趣談英語和漢語

摘#8195;要：英語單詞成線性排列，看起來不象形但實際是象形。漢語成放射形，變化萬千。筆者從英語和漢語的構詞角度來說明這兩種語言的相似和差異，以形成有趣的記憶法。

關鍵詞：英語單詞#8195;漢字#8195;排列#8195;象形

作為初中、高中和大學的一門必修課，英語在現代教育中扮演著舉足輕重的角色，然而作為一種語言文字，卻很少有人去研究。很多學者只是從構詞、語法等方面去研究，而不是研究文字本身。

漢語文字的研究歷史悠久，從許慎的《說文解字》到現在對甲骨文的研究，大概有一千多年的歷史，并且從未間斷，這對漢字傳承和發展有著非常重要的意義。

為什么西方學者不對自己的文字進行研究？這里有深刻的歷史原因。歐洲人多信仰基督教，教皇為了維護自己的統治宣稱語言文字是上帝創造的，研究文字和語言是非法的。這樣做的目的很明確，即令人不知道文字和語言的本質，避免對上帝產生懷疑。

研究事物必須從事物本身出發。每種成熟文字必定經歷了起源、發展和完善的過程。我們研究英語也一定要從英語單詞本身出發，這樣才能找到正確的切入點。

一、英語和漢語的象形性

英語單詞是左右結構，成線形排列，如father、mother；漢字上下、左右、內外等結構都有，排列成放射形，如尖、從、悶。漢字有利于人從整體認識事物，能把握住事物的大方面；從字本身來講，漢字更利于人腦的全面發展。因為英語比較單一，它更容易被口頭接受和書寫，也更容易讓人們從單一方面認識事物，能夠使人們對事物的某一方面認識更細、更深刻。下面舉例說明。

人分為男女，無論男女，首先是人。漢語的“人”字，給人的印象是“軀干加兩條腿”的形狀。

漢語的“男”字上田下力，田里的勞動力，上下結構，會意字。

“女”字，甲骨文書寫為：。專家們對它認識不同，一說像兩手交叉于腹部前，坐姿莊重的女子；一說是女子屈膝下跪、地位低下的象征。

漢語如此，那么在英語中，有關“人、男人、女人”是如何描繪的？

在man（人）中，m表示m形，這里指軀干和兩臂組成的形狀；a表示人頭的側面形象，其中右邊表示頭發在風中飄起的樣子——人類早期，無論男女，都是長發飄飄；n表示n形，這里指人站立時兩腿的形狀。

如果把三個字母按照實物從上到下的順序就是：，仔細看看，不正是一個人的形狀嗎？再和漢語的“人”字比較一下，它看上去比漢語更象形。只是英語的線形排列，表現不出它的象形性。

實際情況中英語“人”的排列是man，而不是amn，為什么？很可能古人在打獵或部落戰爭中，把動物或人分解后，發現心臟仍然跳動，而別的器官不明顯，所以把心臟所在的部位（也就是m）放在最前面。中國古代也認為心很重要。《孟子·告子上》：“心之官則思，思則得之，不思則不得也。”筆者認為是為了發音的需要才排列成man。

人的基本構造都由頭、軀干和四肢構成。用man表示人類也合情合理。那它為什么也同時表示男人呢？只要進一步描繪女人，就可以區分男女了。

英語又是如何描繪女人的呢？英語的女人叫woman，為什么在man之前加上兩個字母w、o，就可以來表示女人呢？

w表示兩個乳房在胸前的整體形狀。另外，w字母也像水的波紋（water），這里暗含著能分泌水，也就是乳汁；o表示圓形，這里指單個乳房的外形。wo+man合在一起的意思是：奶水（w）能從乳房（o）里分泌出來的人（man），就是女人（woman）。

若把woman有機地排列出來，如圖：，我們可以明顯看出這是一個女人的圖像，非常象形。英語的線形排列不能完全展現它的象形性。

英語單詞的第一個字母非常重要，往往說明事物最明顯的特征。woman（女人）首字母為w，正是基于這個原因。

煙，會意字，煙是因為火引起的；字本身并沒有描寫煙的形狀。

smoke（煙）：s，彎曲，指身體彎下來（狀態）；m，嘴唇的形狀；o，圓形，嘴張開的形狀；k，開合形；e，向外運動形。早期人類鉆木生火的描寫：鉆木發熱有一點火星之后，古人彎著身子，嘴一開一合向外吹，讓火一點點燃燒起來。這種動作產生的東西就叫煙。而古人不會“吸煙”，是現代人對古意的借用。

漢語的煙和英語的smoke，都是從煙產生的角度描寫的，相對而言，漢語的煙是客觀描寫，而英語的smoke描寫更細致，是從和人類關系的角度描寫的。

喝，形聲字，左邊表示和嘴有關系，右邊表示聲。

drink（喝）： d，指身體蹲下來（動作）；r，分叉，胳膊伏地或雙手捧水的樣子；i，一點點，喝水時動作和水量都很小；n，容器倒放形，嘴是容器，嘴沖下，就是倒放的容器；k，開合形，早期人類沒有碗或杯子之類的東西，在河邊或小溪身體蹲下來，嘴沖下一開一合。這就是“喝”。即使現在，人在野外小溪邊，渴了也這樣喝。

漢語的“喝”和英語的drink（喝），都和嘴（口和n）有關系，但是從字的寫法上，英語的drink（喝）描寫地更細致，也可以說更接近客觀實際、更象形；而漢語的“喝”字本身沒有這樣的明顯特征。但漢語能把握住事物的主體，看的是大方面，無論人還是動物，喝水都離不開口；而英語的“drink（喝）”只是從人類喝水這單一的角度來描述。

二、英語和漢語的構詞

以上只是從單個單詞來說明英語的象形性。下面從英語和漢語的構詞角度來說明這兩種語言的相似和差異。

耳、取、娶、聞、恥、聶、聊、聆、聯、聰、聚、聾等，大約40個，都含有耳字，從漢語這個角度講，我們覺得這些字遠遠近近都和耳朵有關系。

ear、 near、 earn 、dear、 fear、 fearful 、clear 、early、earth、year、rear、bear、gear、learn、pear、tear、wear、pearl和hear等，至少120個以上，都含有ear，從英語這個角度講，這些字應該遠遠近近都和ear（耳朵）有關系，形式上類似漢語的“耳”字旁，只是從漢語這個角度看，很難理解罷了。

例如漢字“聽”，繁體字為“聼”，我們可以看出和耳朵有關。“聽見”中的“見”本意是眼睛看到，所以“聽見”表示聲音傳到耳朵被大腦接受。英語hear：h表示high高的意思，ear表示耳朵。動物們在聽到異常聲音時，都會把耳朵高高豎起。英語就用一個單詞形象地描述了聲音傳到耳朵被大腦接受。

又如fear，漢語的意思是害怕，恐懼：f表示上面帶叉的長棍，這里指較長的器械；ear，耳朵。用器械指著你的耳朵，你怕不怕呢？為什么要指耳朵呢？這涉及心理學，只要是站在側面，用武器指著對方的耳朵，就可以加強恐懼感。首先耳朵長在頭部，而頭是人最重要的部分，它涉及生命存亡。其次耳朵能清晰聽到武器在耳旁的聲音，卻看不到，增加了恐懼感；第三是對方能用眼的余光感到你的危險，卻看不清你的臉部表情，不知道你何時下手，這就加強了恐懼感。此單詞非常準確地描繪出了“害怕，恐懼”。

如果我們從字母說起，從常用的英語單詞出發，以字母的形狀為基礎，和漢字作相應的對比，詳細闡述英語單詞構成，這種方法對于記憶單詞將是一個巨大的突破。大多數學生背單詞花的時間比記語法花的時間要多得多，所以筆者覺得這對于我國的英語教學具有重大意義。英語學習也就不再是枯燥、無趣的事情了。

（作者單位：邢臺技師學院）