不管您有沒有準備好,普京格勒(又名索契)正處在它的全盛時期。2月7日,冬奧會開幕式在這個俄羅斯的亞熱帶度假城市舉行,在推特上,西方記者和游客對索契冬奧會的設施各種吐槽——沒井蓋的下水道、黃色的自來水、嶄新的酒店里斷掉的門把手,這些病毒一樣傳播的照片引來了各種尖酸刻薄的評論。
不過,在“東線戰場”上,俄羅斯爭取良好公眾形象的戰役戰況還是相當樂觀的,因為中國媒體似乎滿足于對索契的正面報道。2月3日,在中共喉舌《人民日報》(英文版)上,一篇格調歡快的文章指出,索契“激發中國游客找到了運動的樂趣”。另一家中國官方媒體新華社2月5日刊發的一組照片,展示了索契廣闊的海景,栽種棕櫚樹的林蔭道,干凈的城中街道。2月7日,多家中國官方媒體聯合報道了習近平主席赴索契參加冬奧會開幕式的消息,并宣稱,由于此時正值中國農歷新年,可謂是“雙喜臨門”。

來自鄰居中國的友情支持肯定讓普京感激不已,何況中國還是消費俄羅斯油氣資源的大戶。自從主要西方國家的領導人(包括美國總統奧巴馬、英國首相卡梅倫和德國總理默克爾)決定聯合抵制索契冬奧會以來,習主席的來訪對普京可以說是一份大禮(比2013年10月在APEC會議上習近平送給普京的生日蛋糕大多了)。
除去地緣政治上的考量,普京想通過索契告訴世界的故事,更能引起中國人的共鳴:這是一個自豪、堅韌的民族再造自己往日輝煌的故事,通過巨大的形象工程,俄羅斯向世界炫耀自身的成就,并在兩周內持續吸引全世界的目光。(看看2008年的北京夏季奧運會和2010年上海世博會,就知道中國人為何會對俄羅斯的故事感同身受了。)關于外國記者的偏見,在中俄之間也是共同問題;新華社就曾在一篇2012年8月的專欄文章中抱怨說,在中國運動員是否在倫敦奧運會上服用興奮劑一事上,西方記者展示了他們的“傲慢與偏見”。對于索契冬奧會,一名中國微博用戶稱,西方記者不可能“真心贊揚”俄羅斯,因為俄羅斯“不是他們的盟國”。
同時,中國人也不會對俄羅斯的發展中國家特色大驚小怪,看到這些事情也不會有發推的沖動。

比如,中國記者就不會對衛生間里“請勿將衛生紙沖入馬桶”的溫馨提示大驚小怪,因為這在中國隨處可見,新澤西土著、雅虎的博主Greg Wyshynski就不會這么想,所以這個沒見過世面的人就發了推。事實上,在中國快速擴張的城市里,到處都是趕建出來的樓房(有時候,這些樓會歪掉,要么就垮掉),所以中國人知道如何調整自己的期望值,所以他們在索契可以說是如魚得水,而且他們發布的照片也很和諧,比如一個微博用戶就上傳了一張照片:索契的奧運村里,博主坐在紅色的帳篷里(這就是餐廳)吃烤羊肉串,旁邊站著一位微笑的老大娘,紅帽子外加紅圍裙(這就是服務員)。
此外,索契冬奧會510億美元的花費也把中國人比了下去(中國主辦的北京奧運會花費400億美元),跟俄羅斯相比,我們不得不說,中國政府算是節儉的了。到底有多少錢浪費在這座離邊境線不遠的溫泉小城,其中有多少投機和貪污行為,我們可以借此想象一下俄羅斯的腐敗官員們是多么有錢。我們不得不再夸一次中國政府,跟俄羅斯相比,中國把奧運投資的75%都用在了城市的基礎設施建設上(比如地鐵和道路建設),這些工程使居住在北京的2000萬人持續受益。
這決不意味著中國人對索契冬奧會沒有抱怨,比如,索契的浴室窗戶上沒有窗簾,這讓中國的體育官員李陽(音)很郁悶,因為他擔心對過的捷克隊偷看他洗澡,于是向組委會提了意見,得到的答復是:“我們俄羅斯人洗澡不掛窗簾。”
不過,中國游客至少目前感覺不錯,他們習慣了他們遇到的各種小故障,比起美國人,他們在這里很快活。