“十年樹木，百年樹人”英語譯文探析

李田心（廣東外語外貿大學 廣東 廣州 510545）

一、引言

漢語“十年樹木，百年樹人”在中國廣為使用，它是成語，也是口號，出現在各種出版物和演講中，張貼在許多公共場所和辦公室，表示培養人才的重要和不容易。

在我國的對外出版物中，包括所有的權威漢英詞典，“十年樹木，百年樹人”的英語譯文均為：It takes ten years to grow trees，but a hundred to rear people. 英語譯文也廣為使用，它也被當做成語和口號，出現在各種對外出版物和演講中，張貼在許多公共場所和辦公室。

粗看起來，譯文既信且達，然而仔細推敲，發現譯文既不信且不達，無論在忠實性還是在邏輯性兩方面都很值得商榷。筆者認為很有必要對譯文進行討論，以盡早為此廣為使用的成語和口號提供準確無誤的譯文。

二、It takes ten years to grow trees不符合英語邏輯

讓我們看看英語take的意義和用法。Longman詞典對take的定義是：take：to last，need （a period of time）。在此定義之下兩個例句：

1. The journey from York to London takes two hours.

2. It takes me 4 hours to drive from here to Edinburgh.

根據Longman詞典的定義，take的漢語意義是“需要”或“花費”。從兩個例句看，take用于表達某事或做某事需要（或花費）多少時間。值得注意的是，只有某事（或做某事）有始有終時，才能計算出它需要（或花費）多少時間。詞典第一例句的某事（journey from York to London）有開始也有結束；第二個例句中的做某事（to drive from here to Edinburgh）也有始有終。反之，如果某事（或做某事）不是有始有終，而是延續無結束的動作，則不能同take搭配使用，違反這一點，就出現邏輯錯誤。

to grow trees的意義是什么呢？Longman詞典對grow的定義是：grow：cause something to increase in size and height（種，培養：促使物體在體積和高度方面增加）。根據grow的詞義，grow trees（種樹）的英文意義是cause trees to increase in size and height（促使樹在體積和高度方面增加）。也就是說grow trees（種樹）只是一個有開始而沒有結束的動作。樹可以是幼樹、中等大小的樹或長大成材的大樹。grow trees（種樹）只是指使樹在體積和高度方面增加，而沒有指增加到什么程度為止。因此grow trees與take ten years搭配使用不合乎英語語言的邏輯。

三、but a hundred to rear people有邏輯錯誤

but a hundred to rear people是but it takes a hundred to rear people的簡寫。

Longman詞典對rear的定義是：rear：to care for until fully grown.《牛津詞典》的解釋為：rear：cause or help to grow，bring up.

根據Longman詞典和《牛津詞典》的解釋，rear的漢語意義為：養大；撫養。因此，rear people的意義有兩個：一是將人撫養成人，二是撫養人。第一個意義是有始有終的動作，可以與take搭配使用。第二個意義是有開始無結尾的動作，不能與take搭配使用。然而即使取第一意義，也存在另一個邏輯錯誤。I takes a hundred years to rear people.（將人撫養成大人需要一百年）。一般來說大人的概念是指十八、九歲的人，將人撫養成大人需要十八、九年才合乎情理。需要一百年的說法肯定是不對的。何況現今世界人的平均壽命才七十幾歲！

四、漢語“十年樹木，百年樹人”的實際含義

“十年樹木，百年樹人”出自《管子·權修》：“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也；一樹十獲者，木也；一樹百獲者，人也。”

這段話的意思是：一年的打算，只不過像種種莊稼；十年的打算，只不過像栽栽樹木；一生的打算，只不過就像培養人才。培植以后一年就有收獲的，是莊稼；培植以后十年才有收獲的是樹木；培植以后百年才有收獲的，是人才。

后人一直將管子的這段話歸納為“十年樹木，百年樹人”，以比喻“培養人材意義重大，同時也表示培養人材之不易”。

《現代漢語詞典》對此成語的解釋為：培植樹木需要十年，培育人才需要一百年。《中國成語大詞典》對此也有解釋：種樹是為十年后打算，培養人才是為長遠打算。

《現代漢語詞典》的解釋是該成語的譯文的基礎。需要指出的是，此解釋的第一部分：“培植樹木需要十年”并無邏輯錯誤。“樹木”的意義是能用作木材的樹，培植樹木的意思將樹培植成能作木材的大樹，因此是有終的動作，這一動作需要十年是合情合理的講法。解釋的第二部分“培育人才需要一百年”中的“培育人才”是有開始有結束的動作，它的意義是將人從幼小培育直至變成為人才為止，它的意思含糊不清。人的平均壽命才七十幾歲，將人從不是人材培養至人才的時間超過了人的平均壽命時間。

單獨地孤立地看，“培育人才需要一百年”是不合符邏輯的。人的平均壽命才70余歲，“培育人才需要一百年”意味著培養人才的時間超過了人的一生。可是，“培育人才需要一百年”是修辭中的夸張。修辭中的夸張言過其實，不合符邏輯，如李白說“白發三千丈”、“千里江陵一日還”是夸張，言過其實，不合符邏輯。

《中國成語大詞典》的解釋合情合理，意味著培養人才是長遠之計和培養人才的不容易。

五、“十年樹木，百年樹人”的參考譯文

“十年樹木，百年樹人”的結構模糊，致使主語模糊不清，以致謂語也模糊不清。

這個漢語句子是幾個不同的意群結合在一起。“十年樹木，百年樹人”包含“十年”、“樹木”、“百年”、“樹人”四個意義（意念）。“十年”、“樹木”兩個意義（意念）組成第一個大的意義（意念），“百年”、“樹人”組成第二個大的意義（意念）。第一個大的意義和第二個大的意義又組成一個更大的意義。比如說“十年”、“樹木”兩個意義（意念）組合在一起，可以產生的意義有：1）十年之計是樹木；2）十年才能把小樹培養成樹木。

因此，《現代漢語詞典》對此成語的解釋為：培植樹木需要十年，培育人才需要一百年。（呂叔湘，1960）據此，“培植樹木需要十年”的主語是“培植樹木”，謂語是“需要”，“培育人才需要一百年。”的主語是“培育人才”，謂語是需要。主語確定之后，【譯文1】是：

It takes ten years to grow trees into giant trees but a hundred years to educate people into talented people.

《中國成語大詞典》對此也有解釋：種樹是十年計劃，培養人才是百年大計。（王濤，2007）據此，【譯文2】是：

It’s a ten-year plan to grow trees but it’s a hundred-year plan to educate people.

“十年樹木，百年樹人”出自《管子·權修》：“一年之計，莫如樹谷；十年之計，莫如樹木；終身之計，莫如樹人。一樹一獲者，谷也；一樹十獲者，木也；一樹百獲者，人也。”

這段話解釋的文字有兩個意思：第一個意思是：一年的打算，是種莊稼；十年的打算，是培植樹木；一生的打算，是培養人才。第二個意思是：莊稼一年之中有收獲，樹十年之中有收獲，人百年之中才培養好。

按照上面的解析，“十年樹木，百年樹人”的第一個意思是：十年的打算是培植樹木，一生的打算是培養人才。譯文句子的主語變成了“打算”，【譯文3】是：

Ten years-plan is to grow trees but a hundred years- plan is to educate people.

按照上面的解析，“十年樹木，百年樹人”的第二個意思是：樹十年之中有收獲，人百年之中才能夠培養好。譯文句子的主語變成了“打算”，【譯文4】是：

Trees are harvested in a year but people are made into talented people in a hundred years.

“十年樹木，百年樹人”也可以理解為培植樹木需要十年的辛勞，培育人才需要百年的辛勞。英語句子的主語是“培植樹木”和“培育人才”，【譯文5】是：

To grow trees into giant trees requires ten years’ hard work but to educate people into talented people needs a hundred years’hard work.

上面的句子的主動語態可以變成被動語態，英語句子的主語變成了“辛勞”，【譯文6】是：

Ten years’ hard work is require to grow trees into giant trees but a hundred years’hard work is needed to educate people into talented people.

“十年樹木，百年樹人”也可以理解為培植樹木需要十年的努力，培育人才需要百年的努力。英語句子可以套用efforts are made to do sth，這時候英語句子的主語是“十年努力”和“百年努力”，【譯文7】是：

Ten years’ efforts are to be made to grow trees into giant trees but a hundred years’ efforts to educate people into talented people.

【譯文8】是：Timber is produced in ten years of tree’s cultivation but talented people are made in a hundred years of people’s education.

將上面的【譯文8】譯文還原成漢語是“木材產生于十年的樹木培植，可是人才造就于一百年的對人的教育。”英語譯文比較含糊，以模糊譯模糊，如此譯文包含了《現代漢語詞典》和《中國詞語大詞典》的意義，即培養人才意義重大卻費時費心，艱難不易。模糊意義可以用于模糊語境，也可以在具體語境中，意義變得清晰精確。

[1] 呂叔湘.現代漢語詞典第6版[Z]. 商務印書館.1960.

[2] 王濤. 中國成語大辭典[Z].上海辭書出版社.2007.

[3] 百度網.十年樹木百年樹人的內涵.2014-03-26.

[4] Eugene A. Nida. Language and Culture—Contexts in Translating [M]. 上海：上海外育教育出版社，2009.

[5] 王立非.新漢英詞典.[Z].上海：商務印書館、國際有限公司.2007.

[6] 梅厄，王立弟.朗文當代英語辭典（第4版）[Z]. 英國培生教育出版有限公司、外語教學與研究出版社.2011.