近代英國領先世界的啟示

白雪

摘要：16世紀以來，英國在世界范圍的發展進程中脫穎而出，在經濟發展、政治制度、思想文化等諸多領域都處于世界領先地位，率先進入現代社會，并成為19世紀的世界霸主。在這一過程中，國內政局的穩定是近代英國發展的基礎，在此基礎上進行的一系列漸進式社會變革則適應了英國社會發展的需要。穩定與改革成為近代英國迅速發展的重要保障。

關鍵詞：近代英國;穩定;改革;創新;發展

中圖分類號：G632.0 ? 文獻標識碼：A ? 文章編號：1992-7711（2014）11-0121

自15世紀末16世紀初地理大發現后，英國發展的步伐加快了。英國先后戰勝其強有力的競爭對手西班牙、荷蘭和法國等國，逐漸強大起來。特別是經歷17世紀資產階級革命，18世紀中期開始的第一次工業革命后，英國更是異常強大，成為世界工廠，并雄踞19世紀世界霸主的地位。近代英國的迅速發展和崛起帶給我們許多重要的思考與啟示。

一、穩定與變革兼容的近代英國

近代英國之所以能迅速發展和崛起，原因固然很多，但經過分析，我們會發現，國內局勢的長期穩定是其發展的基礎;在穩定的基礎上進行多方面漸進式變革，以變革促發展，這成為近代英國發展中最顯著的特征。回顧近代英國歷史我們可清楚地看到這一點。

1640-1688年的英國資產階級革命是人類歷史上由封建專制制度向資本主義制度轉變的標志，是世界近代史上劃時代的重大事件之一，它不僅對英國歷史產生了巨大影響，而且還極大影響了世界歷史進程。可是，即使是這樣一場在英國實現了由封建君主制向資產階級君主立憲制轉變的重大革命性過程，卻是通過英國各利益集團在斗爭與相互妥協的過程中，通過“不流血革命”的和平方式完成的。這樣的一種方式保證了英國社會免受動蕩與戰爭之苦。

18世紀70年代-19世紀40年代世界范圍內在英國首先發生了改變人類進程的工業革命。這里所說的“革命”，更多地是指生產技術由工場手工業向大機器生產的轉變以及由此而帶來的社會關系的巨大而根本性的變革。這場革命使英國由農業社會向現代工業社會轉變，從此以后，機器生產逐漸取代手工工場，近代工廠制度建立起來，英國開始步入工業化社會。像資產階級革命一樣，在由工業革命而引起的大變革面前，英國社會同樣在穩定中有序地向前發展。

19世紀英國進行的一些重大改革更集中地體現了近代英國歷史的特點。工業革命的過程中，為適應生產力迅速發展和社會巨大變化的需要，英國必須進行變革。在變革方式上，英國毅然選擇了和平變革，即在穩定基礎上的改革。這些重大改革包括了：三次議會改革的進行、貿易保護政策的廢止與自由貿易政策的實施、文官制度的設立與改革、教育改革和社會保障政策的制定等涉及政治、經濟、文教、社會保障等各個領域。這些循序漸進、穩中求進的改革適應了工業革命后英國資本主義迅速發展的需要，從而有力推動了英國資本主義的迅速發展，使英國問鼎世界。

其實，我們可以從同一時期法國的發展之路看到穩定的重要性。1789年資產階級革命推翻了法國長期的君主專制制度，法國著名歷史學家托克維爾在《舊制度與大革命》一書中明確指出：“它（大革命）決不是一次偶然事件。的確，它使世界措手不及，然而它僅僅是一件長期工作的完成，是十代人勞作的突然和猛烈的終結。即使它沒有發生，古老的社會建筑也同樣會坍塌……只是它將一塊一塊地塌落，不會在一瞬間崩潰。大革命通過一番痙攣式的痛苦努力，直截了當、大刀闊斧、毫無顧忌地突然間便完成了需要自身一點一滴地、長時間才能成就的事業。這就是大革命的業績。”托克維爾肯定了法國大革命的功績。但他同時指出，法國大革命雖然促使原有的封建制度崩潰，然而因并沒有達到革命預期的目標，致使執政者與民眾之間的矛盾愈演愈烈，社會動蕩不定。事實是，從這場疾風暴雨式的革命過后，法國進入了長期動蕩的歷史時期，國內各政治派別輪番登場，制度頻繁更替，極大影響了法國的發展，直到19世紀70年代在法國大革命爆發半個多世紀后，第三共和國建立起，法國才進入相對穩定的發展時期，經濟也才有了較快發展的條件。

二、思考與啟示

近代英國發展與崛起的歷程使我們充分認識到：

首先，穩定是發展的重要保障，只有穩定的國內局勢，才談得上發展。近代英國正是在國內局勢相對穩定的基礎上，通過走和平變革與發展的道路實現了英國從封建專制制度向現代資本主義社會、從農業國家向現代工業國家的巨大轉變，并強有力地保障了英國在這樣巨大的轉變過程中領先于世界。當然穩定不是保守僵化，不是固步自封，而應與時俱進，必須進行各方面改革以適應社會發展的需要。當然，走通過改革促發展之路需要更多的時間與耐心，正如北京大學錢乘旦教授在《世界現代化進程》中所指出的：“和平漸進的方式是一個緩慢的過程，它使國家避免了暴力沖突，免受戰亂損害之苦，但它的道路卻是漫長的，需要花費更多的時間”。

其次，生產力的發展與生產關系的變革必須同步，上層建筑必須適應經濟基礎變革的需要。近代以來，英國資本主義生產力發展速度加快，為適應這一發展，英國社會不斷進行相關的一系列政治、經濟、思想、制度等適應性變革，從而使英國長期穩定與發展，屹立于近代世界之巔。

第三，改革中應重視制度創新。在近代英國一系列的變革中，創新是非常顯著的特點。議會制度的設立與改革、資產階級君主立憲制的確立、工業革命及其中彰顯出來的科技創新意識與制度的保障、自由主義經濟思想與政策的出現、文官制度的設立等，諸多方面集中體現了近代英國改革中創新的特點。

（作者單位：山西省太原師范學院 030012）