“硅谷進化論”系列之九：雅虎的心緒

鄭悅

對于這個迷失多年的硅谷傳奇公司而言，重新塑造創新精神顯得非常重要。

估計每個來Sunnyvale First Avenue 701號的雅虎總部的訪客，都曾在停車場上尋找車位時，打量過那些留給準媽媽們卻空著的車位——Parking for expected mother。不過最后的結果自然是規矩地開到訪客位置上。這是當年上任時身懷六甲的CEO梅耶（Marissa Mayer）打造“類谷歌文化”的一個小小體現。

變化顯然不僅如此。在一些辦公室，原本業務相關卻因為組織問題而溝通困難的部門被安排“坐”在一起。是真地坐在一起，彼此的部門座位相鄰，打破既有的溝通屏障。當然，這也得益于梅耶取消了在家辦公的政策。實際上，2012年梅耶上任后一直處于媒體關注之下，相關報道也褒貶不一。前一段還爆出了“睡過頭錯過和廣告主的會議”的負面新聞，然而一個不可否認的事實是雅虎的股價在這兩年內漲了一倍。在這兩年中，“大刀闊斧”更是常被媒體用來形容梅耶的一個詞，指的是各項收購和砍掉業務。

曾有媒體曾用“不要小瞧女人的購買力”來調侃梅耶上任兩年內收購近40家初創公司的行為，當中最引人注目的是11億美元收購輕博客平臺Tumblr。除此之外，雅虎還重金聘請了知名女主播凱蒂·庫里克（Katie？Couric）和前《紐約時報》科技專欄作家大衛·波格（David？Pogue）。

雅虎移動業務主管亞當·卡翰（Adam？Cahan）在接受《華盛頓郵報》采訪時表示，梅耶的收購戰略已初顯成效。在完成了將近40筆收購后，雅虎現有資產包括雅虎天氣、雅虎財經、Flickr，幾乎已悉數更新。而雅虎也推出了新聞閱讀應用（Yahoo News Digest）等新服務。重要的是，所有這些服務都能很好地適應的當下流行的移動設備。

客觀地講，這些收購帶來的增長有限。另一方面，雅虎需要面對的現實是如今它的搜索份額下滑到只有10%，在谷歌、微軟的強大壓力之下，自己要如何繼續保持競爭力的問題。因此關閉業務也成為梅耶對雅虎施展的另一套“拳腳”。雅虎在今年4月宣布關閉包括社交日歷服務Upcoming、團購服務Yahoo Deals、通知服務Yahoo SMS Alerts、兒童頻道Yahoo Kids、雅虎郵箱以及雅虎通訊應用Yahoo！ Messenger。同時，雅虎還宣布從6月3日開始關閉舊版雅虎郵箱服務，用戶將被遷至速度更快、操作更簡單的新版雅虎郵箱服務。7月初，雅虎又宣布月底將關閉旗下女性服務網站Shine、電子郵件地址簿應用Xobni、雅虎語音（Yahoo Voices）和一款人肉搜索引擎。關于這一系列的關閉，梅耶在去年年底表示，為了讓雅虎專注于核心業務并實現復興，她計劃大幅減少雅虎的產品線數量。

“專注”正是針對雅虎的迷失開出的猛藥。成立于1994年的雅虎是20世紀末互聯網奇跡的締造者之一，也曾是世界上最頂尖的技術公司之一，比如其對Hadoop（分布式基礎架構）的貢獻，現在世界上幾乎所有網絡公司都在運行Hadoop，如果沒有雅虎，Twitter、Facebook和Netflix雖然會存在，但一定與現在大不相同。不過由于對于自己到底是一家媒體公司，還是一家搜索公司，還是一家技術公司，或者是其他什么公司的定位游移，導致雅虎漸漸邊緣化，從而失去了昔日的榮光。

歷數雅虎20年內的各位CEO，你就會看到雅虎“成長的煩惱”中對于自我定位的蕪雜心緒：首任職業經理人CEO Tim Koogle，大量的并購使得2000～2001年的互聯網泡沫的破滅而讓雅虎背上巨大的包袱，并曾在2000年將雅虎搜索外包給谷歌。Y Combinator創始人Paul Graham在2010年曾寫過一篇措辭嚴厲的博客，博客中寫了一些他在1998年雅虎收購其創業項目Viaweb之后看到的問題。其中，關于雅虎對于搜索的冷處理，他寫道：“我記得曾在1998年年底或1999年年初的某個時間告訴過David Filo（雅虎創始人之一），雅虎應該收購谷歌。因為我和公司里的大多數程序員都使用谷歌搜索替代了雅虎搜索。他告訴我這不值得擔心。搜索方面的流量只是我們總數的6%，而我們每個月的增長是10%。搜索不值得做得更好。”

第二任CEO Terry Semel在華納兄弟和迪斯尼工作多年，他將雅虎定位為媒體公司，喪失了極客文化的雅虎直接錯過了搜索和社交媒體。被寄予厚望的創始人楊致遠接任之后，卻面臨著缺乏管理經驗的尷尬；前AutoDesk的CEO Carol Bartz接任之后，試圖讓雅虎重新回到一家科技公司應有的軌道上。但很遺憾的是，其從上世紀90年代積累而來的軟件行業經驗并不適合于以創新和快速變化為特征的互聯網，雅虎始終未能找到互聯網公司的感覺。其中值得一提的是，雖然Bartz將移動業務作為其業務重點，但實際上在移動大潮來臨之際依然無所作為。

2011年9月，Bartz被雅虎電話通知解雇。從2011年到梅耶2012年年末上任，雅虎經歷了一段“群龍無首”的混亂時期。從CFO Tim Morse擔任的臨時CEO到因“假文憑”而匆匆辭職的前Paypal總裁Scott Thompson。此后的臨時CEO Ross Levinsohn又將雅虎定位為媒體公司……

定位真的是雅虎跌宕起伏的根本原因嗎？翻看硅谷起落論調可能有助于回答這個問題。

自硅谷崛起以來，幾乎每隔幾年就有人看衰。最近一次應該算得上溫和的批評是“硅谷已經不再熱愛工程師了，它喜歡夸耀自己一項又一項工程”，硅谷應該避免底特律式的沉淪。更有人認為硅谷正在威脅華爾街，一個事實是因為硅谷企業目前在消費金融、支付、加密以及認證技術上具有很強的實力，也就是說，科技公司未來將成為銀行產業的主要競爭對手之一。而更有現實意義的批評則是硅谷科技公司的掌管者們似乎也患上了“華爾街病”，一切從錢出發，卻忽略了手中公司的發展和成長。沒錯，只有堅守了自身的根本，比如對技術趨勢的把握，比如對改變世界價值觀的堅守，比如對持續創新的追求，只有這樣的硅谷才能上演更多的傳奇故事，才能繼續做人們心中的圣地，培育更多的“神”。

在雅虎風景如畫的園區里，還有一座小山。依靠著加州四季如春的天氣條件，這座小山終年郁郁蔥蔥。員工們喜歡在休息的時候來這里散步或跑步，山頂還可以小小遠眺。雅虎全球北京研發中心研發總監、高級架構師韓軼平也喜歡這里，這位熱愛馬拉松的技術男為梅耶給雅虎帶來的改變而感到鼓舞。只不過，在眾人看來，需要重新塑造創新精神之難使得梅耶和雅虎之間的“美女與野獸”的故事依然前路漫漫，依然結局未知。也許只有這座靜靜的小山了解這其中無法訴說的蕪雜心緒。