沒有看教材的習慣。

按事先的預約， 與布隆菲爾德初中副校長進行了座談。我們了解到，學校沒有所謂的半期考試和期末考試，只有每年州統考（大約四、五月份，只考數學及語言藝術兩門學科）。 即使州考不及格，也不會影響升學，因為更為重要的是學生的平時成績，它決定了孩子是否升學。若某一學科不及格，還可以在假期中回校補習，重考過關后仍然可以升學，99%的學生都可以升到普通高中學習。

我們考察團一個月觀察過的所有學科、 所有課堂，老師都下發一張或幾張“紙”，美國教師對它沒有一個統一的稱謂，但是其作用都是一樣的。

請先看看不同學段、不同學科的幾堂課。

這是小學二年級的一堂美術課， 老師先出示一幅畫讓學生欣賞，觀察：餐桌上的花瓶和水果欄。 教師在黑板上范畫，學生依葫蘆畫瓢，在白紙上用心畫畫，老師巡視，手把手的指導。下課后，孩子們將畫紙按小組收好交給老師，將畫筆放回文具箱，讓桌面回歸整潔，安靜地排隊離開教室。 課后我詢問老師：將畫收上來有什么用？老師告訴我們：給每一幅畫打一個等級，并記錄在成績冊上。 她還告訴我，除了將平時的每次繪畫評價并登記外，每一堂課，老師還會不斷地巡視，看哪些孩子有繪畫天賦，哪些孩子特別用心，哪些孩子需要不斷修改，哪些孩子不專心……均可以給孩子一個評價，這就是過程性評價，期末形成等級。 我帶著疑惑問她：僅憑平時的觀察與記錄，在期末沒有考試，給學生一個等級，家長信嗎？ 如果不信怎么辦？ 她微笑著回答，如果家長不相信，可以來看這些平時的記載；但至今還沒有遇到這樣的家長。

這是一堂高中十一年級的社會課，老師問學生：當前美國有哪些社會問題？學生回答，吸毒、失業、槍支……然后將學生分為兩個大組： 工會組與企業主組，就“工人與企業主”之間的矛盾問題進行談判。先講一些談判規則和必要知識， 然后下發一張 “紙”——有關談判技巧的材料，學生討論商量，忙得不亦樂乎；每一個學生將談判要點寫在一張“紙”上，下課時老師收取并檢查。老師先將工會小組帶出去，面授機宜：談判應當有一個底線，我們要將他準備好，做到心中有數，但是絕對不能告訴對方；即使談判成功了，也要看清楚條款，不要輕易簽字。 然后又將企業主們帶出去，告訴他們應當如何應對，應當怎樣限制工人們的不合理要求。值得期待的談判開始了，工會小組為工人據理力爭：利用法律武器，談工作時間，談工資待遇，談福利保障……有理有據；企業主小組依然不慌不忙，鎮定自若，告訴工會人員：當前社會現狀，改變調整動態，企業面臨困難……雙方談判針鋒相對。 臨近下課，老師布置作業：到圖書館或上網查閱相應資料和經典案例，或者到工廠實地考察，最后形成考察報告。

聽課時，我在想這是一種多么寶貴的體驗。所有學生參與其中，體驗深刻，更重要的是模擬了談判現場， 掌握了一定的談判技巧， 積累了一定的實戰經驗。我想：當學生未來走上工作崗位時，會顯得從容、自信而有魅力， 知道怎樣合理而有效地爭取或維護自己的合法權益， 而這恰恰是作為一個公民的基本素養。 中國的課堂很少涉及此類課題，如果有，大都比較抽象： 企業主要為工人著想， 不要當黑心企業家；工人也要為企業著想，不要提出過份的要求，和諧才能雙贏，退讓才能共存。 教了學生不想聽的，沒有教學生最想學和最應該學的。

這就是美國的作業，其知識點、能力點、訓練點、創新點幾乎都融合到了這一張普通而平凡的 “紙”上。 據我的觀察和調查，作業主要由課堂小練習、項目及任務組成， 很少有中國式的機械死板的重復作業，每完成一項任務或作業，老師都要記錄時間和完成情況，期末形成等級，決定孩子是否升學。

美國學校給孩子的“大型”作業，往往具有這樣的特征：一是沒有標準答案，讓你充分地發揮主觀能動性；二是對方法要求嚴格，訓練你觀察和解決問題的基本能力；三是實用性，讓你去關注生活的實際，讓你看到自己努力的成果和價值。 在一種表面上輕松、開放、自由的教育過程中，對孩子的基本的學習能力、研究能力、動手能力、觀察能力進行訓練，對他們的嚴謹、細致、專心的習性進行培養，讓孩子們從小養成尊重事實、注重調查的務實精神。美國老師布置的作業，看上去和玩一樣，但是對過程的要求和評價卻非常細致，孩子幾乎不可能偷懶。

美國人有時給人的感覺有點牛，什么都敢懷疑，什么都敢問一個“為什么”。 我想可能與他們從小受到的教育有關，美國的教育鼓勵孩子們的挑戰精神。在學術上，老師要求學生要敢于質疑、不怕失敗和犯錯。我聽美國的一堂高中科學課“幸運魚”，他讓學生探索幸運魚放在手上為什么會翻卷的原因， 再找出至少三種方法讓它不動， 并讓學生將實驗步驟和設想寫在下發的一張“紙”上。下課時，一位學生問老師他們的實驗結果正確嗎？ 這位老師的回答讓我們非常驚訝，他居然說他也不知道正確答案，隨后他又說科學探究的正確答案往往不止一個。 我很好奇幸運魚為什么在手上翻卷，它是什么材料制作的。 課后，我向這位老師請教，他居然說他也不知道。不過他告訴我開發幸運魚的專家團隊網站， 想知道就去上這個網站，但是這個網站上的內容不一定正確，他課后也要實驗、探究。

課后，我一直在想，這節課的目的究竟何在呢？我想了很久，我明白了這堂課的目的不在于知識的傳授，他要培養學生科學探索的興趣。 我時常在想，美國課堂顯“慢”：學生沉潛其中，動手實踐，思考表達，主動建構；中國課堂求“快”：重視知識的系統性，側重練習的反復性，“快節奏、大容量、高效率”。

對人的創造能力來說，有兩個東西比死記硬背更重要，一個是他要知道到哪里去尋找他所需要的比他能夠記憶的多得多的知識；再一個是他綜合使用這些知識進行新的創造的能力。死記硬背，既不會讓一個人知識豐富，也不會讓一個人變得聰明。但對于不少中國學生而言：沒有了這樣的機械的重復的作業，他們感到的可能往往并不是自由，而是惶恐和茫然——這樣“玩”也能升學嗎？

我不禁想起當年我學政治、歷史的情景：按照年代、事件死記硬背，書中的結論，有些明知迂腐也當成圣經去記，不然，怎么通過考試去奔光明前程呢？此時我在想，我們在追求知識的過程中，重復前人的結論往往大大多于自己的思考。而沒有自己的思考，就難有新的創造。

針對“學業過重”的頑疾，一般開出的是“精講精練”的藥方；但這“精練”，我們常常只強調其練的內容和對象，很少考慮練的過程和狀態，或者說由于練的數量太大，且多在課外，我們無暇顧及練的過程與狀態，于是對一個練習的全程而言，“精講精練”就只強調布置和評講，只強調首末而忽視最關鍵的過程，即學生練習的過程狀態，這樣的練無從精致，這樣的評無法精當。

所以，最好每節課一張“紙”，少而精，少則得。所選習題必須注重能力的培養與訓練，其深度和廣度要適當，還要為學生提供適當的選做題，關注不同層次的學生；并騰出課內時間讓學生定時完成教師精選的習題，教師在監督過程中也能及時真實地把握學生解答的習慣、方法和效度；然后及時精批細改，進一步了解作答情況；在此基礎上的評講才能有的放矢，詳略精當。

總之，布置較多的課外作業學生成績就會好，那是老師的自我安慰和美麗幻想；大量重復簡單機械的知識性作業，那是粗放的教學方式和低級的教育取向。中國中小學教師應學習美國教師創造性設計趣味盎然的致力于培養探究與創新能力的作業。