“沉默”的文化差異與外語教學

【摘 要】“沉默”指在講話和交談中不是明確地做出有聲反應，而是做出無聲反應或停頓。它含有豐富的社會內容和文化內涵，但是不同文化、不同民族的人對待“沉默”存在著明顯的差異。本文通過對比分析不同文化中的“沉默”現象，討論“沉默”在東西方國家的文化差異，并與英語課堂進行結合分析，以期對外語教學提供更多的現實指導意義。

【關鍵詞】“沉默” 文化差異 英語教學

【中圖分類號】G642 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2014）28-0002-02

正如有聲語言一樣，“沉默”也是人類交際的手段之一。本質上，“沉默”和言語都是一種符號，正是有聲言語和“沉默”的結合才使得人類交際得到真正的實現。然而，在跨文化交際中，不同的國家語言可以反映不同的生活風俗習慣、社會文化背景和思想價值信仰。“沉默”，作為非言語交際中的一種重要形式，人們結合語境和社會文化交際標準進行分析，可以傳遞豐富的會話含義。因此，在實際交際中，不同地區、不同文化背景中的人對“沉默”的態度和理解有著明顯的差異，這些差異往往成為跨文化交際中的嚴重障礙。為了更好地實現跨文化交際，我們應該深入了解東西方國家“沉默”的不同意義，探討和分析產生這些差別的原因；同時，本文還建議結合英語課堂出現的“沉默”現象辯證地看待課堂“沉默”。

一 東西方國家中“沉默”的不同表現

東西方國家關于“沉默”的表現因為文化差異而大相徑庭。在Larry.A.Samovar和Richard E.Porter合作的《跨文化交際》一書中有這樣的一個例子，在回答“你愿意嫁給我嗎？”這個問題時，如果聽話者對此問題表現出“沉默”，在不同的國家有不同的理解。在英國被理解為不確定，在日本被理解為接受，伊博族則更有趣，如果這位女士繼續站在原地不動則表示拒絕，如果跑遠則表示接受。從以上例子我們可以得知，“沉默”并不是毫無意義的，在不同文化的交際中人們對“沉默”有著不同的理解和詮釋。中國人崇尚“沉默是金”，常常運用“沉默”含蓄地與人打交道，在交際中出現“沉默”是司空見慣的現象；而在西方國家，“沉默”被看作交際中非常消極的負面行為。“沉默”的人常被認為“心不在焉，沒有主見，不能獨立思考或缺乏與人溝通交流的能力”。

在東方國家，人們對“沉默”賦予了積極的意義，而西方人對“沉默”的態度卻比較消極。在東方民族中，人們認為通過“沉默”可以傳遞人的內心情感，“沉默”可以表達“生氣、同情、贊同、關心”等，“沉默”甚至可以代替語言達到“此時無聲勝有聲”的效果。如中國人強調“慎言”“少言”，有時“沉默”不語可以表達出對長者或當權者的尊重。然而，西方人卻無法領會這“無聲世界的力量”。在中國執教的外教常常抱怨說他們難以理解和接受中國學生課堂上的“沉默”。英國人認為“dumb”不僅僅表達的是“不說話的，無聲音的”而且還是“fool—傻的”。在西方文化中如意大利、阿拉伯尤其是在美國，他們都高度重視親朋好友間的有聲交流，正如猶太人的名言所說“One should not be alone，even in heaven”，因此縱使是片刻的“沉默”或獨處都很少見。

“沉默”在中西文化中的不同意義不僅表現在日常生活

中，還可以表現在跨文化的商務談判中。中國人做生意，講究“以靜制動”和“三思而后行”，認為在商務談判中間停頓一段保持“沉默”有利于雙方冷靜思考，然而一些西方國家代表如美國、法國、德國等認為中方代表對談判項目毫無興趣，缺乏熱情，從而導致雙方的誤會。當然，有意識地運用對“沉默”理解的文化差異有時也能實現商務談判的成功，因為西方人不知道這種“沉默”到底意味著什么，是拒絕？是默認？還是猶豫不決？而他們又想盡快打破僵局達到目的，這樣就能迫使他們做出一些讓步。

鑒于東西方國家人們在不同文化影響下所形成的強烈差異的表現和行為，我們有必要分析一下差異形成的原因，從而促進不同社會中人們之間會話交際的深入和開展。

二 中西文化中“沉默”表現差異的原因

1.歷史文化背景差異

在不同的歷史文化中，“沉默”的內涵是不同的。在深受道教、佛教及儒家思想影響的中國，從“訥于言，敏于行”“孔子于鄉黨，恂恂如也，似不能言者”“食不語，寢不言”等名言中都可以看出中國人對“沉默”的態度。君子說話時的審慎，主要強調人際交往中語言溝通的方式，故“沉默”是一種策略性的交際手段，我們有意識地選擇不說話，這種主動“沉默”有助于人際關系的建立。在以美國為代表的西方文化中，人們信仰上帝，注重個人主義，提倡個性化，張揚自由發展。正是這種價值觀使得西方人傾向于自由地直白地發表言論，表達獨到見解；相反他們不喜歡拐彎抹角，不喜歡在交際中保持“沉默”。

2.個人主義—集體主義維度

個人主義—集體主義維度是由海爾德·霍夫斯泰德提出的劃分國家文化的維度之一。在集體主義維度中，人們強調集體主義的利益高于一切，個人利益要服從集體利益。而以個人主義為特征的社會群體恰恰相反，人們更重視個體的自我意識和利益。中國文化是集體主義最典型的代表，因此，在以集體利益為中心的社會交往模式中，人們為了維護社會和諧融洽的氣氛，即使有分歧，也不輕易表達，而常常采用“沉默”來表達。在美國，個人主義特征表現格外突出，美國人崇尚自由，追求自我價值的實現，強調個人利益，因此在人際交往中，人們敢于直抒己見。正如美國諺語“The squeaky wheel gets the grease”肯定言語的力量，美國人認為，只有敢于表達才能得到他人的肯定和欣賞，如果常用“沉默”來服從他人意見，則是沒主見的表現。

3.編碼方式的差異

交際過程是交際雙方對彼此言語及非言語行為進行編碼和解碼的過程。E.T.Hall 提出了強交際語境文化和弱交際語境文化的理論，揭示不同文化對交際環境有不同的依賴程度，不同文化交際行為的編譯過程和方式因而也各異。根據Hall的理論，在強交際語境文化中，交際中的信息大多蘊含在外部的社會文化環境和情境中，或者內化于交際者的內心世界；而在弱交際語境文化中，絕大多數信息反映在明顯的語言編碼中。西方國家基本上屬于弱交際語境文化，多數東方國家屬于強交際語境文化。正因為以上原因，在西方人的交際過程中，語言的作用是主，交際環境的作用是輔。所以西方人樂于開門見山，希望通過語言獲得立竿見影的效果。而在東方文化中，人們交際中對語言環境的依賴度超乎尋常，會話雙方需要去意會對方的意圖，講究心領神會和心照不宣。這實際上是語言編碼方式的不同：西方人的模式是基于談話者——聽話者而建立的語言為中心的開門見山型；東方人則是基于作者——讀者而建立的心領神會模型。故東西方人在交際中對“沉默”的需求是不同的。

三 “沉默”的跨文化研究對英語教學的啟示

本人從事英語基礎教學近十年，英語課堂上“沉默”現象十分普遍。大多數英語教師在英語課堂上都遇到過令人尷尬的“沉默”現象。如對“沉默”缺乏正確了解，課堂“沉默”便會影響師生間相互交流，剝奪學生參與課堂互動的機會，既不利于學生的語言習得，又影響課堂教學效果。因此，分析學生英語課堂“沉默”的原因并探究相應的對策就顯得格外有必要和有意義了。

通過課堂觀察和師生訪談的形式，我們得知課堂“沉默”歸因為三個方面的因素。（1）教師方面：傳統的教學方法、教師的提問方式、等待學生回答時間的把握和反饋的語言都會導致學生課堂“沉默”；（2）學生方面：學生的語言水平和參與課堂的情感因素會影響學生課堂表現；（3）文化方面：教師的權威、學生的面子意識和集體主義觀念會導致課堂“沉默”。

而對這些問題，老師——無論是本國的外語教師還是外籍教師——在跨文化背景下進行教學。首先，要徹底改變傳統的教學方法。如果想改變傳統的“填鴨式”的教學方法，教師應該避免“一言堂”的教學方法，運用一些現代語言教學理論如合作學習法鼓勵學生多參與課堂活動，提高學生學習的主動性，幫助他們克服心理焦慮，樹立學習的自信心，敢于發表自己的觀點。所以教師需要在課堂上適時適量的保持“沉默”，做到“道而弗牽，強而弗抑，開而弗達”。其次，深入了解各種文化差異。通過加強師生間的溝通，從而增進對學生性格以及心理的了解，分析學生課堂“沉默”的真正原因：是性格內向所致？語言水平不夠？還是受文化觀念的影響？中國學生深受“言多必失”“槍打出頭鳥”等傳統觀念的影響，導致課堂氣氛沉悶，害怕丟臉和隨大流的心理。只有多接觸東西文化，對癥下藥，才能真正理解師生的課堂“沉默”。再次，創造輕松和諧的課堂，降低教師的絕對權威性。中國自古有尊師的傳統，如果教師居高臨下就會導致課堂上學生的參與度降低和氣氛沉悶。在課堂上，教師應該以平等的身份參與課堂，與學生建立平等對話的模式，引導學生無障礙地進入課堂問題的討論中，最終達到提高教學效果的目的。

四 結束語

通過上述對“沉默”的跨文化解讀，筆者希望能幫助跨文化交際者能了解彼此文化中不同的“沉默”含義和語用功能，思考不同文化中“沉默”的普遍性和特殊性，從而張弛有度、動靜相生地與來自不同文化的人進行有效的交流。此外，希望能幫助師生在中西語言和文化時刻發生交流碰撞的英語課堂上，正確利用“沉默”，促進師生間的課堂交流，活躍課堂氣氛，從而提高教學效果。

參考文獻

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〔責任編輯：林勁〕