焦立中：夢想的力量難以言表

應琛

“你以后的夢想是什么？”

“當一個宇航員！”

1969年，美國實現了人類首次登上月球的創舉，當時一個8歲的華裔男孩目不轉睛地盯著黑白電視，看著宇航員阿姆斯特朗遨游月球的照片。男孩心里想：“哇，真是太震撼了！”自此之后，每當有人問起這個男孩的夢想，他總會脫口而出“宇航員”。

一晃二十幾年過去，男孩變成了小伙子，夢想的腳步更近了。而在接下來的幾十年里，他成為第一位執行太空漫步任務的華裔宇航員，第一位從太空為美國總統選舉投票的宇航員，第一位且唯一擔任國際太空站的華裔指揮官。

他的名字叫焦立中（Dr. Leroy Chiao）。在服務NASA（美國航空航天局） 的15年間，他在太空的停留總時數達到229天7小時38分5秒，共完成了6次空間行走。

從追夢到圓夢

“小時候，周圍的人并不看好我，我也只有小時候才說想當宇航員，大了之后就不說了，因為怕別人笑話。”9月中旬的一個午后，記者在上海見到了這位帶著忠厚靦腆笑容、有著健碩身材的宇航員。

焦立中告訴記者，當時年幼的他將自己宏偉的夢想告訴了父母，但父母只是淡淡地說了一句：“好，還是要好好念書。”他們并未將兒子的話當真，也并不曾想過兒子竟然可以說到做到。

“父親是非常傳統的人?！苯沽⒅姓f，“不過也許他知道我的夢想后還是很驕傲的?！?/p>

盡管有豐富的航天經歷，盡管曾經是美國總統的太空顧問委員會成員，身經百戰的焦立中博士還是給人溫和低調之感，采訪中，始終保持著微笑。這也許和他的家庭及其人生經歷有關。

1960年，焦立中出生于美國威斯康星州密爾沃基市的一個華人家庭，父親Shane是中國山東人，母親Craig Carc來自青島，他們在二戰后前往中國臺灣，在那里相識并結婚，1950年代移居美國。焦立中曾透露他在太空的無線電呼號就叫“山東”。

也許是華人家庭出身的原因，他一直對自己的學習要求非常嚴格。因為想要當一名宇航員，他在加州大學伯克利分校獲得學士學位后，又進入加州大學圣塔巴巴拉分校，獲碩士和博士學位，專業一直是化學工程。

這漫長的求學之路并不簡單，對焦立中來說是困難的一段時光。“我甚至想過放棄?！彼貞浾f。但天性勤奮努力的他最終還是堅持了下來。

其實早在20世紀80年代中期，焦立中就已經向NASA 申請成為航天員，但卻因未完成學業及缺乏工作經驗被拒絕。1987年，焦立中獲得博士學位后，先后進入美國赫氏公司和勞倫斯·利物摩爾國家實驗室工作，參與研制太空復合材料。終于，在1990年1月，出類拔萃的他從2500多名候選者中脫穎而出，進入NASA接受訓練，并于1991年7月順利通過宇航員專業考核，夢想終于成真。

在進入NASA之后，焦立中接受了各種訓練。據他透露，當時每23個人被分成一組，每個人都有自己的分工，除了在NASA接受課程培訓之外，還要進行生存訓練。

焦立中說：“小時候并不知道當宇航員有多辛苦、危險，只是純粹的喜歡冒險。”在正式成為宇航員后，經過4年的培訓，焦立中第一次登上了航天飛船，成為了真正意義上的宇航員。

“第一次經歷當然非常難忘，當時我透過窗戶看外面的風景，地球的顏色非常亮，比我們平時看到的照片里的還要亮，是非常亮麗的藍色，當時我真的是被震撼到了?！北M管時隔多年，但說起這第一次經歷時的焦立中仍然難掩興奮之情，眼神都亮了起來。

2003年8月，焦立中結婚了，但就在2004年10月，他迎來了人生中最漫長的一次太空之行，時間長達六個半月。據說，當時焦立中的妻子卡倫把照片、私人卡片和準備在太空中開啟的信件轉交給了焦立中，并且還準備了一個“關懷禮包”，里面都是焦立中最喜歡的零食和照片。

太空之旅并非總是一帆風順，當然也會遇到危險瞬間。就在他第四次上天的時候，當時乘坐的俄羅斯飛船正準備降落到空間站，本該立刻減速，但是電腦顯示飛船還是在加速，并且工作人員看不清位置。

“情況十萬火急，如果再不減速，有可能會發生難以想象的后果?！焙迷诮沽⒅屑捌渌麅擅詈絾T冷靜面對突如其來的危險，最終，在他們的手動操作下，飛船在離空間站還有50米的地方停下了。

“危險解除后我們才感到非常害怕，不過在操作的時候我們仍然只想著操作的事情?！比缃瘢f起這段經歷的焦立中已十分平靜。

幫助更多學子實現“太空夢”

由于表現優秀，焦立中于1994年、1996年和2000年獲得3枚空間飛行獎章，據悉，該獎章只頒發給有杰出貢獻的美國航天員。

作為HASSE的首席顧問，焦立中鼓勵所有學生，努力去追求自己的夢想。

在休斯頓，他與美國 HASSE（休斯頓太空與科學教育協會）一起在NASA推廣科學教育，這個教育組織旨在鼓勵學生學習科學，設定人生大目標，以實現個人夢想，而這正是焦立中所欣賞的?！皝喼逈]有很多宇航員，HASSE的太空學校，希望在學生假期期間，積極鼓勵學生激發出他們的熱情并設立人生目標。”焦立中說。

在美國，HASSE太空學校的課程分為初級和高級課程，初級課程更適合小學及初中學生，而高級課程則主要是面向高中以上的學生。也歡迎喜歡科學和管理的中國學生參與。

在HASSE太空學校，學生可以深入NASA內部，與各類專家以及宇航員“親密接觸”，打破銀幕中的幻影，學生們將通過實踐學習到最新、最權威的知識。

初級班的目的是讓孩子們體會到科學是好玩的，學習同樣也是有趣的。學生參與模擬航天員訓練，合作完成模擬太空任務，模擬火箭升空，甚至可以在NASA遇到很多神秘的“大人物”。高級課程則要求相對嚴格，類似于青年MBA，學生需要通過一些管理課程學習如何與團隊合作，如何分配航天預算。教室當然也設在NASA內部，可以與那里的專業工作人員親密互動。

作為HASSE的一位資深老師，戴生豪森博士曾是登月車總工程師，今年已有101歲了。一次他在太空學校對學生們說：“下一次你們去月球的時候，記得幫我設計的那臺太空車換一個電池，它應該又會跑了！”這句話瞬間勾起了學生們的無限的好奇心與想象力。2012年，“好奇號”歷經8個半月的飛行即將登陸火星，HASSE的學生非常幸運地在NASA控制中心看到了“好奇號”火星車著陸的激動人心的畫面，當學生們看到控制室的科學家、工程師們喜極而泣地擁抱在一起的時候，一位學生感嘆道：“我終于知道為什么要讀數學了！”

焦立中此次上海之行應邀為學生演講，同學們在演講結束后踴躍提問，也有不少同學問到要如何完成自己夢想，實現自己目標。焦立中鼓勵同學們：永遠不要放棄你的夢想！一個有夢想的學生只要能夠努力學習，有目標，并且有計劃地向著目標前進，任何事情都能成真。

已經50多歲的焦立中仍然每個星期保持四到五天的運動量，每次跑步四到五公里。他說：不管是在天上還是在地面，都需要靠運動來緩解不適。在太空的時候，如果不運動，肌肉和骨頭都會出問題，因此他們需要借助特殊的運動器械完成跑步、舉重、騎腳踏車等運動。

作為HASSE的首席顧問，焦立中鼓勵所有學生，努力去追求自己的夢想，Never give up your dream！endprint