TE的高效研發

趙艷秋+郝智偉

TE Connectivity是一家可以追溯到百年之前的大型跨國企業，它依靠技術創新成為當今的連接技術巨頭——如今，在人們生活的方方面面，只要有電力、信號傳輸的地方，就會有TE的連接器產品——從萬里高空的飛機到海中游弋的船只，從智能手機到新一代通信網絡和超大規模數據中心，從新能源巴士、城際高鐵到智能電網和清潔能源設施……

在百年的行業起伏跌宕中，TE一直堅守著創新和“工程師精神”，沒有隨波逐流去追求快投資、快變現。而這些看似笨拙的堅守，也讓它實現了堅實的可持續增長，并一直處于行業風向標位置。在如今新一波移動互聯和物聯網的變革浪潮中，TE如何平衡顛覆性創新和持續性創新？如何堅守最淳樸的“工程師精神”？又如何創建高效運轉的全球研發網絡？讓我們聽聽TE首席技術官Rob Shaddock怎么說。

百年老店VS顛覆性創新

記者：在今天這樣一個快速變革的時代，TE作為一家科技百年老店，怎么理解顛覆性創新？如何平衡持續性創新和顛覆性創新？

Rob Shaddock：對于任何一家公司來說，通過創新來顛覆自己現有的業務都是比較困難的。如果有顛覆性創新，我們更愿意是自己把這個創新引入市場，也就是說，我們寧愿自己顛覆自己，也不愿意讓別人顛覆。

TE每個事業部都會評估自己的新產品開發項目組合，項目組合包括持續性發展項目和顛覆性項目。我們要求每個事業部都有一定比例的顛覆性成果。不僅如此，我們希望這樣的創新能與時代匹配。對于任何一個重大創新，我們還必須考慮它在整個社會里的生態環境，一家企業單獨向社會引入顛覆性創新是很困難的。如果我們有顛覆性創新，會希望與客戶以及合作伙伴一起，把它引入市場。

記者：物聯網和移動互聯是新一波浪潮。您認為在這波浪潮中，有哪些不同以往的技術潮流是值得業界關注的？

Rob Shaddock：我們認為一個有待發展的重要方面與軟件相關。物聯網和移動互聯網有多種獨立的技術系統，這些技術系統中的數據需要標準化，從而使不同的平臺能夠相互操作、相互影響。

記者：我注意到您身上佩戴了可穿戴設備，您怎么看待此類產品的標準化？

Rob Shaddock：我戴的這個可穿戴設備是一個很好的產品，它能讓人注意到自己的身體狀況。如果它能與專門的健康、社保信息系統數據庫互聯，效果會更好。

從物聯網和移動互聯網角度來說，標準化還處于早期。我們非常希望這個標準化過程能夠進行得順利，因為標準化的接口和平臺會創造更多的物聯網、移動互聯網應用，而這些新應用也會需要更多的連接器和傳感器產品和新技術的開發。

記者：我們注意到，TE的客戶群在發生變化，很多移動互聯網、物聯網行業企業成為TE的客戶。這給TE帶來了什么變化嗎？

Rob Shaddock：對我們來說，變化主要來自公司與公司之間的合作模式。傳統上，很多公司延用的合作模式是客戶給供應商提出要求，通過獲得相關解決方案，滿足自己的需要；而現在，很多客戶和供應商選擇在互動中合作，比如工程師們坐在一起討論。我們需要適應這兩種不同的合作模式。

記者：那么，應對技術、合作模式的變化，您認為未來5年，TE優先發展的3個技術是什么？

Rob Shaddock：第一個重要技術與傳感器相關。傳感器和連接器是天然就相互匹配的，所有傳感器感知的數據都要被傳輸出來，因此，更有效地把連接器和傳感器結合，可以形成更具競爭優勢的產品。我們已經有一些傳感器相關產品線，最近還并購了精量電子這家全球頂尖的傳感器企業。如何把多種傳感器連接起來，是我們未來關注的一個方向。

第二個比較關注的方向是數字化生產方法。現在，我們要與客戶一起，快速把想法變成現實。我們已經增強了數字化生產技術，包括3D打印、激光切割和高壓水柱切割等技術，它們能通過數字文件直接生產零部件。

第三個是無線技術，具體說來就是天線產品。我們很多事業部都涉及天線應用，因此我們會關注該領域，希望天線能提高各事業部產品的競爭力和產品廣度。

全球工程師互動網絡

記者：TE在中國的研發機構富有活力和效率。就您的經驗來看，在海外建設一個發展良好的研發機構，需要哪些重要因素來支撐？

Rob Shaddock：我們覺得很重要的一點是，本地團隊的工程師能夠與本地的客戶建立緊密的聯系和合作。當工程師看到自己的工作對客戶帶來直接、正面的影響時，他們會進一步增加信心與興趣，團隊的運轉效率也能顯著提高。

另一個很重要因素是，快速發展本地工程師團隊，包括團隊的領導人和重要技術人員。要做到這點，需要建立有效的培訓——領導人和重要技術人員可以到國外接受培訓，這樣他們可以迅速建立人脈網絡；我們也從國外派有經驗的工程師來與本地工程師緊密合作，促使本地工程師迅速提高能力。

記者：在研發機構的運營中，怎樣才能有效融合全球和本地資源？

Rob Shaddock：我們比較寶貴的一個經驗是，讓全球的工程師能夠形成一個互動的網絡。世界各地工程師的外派和引進機制，能夠形成一個全球工程師網絡，從而互相幫助，尋找問題的答案。

TE每年都會有一次全球技術大會，近250人從各地來參加。在大會上，他們分享各自團隊的一些重要成果。通過大會，他們相互認識，互享經驗。除了全球性的會議，我們也有區域性的會議。今年7月，我們在中國首次舉辦了創新大會。不同部門的人在這個大會上互相分享，介紹自己的項目和技術。全球代表性的專家也來參與，與全球大會形成互補。

通過各種方式，TE最核心的目標就是建立一個工程師技術的網絡，使他們能互相幫助，快速為客戶解決問題。

記者：在一家歷史悠久的企業，你們有什么創新機制去鼓勵工程師持續創新？創新也意味著要冒險，TE有沒有機制鼓勵員工嘗試冒險性項目？

Rob Shaddock：我們在做一些嘗試和探索。例如，從今年起，我們設立了一個孵化器，工程師可以提出自己的想法和思路。公司經過評估后，對我們認為有前途、有意義的想法提供相關資金，支持他們進行創新。如您所說，這些創新可能與工程師日常工作甚至整個公司的業務并不一定相關，但如果工程師有這樣的創新想法，可以通過孵化器得到支持。

記者：我們聽說TE的人才流動率極低。請問這是因為TE身處基礎技術這樣的特殊行業造成的，還是因為TE有一些管理上的良方？

Rob Shaddock：在這方面我們做了很多努力，其中最重要的一點是，我們有專門的工程師職業發展規劃，給工程師提供發展空間。好的工程師可以享受到與高級經理、總監甚至副總裁相同的待遇。這樣一來，工程師在公司里能夠得到非常大的認可。與此同時，我們也提供非常豐富的培訓課程，幫助工程師發展。

技術人員喜歡做他們認為有意義、感興趣的項目，我們就提供這樣一個環境，使他們工作得順心、有效率。我們提供具有挑戰性的、有趣的項目，也提供相關的軟硬件支持。去年，中國工程部門希望有更好的硬件來做計算機模擬和仿真。公司立刻接納了這個建議，今年初在中國建立了中國首家計算機輔助工程技術俱樂部，并在TE 全球首先研發出了計算集群。這些舉措自然而然地提高了工程師隊伍的穩定性。

記者：TE有15個產品部門、50多萬種產品，有什么機制可以避免研發上的重復投入？

Rob Shaddock：如前所述，我們希望技術人員之間能形成一個覆蓋整個公司的網絡，通過該網絡快速找到問題的答案，有效實現公司共同創新的目的。

為了形成這樣一個有效的網絡，TE在全球有技術大會，在中國有創新大會，各個事業部每年也舉辦創新日活動。同時，我們有工程師交流計劃，一些來自歐美的專家與中國工程師一起工作6個月甚至更長時間；我們也有中國工程師轉移到美國長期工作。通過跨地域和部門的人員流動，我們希望這個網絡更加完善。另外，我們也設有中國工程技術委員會，成員包括各事業部的技術領導人，由各個不同事業部的技術負責人輪流擔任主席，積極鼓勵并推動跨部門的技術創新。