美國郵政壟斷致死

劉賢方

世界上大多數國民經濟中都有國家經營的行業。甚至是美國，盡管這個國家歷來推崇私有制和市場經濟，但仍有國有經濟成分的存在——那就是美國郵政總署（USPS）。

USPS是一個龐大的國企體系，2012年時USPS仍雇有52萬員工，這使它成為美國除沃爾瑪之外的最大企業；擁有21萬輛車，是世界上最大的民用車隊；遞送了達687億份郵件，超過世界郵件總量的四分之一；30多萬個郵政局遍及全美國，郵政服務到美國任何地方。

由于網絡和電子郵件的崛起，USPS卻在遙遙欲墜，連年巨額虧損，前景不寒而栗。

從2007年起，USPS連年虧損，被迫大力削減成本，2011～2012財年，公司虧損159億美元；2012～2013財年，公司虧損49.8億美元，與上年159億美元的虧損額相比，情況有所好轉。但到2013年1～3月，USPS虧損額達到19億美元，仍然以日均虧損2500萬美元的天文數字“傲居”全美虧損大戶之列。

對美國郵政及USPS的發展影響最大的事件其實是國會對美國憲法中提到的“郵件”（Letter）的精確定義。在歷史中所形成的郵政業務包括兩大塊：各類信件和郵包，而政治延續中所形成的最終解釋把郵件限定在普通信件。國會確認只有USPS有權為每家每戶設有的郵箱（Mail Box）遞送郵件。但郵件不包括快件、郵包，而這樣的定義也就為如 UPS、FedEx、DHL等私營快遞公司的崛起打下了基礎。

這樣的定義盡管縮小了USPS壟斷業務的范圍，但公司仍能良性運轉，因為平信的業務量足夠大，且穩步增長。平信業務的頂峰在2001年，那一年USPS投遞了高達1037億份的信件。USPS除了其平信的主營業務，也試圖以它的全國性零售網點發展快遞和郵包業務，而事實證明它無法與私營企業有效競爭，市場份額也從上世紀70年代的60%一直降到今天的4%左右。……