“口音”偏見

前段時間，著名科技創業公司孵化器Y Combinator的聯合創始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）在一次訪談中談到他如何識別有潛力的公司。其中的一席話引來了許多外國企業家的不滿，在硅谷掀起軒然大波，不過也反應了風險投資家們保有的一種偏見。

格雷厄姆在采訪中表示，“一個CEO如果操一口外國口音，那是非常糟糕的。我不知道為什么，但在工作中確實有很多微妙的事情需要交流，有濃重的外國口音是無法交流的。而且大家都知道，說一口地道的英語有助于商業成功，但是到現在你還操著外國口音，說明也夠沒頭腦的。”

雖然格雷厄姆的話很粗魯，但據沃頓商學院管理學教授勞拉·黃（Laura Huang）的一項新研究，卻是大實話。她指出，不能講一口地道英語的企業家獲得創業投資的概率大大低于英語流利的企業家。招聘管理層人才時，有外國口音的面試者成功的概率也要低于沒有口音的面試者。而且，對操一口外國口音的在職人員來說，“這個群體在晉升為管理層時面臨著巨大阻礙，在為自己的創意尋求資金時，也會受到歧視”。

口音一下就能暴露你外國人的身份，而且更嚴重的問題是它會讓人覺得你“政治技能”不好。“政治技能是個很難準確定義的東西，它不僅是指有效的溝通，還包括敏銳的感知和影響他人的能力。”黃說，“不管在行政管理還是創業活動中，這項軟技都變得越來越重要。”

風險投資家和其他投資者往往只會給你幾分鐘來展示自己，并根據這幾分鐘做出投資決策。“這么短的時間里，口音會成為對話中一個明顯問題，進而變成外地企業家面臨的挑戰，因為投資者不再關心他們在說什么，提出了什么樣的創意，而把注意力全部集中在了語言上。”不過黃指出，尋求投資的創業者可以積極應對，想辦法削弱這種偏見。

解決這個難題，最穩妥的辦法就是進行艱苦的口音訓練，讓自己的發音更加接近當地人。“但一個人要改口音是很難的，而且一旦改變口音，他們的移民群體會認為他們背棄了老祖宗。”黃指出。

與其這樣，不如直接面對這個問題，一開始就說明你有扎實的政治技能，告訴投資者，“雖然有人覺得我有口音，我在爭取資源方面也沒有別人那么主動，但我實際上是非常積極有能力的，我會確保我的員工獲得他們所需的一切資源。”或者說，“大家可能會因為我的口音而斷定我不能很好地與客戶溝通，但看看我之前的工作表現就知道了，我和別人的交流是非常有效的。”

人力資源從業者和投資者也要負起一定責任。他們要意識到這種偏見的存在，在評估非母語創業者時，需要清楚自己在評估這個人的什么品質，不可單憑個人喜好或直覺作出判斷。